My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Leona ve Xander, ellerinde şarap kadehleriyle yanında duran Sylvia'ya doğru ilerlediler.

Leona'nın yanında bir tabak vardı - hayır, tabak değil - yiyeceklerle dolu bir tepsi. Birinin kolunun kesildiğini görmek iştahını kaybetmek şöyle dursun gözünü bile kırpmamıştı. Bir ısırık aldı, yavaşça çiğnedi, sonra içkisini içti.

"Hımm. Gerçekten kendini tutuyor."

Xander ona baktı. "Yemek yiyip konuşmamalısın... ama evet. Sadece kollarını kesiyor."

Sıradan yorumları gözden kaçmadı.

Ancak diğer soylular konuşamayacak kadar şaşkına dönmüşlerdi. Elbette düelloya davet edilmişti. Elbette şartlar adildi. Ama yine de halktan biriydi. Ve işte buradaydı, asil evlatları yabani otlar gibi sakince parçalıyordu.

Bir rezalet. Bir skandal. Bir canavar.

Ne yazık ki Damon Gray'i daha iyi tanımıyordular. Eğer öyle olsaydı anlayacaklardı.

Her iki durumda da umursamazdı.

Düello onu yasal sonuçlardan kurtarabilirdi ama ona düşman kazandırmıştı. Kötü izlenimler. Kızgınlık.

Yine de Damon'ın işi bitmemişti.

Artık elinde bir silah olduğuna göre hava değişti.

Büyülerin ve çeliğin içinden geçti. Bir yıldırımı savuşturdu. Topraktan sivri uçlar ona doğru fırladığında eriyip gölgelere dönüştü. Hiç rahatsız edilmeden sıvı gibi hareket ediyordu.

Bir asilzadeyi yakaladı ve onu kalkan olarak kullanarak adamın vücudunu kendisi ile sarsıcı bir ses saldırısı arasına yerleştirdi.

Soylu nefesini tuttu, kan öksürdü; akciğerleri neredeyse parçalanıyordu.

Damon bir sonraki nefeste her iki kolunu da kesti.

Kavga bile değildi.

Bu bir gösteriydi.

Cassian şarap kadehinden yudumlayarak sessizce izledi.

"Başlangıçta kullandığı teknik... o Radiant Blade değil miydi?"

Büyük Dük kıkırdadı. "Hehe. Torunumdan beklendiği gibi. Ailemizin tarzına ne kadar hakim..."

Cassian yüzünü yüzüne kapatma dürtüsüne direndi. "Konu bu değil. Önemli olan bunu nereden öğrendiği?"

Büyük Dük omuz silkti. "Ya benim kızım öğretti ona... ya da seninki öğretti."

Cassian gözlerini kısıp Evangeline'a baktı.

'Ona Brightwater tekniklerini öğretmeye cesaret edemez. Yapabilir mi?'

Ona uzun uzun baktı.

'Ya da belki… bir şeyler anladı.'

Daha sonra gözleri Lilith Astranova'ya kaydı.

'Seni aşağılık yaşlı adam... onu burada tutmak için bunu bir bahane olarak kullanmayı planladığını bana söyleme.'

Büyük Dük hafifçe gülümsüyor, sadece savaşın gelişmesini izliyordu.

"Evangeline'in ona öğrettiğini varsayarsak... eğer öğretmediyse, o bunu inkar edecektir. Defalarca."

Cassian tekrar içini çekti. Damon'un kılıç oyunu sadece Brightwater tarzı değildi. Başka bir şey daha vardı. Kendi etrafında tam bir daire çizerek vuruş yapmasına olanak tanıyan bir teknik; akıcı ve defansif ama aynı zamanda ezici bir hassasiyetle.

"Ne kadar güzel bir kılıç oyunu... aynı zamanda saldırgan da olabilir."

Damon yere geri döndüğünde balta darbesinin altında eğildi, çekici savuşturdu ve rakibinin arkasına rahatça döndü.

Birbirlerinin yoluna çıktılar.

Sinerji yok. Ekip çalışması yok. Sadece onaylanmak için çırpınan umutsuz soylular.

Son silahlı soyluyu da sıkıştırdı ve rutin bir şeymiş gibi kolunu kesti.

Kan mermer zemine bulaşmıştı. Damon ortada duruyordu, kan banyosundaydı, gözleri kapüşonunun gölgesinin altına gizlenmişti.

Lord Garrick diz çöktü, hâlâ kütüğünü tutuyordu, gözlerinde şok ve korku yüzüyordu. Titredi.

"Bu... bu gerçek olamaz. Bu gerçek değil. Bu bir illüzyon. Sen gerçek değilsin..."

Damon ona baktı. Adam kırılmıştı. Parçalanmış. Bayılmamıştı ki bu etkileyiciydi. Teknik olarak bilinci hâlâ yerindeydi.

Damon'ın elindeki kılıç değişmeye başladı; metali yamulmuş, Ashborn'un alevleri tarafından yutulmuştu.

Isı çeliği büktü. Yüzeyinde gölgeler dans ediyordu.

Damon ona acı çektirmek istemiyordu. Yorgundu. Sadece ayrılmak istedi.

"Kaybet."

Garrick'in dudakları titredi. "Ben... ben... sen... insan mısın?"

Damon çömeldi. Tek kelime etmeden yanan bıçağı Garrick'in açık yarasına bastırdı.

Ciğerlerinden bir feryat koptu; ölmekte olan bir hayvan gibi yankılanan pürüzlü, kırık bir çığlık.

Ashborn sadece yanmadı. Canları yaktı. Hem bedeni hem de ruhu parçaladı. Bıçak ona doğru tısladı, acımasız bir işkence vaftiziydi.

Damon durdu; genç bayılmadan hemen önce.

Sonra gelişigüzel bir şekilde Garrick'in kafasına tekme attı.

Bilinçsiz.

Tamamlamak.

Bütün balo salonu sessizliğe bürünmüştü.

Damon Büyük Dük'e doğru döndü.

"Ben galip geldim."

Büyük Dük memnun bir şekilde başını salladı. "Galip olan Damon'dur. Yenilenlerin her biri 30 milyon zeni ödeyecek."

Yine de Grey adını bir kez bile söylemedi.
Lilith kalabalığın arasından öne doğru bir adım attı, topukları zemine hafifçe vuruyordu.

Gülümsedi. "Görünüşe göre bu gece kimseyi öpmeyeceğim. Onurumu koruduğunuz için teşekkür ederim. Eminim bir daha kimse benim hakkımda bir sonuca varmayacaktır."

Damon başını salladı ve onun tüm bunları ne kadar ileride planladığını merak etti. Bu sonucu tahmin etmiş miydi? Yoksa olaylar geliştikçe adapte mi oldunuz?

Sabit bir sesle Büyük Dük'e doğru döndü.

"Bu gece çirkin bir manzara yarattım, Majesteleri. Şenliklerinizin havasını bozdum. Daha fazlasını dayatmak kabalık olur. Şerefim kalmama izin vermez."

Lilith her zamanki gibi zarif bir tavırla onun yanında eğildi.

"Rahatsız ettiğim için özür dilerim. Resmi bir özür de gelecektir."

Büyük Dük bu kadar hızlı bir girişim beklemiyordu. Ancak Damon bunu bir onur meselesi haline getirdiği için onu durdurabilecek hiçbir şey yoktu.

O cevap veremeden bir uzay dalgası ikisini de yuttu; Lilith onları çoktan ışınlamıştı.

Büyük Dük arkalarında bıraktıkları boş alana baktı.

"Onun bu kadar... şerefe bağlı olmasını beklemiyordum."

Başkalarının duyabileceği kadar yüksek sesle mırıldandı.

Onu kalmaya zorlamak çirkin olurdu.

Evangeline ona uzun uzun baktı.

İçini çekti.

"Onurlu... Damon....hiçbir fikri yok."

Ama artık çok geçti. Damon gitmişti.

Geceyi çalmıştı.

Damon Grey efsanesine bir satır daha eklemişti.

Büyük Dük başka bir söz söylemeden döndü.

"Şenliklere bensiz devam edin."

Ama balo salonundaki herkes gerçeği biliyordu.

Top bitmişti.

Basın, hikayeyi ilk yayan kişi olma hevesiyle hızla oradan ayrıldı.

Büyük Dük'ün adımları koridorda yankılanıyordu. Yüzü karanlıktı. Sabrı zayıf.

Astranova kızı torununu çalmıştı.

Ve birisi onun odasına girmeye cesaret etmişti.

"Bugün benim günüm değil... Senin de olmayacak davetsiz misafir."