My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Sonunda ders sona erdi ve Damon sanki iğneler üzerinde oturuyormuş gibi oturduğu yerden fırladı. Arkasına bile bakmadan hızla odadan çıktı ve kafeteryaya doğru ilerledi. Açlık içini pençeledi ve sanki bütün bir ziyafeti yiyebilecekmiş gibi hissetti.

Geldiğinde kafeteryanın nüfusu azdı, bu da ona fazla sorun yaşamadan bir köşede oturabilmesine olanak sağlıyordu.

Hiç vakit kaybetmeden tepsisini normalde tükettiğinin iki katı kadar yiyecekle doldurdu ve alışılmadık bir zevkle yedi. İlk yayılma hızla ortadan kalktı ama son lokmayı yutarken bile midesi protestoyla guruldadı.

Hayal kırıklığına uğramış bir şekilde daha fazla porsiyon (aslında birkaç tane daha) almak için geri döndü, ta ki tüketiminin büyük kısmı bakışları üzerine çekmeye başlayıncaya kadar.

Şimdiye kadar kafeterya öğrencilerle dolmuştu ve Damon'ın doymak bilmez iştahı mırıltılı konuşmaların konusu haline gelmişti. Acımasız açlıklarıyla tanınan hayvan ırkı bile onu inanamayarak izliyordu. Bu kadar yemek yiyen bir insan mı? İmkansız görünüyordu.

Damon midesinin neredeyse acı verici bir şekilde şiştiğini hissedene kadar devam etti, ancak kemiren açlık dinmeyi reddetti. Ne kadar dolu olduğundan kusacakmış gibi hissederek bir ısırık daha aldı ama midesi yeniden guruldadı ve ona bir hayal kırıklığı dalgası gönderdi.

Başının hafiflediğini hissetti, görüşü bir anlığına bulanıklaştı, siyah beyaza dönüştü ve ardından normale döndü. Bu his onu huzursuz etti, giderek artan öfkesi yüzeyin hemen altında köpürüyordu.

Masasını temizlemek ve daha fazlası için geri dönmek için sekizinci kez gibi gelen bir süre boyunca ayağa kalktı. Her porsiyon bir öncekinden daha büyüktü ama bunun bir önemi yoktu. Açlık kaldı.

Tezgaha ulaştığında, kendisine servis yapmayı teklif eden hizmetçileri görmezden gelerek yeni bir tepsi aldı; bunu kendisi yapmayı tercih etti. Açlığından dolayı dikkati dağılarak hareket ederken birine çarptı.

"Üzgünüm"

Damon başını kaldırmadan kasvetli bir şekilde mırıldandı ama diğer kişinin keskin ve öfkeli sesi çınlamadan önce özrü dudaklarından zar zor ayrıldı.

Ses tonu bile Damon'ın kanını kaynattı.

Bir anlık öfkeyle tepsiyi kaldırdı ve çarptığı kişinin, Lark Bonaire'in yüzüne çarptı.

Damon'ın kalbi ani, kontrol edilemeyen bir öfkeyle hızla çarptı ve daha düşünemeden güçlü bir tekme attı ve Lark'ın servis arabasına uçmasına neden oldu. Arabayı iten hizmetçi, Lark arabaya çarpıp yiyecekleri her yere saçarken irkilmiş bir çığlık attı.

Damon yeniden saldıracakmış gibi hareket etti ama kargaşa çok fazla dikkat çekmişti ve o tereddüt etti. Hareketlerinin ardındaki katıksız güç karşısında şoka uğrayarak gözlerini kırpıştırdı. Gücü onu hazırlıksız yakalamıştı. Aşağıya baktığında gölgesinin normal davrandığını gördü ama bundaki bir şey yorgun gözlerinin şüpheyle kısılmasına neden oldu.

Yiyecek ve köpürmeyle kaplı olan Lark, misilleme yapmaya hazır bir şekilde ayağa kalktı.

"Bunun için seni öldüreceğim Grey!"

tükürdü, sesinden zehir damlıyordu.

Lark hücum edemeden birisi içeri girip kolunu tuttu ve onu geride tuttu. Damon başını kaldırıp arkadaşını sakinleştirmeye çalışırken gergin bir ifadeye sahip olan Marcus Fayjoy'u gördü.

"Bırak gitsin, Lark," diye ısrar etti Marcus. "Burada değil."

"Bırak beni!"

diye bağırdı Lark, sesi artık sessiz olan kafeteryada yankılanıyordu.

"Bugün bu piçi öldüreceğim!"

Damon'ın kara gözleri tehdit karşısında daha da soğuklaştı ve karşılık vermeye hazır bir şekilde dudakları aralandı ama başka bir ses gerilimi bir bıçak gibi kesti.

"Bu kadar yeter."

Soğuk, mesafeli ses tonu Xander Ravenscroft'tan başkasına ait değildi. Onun varlığı odayı susturdu ve delici bakışları Lark'ın kasılmasına neden oldu.

"Kahramanlık yaratıyorsun. Bu davranış bir soyluya yakışmıyor."

Lark dondu; Xander'ın onaylamayan bakışları öfkesini bastırdı. Nefesinin altında mırıldanarak Damon'a son bir buz gibi bakış attı ve geri adım attı.

Damon, Xander'a kısa bir bakış attı, sonra arkasını döndü; mırıldanırken sesi alçaktı.

"Eğer önce seni öldürürsem hayır."

Kafeteryadan ayrılan Damon'un midesi, tükettiği anlamsız miktarda yiyeceğe rağmen hala açlıktan çalkalanıyordu. Akademinin ana binasından çıkarken onu takip eden amansız bir ağrı, kemiren his devam etti. Hayal kırıklığı etrafa saçılırken gölgesine yorgun bir bakış attı.

"Neden? Neden hala bu kadar açım?" diye sordu.

Gölge kıpırdadı ve karşılık olarak omuzlarını silkti. Sonra sivri bir hareketle, sanki "Tek sen değilsin" der gibi var olmayan midesine hafifçe vurdu.
Damon şakağını tuttu, açlığın inatçı acısını dindirmeye çalışırken yorgunluğu tırmanıyordu.

"Tamam, kusura bakma. Sana sonra yiyecek bir şeyler bulurum; biraz daha dayan."

Sesinde yorgun bir ton vardı ama tuhaf arkadaşını memnun etme konusunda bir kararlılık belirtisi hissetti.

Daha sonra kütüphaneye gitti ve sınıf arkadaşlarının zaten ezbere bildiği kavramları öğrenmek için kitaplara göz atarak biraz zaman geçirdi.

Bilginin bir gün faydalı olabileceğini umarak tehlikeli bitkiler ve yabani bitkilerle ilgili sayfaları çevirdi. Ancak kemiren açlık sürekli dikkati dağıtıyordu. Midesi aralıksız guruldamaya başladı ve sonunda pes edip elinde küçük bir kitap yığınıyla yatakhanesine çekilirken onu birkaç dersi kaçırmaya zorladı.

Yurt koridorları terk edilmişti, öğrencilerin çoğu hâlâ derslerine devam ediyordu. Damon baş hizmetçinin onu yakalamasından çekinerek hızlı ve sessizce hareket etti.

Dersi astığı için kendisini azarlayan keskin ses tonunu şimdiden duyabiliyordu ve ders verecek havasında değildi. Odasının bulunduğu üst katlara çıktı, içeri girmeden önce çağrı cihazıyla kapının kilidini açtı.

Yatağa çöktü, suyu tükendi. Midesi rahatsızlık verecek kadar doluydu ama açlık azalmamıştı. Acımasız bir canavar gibi onu kemiriyordu.

Gözleri kapalıyken gölgesinin odanın içinde özgürce hareket ettiğini gördü. Karnını tuttu, anlaşılmaz bir şeyler mırıldandı ve sonunda uykuya daldı.

Gözlerini tekrar açtığında oda karanlığa gömülmüştü. Damon inledi ve çağrı cihazını aradı, zayıf parıltısı ekranı aydınlatıyordu. Gece yarısı. Saatlerdir uyuyordu.

Karanlık onu rahatsız etmiyordu; tuhaf bir şekilde, sanki ikinci bir deriymiş gibi rahatlatıcı bir his veriyordu. Yine de alışkanlıkla duvardaki ışık düğmesine dokundu. Ani parlaklık gözlerini kamaştırdı ama dikkati hızla odanın uzak köşesine çekildi.

Gölgesi orada duruyordu, kollarını kavuşturmuştu, hoşnutsuzluk saçıyordu. Duruşu neredeyse sinir bozucuydu.

Damon utangaç bir tavırla başının arkasını kaşıdı.

"Heh... özür dilerim. Uyuyakalmışım... bunu istememiştim. Peki beni uyandırman gerekmez miydi?"

Gölgenin formu gerildi, dramatik bir şikayet gösterisine başlarken yumrukları havaya kalktı. Sanki gününün ne kadar sinir bozucu olduğunu ifade etmeye çalışıyormuş gibi, ayağını yere vurarak, duvarlar ve tavan boyunca adım atarak çılgınca hareketler yaptı.

Damon içini çekti, bu tuhaf varlığa karşı tuhaf bir aşinalık hissini şimdiden hissediyordu.

"Evet, evet, anlıyorum," diye mırıldandı, açlığından kaynaklanan baş dönmesi geri gelirken başını tutarak.

Her şeye rağmen küçük bir gülümseme takındı.

"Ben de acıkmıştım. Ve hey, artık baş hizmetçi muhtemelen uyuyor olduğuna göre yeterince geç oldu. Haydi yurt mutfağına gidelim. Kiler ve soğuk oda var; etlerden dilediğinizi yiyebilirsiniz."

Gölge söylenmesini durdurdu, düşünceli bir şekilde çenesini okşarken kolları gevşedi. Bir süre düşündükten sonra yavaş ve isteksizce başını salladı. Damon hafifçe kıkırdayıp başını salladı.

"Tamam o zaman ama dikkatli olmalıyız. Kimsenin bizi yakalamasına izin veremeyiz."

Damon sessizce yurt odasının kapısını açtı. Gölgesi sorunsuz bir şekilde her zamanki yerine geri döndü ve sanki her zaman oraya aitmiş gibi ona yapıştı.

Birlikte loş koridorlara adım attılar.