My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Çok acıkmıştı. Çok kızgındı. Tek düşünebildiği yutmak, tüketmek, içini kemiren o kemiren açlığı doyurmaktı.

'Onu öldürmeliyim. Onu yemeliyim. Çok açım.'

Damon'ın düşünceleri, içinde iltihaplanan gölgenin ilkel içgüdüleri tarafından tüketilerek sarmal bir hal aldı. Bakışları Xander'a, yoluna çıkmaktan başka hiçbir şey yapmayan, her fırsatta onunla alay eden kibirli asilzadeye kilitlendi. Vücudu bulanık bir şekilde hareket ederken, yarı dengesiz bir yırtıcı avına yaklaşırken yüzüne çarpık bir sırıtış yayıldı.

Xander'ın tepki veremeden Damon kemik kıran bir güçle kolunu yakaladı. Vahşi bir diz darbesiyle onu paramparça etti.

"AHHH!" Xander acı içinde çığlık attı, dişlerini gıcırdatarak çaresizce direnmeye çalışırken dudağından aşağı kan damlıyordu.

Ama Damon ona hiçbir erteleme vermedi. Göğsüne güçlü bir tekme atarak Xander'ı geriye doğru savurarak orman zeminine çarptı.

Hava duman kokuyordu ve yayılan ateşin kavurucu sıcaklığı çevreyi dayanılmaz bir cehenneme çevirdi. Kaos yoğunlaştıkça ağaçlar inledi ve çatladı, ateşli yığınlar halinde düştü.

Xander şiddetli bir şekilde öksürdü, yere eğildi ve geriye kalan azıcık değerli oksijeni içine çekmeye çalıştı. Damon ayağa kalkamadan parmaklarını silaha benzer bir hareketle ona doğrulttu ve sihirli mermi yağmuru yağdırdı. Her biri isabetli bir vuruş yaparak Xander'ın bacağını deldi ve onun acı dolu bir çığlık daha çekmesine neden oldu.

"AHH!"

Damon ilerledi, adımları yavaş ve dikkatliydi, gözleri hiçbir insanlıktan yoksundu. Avının korkusunun tadını çıkaran bir yırtıcı hayvan gibi Xander'ın üzerine dikildi. Tek kelime etmeden ayağını kaldırdı ve Xander'ın yaralarının üzerine bastırarak başka bir acı iniltisine neden oldu.

Xander'ın dişleri sıkıldı, yüzü meydan okurcasına buruştu.

"Sahip olduğun tek şey bu mu... seni melez..." ağzında biriken kanın arasından tükürdü.

Ama Damon cevap vermedi. Soğuk, yırtıcı bakışları Xander'a yöneldi ve kısa bir an için gözlerinde bir mücadele parıltısı belirdi; adamla gölge arasındaki bir mücadele.

Xander anı yakaladı.

"[Dalga]!"

Xander'dan bir yerçekimi büyüsü dalgası patladı ve Damon'ı alevlere doğru geriye doğru fırlattı.

Damon'ın bedeni havada uçtu, yanan ağaçlar onunla buluşmak için koşuştu. Ama bileğinin bir hareketiyle ince, neredeyse görünmez bir tel fırladı ve Xander'ın yanındaki yere takıldı. Tel, keskin bir çekişle Damon'u geri çekerek onu cehennemden uzaklaştırdı ve Xander'a doğru fırlattı.

Damon yere düşerken Xander zar zor yana doğru kaçtı.

"Ahhh!"

İnleme Xander'dan değildi; Damon'dan gelmişti. Yavaşça başını kaldırdı, gözleri doğal olmayan, yırtıcı bir ışıkla parlıyordu.

"Şimdi pes etmelisin... yoksa kazara seni öldürebilirim..." Damon'ın sesi soğuktu, duygudan yoksundu.

Ama yüzeyin altında, sanki kendi üzerinde kontrolü sürdürmek için savaşıyormuş gibi bir mücadele izi vardı.

Onu tüketen gölgenin merhameti ya da rekabeti umursadığı yoktu. Sadece açlığı biliyordu. Sadece avını nasıl kıracağını biliyordu.

Ancak Xander için teslim olmasının söylenmesinden daha büyük bir hakaret yoktu. Damon gibi birinin -kendisinden aşağı gördüğü birinin- tarafından küçümsenmesi düşünülemezdi.

Kırık koluna, boğucu dumana ve bacaklarındaki yakıcı acıya rağmen Xander ayakta kaldı. Terden ıslanmış bedeni titriyordu ama duruşu meydan okuyan ve gururlu kalmayı sürdürüyordu. Bir soylunun gururu onun bu kadar kolay düşmesine izin vermezdi.

Damon'ın yüzü alaycı bir ifadeyle buruştu. Xander'ın gururu umurunda değildi. Bu onu yalnızca daha acıktırdı. Acımasız bir verimlilikle Xander'ın çenesine bir aparkat indirdi ve ardından zaten yaralı olan bacağına şiddetli bir tekme atarak diz kapağını parçaladı.

Bunu amansız bir şiddet dalgası takip etti. Damon'un yumrukları çekiç gibi yağıyordu, her darbesi bir öncekinden daha şiddetliydi. Xander'ın kafasını tuttu ve yüzünü alevlere doğru itti.

Xander'ın çığlıkları ormanda yankılandı, delici ve acı vericiydi.

[Gölge Açlığı: %87]

Nehrin kıyısında, profesörlerin durduğu yerde, hepsi gözlerinin önünde ortaya çıkan katıksız vahşet karşısında irkildi. Sanki Damon, Xander'ı artık bir insan olarak değil de kırılacak, ezilecek ve tamamen yok edilecek bir şey olarak görüyordu.

Şiddet sinir bozucu ve acımasızdı.

Kenardan izleyen öğrencilerin gözleri soldu, ifadeleri dehşet doluydu. Damon'ın eylemleri onlara akademinin hiçbir dersinin asla öğretemeyeceği bir şeyi öğretmişti: korku.
"O... onu öldürmeye mi çalışıyor?" diye mırıldandı bir öğrenci sesi titreyerek.

"Vazgeçmeli! Hayatını kaybetmeye değmez!" bir başkası telaşla fısıldadı.

"Neden Xander'ın bileziğini kırıp bitirmiyor?"

Ama Damon bunu yapmadı. Orada duruyordu, hareketleri kesin ama neredeyse sadist bir tavırla doluydu.

"O... o bir iblis," diye fısıldadı bir kız, sesi zorlukla duyulabiliyordu.

"Bundan hoşlanıyor. Başkalarına acı çektirmekten hoşlanıyor..."

"Xander! Ayağa kalk! Ona kapılma, lütfen!" başka bir ses umutsuzca çınladı, ama bu cesaretlendirmeden çok bir ricaya benziyordu.

Kenardan izleyen Leona dişlerini gıcırdatıyor, hayal kırıklığıyla titrerken tırnakları avuçlarına batıyordu.

'Siz ikiniz neden hâlâ böyle kavga ediyorsunuz?'

Bu arada profesörler ahlaki bir çıkmaza düşmüşlerdi. Xander hükmen mağlup talebinde bulunmamıştı ve teknik olarak değerlendirme henüz bitmemişti. Ama Damon... Damon bu hızda onu pekâlâ öldürebilirdi; tek bir darbeyle değil, hesaplanmış, amansız bir hasar birikimiyle.

Profesör Emeralda yeterince görmüştü. Ekrana bakarken elleri yumruk haline geldi.

"Bu çocuğun her zaman inatçı bir çizgisi vardı," diye öfkeyle mırıldandı. "Ama şimdi... artık onun şeytan olduğuna ikna oldum."

Diğer profesörlere döndü, sesi keskin ve öfke doluydu.

"Neden hiçbir şey yapmıyoruz? Bunu artık durdurmamız lazım!"

İfadesi karanlık olan Kael Blackthorne, gelişen savaş karşısında gözlerini kıstı. Yumruğunu sımsıkı sıkmıştı, eklemleri beyazdı. İçten içe Xander ile Damon arasındaki çatışmanın kendi hatası olduğunu hissediyordu. Ancak yine de iptal etmek için hiçbir harekette bulunmadı.

Emeralda'nın ateşli bakışları ona düştüğünde Kael'in acıyla ağırlaşmış ama kararlı sesi geldi.

"Hayır... yapmayacağız."

Emeralda ona inanamayarak baktı, hayal kırıklığı taştı.

"Ne?! Neden olmasın?! Zaten bitti! Damon kazandı; ne demek istediğini kanıtladı! Tek yapması gereken Xander'ın bileziğini ezmek ama bunu yapmıyor. Sadece rakibine işkence etmek istiyor! Bu... bu zalimce. Bu insanlık dışı. O çocuk... o çocuk bir canavar!"

Bir ağaca yaslanan Chrome konuşmadan önce derin bir iç çekti.

"Damon'un Xander'ın bileziğini kırabileceği doğru olsa da Xander'ın da vazgeçmeyi seçmediği söylenebilir. Teslim olma seçeneği var ama henüz bunu yapmadı."

Emeralda başını sallarken gözleri yaşlarla doldu.

"Yapamayacağını biliyorsun. Yapmayacak. Ravenscroft evi bir savaşçılar evidir. Xander teslim olmanın utancıyla yüzleşmektense orada ölmeyi tercih eder. Yenilgiyi kabul etmektense ölmeyi tercih eder..."

Yere düşerken dizleri büküldü, sesi çaresizlikten çatlıyordu.

"Size yalvarıyorum! Durdurun onları! Artık buna son verin! Akademinin kendi yöntemleri olduğunu biliyorum ve burada ölüm alışılmadık bir durum değil, ama birinci sınıf öğrencilerini bu kadar erken bir zamanda bu tür bir zulme maruz bırakmak sadece... haksızlık."

Kael çenesini sıktı, sözlerinin ağırlığı ona baskı yapıyordu. Sonunda konuştu, sesinde sert ama isteksizlik vardı.

"Yapmayacağım. Bu, Xander'ın ölümcül bir yara aldığı veya kaybetmeyi seçtiği anda sona erer."

Emeralda ona dik dik baktı, gözleri öfke ve umutsuzlukla parlıyordu.

Ancak Kael bu sefer daha yumuşak bir şekilde devam etti. "Ancak onlara seçeneklerini hatırlatabilirim..."

Küçük bir eser, bir iletişim cihazı çıkardı. Sesi ormanda yankılanırken neredeyse kederli bir ton taşıyordu.

"Xander, lütfen bunun bir değerlendirme olduğunu unutma, ölümüne bir savaş değil. İstediğin zaman mağlup olmakta özgürsün. Ve Damon, sen kazandın. Demek istediğini kanıtladın. Zaferini güvence altına almak için Xander'ın bileziğini kırabilirsin."

Ama sözleri hiçbir şeyi değiştirmedi.

Damon çok ileri gitmişti, gözleri avını köşeye sıkıştıran bir avcının delice tatminiyle parlıyordu.

Fazlasıyla gururlu ve ailesinin şerefine fazlasıyla bağlı olan Xander, acıyı ve aşağılanmayı görmezden geldi. Yanan orman, devrilen ağaçların çığlıkları ve yaralarının yakıcı acısı onu yalnızca anılarının daha da derinlerine sürükledi.

Asla unutamayacağı bir zamanın anıları.

Sıradan insanlara bakış açısını sonsuza kadar değiştiren anılar.

Sıradan birine karşı nasıl kaybedebilirim ki?