My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Öğrenciler onun yanından geçerken Damon olduğu yerde donup kaldı, konuşmaları donuk bir uğultuya karışıyordu. Nefesi sıklaştı, gözbebekleri büyüdü, gözlerinin siyahı sanki tüm ışığı tüketmeye çalışıyormuş gibi doğal olmayan bir şekilde genişledi.

Bakışları kalabalığa kilitlendiğinde fark edilmeden aralık dudaklarından uzun bir salya izi sızdı. Onun tek renkli dünyasında, ruhlarının canlı parıltısı dayanılmazdı; ışıltılı, baştan çıkarıcı ve onu onları yutmaya çağırıyordu.

Ayaklarının altında gölgesi doğal olmayan bir şekilde kıvranmaya başladı; karanlığın dalları duman gibi kıvrılıp kıvrılarak etrafındaki yere doğru yavaş yavaş yaklaşıyordu. Şiddetli bir tepki verdi, yırtıcı bir hayvan avını reddetti; düzensiz hareketleri Damon'ın kendi iç çalkantısını yansıtıyordu.

İleriye doğru yavaş ve bilinçli bir adım attı, eli yakındaki bir öğrenciye uzandı. Göğüslerinden yayılan ışıltı karşı konulmazdı ve onu bir güve gibi aleve doğru çekiyordu. Gözleri daha da karardı ve bakışlarında yırtıcı bir parıltı belirdi.

Öğrenciye dokunmadan birkaç santim sonra Damon dondu. Bir berraklık dalgası ona soğuk su sıçraması gibi çarptı.

"Ahhh!"

Dizlerinin üzerine çöktü ve sanki içini pençeleyen açgözlü açlığı bastırmaya çalışıyormuş gibi karnını tuttu.

Geçen birkaç öğrenci durdu ve endişeli ifadelerle ona baktı. Bakışlarının ağırlığı onu harekete geçirmeye yetiyordu. Kendini zorlayarak ayağa kalktı ve meydandan kaçarken adımları dengesiz bir şekilde fırladı.

Müstakil bir binanın arkasında Damon sonunda durdu, nefesini tutarken ağır bir şekilde duvara yaslandı. Göğsü inip kalkıyor, kalbi kulaklarında çarpıyordu.

Normalde yaramaz ve hareketli olan gölgesi değişmişti. Düzensiz bir şekilde seğiriyordu, hareketleri zayıf ama vahşiydi, sanki umutsuz bir saldırı için gücünü topluyordu. Damon yere çöktü, bacakları altından dışarı çıktı.

Başını zayıf bir şekilde kaldırdı, vücudu korku ve bitkinlik karışımıyla titriyordu. Zihnini kemiren korkuya rağmen düşünceleri sinir bozucu derecede sakin ve soğuktu.

"Ne istediğini biliyorum" diye fark etti, midesi tiksintiyle burkuluyordu.

Gölgesi artıklarla ya da sıradan yiyeceklerle yetinmiyordu. Ruhlara özlem duyuyordu; insanlar, elfler, hayvanlar ve güçlü yaşam gücüne sahip diğer ırklardan gelen canlı, güçlü ruhlar.

"Ahhh..."

Açlığın neden olduğu bir acı dalgası vücudunu sardığında dudaklarından gırtlaktan bir inilti kaçtı. Orada otururken, yanlarını tutarak, nefesleri sığ ve düzensizken zaman bulanıklaştı. Bazen görüşü kararıyor ve onu kısa süreli bilinçsizliğe sürüklüyordu.

Bayılma sürelerini kaydetmek için çağrı cihazına baktı. Çok fazla bir şey değildi ama bu ona sarmal halindeki durumu üzerinde bir nebze olsun kontrol sağlıyordu.

Gelişmiş duyuları işleri daha da kötüleştirmekten başka işe yaramadı. Gölgesi sayesinde insanların ve nesnelerin hareketlerini, etraflarındaki ışığı ve karanlığı nasıl bozduklarını algılayabiliyordu.

Sürekli duyusal veri akışı çok büyüktü ve odağını her kaybettiğinde bilincinin etrafındaki tüm gölgeleri kapsayacak şekilde genişlediğini hissetti.

Kafa karıştırıcıydı. Acı verici. Çıldırtıcı.

Saatler geçti ve sersemliğinden çıktığında öğle yemeği vakti gelmişti. Tek bir derse bile katılmamıştı ama öğrencilerin gevezeliği ve "öğle yemeği" ile "kafeterya"nın açıkça bahsi geçen konuşmaları, artan işitme yeteneğinin etkisiyle kulaklarına ulaşıyordu.

"Yemek... Yemek..."

Kelime dudaklarından alçak, sersem bir mırıltı halinde döküldü. Sendeleyerek ayağa kalktı, hareketleri yeniden canlandırılmış bir ceset gibi yavaş ve sarsıntılıydı.

Olabildiğince kalabalığa karışarak kafeteryaya giden öğrenci akışına katıldı. Başı öne eğikti, zihni deliliğe varacak kadar yoğun bir açlıkla bulanıklaşmıştı.

"Açtım...yemek..."

Kendi kendine mırıldandı, sesi boğuk ve gergindi. Yürürken güneş üzerine batıyor, her duygu dayanılmaz bir boyuta ulaşıyordu. Işığın sıcaklığı, ayak sesleri, yaprakların hafif hışırtısı; bunların hepsi amansız bir dalga gibi duyularına baskı yapıyordu.

Ancak hiçbirinin önemi yoktu. Aklı tek bir düşünce, tek bir ihtiyaç tarafından tüketiliyordu. Açlık.

Bu tuhaf durumda Damon, her biri kendi masasına oturmuş öğrencilerle dolu, gösterişli ve hareketli bir alan olan kafeteryaya geldi. Akademinin kafeteryası belirgin bir şekilde ayrılmıştı.
Birinci katta halk ve ayrıcalıklı öğrenciler için uzun ortak masalar tasarlandı. İkinci katta zengin ve orta düzey soylulara ayrılmış daha özel yuvarlak masalar bulunuyordu.

Ancak lüksün zirvesi, şeffaf cam duvarlarla çevrili üçüncü katta yatıyordu. Bu elit kesim, erişim için kişinin çağrı cihazını taramasını gerektiriyordu. Dışarıdan öğrenciler içerideki zenginliği, üst düzey soylulara ve elit öğrencilere ayrılmış ayrıcalıkların kasıtlı bir gösterimini görebiliyorlardı. Buraya giriş ya statüyü, çok sayıda akademi ayrıcalığını ya da her ikisini birden gerektiriyordu.

Ancak Damon'un seçkinler arasında ne statüsü ne de ayrıcalıkları vardı. Yine de her gün orada yemek yiyordu ve soylular arasındaki yerini meydan okurcasına savunuyordu. Onun gerekçesi? Altın bir bilet; ona bu kutsal toprağa erişim hakkı veren bir akademi ayrıcalığı. Bu cesurluğu üst sınıf tarafından küçümsenmesine ve zorbalığa uğramasına neden oldu ama Damon'un umrunda değildi.

Şu anki açlığın neden olduğu bulanıklığa rağmen inatçılığı devam etti. Hiç tereddüt etmeden cam kapılara yaklaştı; kendini beğenmiş soyluların düşüncesi aklından uçup giderken dudaklarında küçük, acı bir sırıtış vardı.

Aç bir adam aynı zamanda kızgın bir adamdı ve Damon da her ikisiydi.

Çağrı cihazını çıkarıp sensöre doğru kaydırdı ve kapılar mekanik bir uğultuyla açıldı. Sırtını yakan küçümseyici bakışları görmezden gelerek içeri adım attı.

Normalde tezgaha gidip kendi servisini yapardı ama bugün enerjisi yoktu. Bacakları kurşun gibiydi, zihni açlıktan bulanmıştı. Damon bir sandalyeye çöktü ve masanın altına uzanıp küçük bir düğmeye basarak bir hizmetçiyi çağırdı.

Kadın hemen yaklaştı, onun titreyen şeklini fark ettiğinde adımları tereddütlüydü. Vücudu açlığın gerilimi altında titrerken başını aşağıda tutarak ona bakmadı bile.

"Yemek," diye homurdandı, sesi alçak ve vahşiydi.

Hizmetçi hızla eğildi, sesindeki ham, ilkel ifade yüzünden yüzünde bir korku parıltısı belirdi.

"Ne yemek istersin?" ihtiyatla sordu.

"Yemek. Şimdi."

"Evet... evet, hemen."

Aceleyle uzaklaştı ve birkaç dakika sonra bulaşıklarla dolu bir servis arabasıyla geri döndü. Damon onun tabakları yerleştirmeyi bitirmesini beklemedi. Masaya gelir gelmez yemeği yemeye başladı ve çılgınca bir özveriyle ağzına attı.

Lokmalar arasında "Daha fazla" diye talep etti. "Daha fazla... daha fazla."

Hizmetçi çılgınca başını sallayarak bağırdı. "Evet...hemen!"

Damon'ın masasına giderek daha fazla yiyecek getirerek ileri geri koşturdu. Ancak ne kadar sağlarsa sağlasın asla yeterli olmadı. Damon aç bir canavar gibi yemek yiyordu, sofra adabı yoktu, yiyecekler masaya ve yere dökülüyordu.

Onun çılgın davranışı, çoğu soylu olan diğer öğrencilerin dikkatini hızla çekti.

"Ne canavar."

"Böyle vahşi bir yaratığın buraya girmesine kim izin verdi?"

"İğrenç."

"….."

Mırıltılar daha da yükseldi ama Damon onları görmezden geldi. Onların ne düşündüğü umurunda değildi. Ona dokunmadıkları sürece, gitmesine izin verecekti.

Leona Valefier masasından parlak gözlerle izliyordu. Canavar türünün önünde hatırı sayılır bir yiyecek yığını vardı ama onun ilgisi tamamen Damon'a odaklanmıştı.

Damon ne kadar çok yerse, içini o kadar umutsuzluk dolduruyordu. Ne kadar tüketirse tüketsin, içi içini kemiren açlık, hiçbir şeyin dolduramayacağı bir boşluk olarak kaldı. İçinde oluşan hayal kırıklığı, öfkeye dönüşüyordu.

Damon gırtlaktan gelen bir homurtuyla aniden ayağa kalktı ve korkunç bir güç dalgasıyla masayı odanın birkaç metre ötesine fırlattı. Tezgaha çarptı, camı kırdı ve yiyecekleri her yere saçtı.

Kafeterya sessizliğe gömüldü, diğer öğrenciler ham güç gösterisine şok içinde bakıyorlardı.

Damon odaya bakarken gözleri çılgın bir çılgınlıkla parlıyordu, nefesi düzensizdi. Görüş alanındaki herkes dayanılmaz bir ışıkla parıldayan bir av gibi görünüyordu.

'Yiyecek... yiyecek... her yerde yiyecek var...'

Zorlukla yutkundu ve onu ele geçirmekle tehdit eden ilkel dürtüyle mücadele etti. Kendini geri dönmeye zorlayarak kafeteryadan fırladı ve ıssız bir koridora ulaşana kadar akademide körü körüne koştu.

Sendeleyerek durdu ve ağır bir şekilde duvara yaslandı.

"Açtım... çok açım"

diye mırıldandı, sesi zar zor duyuluyordu.

İleriye doğru tökezlerken omzu birine çarptı.

"Çekil yolumdan!" diye bağırdı ve kişiyi duvara çarpacak kadar güçlü bir şekilde itti.

Damon yukarıya baktığında gözleri büyüdü. Karşısında, şimdiye kadar gördüğü tüm ruhlardan daha parlak, kör edici bir ışık kaynağı duruyordu.
Midesi acıyla buruştu, zihni bulanıklaştı. Artık kontrolü elinde değildi. Açlık onu tamamen tüketti ve ileri atıldı, içgüdüleri tamamen kontrolü ele aldı.

Evangeline Brightwater olduğu yerde dondu, etrafındaki parlak ışık neredeyse kör edici bir öfkeyle yoğunlaştı.

Delici bakışları ona kilitlendi, zarif hatlarında öfke ve öfke karışımı titreşiyordu.

"Buna nasıl cesaret edersin?"