My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Evangeline her zamanki kafeterya gezisini kaçırmıştı. Profesör Kael Blackthorn tarafından çağrılmıştı ve işini yeni bitirmişti, şimdi elinde bir yığın kağıtla koridorlarda hızlı adımlarla yürüyordu. Dikkati belgelere odaklanmıştı, keskin zekası profesörün talimatlarını işliyordu.

Köşeyi döndüğünde biriyle çarpıştığını hissetti. Çarpma onu hazırlıksız yakaladı ve tepki veremeden güçlü bir şekilde duvara itildi.

"Ahh!" nefesi kesildi, soğuk taşın iğnesi sırtına doğru yükseldi. Bu ani gelişme onu hem şaşırttı hem de öfkelendirdi.

Hiç kimse ona bu kadar bariz bir saygısızlıkla davranmamıştı. Zümrüt gözlerinde öfke parlayarak kendini duvardan itti ve suçluyla yüzleşmek için döndü.

Bakışları onun yüzüne kilitlendiğinde, zihninde bir tanıdıklık titreşti. Adını bilmiyordu ama onu hatırlıyordu; Sylvia Moonveil'le olan savaşı sırasında başıboş atışlardan zahmetsizce kaçan çocuktu. O zamanlar onda tuhaf, anlaşılması zor bir şeyler vardı.

Ama şimdi ona baktığında omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti. Gözleri simsiyahtı, dudakları hırlayarak bükülmüştü ve ona bakışı insandan başka bir şey değildi. Bakışları vahşi, soğuk ve sinir bozucu derecede yırtıcıydı.

Neredeyse içgüdüsel olarak doğruldu, sesi öfkeyle doluydu.

"Buna nasıl cesaret edersin!"

Sözleri dudaklarından tamamen çıkmadan önce öne atıldı. Hareket o kadar ani oldu ki Evangeline'in zihni bir anlığına boşaldı. Vücudu kendini savunmak için gerildi ama ona ulaşmadan hemen önce durdu.

Olduğu yerde donup kaldı, şiddetle titriyordu, eliyle başını tutuyordu.

"Üzgünüm"

Damon kısık bir sesle fısıldadı, sesi hafif bir hırıltıydı. Ona bakmadı bile, yüzü acı ve hayal kırıklığıyla buruşmuştu.

Evangeline şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, öfkesinin yerini bir anlığına huzursuzluk aldı. Onu inceledi, gölgesinin ayaklarının altında doğal olmayan bir şekilde kıvrandığını, koyu dalların sanki canlıymış gibi yükselip tekrar yere battığını fark etti.

Adamın geri çekilmeye başlaması onu şaşırttı, hareketleri sert ve gergindi. Ayrılmaya çalışıyordu.

Öfkesi bir kez daha alevlendi. Beni itti ve hiçbir açıklama yapmadan çekip gidebileceğini mi sanıyor?

"Beklemek!"

diye bağırdı, öne doğru bir adım attı ve onu durdurmak için omzunu tuttu.

İşte o an her şey açığa çıktı.

Eli temas ettiği anda Damon kasıldı. Bu his, Marcus ve çetesi tarafından kendisiyle dalga geçildiği, dövüldüğü ve aşağılandığı anıları canlandırdı. İçinde bir öfke kıvılcımı alevlendi ve kırılgan dizginlerini açık ateşe dökülen yağ gibi tüketti.

Vücudu şiddetli bir şekilde titriyordu ve etrafında kaotik bir şekilde dönen gölgeler yükselmeye başladıkça gözleri daha da karardı.

Damon alçak, gırtlaktan bir hırıltı çıkarırken Evangeline'in eli omzundan kaydı.

Tepki veremeden ona döndü ve korkunç bir güçle kolunu yakaladı. Hiç tereddüt etmeden onu atışa çekti.

Evangeline, bedeni koridora doğru fırlatılırken etrafındaki havanın hücum ettiğini hissetti. İçgüdüsel bir tepki vererek havada döndü ve ayaklarının üzerine düştü, çizmeleri hafifçe yere kaydı.

Taşıdığı kağıtlar düşen yapraklar gibi etrafına dağılmıştı, kısılmış bakışları Damon'a kilitlendiğinde unutulmuştu.

"Senin sorunun ne?" diye sordu, sesi keskin ama istikrarlıydı.

Damon yanıt vermedi. Vücudu şiddetle titriyordu, nefesleri düzensiz ve sığdı. Etrafındaki gölgeler kalınlaştı, yılanlar gibi yukarı doğru kıvrıldı, uçları neredeyse ayaklarına sürtüyordu.

Savunma duruşuna geçerken Evangeline'ın gözleri daha da kısıldı. Ona her ne olduysa bu normal değildi.

Yumruklarını sıktı, büyü parmak uçlarında belli belirsiz kıvılcımlar saçıyordu. Tekrar saldırırsa hazır olacaktı.

Evangeline sabır aşamasını çoktan geçmişti. Güneşin altın rengindeki gözleri soğuk bir kararlılıkla kısıldığında, barışçıl bir çözüme dair her türlü düşünce ortadan kayboldu.

Elini ileri uzattı, sesi sakin ama öfke doluydu.

Avucunun içinden bir insanın tepki verebileceğinden daha hızlı ışık huzmeleri fışkırdı. Saldırının her şeyi anında sona erdirmesi gerekirdi ama Damon'ın gölgelerle aşılanmış içgüdüleri ona doğal olmayan bir üstünlük sağladı. Ayaklarını saran koyu renk dallar enerji değişimine tepki vererek vücudunun neredeyse insanlık dışı bir hassasiyetle hareket etmesini sağladı.
Damon kirişlerin arasından zahmetsizce geçti, hareketleri akıcı ve hesaplıydı.

Evangeline'in gözleri bir anlığına şaşkınlığını belli edecek şekilde hafifçe büyüdü.

'O kaçtı...' diye düşündü, aklı hızla çalışıyordu.

Rakiplerin çoğu, büyülü niteliklerini kullanarak saldırıyı engellemeye çalışırdı ama Damon bundan kaçmayı başarmıştı; bu, özellikle hafif büyülere karşı olağanüstü hız ve refleksler gerektiren bir başarıydı.

İfadesi sertleşti ve nefesinin altından mırıldandı, sesi sabit ama bir miktar da inanamamayı taşıyordu.

"Yani düşündüğümden daha hızlı."

Bir sonraki hamlesine hazırlanırken çevresinde küçük ışık küreleri oluşmaya başladı.

[Işık Büyüsü: Parlak Kıvılcımlar]

Küreler hızlı bir şekilde art arda ileri fırladı; doğrudan Damon'a yönelik kör edici bir ışık yağmuru. Mermilerin her biri bir top mermisi gibi havada yol alıyor, çarpma anında parıltıları duvarları ve zemini yakıyordu.

Damon'ın vahşi hırıltısı derinleşti. Gölgesi genişledi, dalları vücuduna karışarak ona hayvani bir zarafet kazandırdı.

Vücudunu doğal olmayan bir şekilde büktü ve mermilerden tüyler ürpertici bir kolaylıkla kaçındı. Hareketleri akıcı ama düzensizdi, tıpkı insan anatomisinin sınırlarıyla sınırlı olmayan bir canavar gibi.

Duvarların, tavanın ve zeminin arasından hızla geçti; çevikliği Evangeline'in gördüğü her şeyi aşıyordu.

Saldırılarının ortasında saldırılarını ayarlarken bakışları daha da keskinleşti ve onu sıkıştırmak için yörüngeleri değiştirdi.

"Bakalım buna ne kadar devam edebileceksin," diye mırıldandı, sesi soğuk bir kararlılıkla doluydu.

'Hızlı' diye düşündü, hayal kırıklığı giderek artıyordu.

'Leona Valefier kadar hızlı değil ama çevikliği onu bile geride bırakıyor. Bu… normal değil.”

Damon tekrar hırladı, gözleri ona kilitlenmişti. Sorunsuz bir şekilde iki bacağından dörde çıktı, gölgesi vücudunu daha da şekillendirdi. Kendini ileri atıp amansız barajdan kaçıp aralarındaki boşluğu kapatırken altındaki zemin çatladı.

Evangeline mesafenin çok çabuk daraldığını fark etti. Dişlerini gıcırdatarak ışık büyüsünü parlak bir kılıca dönüştürdü.

[Işık Büyüsü: Parlak Kılıç]

Kılıç geniş bir yay çizerek aşağı doğru savurduğunda güçle parıldadı ve yere bir yıkım çizgisi gönderdi. Ancak Damon, saldırıyı sinir bozucu bir kolaylıkla atlattı; gölgeyle güçlendirilmiş refleksleri, bu yakın mesafeli saldırıdan bile kaçmasına izin verdi.

Tekrar savurdu ama bu sefer adam hesaplı bir el darbesiyle kılıcını saptırdı ve bıçağı yana doğru itti.

Evangeline tereddüt etmedi ve doğrudan ona yoğun bir ışık büyüsü ışınını gönderdi. Damon eğildi ve sonra ileri atılarak ayağını uçan bir tekmeyle ona çarptı.

Darbeyi engellemek için kollarını zamanında çaprazladı, ancak darbe onun birkaç metre geriye kaymasına neden oldu. Yeniden ayağa kalkıp parlak kılıcını sıkıca kavradığında kalbi hızla çarptı.

Damon hiçbir durma belirtisi göstermedi. İleriye doğru atıldı, hareketleri tahmin edilemezdi. Evangeline kılıcını tecrübeli bir hassasiyetle savurdu ama her saldırı ya savuşturuldu ya da karşılık verildi.

'Hareketlerimi okuyor... Hayır, bundan daha fazlası var. Onları önceden tahmin ediyor,' diye fark etti, hayal kırıklığı düşüncelerine sinmişti.

Damon'ın saldırıları vahşi ama tuhaf bir şekilde hesaplanmıştı; ilkel içgüdüleri doğal olmayan esneklikle harmanlıyordu. Yumrukları ve tekmeleri imkansız açılardan geliyor, vücudunu sanki hiç kemiği yokmuş gibi büküyordu.

Evangeline onu hazırlıksız yakalamayı umarak sola doğru hamle yaptı ama o bunu anladı. Ayağı hassas bir tekmeyle şakağına dokundu ve kadın kendine gelemeden avucu diyaframına vurarak ciğerlerindeki havayı dışarı attı.

Geriye doğru tökezledi, nefes nefeseydi, görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

Bir sonraki kaydettiği şey Damon'ın başka bir uçan tekme atmasıydı. Bu sefer tam güçle çarptı ve bedeni yere çökerken karanlık görüşünü ele geçirdi.

Damon onun yanında duruyordu; nefesi ağır ve düzensizdi. Gölgesi kontrolsüz bir şekilde kıvranırken ağzından salyalar damlıyordu. Gözleri parlamıştı, bilinci onu tüketen ilk açlığın altına gömülmüştü.

Yaklaştı, eli boynuna uzandı. Onun yaydığı ışığı yok etme isteği karşı konulmazdı, neredeyse içgüdüseldi.

Ama parmakları onun tenine dokunduğu anda vücudu şiddetle sarsıldı.

Çarpıcı bir dalga halinde netlik geri gelirken Damon başını tutarak nefesini tuttu. Dizlerinin bağı çözüldü ve kontrolsüz bir şekilde titreyerek geriye doğru sendeledi.

"Hayır... hayır..." diye mırıldandı, sesi boğuk ve panik doluydu.
Aniden döndü ve koridorda hızla ilerledi; kaçarken ayak sesleri yankılanıyordu. Birkaç kez tökezledi ama kendini ilerlemeye zorladı, korku her düşüncesini bastırıyordu.

Kalabalık meydana ulaşana kadar koşmayı bırakmadı, ormana doğru koşarken başı aşağıdaydı.

Damon'ın haberi olmayan bir figür, bitişikteki binanın pencerelerinden onu izliyordu.

Gözleri Damon'ın geri çekilen şeklini takip ederken Lark Bonaire'in dudakları uğursuz bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Seni buldum, Grey..." diye mırıldandı, sesinden kötülük damlıyordu.

Bileğinin rastgele bir hareketiyle yanındaki pencereyi açtı ve inişini sabitlemek için rüzgar büyüsünü kullanarak dışarı atladı.

Hareketleri kesin ve hesaplıydı. Damon'u ormana doğru takip ederken, etrafta dolaşan öğrencilerin bakışlarından kaçarak binaların ve ağaçların arasından kaydı.