My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, dalların ve ağaçların üzerinden zahmetsiz bir hızla sallanarak grubuna yetişti. Hareketleri akıcıydı, vücudu her sıçrama ve dönüşe doğal bir şekilde uyum sağlıyordu. Çok yönlü vites geçişleri kusursuz hale getiriyordu ve parkur becerileri onun engellerin üzerinden kolaylıkla atlamasını sağlıyordu.

Evangeline'ın yanına indiğinde tek kelime etmeden çantasını kaptı. Bir an ona baktı, sonra rahat bir nefes aldı.

Damon hepsine baktı ve ince bir gülümseme sundu. "Bir iyi bir de kötü haberim var."

Evangeline küçük, yorgun bir gülümsemeyle gülümsedi. "Hiç haber almamayı tercih ederim."

Damon kıkırdadı. En azından ruh hali çok ağır değildi. Korkuya kapılmalarını istemiyordu.

"İyi haber şu ki, daha az iblis yok - henüz. Ve goblinlerden bazıları öldü ya da yaralandı" dedi çantasını düzeltirken. "Kötü haber? Üç savaş trolü var ve bizden şimdiden nefret ediyorlar. Sanırım onlar bize yetişene kadar en fazla bir günümüz var."

Elini onlara doğru sallayarak onları ileri çağırdı. "Hadi gidelim. Yolda açıklarım."

Çantasına uzanıp sayfaları eskimiş, yıpranmış seyahat günlüğünü çıkardı. Sylvia'ya verdi.

"Okuyabildiğiniz kadar okuyun. Bu kitap onlar için önemli, bu da onu geri almak için ne gerekiyorsa yapacakları ve bu süreçte bizi öldürecekleri anlamına geliyor."

Sylvia kaşlarını çatarak kırılgan sayfaları karıştırdı. "Eski... ve okunması zor, ama yazıya döküp kullanabileceğimiz bir kopyasını çıkarmak için elimden geleni yapacağım."

Damon başını salladı. Bir nefes aldı, iradesine odaklandı ve gölgesine ihtiyatlı bir şekilde bedeninden ayrılmasını ve onu algı menzilinin ötesine geçmesi için ileri göndermesini emretti. Karanlık şekil, çalıların arasında kaybolup kaybolmadan önce hafifçe başını salladı.

Bunun üzerine yürüyüşleri başladı. Onlar ormanın derinliklerine doğru ilerlerken güneş yavaş yavaş ufka doğru yaklaşıyor ve uzun gölgeler oluşturuyordu. Formasyonlarını sıkı ve silahlarını hazır tutarak ihtiyatlı bir verimlilikle ilerlediler. Her adım hesaplanmıştı; izler kapatılmıştı, kokular maskelenmişti ve takipçileri yanıltmak için geride sahte izler bırakılmıştı.

Bu önlemleri korurken alışılmadık arazilerde gezinmek zihinsel olarak yorucuydu. Savaş trolleri ve goblinler tarafından avlanmanın artan baskısı üzerlerine ağır geliyordu; her biri boyunlarındaki görünmez ilmiğin sıkılaştığını hissediyordu.

Yorgunluğa rağmen Damon, hareket ettikçe malzemeleri toplayarak yol boyunca küçük dallar ve ince dallar toplamalarını sağladı. Hatta iki yabani tavşanı yayı ile devirmeyi başardı ve onlara daha sonra yiyecek bulmalarını sağladı.

O zaman bile korku kalplerini kemiriyor ve onları ileriye doğru itiyordu.

Güneş ağaçların arkasına battığında Damon nehrin yakınındaki küçük bir açıklıkta durma sinyali verdi. Emri verdiği anda arkadaşları yere yığıldılar, yorgunluk onları ele geçirdi.

Damon gruba baktı, yüzü yorgundu ve yüzünde toz, yaprak ve ara sıra çamur lekesi vardı. Konuşmadan önce matarasından yavaşça bir yudum aldı.

"Bunu tavsiye etmem. Kuru odun kullanarak ateş yakmaya başlayın. Islak veya nemli odun duman çıkarır ve bu onlara nerede olduğumuzu söylemek kadar iyidir. Yemek pişiriyoruz, ısınıyoruz ve işimiz bitince ateşi söndürüyoruz. Bundan sonra ışık yok."

Leona inledi ve tembelce elini kaldırdı. "Ee... Damon, neden bu tavşanları pişirmek zorundayız? Neden sadece tayınlarımızı yemiyoruz?"

Diğerleri de aynı fikirde mırıldandılar, yorgunlukları açıkça görülüyordu.

Damon burnunun kemerini sıkarak içini çekti. "Kernekleri saklamamız gerekiyor. Yiyecek hazırlamak için bir şans daha ne zaman bulacağımızı bilmiyoruz. Bildiğimiz kadarıyla gece gündüz koşuyor olabiliriz. Eğer bu erzakları kaybedersek ve yenilebilir hiçbir şeyle karşılaşmazsak aç kalırız."

Leona içini çekerek sırt üstü düştü. Bu mantığa karşı çıkamazdı.

Yakınlarda Sylvia beceriksizce kıpırdandı, sanki bir şey söylemek istiyor ama kendine gelemiyormuş gibi bacakları seğiriyordu.

Damon'ın sabrı tükeniyordu. Ona baktı. "Şimdi ne oldu?"

Sylvia tereddüt etti, sanki bir şey var mı diye etrafına bakındı. Sonra hızla başını salladı. "Hayır... hiçbir şey..."

Damon kaşlarını çatarak onu yakından izledi. Sonra onun etrafa tedirgin bakışlarını fark etti ve içini çekti. Sonunda sorunu anladı.

"Pekala. Parti tatili. İşemem gerekiyor. Erkekler bir tarafta, kızlar diğer tarafta. Birlikte kalın ve bir sorun olursa bağırın."

Sylvia'nın rahatlama ifadesi anında görüldü. Evangeline de minnettar görünüyordu, diğer kızlarla birlikte ayağa kalktı ve birlikte yola çıktı.
Matlock ayağa kalkıp onları takip etti.

Damon tek kaşını kaldırdı. "Matlock, nereye gidiyorsun? Çocuklar diğer tarafa gidiyor."

Matlock adımın ortasında donup kaldı, açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. "Ahh... evet... doğru." Beceriksizce başının arkasını kaşıdı. "Benim... benim hatam."

Damon içini çekerek Xander'a baktı. "Onunla git. Ben ateşi yakacağım. Birkaç saat dinleneceğiz, sonra gün batımına kadar hareket edeceğiz."

Xander inleyerek gerindi. "Pekala o zaman. Ben onun koruması olacağım. Benim de gitmem gerekiyor."

Matlock'un rengi soldu, başını salladı. "Hayır... tek başıma gidebilirim..."

Damon kaşını kaldırdı ve Xander'a baktı. "Dostum, utanma. Burada sadece biz varız. Dejenere gibi görünebilir ama sana saldırmaz."

Xander dilini şaklattı. "Benden çok daha şüpheli görünüyorsun."

Matlock çılgınca başını salladı. "Hayır, hayır lütfen! Yalnız gitmek istiyorum!"

Damon çenesini okşadı. "Emin misin? Dışarıda canavarlar olabilir..."

Matlock kasıldı, yüzü solgunlaştı. Gözlerinden yaşlar aktı. "Ben... ben... ben..."

Damon içini çekti. "Tamam. Ağaçların arkasına gidebilirsin. Eğer utanırsan Xander ve ben başka tarafa bakarız. Ama üçümüz arasında saklayacak hiçbir şey yok."

Xander gözlerini devirdi. "Onu kesinlikle rahatlattın."

Matlock hiç vakit kaybetmeden ağaçların arkasından koşarak Damon ve Xander'ın bakmadığından emin olmak için dikkatle dışarı baktı. Çömelmeden önce rahat bir nefes aldı, yine de yalnız bırakılmayacak kadar yakındaydı.