Orman sessizdi; kuşların cıvıltıları bile bu sessizliği bozmuyordu. Güneş ışığı ağaçların arasından süzülüyor, çalıların üzerine altın rengi ışınlar saçıyor ve dingin güzellikte bir manzara yaratıyor. Ancak yaşlı ağacın altında duran genç çocuğun kalbinde bunu takdir edecek yer yoktu.
Üzerinde paçavralardan biraz fazlası vardı ve zayıf vücudu elementlerden zar zor örtülmüştü. Mavi gözleri donuk ve cansızdı; yorgunluğun ağırlığı altlarındaki derin gölgelerden belliydi. Titreyen ellerinde yıpranmış bir ip tutuyordu. Onu kalın, sağlam bir dala bağladı, bir düğümle sabitledi, sonra bir kütüğün üzerine bastı.
İlmik onun önünde asılıydı. Titreyen parmaklarıyla ona uzandı ve onu başının üzerinden kaydırdı. Sert lifler derisini çiziyordu ama o bunu umursamadı. İfadesi boş kaldı, zihni çoktan teslim olmuştu.
Dudaklarından sessiz bir fısıltı kaçtı.
"Özür dilerim...Luna..."
Bunun üzerine kütüğü tekmelemek için harekete geçti.
Ancak ağırlığını kaydırırken ayağı bir şeyi dürttü; kadim ağacın kökleri arasında yarı gömülü bir taş. Gözleri aşağıya doğru kaydı ve yüzeyindeki belli belirsiz oymaları fark etti. Yıpranmış yazıttaki bir şey onu kendine çekiyor, olduğu yerde tutuyordu.
Parmakları ipin üzerinde tereddüt etti.
Sonra yavaşça boynundan çıkardı.
'Okuduktan sonra ölmek için çok geç olmayacak...'
Merakı umutsuzluğunu bastırarak aşağı indi ve taşın önünde diz çöktü. Parmakları kiri ve yosunu fırçalayarak yüzeye kazınmış kelimeleri ortaya çıkardı. Dudakları sessizce hareket ederek, nefesi boğazında takılıp kalarak onları okudu.
Zaman geçti ama hareket etmedi. Donuk mavi gözleri yavaş yavaş keskinleşti, içinde derin bir şeyler hareket ederken buz gibi bir renk onları ele geçirdi. Hayatına yönelik soğuk umursamazlık devam ediyordu ama şimdi buna başka bir şey de eşlik ediyordu. İnatçı, umursamaz bir meydan okuma.
"Madem zaten öleceksem... neden zaten ölmüşüm gibi yaşamayayım?"
Yumrukları sıkıldı.
"Luna'yı kurtarana kadar... yaşayacağım. Yaşamaya cesaret ediyorum."
Yıllar geçti. Bir zamanlar buz mavisi olan gözleri, katlandığı zorlukların gölgesinde karardı. Ancak o gün doğan pervasız meydan okuma asla sarsılmadı. Bu onu ileri itti, mantığın ötesine itti, başını eğmeyi reddettiği için başkaları ona aptal dediğinde bile savaşmasına neden oldu.
Ölü adamların eğilmesine gerek yoktur.
Korkacak neleri vardı? Ölüm?
Zaten ölmüşlerdi.
İşte bu yüzden şimdi kaçamayacaktı.
Yer titredi. Savaş trolleri ona doğru koşuyor, korkunç formları felaketin habercisi gibi ormanı yırtıp geçiyordu. Eğer onlar ölüm tanrıçasının elleriyse, öyle olsun.
Onun ilahi aleminde ona katılacaktı.
Ama yalnız gitmeyecekti.
Ya onları yanına alacaktı...
—Ya da onları oraya yalnız gönderirdi.
Savaş trolleri ona ulaştığında yer gürledi, devasa formları kayarak durdu. Güneş çoktan ufkun ötesinde kaybolmuştu, geride yalnızca yukarıdaki yıldızların loş parıltısı kalmıştı. İri vücutları kurumuş kanla lekelenmişti; muhtemelen hain dağlara doğru yaptıkları saldırılardan kaynaklanıyordu. Duhu Dağları'nın dehşeti, onlar kadar korkunç yaratıklar için bile hoş karşılanmıyordu.
Öndeki savaş trolü Tusk, önündeki manzarayı inceledi. Bir zamanlar dağ yolu olan yolun ortasında kıvranan siyah zırhlara bürünmüş bir figür duruyordu. Geleneksel plaka zırhına benzemiyordu; bunun yerine hareket etti, canlı gölge filizleri yükseliyor ve kendi biçiminin etrafında doğal olmayan bir şekilde kayıyordu. Altındaki zemin zırhın karanlığıyla birleşiyor, birinin nerede bitip diğerinin nerede başladığını söylemeyi imkansız hale getiriyordu. Tusk bir an için bunun Duhu Dağları'nın kadim kötülüklerinden biri, dünyanın derinliklerinde gizlenen lanetli şeylerden biri olabileceğini düşündü.
Ama hayır.
Bu şey... insan gibi kokuyordu.
Kana bulanmış bir insan.
Tusk, omzunda duran devasa savaş baltasını daha sıkı tuttu. Topraktaki parmak izleri ona başkalarının da burada olduğunu ama gittiklerini söylüyordu.
Derin, gırtlaktan gelen sesi gürledi.
"Ölmeye mi kalıyorsun insan? Türünün bu kadar cesur olduğunu bilmiyor musun?"
Yanındaki ikinci trol Huge, devasa bir sopayı tutuyordu, boncuklu sarı gözleri karanlığı tarıyordu.
"Diğer tanrıça ırkları nereye gidiyor?"
Şekil hareket etmedi. Gölgeler ona ikinci bir deri gibi yapışmıştı. Ancak bir süre sonra yavaşça başını kaldırdı.
"Seni öldürmek için kaldım."
Sesi sakin ve soğuktu.
Bakışlarını tamamen kaldırdı.
"Benimle teke tek mi dövüşmek istiyorsun... yoksa ikiniz birlikte mi ölmek istiyorsunuz?"
Troller birbirlerine baktılar ve sonra kahkahalara boğuldular.
Bu şey sadece bir insandı.
Bir insan çocuğu.
Kılıç yok. Balta yok. Birinci sınıf bir ilerlemenin işaretleri bile yok. Henüz yetişkin bile değildi. Bunu nasıl ciddiye alabildiler?
Kocaman, lekeli dişlerini göstererek homurdandı. "Tusk, bu insan diğerlerinin kaçması için zaman kazanıyor."
Tusk başını salladı. Bu olması gerekiyordu. Ama önemi yok. Onu öldürmek kolay olurdu.
İki trolden iri olanı öne çıkıp baltasını toprağa koydu.
"O zaman seninle düelloda dövüşürüm." Dev'e baktı. "Sen git. Onlar kaçmadan önce diğer tanrıça ırklarını yakala."
Kocaman sırıttı, dişleri ay ışığında parıldadı ve karanlığa doğru gürleyerek uzaklaştı. As he passed, the wind howled in his wake.
BANG.
Tusk savaş baltasını yere sapladı ve devasa ellerini kabzanın üstüne koydu.
"İnsan düello yapmak ister. Çok cesur. İnsan tuzağı, El'i öldürmek... şerefsiz. Ama Tusk sana onurlu bir şekilde ölümüne düello teklif ediyor. Tanrıça ve bilinmeyen tanrı seni ele geçirsin."
Damon hiçbir şey söylemedi.
Tusk sessizliği kaderinin kabulü olarak algıladı.
Bu insan ne yapabilirdi? Yorgundu. Kendi kanı kokuyordu. Zar zor ayakta duruyordu. En iyi halinde bile uzun süre dayanamayacaktı. Peki şimdi? O, katledilecek bir kuzudan başka bir şey değildi.
Tusk daha güçlüydü. Daha büyük. Rütbesi daha yüksekti. Bu çocuktan çok daha büyük savaşçılarla çatışarak yıllarca süren savaşlardan sağ çıkmıştı. Vücudu, daha önemsiz yaratıkları öldürebilecek yaraları yenileyebiliyordu ve bir savaş trolünün korkunç canlılığı, gerektiğinde günlerce savaşmaya devam edebileceği anlamına geliyordu.
Önündeki bu şey mi?
Bu bir hakaretti.
Tusk baltasını tembelce kaldırdı. Bu işi çabuk bitirecek, sonra Huge'a yetişip diğerlerini katletecekti.
Ama sonra…
İnsan hareket etti.
Çok inceydi.
Yavaşça başını kaldırdı.
Onu dikkatle izleyen Tusk aniden midesinin kasıldığını hissetti. He couldn't see the human's face—not through all that unnatural shadow. Ama çocuk başını kaldırdığı anda havanın kendisi de ölmüş gibiydi.
Açık bir yara gibi, çiğ ve boğucu bir korku aurası ondan fışkırdı. Etraflarındaki rüzgar sertleşip soğuklaştı ve Tusk'ın derisini acıttı. Nefesi kesildi. Elleri titredi.
Onlarca yıldır ilk kez…
Korkuyu hissetti.
Bu…
Bu duygu... yüksek rütbeli bir iblisle karşılaştığım zamankiyle aynı...
Tusk kükredi ve koşma içgüdüsünü aşmak için kendini zorladı. Devasa baltasını başının üzerine kaldırdı ve insanı ikiye bölmeyi hedefleyerek ezici bir darbeyle indirdi:
BOM.
Darbenin şiddetiyle zemin patladı ve havaya bir toz ve moloz bulutu yayıldı.
Tusk gözlerini kıstı, hafifçe geri adım attı ve tozun yatışmasını bekledi.
Ve bunu yaptığında...
Kanı soğudu.
The human was still standing.
Baltanın düştüğü yerde bir krater belirmişti ama çocuk saldırıdan etkilenmeden oradan hiç çaba harcamadan kaçmıştı. Ayaklarının dibinde aç yılanlar gibi kıvranan gölgeler kıvrılıyordu.
Tusk'ın zihninin bunu algılamaya zar zor zamanı vardı ki...
İnsan hareket etti.
Gözlerinin takip edebileceğinden daha hızlı.
Baltasının uzunluğu boyunca siyah bir bulanıklık çizildi...
Damon çoktan onun peşindeydi.
Devasa silahın üzerine atlayıp uzunluğu boyunca koşmak—
Ve sonra—
Kendini doğrudan Tusk'ın yüzüne doğru fırlattı.
Bir çatırtıyla topuğu trolün kafatasına acımasız bir tekmeyle çarptı.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.