My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Güneş ışığı pencereden içeri süzülüp Damon'ın elinde açık duran büyü tarihi üzerine kalın bir kitapla oturduğu masasına yayılıyordu. Yüzündeki koyu halkalar uykusuz bir gecenin kanıtıydı. Derin bir iç çekerek son sayfayı çevirdi, kitabı kapatmadan önce son paragrafı taradı.

Kollarını başının üstüne uzatarak esnedi.

"Bununla birlikte birinci sınıf müfredatına az çok yetiştim..."

Tekrar teorik sınavlardan ya da testlerden yoksun yakalanmak niyetinde değildi. Önceki aşağılanmasından sonra, yılın müfredatının tamamını okumayı, özetlemeyi ve hepsini hafızasına kazımak için titizlikle not almayı kendine amaç edinmişti.

Geçen sefer yaşananlar bir daha asla olmayacaktı. Buna sebep olan Marcus Fayjoy'un ise hesabı yaklaşıyordu.

Damon nefes verdi, kitabı bir kenara bıraktı ve göz bağını yorgun gözlerinin üstüne çekti. Dün gece Iris'le yaptığı görüşmenin ardından, gece yarısını biraz geçtikten sonra yurduna dönmüştü ve Leona Valefier'i yurdun mutfağında somurtarken bulmuştu. Sessizce oturdu, kollarını kavuşturdu, açıkça onu bekliyordu.

Damon içeri girdiğinde hiçbir şey söylememesine rağmen somurtması daha da derinleşti. Tek kelime etmeden gittiği için üzgün olduğu acı bir şekilde belliydi.

Her ne kadar suçluluk duygusu ona pek fazla yük olmasa da, Damon bir fırtına hazırlayarak onu yatıştırmaya karar verdi. Dolu bir midenin ruh halini yumuşatabileceğini düşünerek birkaç doyurucu et yemeği hazırladı. Ama daha da önemlisi Iris'le karşılaşması başka bir düşünceyi tetiklemişti: Onu eğitmeye yetmeyebilirdi. Eğer onu tutkularını gerçekleştirebilecek birine dönüştürmek istiyorsa yardıma ihtiyacı vardı.

Bu yüzden Leona'nın iyi tarafına geçmeye karar verdi. Ayrıca Sylvia Moonveil'in gözüne girmeye karar verdi; onun geniş bilgi kütüphanesi şüphesiz çok değerli olacaktı.

Damon, 'Bu gidişle herkesle arkadaş olabilirim' diye düşündü.

Ancak mesele sadece ittifaklar kurmak değildi; uyum sağlamayla ilgiliydi. Damon son derece esnek olmasıyla, ilkeleri terk etmeye istekli olmasıyla ve kendisini her duruma uyacak şekilde yeniden şekillendirmesiyle övünüyordu. Eğer bu hayatta kalmak ve gelişmek anlamına geliyorsa, öyle olsun.

Vücudu büyük ölçüde iyileşmişti, uzuvlarındaki ağrı silinmekte olan bir anıydı. Sylvia ve Evangeline'in verdiği merhemlere biraz teşekkür borçluydu ama duygusal bir minnet duygusuna sahip değildi.

Midesinden gelen hafif bir homurtu düşüncelerini böldü ama hemen vazgeçti. Gölge açlığı değildi, henüz değil. Bir iki gün daha dayanabileceğini tahmin etti. Bu ona Tobias Margan'la ilgilenecek kadar zaman kazandırdı.

Damon cebinden bir kol düğmesi çıkardı ve onu parmaklarının arasında çevirdi. Marcus Fayjoy'a aitti. Başlangıçta Isaac'in el yazısını kullanarak Tobias'ı dışarı çıkarmayı planlamıştı. Ancak biraz düşündükten sonra daha ayrıntılı bir yaklaşıma karar verdi. Marcus'un el yazısını taklit edecek, onu uydurma bir mektupla çerçeveleyecek ve arkasında bu kol düğmesini ve özenle yerleştirilmiş buz kristallerini bırakacaktı.

Damon dikkatini Marcus'a ve grubundan geriye kalanlara çevirmeden hemen önce gerçekleştirilen bu mükemmel bir intikam olurdu. Tesadüfen, beşi onun seviyesini yükseltmeye yetecek kadar şey sağlıyordu.

'Beş kaldı. Onları yuttuğumda hiç düşmanım kalmayacak. Ama sonra ne olacak? Diğer öğrencileri avlamak mı?'

Damon bu düşünceyi reddederek başını salladı.

'Bu uzun vadeli bir plan değil. Hm, Athor'un Tapınağı'ndaki insanları hedef almam gerekecek. Elbette kimsenin gözden kaçırmayacağı bazı dolandırıcılar vardır.'

Dudağını ısırdı ve ayaklarının etrafında kıvrılan gölgeye baktı.

"Ne düşünüyorsun dostum? Masum öğrenciler mi yoksa şehirdeki dolandırıcılar mı?"

Gölge düşünceli bir pozu taklit ediyordu; bir eli çenesinin üzerindeydi ve ardından belirsiz bir işaret yaparak her ikisini de ima ediyordu.

Damon karanlık bir şekilde kıkırdayarak başını salladı. "Senden herhangi bir ahlak anlayışına sahip olmanı beklememeliyim. Ama sorun değil; bende de pek ahlak yok."

Yine de riskleri dikkatle tarttı.

"Kasabaya gidersek daha fazla düşman edinme riskiyle karşı karşıya kalırız. Kim bilir? Bu düşmanlar beklenenden daha güçlü olabilir. Ama masum öğrencileri öldürmek... bu yanlış, en azından geleneksel ölüm kanunlarına göre. Ayrıca soylu ailelerin ve akademi yönetiminin gazabını da çekebilir."

Gölge sanki sözlerini düşünüyormuş gibi huzursuzca hareket ediyordu.

Damon sırıttı. "Onun yerine biraz canavar etine ne dersin?"

Bunun üzerine gölge, göğsünü şişirip abartılı kaslarını esnetirken başını öfkeyle sallayarak onun yanına doğru fırladı.
"Sanırım bu bir hayır" diye mırıldandı Damon eğlenerek.

"Beklendiği gibi. Üstelik bu bölgede karşılaştığımız herhangi bir canavar beni saniyeler içinde öldürebilir. Canavar etini yeseniz bile, bunun için hayatımı riske atamam. Sadece yüzde seksen kazanma şansıyla kumar oynarım."

Yine de gölge açlığının mekaniğini merak ediyordu. Gölgesi canavar etini yiyebilirdi ama bunu gölge enerjisine dönüştüremezdi.

'Sanırım o mana kristali gibi. Nitelik puanları kazanabiliyorum ama gölge enerjisini kazanamıyorum; ya da belki sadece bir nitelik artışı elde edebiliyorum.'

Şimdilik bu düşünceyi bir kenara itti. Teorileri test etmek bir şeydi ama hayatta kalması pahasına değil. Damon'un genç yaşta ölmeye niyeti yoktu... Yani canavarlarla savaşmak bekleyebilirdi.

Damon sersemlemiş bir halde sandalyeden kalktı, önceki gecenin olayları hâlâ aklındaydı. Banyoya girdi ve tazelenmiş bir halde dışarı çıktı, su damlacıkları saçlarına yapışmıştı. Kuzgun Croft hâlâ yastığın üzerinde uyukluyordu, uykudan tüyleri uçuşuyordu.

Hızlıca giyindi, broşu göğsüne tutturmadan önce üniformasını tecrübeli bir ustalıkla bağladı. Kapıyı açarken hafif bir gıcırtı Croft'u hareketlendirdi; Croft hemen kanatlarını çırptı ve Damon'ın omzuna konarak her zamanki yerine yerleşti.

Alt kattaki yemek salonuna inen Damon, sessiz boşluğu fark etti. Soylular hâlâ uyanıktı ve ona kendine ait bir alana sahip olma ayrıcalığını veriyorlardı. Pencerenin yanında bir masa seçti ve yemeğe hazırlanmak için oturdu.

İlk ısırığı alırken tanıdık bir varlık duyularına dokundu: Leona Valefier. İçeri girmeden önce gölgesi algısında belirdi, altın gözleri ona sabitlenmişti. Yaklaşırken hiçbir şey söylemedi, her zamanki gürültülü enerjisi bariz bir şekilde yoktu.

Damon, önceki gece moralini düzeltmek için ona nasıl yemek pişirdiğini hatırlayarak içini çekti. İyiliğinin karşılığını ödemeyi bile teklif etmemişti. Onu bu kadar sessiz görmek tuhaftı ama çoktan onu kendi gözetimi altında tutmaya karar vermişti. Eğer Iris'i gerektiği gibi eğitecekse Leona'nın savaş uzmanlığı işine yarayabilirdi.

"Merhaba... dostum," dedi, zar zor gizlediği bir rahatsızlıkla son kelimeyi zorlayarak.

Leona'nın kulakları dikildi, yüzüne parlak bir gülümseme yayılırken ruh hali gözle görülür şekilde aydınlandı. Altın rengi gözleri mutlulukla parlıyordu. "Az önce ne dedin?"

Damon cevap veremeden, yiyecek yüklü büyük bir araba ile bir hizmetçi geldi ve bu anı böldü. Dikkatini dağıttığı için minnettar olan Damon yemeğe doğru işaret etti.

"Hadi yemek yiyelim" dedi düz bir sesle, onun beklenti dolu bakışlarından kaçınarak.

Yemeğe başladıklarında Damon'un düşünceleri dağıldı.

'Sanırım onu ​​kullanabilirim... her ne kadar onun kaprislerine katlanmak zorunda kalsam da. Zaten bunu yapmadığımdan değil. Iris, gerçekten senin için her şeyi yapıyorum.'