My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon ve Leona her ikisi de doymak bilmez bir iştahla yemek yiyorlardı; Leona hayvan doğası nedeniyle, Damon ise gölgesinin doyumsuz talepleri nedeniyle. Yemek salonu, çatal bıçak takımlarının ritmik takırtılarıyla ve Damon'a sinsice bakmayı bırakamayan Leona'nın ara sıra tatmin edici uğultularıyla doluydu. Ancak o, tabağına odaklanmış, sessizce yemeğini yiyordu.

Yiyecekten bir lokma daha alırken Damon kaşlarını çattı, duyuları onu asansör yönünden yaklaşan iki gölgeye karşı uyarıyordu.

'Henüz erken. Neden uyanıklar?'

Asansör kapıları açıldı ve hızla onlara doğru gelen Evangeline ile Sylvia'yı ortaya çıkardılar. Evangeline, izin bile istemeden, Damon'la daha önceki karşılaşmalarından ders almış olduğu belli olan masaya oturdu. Sylvia da sandalyesine otururken sıcak bir gülümsemeyle onu takip etti.

"Günaydın. Siz ikiniz her zamanki gibi birbirinden ayrılamaz görünüyorsunuz" dedi Sylvia, bakışları Damon ve Leona arasında gidip geliyordu.

Damon başını kaldırıp bakmadı ve sert bir şekilde yanıt verdi: "Aynı şeyi ikiniz için de söyleyebilirim."

Evangeline sırıttı ve masaya daha fazla yemek koyan hizmetçiyi işaret etti.

"Merhaba Damon. Revirde geçirdiğin iki günün senin... yani dürüst mizacını etkilemediğini gördüğüme sevindim."

Damon keskin bakışlarını ona çevirdi.

"Kıymetli sözlerden nefret ediyorum. Sadece gerçekten düşündüğün gibi bir pislik olduğumu söyle. Asil bir hanımefendi gibi davranmana gerek yok."

Sylvia hafifçe kıkırdayıp başını salladı. "Gerçekten değişmiyorsun, değil mi? Sanırım bu sorun değil."

Evangeline içini çekerek sandalyesine yaslanırken Damon çay fincanını alıp dudaklarına götürdü.

"Neden burada oturduğunu sormayacağım bile" diye mırıldandı.

Evangeline rahatça cevap verdi:

"Aslında bu sefer seni kontrol etmek istedik. Leona bize uyandığını ve biz oraya vardığımızda gitmiş olduğunu söyledi."

Sylvia ifadesi sertti ve çatalını bıraktı.

"En azından Leona'ya gideceğini söylemeliydin. Bu çok düşüncesizce bir davranıştı, özellikle de o senin yanında iki gün geçirdikten sonra."

Evangeline başıyla onayladı. "Ruh hali dibe vurmuştu."

Damon yüzünü yemekle dolduran Leona'ya yan gözle baktı, tavrı tamamen kaygısızdı.

"Ruh hali bana iyi görünüyor."

Evangeline bir açıklama almak için Leona'ya döndü. Leona yemeğini yuttu ve bir bardak meyve suyuyla birlikte memnuniyetle içini çekti.

"Ahhh... barıştık. Sonuçta biz en iyi arkadaşız," dedi neşeli bir gülümsemeyle.

Sylvia ve Evangeline inanamayan bakışlarla Damon'a döndüler.

Savunmacı bir tavırla başını eğdi. "Ne?"

Sylvia dudaklarında sinsi bir gülümsemeyle başını salladı.

"Seni hafife almışım. Birisi düzgün bir operatör."

Evangeline gülümserken güneş lekeli gözleri kısıldı.

"Ben de onun umursamadığını söylemesini bekliyordum. Sanırım onu ​​gerçekten bir arkadaş olarak görüyor. Sonunda yalnız kurt rolünü bırakmış gibi görünüyor."

Damon karşılık vermek için ağzını açtı ama daha yapamadan başka bir ses konuşmayı böldü.

"Zavallı adam sadece onun parasını istiyor ve bir süreliğine iyi davranmaya hazır. Bunu herkes görebilir."

Erkek sesi herkesin dikkatini çekti. Xander Ravenscroft masaya yaklaşırken Sylvia gülümsedi.

"Merhaba Xander. Sonunda bize katılmaya karar verdiğini görmek güzel."

Xander, Damon'ın hemen yanına oturdu; delici mavi gözlerinde küçümseyen bir ifade vardı.

"Elbette. Siz hanımlar onun yanında olduğunuz sürece ben de burada olacağım."

Damon'a dönen Xander'ın ses tonu keskinleşti.

"Damon."

Alaycı bir yorum yapmak üzere olan Damon donup kaldı. Göz bağının altındaki gözleri hafifçe büyüdü. Bu, akademiye geldiğinden beri ilk kez Xander Ravenscroft'un ona ismiyle hitap etmesi, hatta ona herhangi bir onay ifadesiyle bakmasıydı. Normalde Xander ona bir bakış bile atmazdı, eğer onunla konuşursa ondan "sıradan" ya da "böcek" diye söz ederdi.

Ancak Damon şaşkınlığını hızla maskeledi, yanıt verirken sesi soğuktu.

"Xander."

Kızlar yemek yemeyi bıraktılar, dikkatleri yan yana oturan iki oğlana odaklanmıştı. Bir düelloyla sonuçlanabilecek başka bir hararetli tartışmanın patlak vermesini yarı yarıya bekliyorlardı. Ancak sürpriz bir şekilde ikisi de tek kelime etmedi.

Damon gereksiz çatışmalardan kaçınmaya karar vererek dikkatini tabağına verdi. Xander uslu durmaya istekli olsaydı o da aynısını yapardı; şimdilik.

'Bu zahmeti başka bir güne saklıyorum.'
Damon'ın Xander Ravenscroft'a karşı hisleri yumuşamamıştı; hâlâ onu sevmiyordu. Ancak Xander'ın Marcus ve çetesinden farklı olduğunu inkar edemezdi. Onlardan farklı olarak Xander ona hiçbir zaman fiziksel ya da sözlü olarak saldırmamıştı. Aslında Marcus ve diğerleri Damon'a Xander'ın önünde eziyet etmeye kalkarsa Damon onları durdururdu.

İlk başta Damon, Xander'ın eylemlerinin tamamen kişisel çıkar amaçlı olduğunu, belki de "takipçileri" üzerindeki kontrolü sürdürmek için olduğunu varsaymıştı. Ancak gerçek çok daha basitti: Xander Ravenscroft, etrafını hakimiyet kurmak için onun adını alan çakallarla çevrili bir aslandı.

Xander onları işe almamıştı ve davranışlarını da teşvik etmemişti. Asil soyu ve doğal karizması nedeniyle ona yönelmişlerdi.

'Ama yine de onun için hayatı zorlaştıracağım,' diye düşündü Damon, dudaklarında bir sırıtış vardı.

'Bunu çakal sürüsünü temizlemenin karşılığı olarak düşün.'

Marcus'un grubunu ortadan kaldırma konusundaki kararlılığı sağlam kaldı.

Kahvaltı olaysız geçti, sessizlik yalnızca yemek salonunu dolduran diğer öğrencilerin yavaş yavaş gelmesiyle bozuldu. Damon yemeğini bitirdiğinde ayağa kalktı ve Leona'nın hemen onu takip etmesini sağladı. Bu, onlara katılmak için ayağa kalkmadan önce tereddüt eden diğerlerini şaşırttı.

Grup yatakhaneden çıkan ana salona doğru ilerlerken Damon'un duyuları yemek alanına doğru ilerleyen başka bir tanıdık gölgeyi yakaladı.

İçeri mavi saçlı, yorgun, kan çanağı mavi gözlü genç bir adam girdi. Genelde kusursuz olan görünümü darmadağınıktı, gözlerinin altındaki koyu halkalar uykusuz gecelerini ele veriyordu.

Marcus.

Xander'ı gördüğünde çocuğun yüzü bir anlığına aydınlandı ama gözleri Damon'a dikildiği anda ifadesi dondu. Tüm vücudu kasıldı, gözleri şüphe götürmez bir korkuyla irileşti. Elleri titriyordu ve sanki bir canavara bakıyormuş gibiydi.

Xander, Marcus'un durumunu fark etti ve hızla yaklaşıp güven verici bir elini onun omzuna koydu.

"Marcus, iyi misin? Yine gözlerini kaçırıyorsun. Lark ve Isaac'in ölümlerinin seni hâlâ rahatsız ettiğini biliyorum ama senin için burada olduğumu bilmen gerekiyor."

Bu sözler Marcus'u sersemliğinden kurtarmış gibiydi, ancak Damon'a sanki saldırmasını beklermiş gibi korku dolu bakışlar atmaya devam etti.

Damon bu konuşmayı şaşkınlıkla izledi. Her zaman ona zorbalık yapmaya çalışan aynı çocuk olan Marcus neden birdenbire bu kadar dehşete kapılmıştı? Sebep ne olursa olsun Damon bunu öğrenmeyi amaçlıyordu. Bu bir riskti ama buna değeceğine karar verdi.

Xander, rahatlatıcı bir ses tonuyla konuşarak Marcus'u yakındaki bir sandalyeye yönlendirdi.

Damon başını hafifçe eğerek gölgesine Marcus'u takip etmesini ve gerçeği ortaya çıkarmasını işaret etti. Gölge akıcı bir şekilde hareket etti ve kimse farkına varmadan Marcus'un kendi gölgesine bağlandı.

En azından Sylvia'dan başka kimse yok. Damon'a baktığında gözleri büyüdü.

"Ne... ne... gölgesi nerede..."

Gölgesinin ne zaman hareket ettiğini fark etmemişti ama aniden ortadan kaybolduğunu fark etti.

Damon soğukkanlılığını koruyarak sırıtışını bastırdı. Dikkatli olması gerekiyordu. Gölgesi, enerjisini tüketmeden iki kilometrelik menzilin ötesine geçemezdi. Üstelik kimsenin onun yokluğunu fark etmemesini sağlamak zorundaydı.