Path of the Extra

'Neden...?'

Jasmine'in aklında çınlayan tek soru şuydu: neden?

Bunu neden yapsın ki? Azriel neden kendisini Ölümün Oğlu olarak ifşa etsin ki? Neden tanrıların izlediğini kabul ediyorsunuz?

Jasmine çoktan ona bu aptal soruyu sorduğuna pişman olmaya başlamıştı.

Ama artık pişmanlık duymak için çok geçti. Olan olmuştu ve Azriel'in seçiminin sonuçları beklememişti.

"...!"

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na büyük bir dehşetle bakar.]

['Dördüncü Otorite' Ölümün Oğlu'na büyük bir şokla bakar.]

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na büyük bir korkuyla bakar.]

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na hayretle bakar.]

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na saygıyla bakar.]

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na bir kez daha büyük bir dehşetle bakar.]

[Neden...?]

Jasmine'in gözlerinin önünde tuhaf paneller belirdi ve onu şaşırttı; kalbi hızlanmaya başladı.

'Ölümün Oğlu mu? Dördüncü Otorite... sakın bana söyleme... o bir uzaylı mı?'

Zaten hızlı düşünüyordu. Bu uzaylı varlığı her ne ise, onun da sorduğu soru aynıydı.

Neden? Azriel neden kendini ifşa etsin ki?

Aniden yer çekiminin derinleştiğini ve onu aşağıya doğru bastırdığını hissetti. Fazla değildi ama sürekli ve rahatsız ediciydi.

Azriel de panelleri inceliyormuş gibi görünüyordu. Sadece omuz silkti.

"Artık kendi senaryonu bile kontrol edemiyorsun, bu yüzden eğer dışarı çıkarsam, bunu bana bir parça özgür irade bırakacak şekilde yapmayı tercih ederim ve bu süreçte hepinizi mahvederim."

'Neden bahsediyor...?'

Jasmine ifadesini sert tuttu ve bakışlarını hareket ettirdi. İzleniyor olma hissi teninde geziniyordu. Her an savaşmaya hazırdı ama Azriel orada boş boş duruyor, panellere gülümsüyor ve sözde 'Dördüncü Otorite'yi tanıyormuş gibi onlarla konuşuyordu.

['Yargılananların Cennetsel Akışı' bu senaryo için geçici olarak durduruldu. Çok yakında sana ağır cezalar verilecek Ölüm Oğlu. Hazırlıklı olun.]

Bunun üzerine Jasmine gerildi ama Azriel'in gülümsemesi acımasız bir şeye dönüştü.

"Ne? Şimdi beni cezalandırmayacak mısın?"

“N-neden kışkırtıyor...?”

Gülümsemesi daha da genişledi.

"Buna kendim cevap vereyim. Çünkü bu senaryoyu izleyenlerin anılarını silmek üzeresin, değil mi? Zahmet etme; bu bir israf."

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na şaşkınlıkla bakar.]

"Pollux yüzünden senaryoyu bitirmeyi düşünürken ne söylediğini hatırlıyor musun? İzleyici sayısı o kadar yüksekti ki, bu deneme o kadar açıklanamaz bir şekilde popülerdi ki, onu bitirmeye cesaret edemedin. Kontrol bile edemediğin bir varlığın kopyasını yaratarak her katılımcının hayatını riske attın. Şimdi, bunu neden yaptın?"

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na şaşkınlıkla bakar.]

Aynı panel tekrar parladı. Jasmine, Azriel'e baktı; görünmez bakışın ağırlığı, omuzlarını kemiren baskı ve hızlı nabzıyla endişesi daha da arttı.

"Eğer hala kafanız karışacaksa, açıklayacağım. Rastgele, sıkıcı bir TV programı aniden hit oluyorsa, bu neden oluyor? Çünkü bir ünlü -tanınmış biri- onu beğendiğini veya izlediğini söyledi ve kitleler de onu takip ediyor. Aynısı burada da geçerli. Elbette, bu senaryoda ilginç kavgalar oldu. Eminim hikaye diğer katılımcıların bakış açılarından gelişiyor - sizin beceriksizliğiniz ve Pollux sayesinde fazla bir şey bilmediğim ayrıntılar. Ama yine de, Büyük televizyonlarınızın bir yerlerinde şu anda kesinlikle daha heyecan verici başka senaryolar var: daha iyi senaryolar, daha iyi kavgalar, daha iyi romantizm, daha fazla drama, daha fazla trajedi. Bu yüzden bunu hangi tanrının bu kadar popüler yaptığını ve ne kadar güçlü olduklarını merak ediyorum."

Yasemin şaşkınlıkla ona baktı.

'Mümkün değil. O... buraya bir tanrıyı mı davet ediyor? Hayır, bütün bunları nasıl biliyor? Bütün bunlar nedir?'

Sorular birikiyordu ama bir şey açıktı: tehlikedeydiler. Azriel'in bu kadar pervasız olması için durumun gerçekten çok kötü olması gerekiyordu.

Sakın bana bu sefer Ölüm Tanrısıyla ya da başka bir tanrıyla uğraştığını söyleme. Nasıl oluyor da benimkinden daha çılgın durumlarla karşı karşıya kalıyor?'

Şaşırtıcıydı.

Sessizlik uzadı. Baskı ve bakışlar devam etti ama bir süre yeni panel ortaya çıkmadı.

Sonra nihayet biri geldi.

[Maalesef Ölümün Oğlu, kumarın yanlıştı. Şu anda bu senaryoyu izleyen ve bana karşı koyabilecek kadar güçlü bir tanrı yok çünkü az önce onların tüm anılarını sildim.]
'Bu... bu kadar hızlı mı? Durun, hayır, kaç tane tanrı var? Saat on değil mi? On tanrıdan mı bahsediyorlar yoksa ne? Sanki çok daha fazlasının olduğunu ima ediyorlar... Eğer senaryo bir TV şovu gibi işliyorsa ve tanrılar bizi izliyorsa -ve başka senaryolar da varsa- o zaman tam olarak kaç tanrı var?'

Jasmine kalbinin sıkıştığını hissetti.

Bu kesinlikle iyi değildi.

Azriel'in dudakları seğirdi ama yine de cesaretle panele bakarken o çıldırtıcı gülümsemesini korudu, pes etmek istemiyordu.

Ve sonra, tam konuşmak için ağzını açtığı sırada odaya ani bir ses girdi; Jasmine'in tüm kaygısını bir anda buharlaştıran derin, büyüleyici, sakin bir ses. Kendini hafif, sıcak, neredeyse güvende hissetmesini sağlıyordu.

"Ne yazık ki Dördüncü Otorite doğruyu söylüyor, ah büyük ve sevgili Ölüm Oğlu. Gerçi kendi huzuru için benim varlığımı görmezden gelmiş ve unutmuş gibi görünüyor."

Anında hem Azriel hem de Jasmine başlarını kapıya doğru çevirdiler. Daha tepki veremeden Azriel çoktan onun önüne geçmiş, vücuduyla onu koruyordu. İfadesi soğuktu, daha önce görmediği kadar keskindi, Jasmine ise onun hızı karşısında şaşkına dönmüş bir şekilde arkasından gözlerini kırpıştırdı.

Azriel daha da soğuk bir sesle sordu:

"Sen kimsin?"

Jasmine'in bakışları onu takip etti.

Uzun boylu bir adam orada duruyordu, kendi dünyasının basit tarzını giymişti; siyah resmi gömlek, siyah pantolon, neredeyse gündelik iş tarzı. Saçları simsiyahtı, gözleri aynıydı, cildi sıcak bronzdu.

Ve yine de...

Kafasından boynuza benzeyen siyah ve cilalı iki boynuz fırlamıştı. Sırtından siyah tüylerden örülmüş, geniş ve nefes kesici iki kanat uzanıyordu.

'Vay be...'

Yasemin gözlerini kaçıramadı.

'O... çok güzel...'

Büyülenmişti. Ona bakmak transa girmiş gibi hissetti, iradesi kan kaybediyordu. Gözlerini ondan çevirmek istemiyordu. Kalbi küt küt atıyordu; yalnızca hayranlıktan değil, başka bir şeyden, daha tehlikeli bir şeyden. Korku, tuhaf çekiciliği daha da artırdı ve direnmeyi daha da zorlaştırdı.

Kanatlarının en ufak bir seğirmesi, göz kapaklarının yavaşça kapanıp tekrar açılması; her ayrıntı onu esir alıyordu. Daha fazlasını görmeyi arzuluyordu.

Azriel'in eli omzunu kavrayıp aurasını sarana kadar kendini kurtaramadı.

"Odak!" Azriel havladı.

"...!"

Jasmine'in yüzünün rengi soldu. Bir adım geriye sendeledi, göğsü sıkıştı.

'N-ne...! Sakın bana sadece ona bakmaktan dolayı bir çeşit büyünün etkisi altında olduğumu söyleme!? Çok saçma... Hiçbir şey yapmadı bile. Buna sadece onun varlığı mı sebep oldu?'

Hata yapmayın. Jasmine zihinsel saldırıların şeklini yakından biliyordu. Onu bu kadar kolay, hiç çaba harcamadan ele geçirmenin tek bir anlamı vardı; bu adamın gücü canavarcaydı.

"Sen kimsin dedim?" Azriel'in ses tonu buz gibi kesildi.

Adamın dolgun, kırmızı ve inanılmaz derecede mükemmel dudakları nazik, nazik bir gülümsemeyle kıvrıldı. Bu tek ifade neredeyse ikisini de aşağıya çekiyordu, odak noktaları kenarlardan yıpranıyordu. O anda, bu varlığın gerçekte ne kadar bunaltıcı olduğunu anladılar.

"Benim adım Lucifer. Lucifer Morningstar."

"...!"

Bu sefer Azriel bile şaşkınlığını gizleyemedi. Kendini durduramadan kelimeler ağzından kaçtı.

"Luci...şimdi ne olacak?"

Adam -hayır, varlık- usulca gülümsemeye devam etti, elleri arkasında kenetlenmişti, kanatları krallara layık bir rahatlıkla katlanmıştı.

"Lucifer Sabah Yıldızı."

"......"

"......"

"Şeytan...?" Azriel mırıldandı.

"Bu doğru."

"Gerçek şeytan mı?"

"Bu doğru."

"Düşmüş Olan mı? Karanlığın Prensi mi? Cehennemin Kralı mı? Asi Melek mi? Şu Lucifer Sabah Yıldızı mı?"

İsimleri tek tek sıralayan Azriel'in sesi inanamıyor gibiydi.

Adam daha parlak, neredeyse çocuksu bir şekilde gülümsedi ve coşkuyla başını salladı.

"Doğru. Ben buyum. Beni bu kadar iyi tanıdığını mı sanıyorum, Ölüm Oğlu?"

Azriel ona donuk bir ifadeyle baktı, aniden etkilenmedi, Jasmine ise göğsünü kaplayan paniğin ağırlığı altında neredeyse yere yığılacaktı.

'Ş-şeytan mı? Cennetten ve cehennemden gelen şeytan mı? Bekle...bekle, bekle! Bu ne anlama geliyor? Şeytan... gerçek mi?'

Mümkün değil.

Mümkün değil... değil mi?

Gözleri Azriel'in kafasının arkasına kaydı. Henüz bundan bahsetmemişti ama saçları daha kısaydı. Düzensiz.

Ona verdiğim saç bandına ne oldu? Hayır, saçını kim kesti? Cidden, o belanın vücut bulmuş hali değil mi? ...Bir dakika, neden şu anda bunu düşünüyorum ki?'

Geri çekilerek gözlerini adama -Lucifer'a- dikti ve onun mana çekirdek seviyesini ölçmeye çalıştı.

Fena halde başarısız oldu. Zorlukla yutkunurken boğazı düğümlendi.
'Bunu söyleyemem. Ama... o güçlü. Gerçekten, gerçekten, gerçekten güçlü...!'

Onun varlığı ezici ve bunaltıcıydı; o kadar ki bacaklarının ne kadar kötü titrediğini ancak şimdi fark ediyordu.

Azriel'in durumu da pek iyi görünmüyordu. Lucifer'in bakışlarıyla ölümcül bir ciddiyetle karşılaştığında yüzünden ter aktı.

"Lucifer Morningstar adında bir tanrının huzurunda durmak..." diye mırıldandı Azriel,

"Şu anda yaşayan en şanslı insan mı yoksa en şanssız insan mı olduğumu anlayamıyorum."