Path of the Extra

Capítulo 359: On Üç Diş

Yelena, Lumine'e bıkkın bir bakış atarak, "Müzayededeki parti sonrası partiye gittiğimizde bu kadar gergin değildin," diye fısıldadı.

"Şey... gergindim. Ama o zamanlar yanımızda Eğitmen Ranni de vardı... Şimdi onu geri döndüğünden beri görmedik bile."

İkili, yemeğin verileceği salona doğru yan yana yürüdü.

"İyi olacağına eminim..." dedi Yelena, ifadesi tereddütlü olsa da. Sonra ekledi, "Zaten bir dakika geciktik... Acele etmeliyiz. Özellikle de Kont ve Kontes'e zamanında geleceğimize söz verdikten sonra."

"Bu işler tam zamanında başlayacak gibi değil."

"Herkesin gözleri üzerimizdeyken en son içeri girmek zorunda kalana kadar bunu söyleyeceksin."

Bu tür bir ilginin ne kadar tuhaf, rahatsız edici ve istenmeyen olacağını bilen Lumine ve Yelena, adımlarını hızlandırmadan önce birbirlerine baktılar.

Sonunda geldiler ve bir an için her ikisinin de kalpleri midelerine düştü; ancak kapıların zaten açık olmasına ve girişte konukları karşılayan bir kahyanın durmasına rağmen insanların hâlâ gelmeye devam ettiğini gördüklerinde rahatlayarak ayağa kalktılar.

Uşak onları selamladıktan sonra sessizce Kontes'in yanına oturmalarını söyledi.

Yelena başını salladı ve yanında Lumine'le birlikte odaya girdi.

"Ah..."

Hem Lumine hem de Yelena küçük bir ses çıkardı.

Değişikliği hemen fark ettiler. Başka bir dünyaya adım atmak gibiydi. Hava daha ağırdı; kollarındaki tüyler diken diken oldu. Yelena'nın [İçgüdüsü] ona bağırıyor, onlara doğru atılan bakışlardan tehlike uyarısı yapıyordu.

Bu delilikti. Buradaki insanlar insanlığın sunabileceği en güçlü insanlar değildi... yine de her biri kendini özel hissediyordu. Belki de asıl göze çarpan şey, odada asılı olan ve herkese baskı yapan kana susamışlığın miktarıydı.

Kendini sakin tutmaya çalışan Lumine'in bakışları masanın üzerinde gezindi. Bir ucunda Kont oturuyordu; karşı uçta, tam önlerinde Kontes oturuyordu. Masa oldukça uzundu ve şimdiden kalabalıktı. Dört mirasçıyı tanıdı. Aziz'i tanıdı. Müzayededen sonraki partide geçerken gördüğü yüzleri tanıdı.

Bazılarının güçlü auralarını hissedebiliyordu…

Üstatların auraları.

Sanki bir savaş alanına girmiş gibi hissetti.

Şans eseri Kontes başını çevirdi. Yüzü biraz solgun görünmesine rağmen onlara nazik bir gülümseme sundu ve sağındaki koltuklara oturmalarını işaret etti.

Lumine ve Yelena kendilerine söyleneni yaptılar. Yelena, Kontes'in sağında oturuyordu ve Lumine, Yelena'nın yanındaki sandalyeye oturdu; bu da tesadüfen onu Liliane'nin hemen yanına yerleştirdi.

"İyi akşamlar Lumine. Umarım On'lar bugün sana güzel bir gün geçirmişlerdir?" diye sordu.

"Ah, evet. Lili... yani Aziz, teşekkür ederim, öyle yaptılar. Umarım aynı şey senin için de doğrudur."

Resmi görünmeye çalışan Lumine kendini kibar bir gülümsemeye zorladı.

Liliane başını salladı ve gününü gerçekten kutsadıklarını söyledi ama Lumine gerisini zar zor duydu. Gergin bir gülümsemeyle Yelena, Kontes'le sohbet etmeye odaklanıp diğerlerini dikkatle görmezden gelirken, Lumine yalnızca Liliane'nin sandalyesinin arkasında duran kişiyi düşünebiliyordu. Kalp atışları hızlandı ve ağırlaştı.

‘Bu… o adam bir Üstat… sanırım adı… Jegudiel. On Cennetsel Kilisenin Cennetsel Şövalyesi...'

Adam sağına bakıyordu - daha doğrusu Azriel ve Jasmine'in koltuklarının arkasında duran kızıl saçlı adama dik dik bakıyordu.

Başka bir Usta.

Lumine'in onu birkaç gün önce Azriel'in odasına sokmayı reddetmesinden tanıdığı biri.

Lumine yutkundu. Gerçekten başka bir yere -herhangi bir yere- oturabilmeyi diliyordu...

Ta ki bakışları ileriye kayana ve masanın diğer tarafında, Liliane'nin tam karşısında belli bir kızı fark edene kadar.

Tembel, arkasına yaslanmış bir duruşla oturuyordu, iki ayağını da masaya dayamış, sigara içiyordu.

Bir duman bulutu püskürten kız, Lumine'e alaycı bir gülümsemeyle baktı. Jegudiel karanlık bir ifadeyle başını ona doğru çevirdi ve Liliane'nin yüzü rahatsızlıkla kasıldı.

"Pekala, peki. Aylarca sevgilisinin yanında ağlayan o güzel iki ayakkabı değilse."

"Anastasia..." diye mırıldandı Lumine.
Anastasia onlara gülümseyerek baktı ama gözleri tiksintiden başka bir şeyle dolu değildi. Herkes için tiksinti. Bir nefes daha alıp dumanı Aziz'in ve Cennetsel Şövalye'nin önünde üflerken gülümsemesi acımasız bir hal aldı.

Sözleri Kontes ve Yelena tarafından açıkça duyuldu; ikisi de kaşlarını çattı ama Anastasia onların tepkilerini tamamen görmezden geldi.

"Ne var, Aziz?" diye sordu.

"Sigara içerek seni rahatsız mı ediyorum?"

“…Biraz,” diye yanıtladı Liliane yumuşak bir sesle.

"Yemek üzereyken birisinin masada sigara içmesini biraz saygısızlık buluyorum. Gerçi geldiğim yerde sigara içmek yasak olduğu için kokuya alışık olmadığımı da itiraf etmeliyim."

"Öyle mi? Bir grup insanın şarap, yani alkol içtiğini görebiliyorum ve bu Amerika'da da yasak değil mi? Bundan rahatsız olduğunu görmüyorum."

“Yani yasalarımızdan haberdarsınız…?”

"Elbette." Anastasia gözleri soğumadan önce omuz silkti.

"Babam Amerika'da doğdu."

Bunun üzerine Liliane'nin gözleri hafifçe büyüdü ve Lumine ile Yelena, Anastasia'ya yenilenmiş bir merakla baktılar.

"Ah, farkında değildim," dedi Liliane nazikçe.

"O halde babanız hangi kiliseye ya da kiliselere mensuptu?"

"Hiçbiri."

Anastasia sanki şakaymış gibi onlara yeniden baktı.

"On Tanrı'nın... yani... saçmalık olduğunu düşünüyordu. Tıpkı benim gibi."

“..!”

Arkasındaki Cennetsel Şövalye Anastasia'ya dik dik bakarken Liliane'nin gözleri büyüdü.

"Aptal kız, diline dikkat et! Hem sen hem de baban yolunu kaybetmiş olabilirsin ama unutma: Günahların ne olursa olsun On'lar bağışlayıcı olabilir - ama eğer tövbe etmeyi reddedersen onlar da aynı derecede intikamcı olabilirler!"

Anastasia gözlerini devirdi ve boşta kalan eliyle sigara içerken ördek gibi vaklayan bir hareket yaptı.

Sonra tekrar üfledi.

"Gördün mü? Saçmalık."

Lumine, Cennetsel Şövalye'nin hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatmasını izledi ama Liliane, beklediğinin aksine, Anastasia'ya nazik bir anlayışla baktı.

"Sanırım herkesin farklı inançları ve hayata bakış açıları var" dedi sessizce.

"Bazıları yolunu tanrılarda bulmuş, bazıları ise bulamamış ya da kaybetmiş. Eğer hepimiz aynı şeyi düşünseydik sonuçta insan olmazdık."

Onun sözlerini duyan Anastasia ona açık bir tiksinti ile bakarken Cennetsel Şövalye iç geçirdi ve kendini sakinleşmeye zorladı.

"Aziz hanım, her zamanki gibi nazik ve bilgesiniz" dedi.

"Tam anlamıyla tanrıların kutsadığı bir çocuktan beklendiği gibi."

Anastasia başını çevirdi. Yelena, Kontes'le konuşmaya geri döndü. Cennetsel Şövalye kendi aralarında konuşan Azriel ve Jasmine'in arkasındaki kızıl saçlı Usta'ya dik dik bakmaya devam etti. Bu arada Liliane, diğer tarafındaki kişiyle konuşmak için döndü.

"Nol'u burada göremiyorum... Onun gibi, en fazlasını yapmış olabilecek biri kesinlikle davet edilirdi... Ve Verg..."

"Selam, Lumine."

Lumine içini çekti.

'Şeytandan bahset.'

Sahibi otururken karşısındaki boş sandalye nihayet dolmuştu.

"Vergil."

"Görüşmeyeli nasılsın?"

"İyi. Sen?"

"Her zamanki gibi normal."

Asgari düzeyde selamlamayı bitirdikten sonra Lumine daha fazlasını söylemek için ağzını açtı ama masanın diğer ucundan önce başka biri konuştu.

Kont.

Artık herkes burada olduğuna göre kapılar kapanabilir” dedi.

"Hadi bu yemeğe başlayalım."

Bu sözlerinin hemen ardından onlarca hizmetçi ellerinde tabaklarla içeri girerek sofrayı kurdu ve herkesin önüne yemek koydu.

Lumine tabaklara bakarken yalnızca bir kralın yiyebileceği türden bir yemek yiyeceğini hissetti. Kont'un malikanesindeki yemekler hiç bu kadar kötü olmamıştı ama... hiç bu seviyede olmamıştı. Görünüşe göre Kont bu gece dışarı çıkmaya karar vermişti.

Ağzının sulanmadığını söylemek yalan olurdu.

"Lütfen yemeğin tadını çıkarın ve daha fazlasını istiyorsanız tereddüt etmeyin..."

"Tartışılacak çok şey var."

Lioren aniden Kont hakkında konuştu. Kont'un ifadesi hoşnutsuzlukla sertleşti ama Lioren herkesin dikkatini ona çevirdiği için bunu görmezden geldi.

Lioren sakin bir tavırla, "Hepimizin nihayet bu şekilde bir araya gelmiş olması zaten başlı başına bir mucize," dedi.

"Bu topraklara dağılmış daha fazla katılımcı olabilir ve bu malikanenin içinde de kesinlikle daha fazla katılımcı olabilir... yine de bu masaya oturmuyorlar. Kont'a kimi davet edip kimi davet etmeyeceğimi söyledim, çünkü bu gece bu odada olmayan herkesi beceriksiz olarak görüyorum."

Herkesin dikkati tamamen ona odaklanınca yüzleri ciddileşti.

‘Yani eğer Yelena ve ben bugün gelmeseydik… beceriksiz olarak damgalanacaktık, ha…’
"Buradaki herkesin kendine göre bir faydası olduğuna inanıyorum. Değeri var. Kendi ağırlığını taşıyacak kadar yetkin. Her ne kadar burada kendilerini davet edenler ve benim tanımadığım ya da tanımadığım kişiler var gibi görünüyor. Yani eğer senin hakkında konuştuğumu hissediyorsan, bil ki seni gerçekten işe yaramaz buluyorum - bu mülkte diğerleriyle birlikte oturup senaryoyu onlar adına tamamlamamızı bekleyen ölü bir ağırlık."

Yapacak başka bir şey olmadığından, Lioren'den son derece hoşnutsuz görünen diğer birkaç kişinin ifadeleri gibi Lumine'in yüzü de karardı.

“Kendi topraklarınıza dönüp görevinizi tamamlamanıza yardımcı olabilecek bazı haberlerim var size.”

Kont daha sonra konuştu ve yeniden kontrolü ele alıp ortamı sakinleştirmeye çalıştı.

"Bugünlerde ortalıkta dolaşan bazı endişe verici söylentiler var..."

Çenesini birbirine dolanmış ellerine dayadığında yüzü ciddiydi.

"Ay'ın Azizi ve Güneş'in Azizi'nin son zamanlarda ortaya çıkmamasından - sözde hasta veya daha kötüsüne... Nymira Kralı'nın öldürülüp yerine Devrimci Ordu'nun geçmesine kadar. Sonsuzluk Ormanı ölümcül bir gaz salarak Kara Çember'deki yüzlerce insanı öldürüyor. Ve... doğruluğundan yüzde yüz eminim: Dük Ronan Halvar Devrimci Ordu'ya karşı savaşta düştü."

Buradaki herkes zaten bu dünya ve siyaseti hakkında en azından biraz eğitim almıştı, bu yüzden sözlerinin ağırlığını anladılar.

Savaş… sona yaklaşıyordu.

Denge… sona yaklaşıyordu.

Senaryo… sona yaklaşıyordu.

Ve…

Devrim Ordusu kazanıyor gibi görünüyordu.

Doğal olarak bu dünyada Devrim Ordusu'na ya da Kraliyet Ordusu'na katılan katılımcılar vardı. Ancak şu anda Lumine masanın etrafından fısıltılar duyabiliyordu; bazıları zaten Devrim Ordusu'na katılmak için buradan ayrılmayı tartışıyordu.

'Şaşırtıcı değil...'

Gerçekten kazanabilirler. Ve eğer bu masadaki insanlar da onlara katılmaya başlarsa, bu kaçınılmaz hale gelebilir.

Kont'un işi bitmemişti.

"Gelecek hafta bir zirve olacak" diye devam etti.

"Çöldeki tarafsız bir bölgede, tüm kralların buluşacağı yer... hâlâ hayatta olan krallar elbette. Ve Yüce Lider Nymira'yı ele geçirdiğinden beri o da orada olacak - Ismyr Kralı gibi."

Lioren, ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan teşekkür ederek, "Bu bilgi için minnettarız Kont," dedi.

Yelena onu hafifçe dürtene kadar Lumine neredeyse yemeği unutmuştu. Dinlerken diğerlerinin de yemek yemeye başladığını görünce sonunda tabaklarını alıp o da yola koyuldu.

"Şimdi," diye devam etti Lioren, "bu sahneden çıkmak için izleyeceğimiz planın üzerinden geçeceğim..."

"Durun."

Lioren'in sözü aniden başka biri tarafından kesildi.

Lumine, diğer birkaç kişi gibi kaşlarını çattı, ayağa kalkıp şimdi Lioren'e soğuk bir ifadeyle bakan kişiye bakmak için döndü.

"Sana kesinlikle saygısızlık etmek istemem Prens Lioren," dedi adam, "ama neden lider gibi davranıyorsun? Sen bir Üstat olabilirsin ama burada başka Üstatlar da var. Ve senin bir prens olmana gelince... öyle görünüyor ki artık bizim dünyamızda değiliz. Bu yüzden büyük klanların ayrıcalıklarının burada aynı ağırlıkta olduğunun varsayılması gerektiğini düşünmüyorum."

Bir anda dört büyük klana mensup olanlar adama soğuk soğuk baktılar.

Artık soğuktan ziyade mesafeli görünen Lioren, sakin bir ses tonuyla sordu:

"Sen Su Mızraklarının lonca efendisisin. Adın Gere, değil mi?"

Gere adındaki adam başını salladı.

Gere, "İkinci sınıf ileri seviyede olabilirim" dedi.

"Yani ben en güçlü olmayabilirim ama loncamın lonca ustası olduğum için en azından liderlik becerilerimi garanti edebilirim. Eğer bunu birlikte yapacaksak, o zaman açıkçası bu sadece güçlü birinin değil, liderlik deneyimi olan birinin yönetimi altında olmalı. Güvenimizi ve hayatlarımızı o kişinin ellerine teslim etmek zorundayız. Ve sen büyük bir klanın varisi olmak, soylu olmak, aslında baban gibi bir kral olmakla aynı şey değil."

Bu sırada birçok kişi nefesini tuttu.

Bazıları Gere'ye aptalmış gibi baktı. Bazıları onun sözlerine katılıyormuş gibi görünüyordu. Bazıları tarafsızdı ve sadece izlediler.

Azriel gibi bazıları da sakince yemeklerini yiyorlardı.

Lioren, "Buradaki herkesin liderliğini üstlenmek istediğini mi söylüyorsun?" diye sordu.

Nedense bu sözler üzerine soğuk bir dalga odayı kasıp kavurdu ve Lumine, diğerleriyle birlikte titremeye başladı.

Gere, Lioren'in bakışlarını tutmaya ve cevap vermek için ağzını açmaya çalıştı ama bu bakış altında bunu yapmakta zorlanıyordu.
“Gerçekten bu kadar kötü bir fikir mi?”

Ama bunu söyleyen Gere değildi.

Yeni sesin duyulmasıyla Lumine'nin gözleri diğer pek çok kişininki gibi genişledi; birisi hâlâ oturuyordu ve Lioren'e sakince bakıyordu.

‘Eğitmen Ranni! O burada!?'

O kadar çok insan vardı ki Lumine şimdiye kadar onu fark etmemişti bile.

"Efendi Ranni," diye yanıtladı Lioren hiç rahatsız olmadan, "o halde kimin lider olmasını öneriyorsunuz? Umarım sırf kendinizi aday göstermek için konuşmamışsınızdır?"

Ranni başını salladı.

"Aklımın çok keskin olmadığını hissediyorum," dedi düz bir sesle, "ve öğrencilerime ve sizin beceriksiz dediğiniz diğer katılımcılara öncelik vermeyi tercih ederim. Ancak Su Mızrakları lonca ustasının sözleri doğru değil. Herkesin güvenebileceği bir lider olmalı. Ve siz bir prens olduğunuz sürece, biz bu senaryoda olduğumuz sürece bu unvanın o kadar da değeri yoktur."

"Oho? İşte burada yanılıyorsunuz, Ranni Usta."

Caleus aniden konuştu ve Ranni ona gözlerini kısarken keyifli bir gülümsemeyle onu izledi.

Lioren ses tonu değişmeden devam etti.

"Büyük bir klandan herhangi birinin hayatı, buradaki diğer herkesin hayatından daha değerlidir. Eşit değiliz, bu senaryoda bile. Söylesene, büyük bir klanın varisi ölürse ne olur sence? Burada yetkinliğimizi liyakatle kanıtladık. Peki, büyük klanların mirasçıları pahasına dünyamıza dönersek ne olur? Yerimizi beceriksiz birinin almasını mı tercih edersin? İnsanlığa gerçekten kim liderlik edebilecek kapasitede olacak?"

Bakışları masayı taradı.

"Bu sadece senin hayatta kalmanla ilgili değil. Büyük klanların hayatları bu kadar pervasızca çöpe atılamaz. Bu yüzden henüz bencilce bir hamle yapmadık ve senaryoyu tek başımıza tamamlamaya çalıştık. İnsanlığın gelecekte yetkin bir liderinin olmaması riski üzerimizde. Bu gerçekleşirse, insanlık yok olacak, yani şimdi hayatta kalsan bile, bizden biri burada ölürse ölmüş sayılırsın."

Sözleri Ranni'yi susturdu ve Lumine dahil pek çok kişiyi düşündürdü.

‘…Beceriksiz bir lider, ha…’

Evet. Belki de Lioren haklıydı.

Lumine gibi biri gerçekten de bir kraliyet ailesine eşit değildi.

İnsanlığa liderlik etme sorumluluğunu taşımak… Eğer bu rolü yanlış kişi üstlenirse her şey biter.

"Yani," dedi Lioren sakince, "büyük klanlara mensup olan herkes zaten benim lider olmamı kabul ettiğine göre, sanırım herhangi bir itiraz yok?"

Lioren, On Cennetsel Kilisenin hem Liliane hem de Jegudiel'in hoşuna gitmeyen görüşlerini umursamıyordu. Birçoğu senaryo hakkında ne kadar açık bir şekilde konuştuklarını da umursamadı; Kont ve Kontes'in anlamadığı terimler kullanıyorlardı, ancak iki soylu Lioren'in baskıcı varlığı karşısında sözünü kesmeye cesaret edemiyordu.

Ve sadece onlar değildi.

Kimse konuşmadı.

Kimse itiraz etmedi.

"O halde karar verildi. Komutayı ben devralacağım."

Lioren sözlerini tamamladı ve Gere tekrar oturdu, dudakları ince bir çizgi haline geldi.

Karar tek bir sesli itiraz olmadan verilmiş olsa da Lumine çoğu kişinin yüzlerinden hayal kırıklığının yüzeyin altında kaynadığını görebiliyordu.

Ama…

Şimdi kim ona karşı çıkacak kadar kızgın olabilir ki? Öleceklerdi.

Lioren, kendi hayatının Ranni'ninkinden daha önemli olduğunu söyleyerek, Ranni'nin hayatının her ne pahasına olursa olsun korunacak kadar değerli olmadığını, onun gerekirse feda edilecek bir piyon olduğunu da söylemişti.

Diğer insanların hayatları hakkında böyle düşünmek... ama kimse onu kızdırma riskini göze almak istemiyordu.

"Şimdi planıma gelince..." Lioren devam etti.

"Öncelikle hepinizin bir şeyi anlamasını istiyorum. Devrim Ordusu ile kraliyet ailesi arasındaki bu savaş... sadece tahtla ilgili değil."

Artık pek çok kişinin kafası karışmış görünüyordu.

"Çok daha büyük bir şeyle ilgili," diye devam etti.

"Bu, devrimcilerin, kraliyet ailesinin ve... sahip olduğumuz bir şeyi öldürme ve çalma savaşı. Öğrendiğim bir efsane var ki, onların tüm eylemlerinin arkasında bu yatıyor."

Lioren gözlerini kıstı ve odadan başka bir soğuk dalgası geçiyormuş gibi göründü.

"On Üç Diş bir kez daha İlahi Olan'ın Ağzında dinlenirse, o zaman kadim Mühür parçalanacak ve bir dilek - sınırsız ve korkunç - yerine getirilecek."

Lumine bu uğursuz sözleri dinlerken omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti.

‘On Üç Diş…? İlahi Olanın Ağzı...?'

Bunların ne anlama geldiğini anlamadı.

Ama…

‘Ve tek bir dilek – sınırsız ve korkunç – yerine getirilsin…’

O kısmı çok iyi anlamıştı.
"Benim inancım şu ki," dedi Lioren, "bu masada oturan bazı kişiler, yalnızca On Üç Diş'i toplamak amacıyla mükemmel rollere yerleştirilmişlerdi; senaryo bunu bize yardım etmek için tasarlamıştı. On üç dişin hepsine sahip olmayabiliriz ama elimizde yeterince var. Mührü kırmaya yönelik bu yarışı kimin kazanacağına karar vermek için yeterli."

"...Bu efsanenin doğru olduğundan ne kadar eminsin? Gerçekten amaçlarının bu olduğundan...?"

Kont soruyu şüpheli bir bakışla sordu.

Bütün bu kan dökülmesinin, bütün bu savaş ve mücadelenin toprakları fethetmek, krallıkları ya da dünyayı yönetmek için değil, ama...

Bir mührü kırıp bir dileğin kabul edilmesi mi?

Lioren'in yüzü değişmedi. Asla olmadı. Ancak Lumine yemin edebilirdi...

Bir an için Lioren'in dudaklarının kıvrıldığını sandı.

“…Çünkü Dini Lider bana kendisi söyledi.”

"…Ne!?" Kont şok içinde ayağa fırladı.

"Neden o... Hayır, onunla ne zaman tanıştın!?"

Diğerleri de tepki gösterdi; sandalyeler hareket ettikçe hafifçe sürtüyordu.

"Başlangıçta, bu senaryoya ilk girdiğimde," diye yanıtladı Lioren, "ve herkesten uzakta, sıcak çölde kraliyet şövalyelerinin kaptanıyla dövüşmek zorunda kaldım. Zorlu bir rakipti ama doğal olarak galip geldim ve onu öldürdüm. Yüce Lider ile tanıştığımı hatırlamasam da, bir nedenden dolayı bir anıyı hatırlıyorum... senaryo tarafından bana verilen, oynadığım rol olarak bana miras kalmış olmalı."

Masanın üzerine yeni, ağır bir korku yerleşti ve birçok kişinin kalbini sardı.

“Devrim Ordusunun Dokuz Yüksek Komutanı'ndan biri olma rolü.”