Path of the Extra

Evinin yakınında bir park vardı. Leo hiçbir zaman buraya gelmeyi gerçekten istememişti ama annesi, diğer annelerle sosyalleşirken kendisinin de arkadaş edinebilmesi için onu haftada üç kez kendisiyle birlikte gitmeye zorlamıştı.

Leo buraya gelmekten gerçekten nefret ediyordu. O etrafta dolaşırken bir saat, hatta daha uzun süre konuşurlardı.

Bu çocuklarla oynamaktan nefret ediyordu. Hiçbirinde bu kadar eğlenceli olan şeyin ne olduğunu asla anlayamıyordu. Belki de bu aynı zamanda arkadaş diyebileceği tek bir kişinin bile olmamasıyla da alakalıydı, muhtemelen annesinin sonunda bir arkadaş edinebileceğini umarak onu buraya getirmeye devam etmesinin nedeni de buydu. Ancak neredeyse bir yıl sonra, sanki boşunaymış gibi görünüyordu.

Kimseyle arkadaş olamıyordu çünkü... kimseden hoşlanmıyordu.

Sinir bozucu, yüksek sesle ağlayan bebeklerdi; aptal, aptal, aptal.

Onlarla takılmaya çalıştığında bile başı ağrımaya başlıyordu.

Zamanını parka giderek boşa harcamak yerine annesiyle takılmayı tercih ederdi.

O da aynısını istemedi mi? Neden onu istemediği bir şeyi yapmaya zorluyordu? Piyanoda ne kadar geliştiğini dinlemek istemiyor muydu? Onu sevmiyor muydu? Ondan nefret mi ediyordu? Sebep bu muydu? Onun gitmesini mi istiyordu? Onunla daha az vakit geçirmek mi istiyordu? Bu yüzden mi onun arkadaşları olmasını istiyordu? O bir baş belası mıydı?

Sinir bozucuydu.

Ne yapması gerekiyordu? Kendi yaşındaki herkesten daha akıllıydı. Hem öğretmeni hem de annesi öyle söyledi. Neden kendisinden daha aptal insanlarla arkadaş olsun ki? Yoksa o... yeterince akıllı değil miydi? Yeterince iyi değil mi? Annem daha fazlasını mı istiyordu?

Botlarının içine giren ve ayak tabanlarını rahatsız eden rahatsız edici kumların üzerinde yürürken bu tür duygular onun içini dolduruyordu.

Yine amaçsızca dolaşma, sinir bozucu düşüncelere sahip olma ve bu aptalların kahkahalarını görmezden gelmenin sinir bozucu rutini.

Ya da en azından...

Olması gereken buydu. Normal, can sıkıcı bir gün kaybı.

Bugün farklıydı ama.

"Hahahaha! Şu aptala bak! Ne yapıyor o?"

Bir şekilde parktaki aptallardan birinin kahkahası kulaklarına ulaştı ve Leo refleks olarak o yöne baktı.

Sümük burunlu bir çocuk kumda diz çökmüş başka bir çocuğu işaret ediyordu.

Leo olduğu yerde durdu ve sümük burunlu çocuğun üç yandaşıyla birlikte olduğunu gördü; hepsi de diz çökmüş çocuğa gülüyordu. Hepsinin yanakları tombuldu ve hatta sevimli bile denilebilirdi... doğal olarak Leo daha tatlıydı ama yine de.

Sahnenin tuhaf kısmı diz çökmüş çocuktu. Siyah saçları vardı ve içine kum taneleri yapışmıştı ve kuma bir sopayla bir şey - muhtemelen bir ağaç kabuğu parçası - çizerken mavi gözleri tamamen yere odaklanmıştı.

"Bak, bak Dave! Seni görmezden geliyor!"

"Vay be! Seni hiç ciddiye almıyor Dave!"

'Yanılıyorlar...'

Leo'nun sözlerini duymasına rağmen farklı bir fikri vardı.

'Seni bilerek görmezden gelmiyor... sadece o kadar odaklanmış ki seni duyamıyor bile...'

Leo bu düşünceye rağmen hiçbir şey söylemedi ve çocuğun ne çizdiğini daha net görebileceği bir noktaya doğru yürüdü.

"Ha?"

Bunu gördüğü an, şaşkın bir ses çıkarmaktan kendini alamadı.

Çocuk bir sopayla elma yiyen bir tilki çiziyordu.

Kaba taslaklara rağmen Leo çizimin oldukça iyi olduğunu dürüstçe söyleyebilirdi.

Hayır, iyiden de öte. Çocuğun sadece bir sopayla kuma böyle saçma bir şey çizebilecek kadar yetenekli olduğu açıktı.

Ancak ona gülen çocuk grubu bunu takdir etmemiş gibi görünüyordu. Uşaklarının Dave diye çağırdığı kişi yaklaştı, çizmesini kuma gömdü ve ileri doğru tekme attı. Kum bir dalga gibi yükselerek çizimi bozdu ve çocuğun her tarafına yayıldı.

"Ah!"

"..!"

Şaşıran çocuk geriye doğru düştü, üzerine kum sıçradı. Gözlerini kapattı ve yüksek sesle öksürmeye başladı.

'Ah hayır!'

Bu kesinlikle kötüydü. Dört aptal, açıkça acı ve rahatsızlık içinde olan öksüren çocuğa yaklaştı.

"Hahaha! Beni görmezden geldiğin için haklısın, seni tuhaf adam!"

Leo hızla bir yetişkin bulmak için etrafına baktı ama hepsi parkın en ucundaydı ve kendi annesini bile zorlukla görebiliyordu.

Dilini şaklattı.

Bu lanet yetişkinler kendi çocuklarından çok birbirlerine odaklanmışlardı.

Geri döndüğünde, Dave'in emriyle uşaklar avuç dolusu kum topluyorlardı.

'Ne yapmalıyım...?'

Kullanabileceği bir şey bulmak için tekrar etrafına bakındı ve aniden ayaklarının dibinde bir şey fark etti.

"Ha?"
Çocuğun kuma çektiği sopa ayaklarının dibinde duruyordu.

Leo düşünecek zamanı kalmadan sopayı aldı ve hızla birkaç küçük parçaya ayırdı.

Sonra işi biter bitmez onlara doğru koştu ve bağırdı:

"Kıpırdama!"

Bağırması hepsinin donmasına ve şaşkınlıkla ona dönmesine neden olacak kadar yüksekti.

"Hey, bu her zaman buraya gelen ve yalnız kalan çocuk değil mi?"

"Evet, evet! Dave, çok akıllısın! Bu o! Sanırım adı Weo!"

"Bu Weo değil, Veo!"

"Aah."

Onlar konuşurken Leo aniden küçük sopa parçalarından birini liderleri Dave'e fırlattı.

"Ah!"

Tam gözlerinin arasına çarptı ve irkilip geri düşmesine neden oldu.

"Dave!"

"Dave!"

Uşaklar panik içinde ona seslendiler ama şimdi tam önlerinde duran Leo'nun işi henüz bitmemişti.

Kalan parçaları teker teker uşaklara atmaya başladı, sonra Dave'e dönüp ona daha fazlasını yağdırdı.

"Ah! Ah! Dur, dur!"

"Vay be! Acıyor! Dur lütfen!"

"Koş! Koş! Anne! Baba!"

"Vay be!"

Leo'yu şaşırtacak şekilde karşı koymaya bile çalışmadan pes ettiler. Çılgınca gözyaşlarına boğuldular, bağırarak ayağa kalkıp kaçtılar.

Elbette Leo, geri çekilen sırtlarındaki son sopa parçalarını kullanarak, arkadaşları tarafından terk edildiğinde uşaklardan birinin daha da yüksek sesle takılıp ağlamasına neden oldu.

'Hmm... belki bazen parka gitmek o kadar da kötü değildir...'

Leo bu düşünceyi bitirip cephanesi bittiğinde, yere düşen uşak da sonunda ayağa kalktı ve hâlâ ağlayarak kaçtı.

Ellerindeki kuma hafifçe vururken aniden sessiz bir ses duydu.

"Hımm..."

"Hım?"

Leo arkasını döndü ve kumla kaplı çocuğun dik oturduğunu ve okunamayan bir ifadeyle ona baktığını gördü... ama bir nedenden dolayı, Leo'ya odaklanırken o mavi gözleri sanki içlerinde yıldızlar varmış gibi görünüyordu.

'Şu anda iyi görünüyor...'

"T-teşekkür ederim..."

Leo omuz silkti.

"Sıkıldım. Fazla düşünme."

Daha sonra kumlara baktı. Çizim mahvolmuştu, bu da onu biraz hayal kırıklığına uğrattı.

"Çizimini beğendim... Mahvolduğu için üzgünüm. Neyse, görüşürüz."

Arkasını döndü ve yürümeye başladı.

"B-bekle!"

Çocuğun sesi duyuldu ve aniden Leo'nun yanındaydı, elini tutuyordu.

Sinirlenen Leo arkasını döndüğünde çocuğun ciddi ifadesiyle karşılaştı.

"Senin... adın?"

Leo kaşlarını daha da çattı.

"Neden bilmek istiyorsun?"

'Annem yabancılara adımı vermememi söyledi... beni kaçırmak mı istiyor?'

Korkunç bir düşünce aklına geldi ve onu daha da dikkatli hale getirdi.

"Ben-ben sana teşekkür etmek istiyorum."

Çocuk elini bıraktı ve sırt çantasının bulunduğu ağacın gövdesine doğru koştu. Leo onu merakla izlerken onu alıp aceleyle geri döndü. Çocuk çantayı kumun üzerine bıraktı ve diz çökerek çantayı karıştırdı.

"Burada!" dedi içinde garip bir sıvı bulunan küçük bir kutuyu uzatarak. Muhtemelen tehlikeli. Muhtemelen zehir. Kesinlikle bir kaçırma planının parçası.

"Bu elma suyu!" dedi çocuk.

"Ah."

'Elma suyu...'

Leo hızla etrafına bakındı. Kimse onları izlemiyordu. Annesi de ona bakmıyordu.

Annem bugün daha fazla elma suyu içmeme izin verilmediğini söyledi ama... sorun değil çünkü bu bir hediye, değil mi? Hayır demek kabalık olur...'

Kendi mantığıyla ikna olan Leo, başını sallayarak oğlanın elinden elma suyu kutusunu aldı ve pipetten içti.

Çocuk güldü, kendi kutusunu çıkardı ve içmeye başladı.

Leo dudaklarını samandan çektiğinde sordu:

"Adın ne?"

Oğlan da aynısını yaptı.

"Önce sana sormadım mı?"

"Ben daha büyüğüm, dolayısıyla sözlerim daha önemli."

"Ee? Kaç yaşındasın?"

Leo'nun ifadesi kendini beğenmiş bir hal aldı.

"Geçen ay altı yaşına girdim."

"Ohhh! Bekle, o zaman ben daha yaşlıyım!"

"Ha?"

Çocuk tekrar gülerken Leo dondu.

"İki ay önce altı yaşına girdim!"

"Ha?"

Aynı ses Leo'nun da gözünden kaçtı.

Dilini şaklattı.

"Peki..."

Uzaklara baktı.

"Leo. Benim adım Leo. Hayatını kurtardığıma göre bunu hatırlasan iyi olur."

"Hehehe! Leo! Tamam. Adım Nathan."

*****

"Leo, kıyafetlerinde biraz kum var gibi görünüyor. Düştün mü? Sağ elinde de bir kesik var ama görünüşe bakılırsa kanamıyor."

Eve dönerken annesinin elini tutan Leo, fayansların arasındaki çatlaklara basmamaya çalışmakla meşguldü. Cevap verirken ayaklarına baktı:

"Hm? Hayır. Ben, ımm..."

Leo, diğer çocuklara ateş etmek için sopayı mermi olarak nasıl kullandığına dair tüm gerçeği söyleyemeyeceğini fark edince buna yakın bir şey söyledi.
"Biriyle oynuyordum."

Bunu söylediği anda annesi aniden dondu ve ikisi de oldukları yerde durdu.

"Anne?"

Leo kafası karışmış halde ona baktı, hâlâ elini tutuyordu. Sonra birdenbire annesi onun önünde diz çöktü ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Leo... bana doğruyu mu söylüyorsun? Bugün başka bir çocukla mı oynuyordun?"

Leo başını salladı, hâlâ biraz şaşkındı.

"Evet."

"Çocuğun adı neydi?"

"Nathan."

Hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

"Nathan... bu Sarah'nın oğlu, değil mi?"

Bunu ondan çok kendi kendine mırıldandı ama Leo bir şey sormaya fırsat bulamadan aniden sıcak ve sıkı bir şekilde kucaklandı.

"...?"

Leo'nun kafası artık tamamen karışmıştı, annesi onun saçını okşayıp yumuşak bir sesle konuşurken ona yaslanmıştı.

"Sonunda bir arkadaş edindin Leo... Seninle çok gurur duyuyorum. Tebrikler."

Sesi kulağının hemen yanındaydı, ona hem yumuşak hem de tatlı geliyordu.

"...Benimle gurur mu duyuyorsun?" Leo sormadan edemedi, hâlâ tam olarak anlamamıştı.

"Mhm. Bir süre endişelendim... belki de bunu yapmak senin için çok zordu. Ama görünen o ki yanıldığımı kanıtladın. Seninle gerçekten ama gerçekten gurur duyuyorum. Bu akşam kızarmış tavuk ve patates kızartması yiyeceğiz."

"Gerçekten mi?"

Leo'nun gözleri anında parladı, ona bakarken adeta parlıyordu. Başını salladı ve ona nazikçe baktı.

"Gerçekten mi."

"Hehehe."

Kendini onun kucağına daha da gömdüğünde çocukça bir kıkırdama kaçtı.

'Arkadaş sahibi olmanın neden bu kadar önemli olduğunu anlamıyorum ama...'

Şu anda içeride sıcak ve rahat hissediyordu.

'Eğer bu annemi mutlu edecek ve benimle daha çok gurur duyacaksa... Nathan'la tekrar oynayacağım.'