Path of the Extra

Ophanim.

Pollux'un bahsettiği en yüksek rütbe; kendisi de İlahi Hiyerarşi'nin altında yer alan Üçüncü İlahi Düzen'in bir parçasıydı.

Jasmine'in bir anda yutması gereken çok fazla bilgi vardı ama hemen bir şey dikkatini çekti.

Her şey... İncil'e benziyordu.

Pollux'un karşısındaki koltuğa geri döndüğünü fark etmemişti bile. Şimdi bir bacağını diğerinin üzerine atmış, her zamanki gibi zarif bir şekilde oturuyordu ve sanki sıradan bir öğleden sonra sohbetiymiş gibi bir fincan çayı dudaklarına götürüyordu.

Kısa bir süre tereddüt eden Jasmine tereddütle sordu:

"O halde... sen bir Ophanim misin?"

Elbette öyleydi. Ne kadar aptalca bir soru, diye düşündü bir an için çok geç.

Ama Pollux yüksek sesle güldü.

"Hahahahaha!"

Ses onu şaşkına çevirdi.

"Tabii ki değilim" dedi, hâlâ eğleniyordu. "Ophanimler, bildiğim kadarıyla var olan en güçlü ve korkunç varlıklardır. Bunlardan biriyle en son karşılaştığımda, kuyruğumu bacaklarımın arasına sıkıştırıp kaçmaktan kendimi zar zor alıkoyabildim."

"...Sen?" Jasmine tekrarladı, sesine inanamama hakim oldu.

"Evet. Ben." Pollux'un gülümsemesi kaldı ama ses tonu düzdü. "Evrende çok fazla Ophanim yok. Ve sen de ömrün boyunca bir taneyle karşılaşmamayı umsan iyi olur, küçük güneş."

Jasmine bunu sindirmeye çalışarak aşağıya baktı.

...Yani Pollux kadar gülünç biri bile Ophanim değil miydi?

Geriye dönüp baktığında kaşlarını çattı ve biraz daha güvenle sordu.

"O halde sen hangi rütbedesin... ve o şeytan... Lucifer?"

Pollux'un gülümsemesi genişledi.

"Ben Üçüncü İlahi Düzenin ilk rütbesine mensubum: Seraphim. Lord Lucifer eşit güce sahip birine aittir."

'Seraphim...' Jasmine'in zihni bu kelimeye takıldı. 'Bunun üstünde yalnızca iki sıra var. Bir Seraphim ile Ophanim arasındaki fark gerçekten bu kadar büyük mü?'

Sonra söylediği başka bir şey tıkladı.

"Eşit güçte biri mi?" Jasmine yavaşça tekrarladı. "Sanki o bir Seraphim değilmiş gibi konuşuyorsun."

Pollux gülümsedi, beyaz dişleri görünüyordu.

"Buna ulaşmamızı bekliyordum" dedi, fincanını yere koyarken. "Lord Lucifer'in gerçekte hangi rütbede olduğunu anlamanız için ırklarımızın bilgisini anlamanız gerekir."

"Yarışlar mı?" Yasemin tekrarladı.

Pollux, onun odaklanmasından etkilenmeden başını salladı ve acele etmeden devam etti.

"Ait olduğum ırk Ruh'tur. Olduğum alt ırk Yıldızkan'dır ve aynı zamanda türümün sonuncusuyum." Gözleri uzaktaki bir şeyle titreşti. "Ruh'un başka alt ırkları da var. Myrrhpeil'ler. Mournvir'ler. Infernaris. Aravelin'ler. Astraphanes... ve elbette diğerleri."

Sanki takımyıldızları sıralıyormuş gibi konuşuyordu.

"Biz Ruhlar, İlahi Irk'ın önemli bir ırkıyız."

"İlahi Irk..." Jasmine mırıldandı, ne ima ettiği anlaşıldı. Şaşkınlığı kendine rağmen kendini gösterdi.

Pollux, "İlahi Irk bir zamanlar birçok farklı büyük ırka ev sahipliği yapıyordu" diye devam etti.

"Elfler. Periler. Devler. Deniz kızları. Anka kuşları. Ejderhalar... ve melekler."

"...Anka kuşları... ejderhalar... ve melekler?" Jasmine nefes nefese bir şekilde baktı. "B-bir dakika... olamaz. Ejderhalar ve melekler gerçekten var mı? Fantezi olması gereken tüm o ırklar... gerçek mi?!"

Öne doğru eğildi, iki elini de masaya bastırdı; yüzünde öyle bir heyecan belirdi ki, Pollux'u bile sersemletmiş gibiydi. Birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra tekrar gülümsedi ve başını salladı.

"Bir zamanlar yaptıklarına inanıyorum" dedi.

"İlahi Köken'e ait olan ilahi yaratıklar."

"Bir kere?"

Jasmine'in heyecanı yerini karışıklığa bıraktı.

"Evet. Bir kez," diye tekrarladı Pollux. "Sanırım çok geç doğdum. Ne olduğuna gelince..." Hafifçe eğlenerek gülümsemesi geri geldi. "Yakında öğreneceksin."

Sonra sesi değişti.

"Bazı nedenlerden dolayı bağışlanan tek ilahi yaratıkların Ruhlar olduğunu unutmayın."

Bilgideki ani boşluktan rahatsız olan Jasmine yalnızca sertçe başını sallayabildi.

"Yani Lord Lucifer'in bir zamanlar İlahi Irk'ın en büyük ırklarından birine ait olduğunu mu söylüyorsun?"

Ancak beklediğinin aksine Pollux başını salladı; ifadesi tiksintiye dönüştü.

"Bu da benim doğmamdan önceye ait," dedi soğukça, "ama görünüşe göre onun pis ırkı -sözde tanrı ırkı- bir zamanlar Hiçlik'in zayıf, bilinmeyen yaratıklarından başka bir şey değildi."

Yasemin şaşkınca ona baktı.

"Onlar Hiçlik Irkına aittiler. Onlar Hiçlik Kökenine ait Hiçlik yaratıklarıydı."

"...!"

Pollux ona bakarken gözleri daha da soğuklaştı.

"Bu, bir şekilde zeki olana kadar böyleydi. Güçlü. Güçlü. Yetenekli. Tehlikeli. Korkunç."

Sanki ağırlığının tadını çıkarıyormuş gibi hafifçe geriye yaslandı.
"Onlar kendi ırkları oldular. Kendi kökenleri oldular. Kendi türleri oldular."

Dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu; neredeyse saygılı, neredeyse alaycı.

"Peki böyle yaratıklara," diye mırıldandı Pollux, "en tepede durandan başka ne isim verebilirsin?"

"...Tanrı."

"Doğru" dedi Pollux, anladığını doğrulayarak. "En azından kitaplar öyle iddia ediyordu; dünyam küle dönüşmeden önce. Yıldızların bana söylediklerine gelince..." Gülümsemesi azaldı. "Biraz farklıydı."

Yasemin hafifçe başını salladı.

Pollux şöyle devam etti: "'Tanrı' sözcüğü onlara kendilerinden başka kimse tarafından verilmedi." "Onlar gerçek tanrılar değiller. Onlar sadece diğer ırklara rakip olabilecek kadar güçlü varlıklardır - İlahi Irk ve Şeytan Irk gibi."

'Şeytan Irkı...?' Pollux konuşmaya devam etmeden önce Jasmine'in sorma şansı bile olmadı.

"Fakat isimlerinin bir değeri vardı" dedi. "Çünkü bir süreliğine, sahip oldukları güçlü varlıkların sayısı göz önüne alındığında onlara rakip olabilecek hiçbir ırk yoktu."

Gözleri bir kez daha titreşti.

"İbadet ettiğiniz bu on tanrı, bizim tarafımızdan On Kadim Tanrı olarak biliniyor. Tanrı ırkının geri kalanı için onlar onların ebeveynleridir; Anne ve Baba. Irklarını bu kadar dehşet verici kılan ve onlara meydan okumaya çalışanları tereddüt ettiren şey bu on tanesidir."

"..."

"On Antik Tanrı'nın hepsi aynı seviyededir: Anathema."

Pollux bu kelimeyi sanki normal bir konuşmaya aitmiş gibi gelişigüzel söylemişti.

"Anathema, İlahi Hiyerarşide Ophanim'e eşdeğerdir."

Jasmine'in boğazı düğümlendi. Çok fazlaydı, çok hızlıydı ama daha tam olarak farkına varamadan ağzı hareket etti.

"A-anatem mi?"

Pollux, "Tıpkı bizim İlahi Hiyerarşimiz olduğu gibi tanrı ırkının da kendine ait bir hiyerarşisi var" dedi. "Her ne kadar aksini isteseler de asıl kökenlerinden kaçamazlar. Bazı isimleri zaten biliyorsunuz..."

Durakladı, bilgiyi netleştirmesi için ona çok kısa bir süre verdi, sonra çayından bir yudum aldı.

Jasmine'in devam etmeden önce nefes almaya vakti yoktu.

"Bizim İlahi Hiyerarşimiz olduğu gibi -siz ölümlülerin de bir şekilde onun altına düştüğünüz- Hiçlik Yaratıkları ve tanrı ırkının da kendilerine ait olanları var. Saygısız İniş."

Sesi hafifçe eğleniyordu.

"Üç İlahi Düzen yerine üç Derinlikleri var. İronik, değil mi? Biz İlahi Hiyerarşi altında yükseldikçe... onlar yalnızca düşer."

"..."

"İlk Derinlik'te sahip olduğunuz şeyler: Canavar, Canavar, Şeytan, Abisal, Hükümdar, Titan, Leviathan ve Kirlenmiş."

Sonra hiç hız kesmeden:

"İkinci Derinlik İçin: Düşmüş ve Düşmüş."

"..."

"Ve Üçüncü ve son Derinlik için: Afet, Sapkınlık... ve Anathema."

"..."

"..."

"..."

"..."

Nihayet ağır bir sessizlik çöktü.

Pollux yavaşça nefes verdi ve mırıldanarak çayına döndü: "Sanırım çok şey söyledim."

Jasmine öne doğru eğildi, dirseklerini masaya dayadı, dişlerini gıcırdatırken alnını sıktığı yumruklarına gömdü.

"Ah..."

'Başım ağrıyor!'

Çok fazlaydı.

"Tanrılar mı? Irklar mı? Hiyerarşi mi? İniş?" Sesi gergin çıktı. "Bu... bu hiç mantıklı değil! Yani çürümenin, yıkımın, ölümün, zamanın tanrıları -diğerleri- onlar gerçek tanrılar değil mi?!"

Pollux'un iç çektiğini duydu. Yasemin başını kaldırmadı.

"Bu" dedi sakince, "'tanrı' kelimesinin gerçekte ne anlama geldiğine inandığına bağlı. Diğer varlıklar tanrı ırkı tanrılar mı? Hayır. On Antik Tanrı tanrılar mı?"

Durdu.

"Şey... eğer dikkat ettiysen bir şeyi fark etmiş olabilirsin. İlahi Hiyerarşi ve Kâfir İniş'te listelediğim rütbelerin her birinde yalnızca on dört seviyenin adını verdim."

Bu sonunda Jasmine'in yüzünü kaldırmasına neden oldu.

Pollux gülümsedi.

"On beşinci seviyenin ne olduğunu anlayacak kadar akıllı olduğunuzu varsayıyorum?"

Yasemin ona baktı.

"...Tanrı."

"Bir kez daha doğru. Son seviyenin olduğuna inandığım şey Tanrıdır."

"O zaman..." Sesi sertleşti. "Gerçekten tanrı değiller mi?"

"...Evet ve hayır."

"Belirsiz olmayı bırak!"

"Hahahahaha." Pollux hafifçe güldü.

"Sakin ol."

Bardağını bıraktı ve daha açık bir şekilde konuştu.

"Zamanın Tanrısı. Ölüm Tanrıçası. Yıkım Tanrısı." Bakışları onunkileri tuttu.

"Bunlar başlıklar."

Masaya bir kez hafifçe vurdu.

"Astrium Yollarının sonuna ulaşarak elde ettikleri unvanlar."

Yeni, alışılmadık bir kelime Jasmine'in aklına çarptı ve onu yeniden bunalttı.

"Astriyum...?"

Pollux, "İzledikleri yolun sonunda onlara 'tanrı' unvanının bahşedildiğine inanıyorum" diye devam etti.

"Belki de sonuna ulaşan ilk kişiler oldukları için."

Sesi biraz alçaldı.

"İşte bu yüzden bir Ölüm Tanrıçası var; çünkü o Ölüm Yolu'nda yürüdü ve sonunda bu unvanı kazandı..."

Pollux'un sessiz ve rahatsız edici gülümsemesi geri geldi.
"...bunu düşünmek bile korkutucu."

"Ben..."

Jasmine başka ne soracağını bilmiyordu. Çok fazla şey vardı; aklını kurcalayan, hepsi birbirine karışmış çok fazla soru vardı.

Bu yüzden en basitini sordu.

En kolayı.

Yorgun ve kısık bir sesle şöyle dedi:

"Neden... bütün bunları bana anlat?"

Pollux hemen cevap verdi.

"Elbette seni ödüllendirmek için."

"Ha?"

Yasemin şaşkınca ona baktı. Ve sonra Pollux'un gözleri değişti; kalbinin yeniden hızlanmasına neden olacak kadar acımasızca.

"'Küçük kardeşin' dediğin şeyi nasıl desteklediğin için sana 'teşekkür ederim'" dedi yumuşak bir sesle.

Jasmine'in gözleri büyüdü.

Elbette.

Nasıl bu kadar çabuk unutabildi?

Bütün bunlar... bunların hepsi...

Azriel'la ilgiliydi.

"N-neden? Azriel'in yanında olmam neden umurunda?"

Kalbi çok hızlı atıyordu. Artık tüm vücudu zonkluyormuş gibi hissediyordu.

"Çünkü o inatçı maskelerini sonunda düşüren sensin, her ne kadar ben onları koparmaya çalıştığımda o çaresizce onlara tutunmuş olsa da."

"...!"

"Çünkü sen ona yardım etmek isteyerek onu yalanlarını itiraf etmeye zorladın. Onu, içindeki tüm kaos ve acının ortasında tek istikrarlı şey olarak seninle yüzleşmekten başka seçeneği kalmadığı bir köşeye ittin."

Pollux'un sesi daha da ısındı.

Daha nazik.

Neredeyse... sevgi dolu.

Ve bu tek başına Jasmine'i korkuyla doldurdu.

"Onun sunucusu olduğun için teşekkür ederim."

Jasmine'in midesi bulandı.

"Benim yapamadığımı yaptığın için teşekkür ederim. Onun sunucusu olduğun için teşekkür ederim..."

Bunu takip eden duraklama kısa sürdü.

Ve zalim.

"...ve onun en çok sevdiği kişiyi parçalamama izin veriyor."

"Hayır..." Jasmine'in sesi titriyordu.

Pollux'un gülümsemesi kaldı.

"Teşekkür ederim küçük güneş. Şimdi, senin aşkın yüzünden..."

"Yapma..."

"...herkes onun gerçekte kim olduğunu görecek."

"Bunu yapma...! Beni geri gönder! Lütfen!"

"Aralarında saklanan canavarı öğrenecekler."