Path of the Extra

Bir noktada, belirlenen zaman geldi.

Lumine ve Yelena kapıya vardıklarında, Lumine küçük grubun zaten orada toplandığını gördü: Nebula prensi Caleus; Nebula prensesi Veronica; Kızıl prens Azriel; Nebula Klanının isimsiz bir askeri; ve... Sör Felix, Kızıl Klan'ın şövalyesi.

Görünüşe göre şövalye bir görevden dönmüştü, ancak Azriel'e bunun ne olduğunu söylememişti çünkü orada bulunan çok fazla insan onun klanının bir parçası değildi.

En azından Lumine'in varsaydığı şey buydu.

Küçük ama güçlü bir ekipti.

Lumine bunu tam olarak anlamadan önce çoktan ayrılmışlardı ve Jasmine ile Celestina'nın götürüldüğü iddia edilen yere doğru ilerliyorlardı. Konumu bilen tek kişi Azriel olmasına rağmen nasıl olduğunu açıklamayı reddetti. Caleus sonunda Azriel'in ona açıkça çenesini kapatmasını söylemesine neden olacak kadar sinirlenene kadar soruyu defalarca geçiştirdi.

...İkisi birbirlerinin yanında olmayı hiç istemiyormuş gibi görünüyordu.

Lumine'in pek dikkat ettiği söylenemez.

Doğrusunu söylemek gerekirse zar zor odaklanabiliyordu.

Şu anda bile ona endişeli bakışlar atmaya devam eden Yelena, Azriel'in her şeyi bildiğini söylediğinden beri aklı kaos içindeydi.

Nasıl?

Azriel nereden biliyordu?

Eğer gerçekten yaptıysa... neden hiçbir şey söylememişti?

Azriel ne planlıyordu?

Peki Azriel gerçekten kötü müydü...?

Onu ve belki de tüm dünyayı öldürmeyi planlayan kötü niyetli bir kötü adam mı?

Nihayet yürümeyi bıraktıklarında, Lumine kendini kafasındaki karışıklığın içinden çıkmaya zorladı ve herkesin baktığı şeye doğru baktı.

Karanlık bir ara sokakta duruyorlardı.

Arkalarında, açık sokakta, krallığın vatandaşları hâlâ festivalin geç saatlerinin tadını çıkarıyor, gece havasında alkol kokusu yayılıyordu.

"Bu bir çeşit şaka mı?" Caleus mırıldandı, yüzü tiksintiyle gerildi ve solgunlaştı.

Ama Azriel yalnızca omuz silkti ve hepsi geri dönüp önlerinde uzanan şeye baktılar.

Bir kanalizasyon.

Evet...

Bir kanalizasyon.

Buradan yükselen pislik ve lağım kokusu zaten yarısının midesini bulandırmaya yetiyordu.

"Sör Felix, herhangi bir mana dalgalanması görüyor musunuz?"

İlgilenen Felix başını salladı.

"Neden sordun?" diye sordu ve Azriel'in bir kez daha omuz silkmesine neden oldu.

"Emin olmak istedim."

Daha sonra rögar kapağının contası kaldırıldığında altlarındaki kötü koku daha da kötüleşti.

Caleus yumuşak bir tavırla, "Eğer orada saatlerce mahsur kaldılarsa artık kurtarılmayı isteyeceklerini sanmıyorum," dedi.

Şaşırtıcı bir şekilde Yelena da onaylayarak başını salladı.

'Peki... Sanırım kız olsaydım bu gururumu çok incitirdi, öyle değil mi?'

Etrafındaki tereddütlü ifadeleri gören Azriel içini çekti.

"İleri gidip sağa dönersek, sağımızdaki ilk arka kapı bir eve çıkacak. Bir bodrum var ve o bodrumda bir tünelin girişini bulacaksınız. Bu tünel o ikisinin tutulduğu yere gitmeli."

Herkes şaşkın bir sessizlikle Azriel'e baktı.

Rahatsız olmadan devam etti.

"Ayrılmalıyız. Sör Felix, herkesi alın ve düşman olarak gördüğünüz herkesi yakalanmadan öldürün. Buradaki herkes gizli kalmanıza yardımcı olabilir."

Bunun üzerine Sör Felix ona gözlerini kıstı.

"Peki biz hayatlarımızı tehlikeye atarken siz ne yapacaksınız, Majesteleri?" diye sordu, sesinde hafif bir küçümseme vardı.

Lumine derin bir nefes aldı ve birkaç kişi daha aynısını yaptı.

'Hah... Akşam yemeğinde o ikisi arasında tuhaf bir şeyler olduğunu biliyordum ama... birbirlerinden nefret mi ediyorlar?'

Bir şövalyenin prensiyle bu şekilde konuşmasının uygun olduğu bir dünya yoktu.

Ancak saygısızlığa rağmen Azriel sadece gülümsedi.

Daha sonra Lumine'i dehşete düşüren Azriel elini onun omzuna koydu.

Azriel, "Lumine ve ben buradan içeri gireceğiz" dedi. "Dikkatinizi dağıtacağız ve hepinize bir fırsat sunacağız. Merak etmeyin Sör Felix; ben iyi olacağım, çünkü aslında işlerin nasıl yapılacağını biliyorum."

"..."

"..."

Uğuldayan rüzgar neredeyse bir uyarı gibiydi, sanki doğanın kendisi Lumine'e ne kadar mahkum olduğunu söylüyordu.

Şövalye ve prens, Felix sonunda bir adım geri çekilip selam vermeden önce bir süre soğuk bir şekilde birbirlerine baktılar.

"Anladım. O halde dediğinizi yapacağım prensim" dedi, ses tonu öncekinden çok daha saygılıydı.

Azriel'in gülümsemesi bir anlığına soğudu.

Sonra ortadan kayboldu.

"Aydınlık..."

Yelena onun adını fısıldadı ve bırakmadan önce kısa bir süreliğine elini sıktı.
Lumine endişeyle ona baktı ve sessizce şöyle dedi:

İyi olacağım.

Sana güveniyorum, diye karşılık verdi Lumine.

"Dikkatli ol," diye fısıldadı ve bu sözler Lumine'in ona küçük, sıcak bir gülümseme vermesine neden oldu.

"Tamam. Hadi gidelim."

Azriel bunu basitçe söyledi ve diğerleri, rögar deliğinden yükselen kokunun yakınında daha fazla oyalanmak istemedikleri açıkça belli olan, tarif ettiği rotaya doğru hızla ilerlemeye başladılar.

Lumine gönülsüzce Azriel'e döndü.

Azriel diplomatik bir gülümseme takındı.

Sonra kenara çekildi, iki eliyle açık rögar deliğini işaret etti ve şöyle dedi:

"Önce bayanlar."

*****

Ayaklarının altından sıçrayan iğrenç suyu hisseden Lumine, yürümeye devam ederken tiksinti ve ıstırap dolu yüzleri birbiri ardına çekti; Azriel, elinde bir fenerle ondan bir adım öndeydi.

'Şimdi benim şansım!'

Kendini aşağı bakmamaya zorlayan ve bakışlarını Azriel'in sırtına sabitleyen Lumine, bir sohbet başlatmaya karar verdi.

"Peki... dikkat dağıtmanın senin için sorun olmayacağından gerçekten emin misin?"

'Yani, eğer onun yerinde olsaydım... Kız kardeşimi ve arkadaşımı kurtaranların hepsinin olmasını istemezdim.'

Sonuçta Azriel hiçbirinden hoşlanmıyor gibi görünüyordu ve hiçbiri de ondan pek hoşlanmıyor gibi görünüyordu. Lanet olsun, kendi klanından bir şövalye bile değil.

Lumine'in endişesine rağmen Azriel güldü.

Tek sesin sıçrayan suyun yankısı olduğu kanalizasyonun karanlığında sesi oldukça kötü geliyordu.

"Sanki herhangi birinin kız kardeşim ve Celestina'ya yaklaşmasına izin verirmişim gibi."

Başını salladı, sonra yürürken Lumine'e bakacak kadar çevirdi. Azriel'in yüzündeki hain sırıtış Lumine'i ürpertti.

"Dikkat dağıtan biz değiliz Lumine. Hayır... onlar öyle."

"..!"

Lumine anında dondu ve Azriel'in fenerle dönerken aynısını yapmasına neden oldu.

"Ne!? Ama sen şunu söyledin..."

"Onların gidecekleri tünel, kurtarmamız gereken iki prensesin biraz uzağındaki başka bir girişe çıkıyor. Yine de orası onların çok dikkat çekecekleri bir yer, biz de onları kurtarırız."

"H-Hayır! Yelena ne olacak!? Eğer çok fazla usta varsa o orada olamayacak kadar zayıf demektir!"

"Sakin ol" dedi Azriel. "Geri kalanınız bakmıyorken ben zaten onun eline bir not verdim. Kızınız için endişelenmenize gerek yok. O, güvenli bir yere gidecek kadar akıllı."

Kızınızın bu sözleri üzerine Lumine, içini bir rahatlamanın kapladığını hissetti; ancak bir sonraki saniye kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu.

Yüzü istemsizce ısınmaya başladı.

"O-Oh... öyle mi..."

Lumine, utancını gizlemek için birkaç kez öksürerek devam etti:

"Ama... sanırım diğerlerini neden ilk sıraya koyduğunuzu anlıyorum... ama Sör Felix'le aranız pek iyi değil mi?"

Sonra şunu ekledi:

"Akşam yemeğinde... ayağa kalktığında onun... isteksiz göründüğünü fark ettim."

Sanki Azriel'e güvenmiyordu.

Azriel bu soruya hiç şaşırmış gibi görünmüyordu. Sadece sakin bir sesle cevap verdi.

"Kızıl Klan'ın şövalyelerinin çoğuyla iyi bir ilişkim yok. Aslında, muhtemelen sadece iki ya da üç tanesiyle iyi geçiniyorum. Diğerleri... yani, onlar benden hoşlanmıyorlar ve ben de benden hoşlanmayan insanları sevme zahmetine girmiyorum."

"..."

"Şövalyeler genellikle klanlarına ve krallarına son derece sadıktırlar. Yemin ederler ve içlerinde derin bir gurur duygusu taşırlar. Bu yüzden çoğuyla hiçbir zaman gerçekten anlaşamıyorum."

Merakını gizleyemeyen Lumine, daha ne söylediğini anlamadan sordu.

"Neden?"

Söz ağzından çıktığı anda hatasını anladı ve tekrar kapattı.

Ama şans eseri Azriel gücenmiş gibi görünmüyordu. Bunun yerine sakince cevap verdi.

"Çünkü ben değersiz prensim."

"...Ah."

Ses Lumine'in dudaklarından o kadar yumuşak bir şekilde kaçtı ki kendisi bile zorlukla duyabildi.

...Değersiz prens.

Sağ.

"Onlardan herhangi biri yerine seni seçmemin de bir nedeni var."

Kafası karışan Lumine, Azriel'in tünelin yanındaki, rahatça yürünebilecek kadar geniş olmayan ama oturulabilecek kadar temiz olan dar bir çıkıntıyı işaret etmesini izledi.

Azriel gelip oturdu. Bir anlık tereddütten sonra Lumine de aynısını yaptı.

Azriel'in konuşmadan önce sessizce iç çektiğini duydu.

"Akşam yemeği sırasında beni oldukça dikkatli izlediğini zaten fark ettim. Sanırım bana sormak istediğin bir şey var... ya da bana söylemek istiyorsun?"

Bu sefer Lumine tereddüt etmedi.

Başını salladı ve elinden geldiğince kararlı bir şekilde konuştu.

"Yelena bana... senin her şeyi bildiğini söyledi."

Azriel'in yüzünde hiç şaşkınlık ifadesi yoktu.

Lumine, bir bakıma Vergil'e çok benzediğini düşündü.
'Hayır... belki Vergil daha çok Azriel'e benziyor.'

İkisi her zaman her şeyi zaten biliyormuş gibi görünüyorlardı.

Azriel basitçe "Anladım" dedi.

Fenerin küçük alevi titreşti; Azriel'in başının üzerindeki parlak beyaz işaret ve Lumine'in başının üzerindeki yeşil işaret dışında aralarındaki tek ışık kaynağıydı.

Azriel sonunda "Doğru" diye itiraf etti. "Her şeyi biliyorum Lumine."

Artık şaşırtıcı olmasa da Lumine hâlâ gözlerinin irileştiğini hissetti.

Ama her şeyin gerçekte ne anlama geldiğini bilmesi gerekiyordu.

Azriel daha sormadan cevap verdi.

"Sisteminizi ve onu nasıl elde ettiğinizi biliyorum. Yelena'nın ve sizin yeteneklerini biliyorum. Hatta sizin... Yaşamın Havarisi olduğunuzu da biliyorum."