Path of the Extra

Lumine bir an için dünyanın donduğunu düşündü.

Azriel ancak ayağa kalktığında durumun böyle olmadığını fark etti. Azriel bir elinde feneri tutarken Lumine de hiç düşünmeden ayağa kalktı ve ona döndü.

"Ne... ne demek öleceksin? N-neden? Hayır... nasıl?"

Azriel dudaklarının yumuşak bir kıvrımıyla şunları söyledi:

"Karşı karşıya olduğum bazı varlıklar var ve görünen o ki bundan kaçamayacak kadar zayıfım... kumar oynasam bile."

Sonra geri çekildi ve hiçbir uyarıda bulunmadan cüppesini gevşeterek çıplak göğsünü Lumine'e gösterdi.

Bu görüntü Lumine'in anında kızarmasına neden oldu, durduramadan yüzü kızardı.

Ama sonra dikkati değişti.

Gözleri yavaş yavaş Azriel'in göğsüne takıldı.

Sağ tarafında küçük siyah bir yıldız işaretlendi.

Bakışlarının nerede oyalandığını fark eden Azriel sakin, gerilimden uzak bir sesle konuştu.

"Sonsuzluk Ormanı'nda güçlü bir varlık mahsur kalmıştı. Bu senaryodan çıkmak istiyorsam onu ​​yenmem gerekiyor... ama bu yıldız bana yerleştirilen bir lanet. Onu öldürmek için en fazla sadece birkaç haftam kaldı. Aksi halde ölürüm."

Lumine farkına varmadan ileri doğru bir adım attı.

"Hayır... orada... yapabileceğin bir şey olmalı, değil mi?"

Ama Azriel başını salladı.

Lumine bunu kabul edemedi.

"Peki ya ben? Ne kadar yardımcı olabileceğimi bilmiyorum ama ben Yaşam Havarisiyim... sen Ölüm Havarisisin... eğer birlikte çalışırsak, mutlaka bir şeyler düşünebiliriz—"

"Aptal."

Azriel öfkeyle ona bakarak sözünü kesti.

"Gözleri senin yerine bende olduğu için minnettar ol. Eğer senin üzerinde olsaydı, yalnızca sana zarar vermekten vazgeçmezdi. Değer verdiğin herkesin peşine düşerdi. Ve bu senaryoyla sınırlı değil."

Lumine güçlükle yutkundu.

'Bu varlık... ne kadar güçlü? Azriel'in yenilgiyi... ve ölümü kabul etmesi... sanki insanlık dışı bir şeyden bahsediyormuş gibi... sanki... tanrı gibi bir şeyden bahsediyormuş gibi geliyor.'

Bu düşünceyi tüm gücüyle reddederken içini bir ürperti kapladı.

'Bu olamaz... eğer... eğer durum gerçekten buysa... o zaman gerçekten ölecek...'

Yapamadı.

Lumine bunun olmasına izin veremezdi.

Yapmak zorundaydı...

"Bir şeyler yapman gerektiğini düşünüyorsun. Değil mi?"

Azriel onun düşüncelerini bu kadar kolay okurken Lumine irkildi. Azriel'in dudaklarından sessiz bir kıkırdama kaçtı.

"Ama bir mucize eseri lanetten kurtulsam bile... ölümüm yine de kaçınılmaz."

Azriel, Lumine'in anlamasını sağlamanın bir yolunu arıyormuşçasına cüppesini daha da gevşetti ve sağ üst kolunu ortaya çıkardı.

Lumine birkaç saniye boyunca yalnızca bakabildi.

Vücudu gerçeğin gerisinde kalmıştı.

Sonra neye baktığını anladı.

...çatlaklar.

Sanki Azriel'in kolunda kırık damarlar dolaşıyormuş, sanki içeriden yarılmış kurumuş taşlar gibi görünüyordu.

Lumine soğuk bir nefes aldı ve dişlerini sıktı.

Bazı nedenlerden dolayı acı verici görünüyorlardı.

Ve korkunç.

"Sonsuzluk Ormanı'ndan ayrılmanın bedeli... benim hayatımdı."

Azriel ciddi bir bakışla parmaklarını çatlakların üzerinde hafifçe gezdirdi.

"Sonsuzluk Ormanı'nda çok fazla çekirdek tükettim ve bunun bir bedeli oldu. Mana Çekirdeği Sendromu adı verilen nadir bir hastalığa yakalandım..."

"Orada... Bir tedavisi olmalı, değil mi?" Lumine hızlıca sordu.

"Henüz bir tedavi geliştirilmedi... gerçi benim bir tedavi yaratma yeteneğim var."

Lumine'in gözleri hemen umutla parladı, ancak Azriel'in bir sonraki sözleri onu söndürdü.

"Fakat tükettiğim çekirdeklerin sayısı ve çekirdeklerin kalitesi çok fazlaydı. Gördüğünüz gibi hastalık zaten çok uzağa yayıldı. Artık hiçbir tedavi beni kurtaramaz... Hayır, bu tamamen doğru değil. Mana kullanmayı tamamen bırakırsam ve bir şekilde uygun kaynaklara sahip olduğumuz dünyamıza geri dönersem, o zaman belki de beni kurtarmak için hala yüzde yirmi şans olabilir."

Hafif, mizahtan uzak bir gülümseme sundu.

"Ama bu bir aptalın hayalinden başka bir şey değil. Mana kullanmaya devam ettiğim için çatlaklar zaten bu kadar uzağa yayıldı ve ben ölene kadar da yayılmaya devam edecekler."

"Hayır..." diye fısıldadı Lumine, başını sallayarak. "Bunu kabul edemem! Başka bir yolu olmalı! Gerçekten ölmene imkan yok! Az önce bana Ölüm Havarisi olduğunu açıkladın - bunun gerçekten son olduğuna nasıl inanabilirim!?"

Lumine'nin patlaması Azriel'i hiç şaşırtmamış gibi görünüyordu.

Azriel sessizce, "Anlamanı sağlamaya çalışıyorum," dedi, "artık benim için gitmek üzere olduğum yol dışında başka bir yol kalmadı, Lumine."

Azriel daha sonra yaklaştı.
"Henüz cevaplamadığım bir soru var, değil mi Lumine?"

Elindeki fener bir an titredi ve alçak sesle konuşan Azriel'in yüzünü karanlığa gömdü.

"Ben... kötü müyüm?"

Nefesinin boğazında sıkıştığını hisseden Lumine, Azriel'in yüzünün bir kez daha fenerle aydınlanmasını izledi.

"Bana kötü mü yoksa iyi mi denilebilir bilmiyorum. Kendimi, bunların çoğunluğun iyiliği için olduğuna inandırırken korkunç şeyler yaptım. Ama... şimdi bunları da korkudan yaptığımı anlıyorum. Ve belki de herkes için daha iyi olabilecek seçimler yapabilirdim."

Azriel'in gözlerinde bir parça melankoli vardı ve Lumine gözlerin içinde kendi çaresiz yüzünün yansımasını gördü.

"Ama şimdi yaptığım seçim pişman olmayacağımı bildiğim bir seçim. Sevgili kız kardeşimin ve hepinizin iyiliği için değil."

"N-ne demek istiyorsun?"

Sanki Lumine'in derinliklerinde bir şeyler kıpırdamış ve acımaya başlamış gibi hissetti.

'Ah...'

Ve sonra anladı.

'Canım acıyor...'

Azriel yaklaştı ve Lumine soğuk nefesinin yüzüne çarptığını hissetti. Sonra Azriel onun ötesine, ileride uzanan boş karanlığa doğru baktı.

"İsmime sadık kalarak, bu noktadan sonra o karanlığın diğer tarafındaki herkesi öldüreceğim. Son nefesime kadar arkamda kan ve cesetlerden oluşan bir iz bırakacağım... ve asla arkama bakmayacağım."

Lumine dudaklarını birbirine bastırarak hızlı atan kalbini ve titreyen vücudunu dengelemeye çalıştı. Ama Azriel'in korkusundan ya da söylediği sözlerden titremiyordu.

Hayır.

Göğsünü ezen büyük üzüntüden titriyordu.

"Ben bu senaryoyu bırakmasam bile... hepinizin ayrılmasını sağlayacağım."

"..."

"Birçok kişiyi öldüreceğim. Bizim dünyamızdan katılımcıları. Bu dünyadaki masumları."

"Hayır... lütfen Azriel... bunu yapma. Hala biraz zamanımız var, değil mi? H-hala başka bir yol bulabiliriz... olmalı... seni kurtarmanın bir yolu olmalı."

Ona yalvardı ama içten içe Lumine bunu zaten anlamıştı.

Azriel'in kendisini bekleyen kadere karışmasına izin vermeye hiç niyeti yoktu.

"Bir yol var."

Fener bir kez daha titreşerek Azriel'in yüz hatlarına karanlık saçtı. Ancak Lumine'in umurunda değildi.

"Söyle lütfen!"

"...En eski zamanlardan beri, en klişe hikayelerde ölüm her zaman kötü, yaşam ise iyi olarak görülmüştür. Yaşamın Havarisi iyidir. Ölümün Havarisi kötüdür. Eğer ikimiz bir kitabın içindeki karakterler olsaydık, sen kahraman olurdun, Lumine... ve ben de kötü adam olurdum. Ve çoğu hikayede olduğu gibi mutlu sonda, kahraman kötü adamı öldürerek kazanır... ve bunu yaparak herkesi kurtarır."

"Nesin sen..."

Lumine'in tepki verecek zamanı yoktu.

Aniden Azriel boştaki elini yakaladı ve göğsüne bastırdı. Azriel'in kalp atışının sabit ritmini hisseden Lumine'in avucuna sıcaklık yerine soğukluk sızdı. Diğer elinde neredeyse not defterini düşürüyordu.

"Beni öldürmelisin Lumine. Diğer tek yol bu."

"...!"

Lumine ona tam bir şokla baktı, konuşamadı, ona sadece bir aptal gibi bakabildi.

Ancak Azriel son derece ciddi görünüyordu.

"H-Nasıl... nasıl!? Bu seni nasıl kurtarıyor, seni aptal!?" Lumine sonunda sesini buldu ve var gücüyle bağırdı. Geri çekilmeye çalışırken sözleri karanlıkta yankılandı ama Azriel bırakmayı reddetti.

"Az önce sana düzinelerce masum insanı öldürmek üzere olduğumu söyledim ve sen hâlâ beni kurtarmaktan mı bahsediyorsun?" Azriel ilk kez derinden rahatsız olmuş gibi görünüyordu, Lumine'e açık bir hayal kırıklığıyla bakıyordu.

"Eh, şu anda tehlikede olan sensin, değil mi!?" Lumine geri çekilmeyi reddederek bağırdı.

Lumine'i yakına çekerken Azriel'in tutuşu daha da sıkılaştı, dişlerini gıcırdatıyordu.

"Dinlemedin mi!? Öldüreceğim! Kahraman olmak istemez misin!? Nasıl bir kahraman cinayetten kurtulmama izin verir!?"

Lumine, tutuşuna karşı mücadele ederek karşılık olarak bağırdı:

"Ne yapmaya çalıştığını biliyorum Azriel! Buna kanmıyorum!"

"Buna kanmak!? Yalan söylediğimi mi düşünüyorsun!?" Azriel'in sesi yükseldi ve Lumine'i daha da şaşırttı. "Bir prensin sırtını nasıl kırdığımı görmedin mi?! Kendime değersiz prens dediğimde bana nasıl baktığını fark etmediğimi mi sanıyorsun? Bu söylentilerin ardındaki gerçeği bildiğini bilmediğimi mi sanıyorsun!? Gerçekten bir canavarın böyle çekip gitmesine izin mi vereceksin?!"

Azriel'in onu bu kadar kolay okuyabilmesi karşısında tamamen sarsılan Lumine, kendisini bambaşka bir şeyin şaşkına çevirdiğini fark etti.

"E-sen de biliyor musun...?"
"Elbette biliyorum! Değersiz prens unvanının ardındaki gerçeği neden bilemeyeceğim?" Azriel tükürdü. "Bir canavar olarak damgalanmak, gerçeğin gömülmesi, büyük krallar ve kraliçeler benimle ne yapacaklarına karar vermek için bir araya geliyorlar... Buldukları çözüm buydu. Bana değersiz prens demeye karşı çıkanlar sadece Kral Ragnar ve Kraliçe Lyraelle'di. Kendi babam ve annem bile benim için gerçekten ayağa kalkmadı. Yine de sanırım bu ölmekten daha iyi, değil mi?"

"Ben..."

Azriel'in tutuşu daha da sıkılaştı ve Lumine'in acıyla irkilmesine neden oldu.

"Hala anlamıyorsun değil mi? Kahraman olmak istemiyor musun Lumine!?"

"Evet!" Lumine sonunda bağırdı.

"Ama seni öldürdüğüm için kendime kahraman diyemem! Bu her şeyi nasıl çözer ki!?"

"Eğer biraz cesaretin varsa -eğer bir kahraman olma hırsın varsa- o zaman beni burada öldüreceksin, başımı büyük krallara ve kraliçelere taşıyacaksın ve hepsi sevinecek. Onlar olmasa bile, seni temin ederim ki tanrılar kesinlikle sevinecek."

"Vah!"

Sonunda Lumine, Azriel'in parmaklarından kurtuldu ve geriye doğru sendeledi, ayaklarının altından su sıçradı. Azriel'e baktı ve Azriel de karanlık, uğursuz bir yoğunlukla ona baktı.

"Sanki ben de o tür bir kahraman olmak istiyorum! Peki ya kız kardeşin, ha!? Seni burada öldürmek onu nasıl kurtaracak? Ya da Celestina'yı? Sana ihtiyaçları var!"

Azriel sanki çenesini kıracak kadar sıkıyormuş gibi görünüyordu. Sonunda dilini şaklattı ve yeniden konuştu; artık daha sessiz, daha yumuşaktı.

"Sana zaten söylemiştim... bu şey benimle sınırlı kalmayacak. Değer verdiğim herkesin peşine düşecek..."

Lumine gergin ve tetikte kalırken Azriel bir kez daha yaklaştı.

Azriel daha sonra neredeyse yalvarışa benzeyen bir bakışla şunları söyledi:

"Beni öldür..."

'Ah...'

Artık anladı.

Artık Lumine, Azriel'in tüm bunları neden söylediğini anlıyordu.

Sözleri bir şeyi söylüyordu.

Ama gözleri tamamen farklı bir şey söylüyordu.

Dediler ki...

Lütfen... lütfen, Lumine... lütfen öldür beni.

Çünkü onu öldürmek...

onu kurtaracaktı.

Lumine yumruğunu sıktı ve not defterini daha da sıkı tuttu. Kendi kanının ıslak sıcaklığının aşağıya damladığını ve aşağıdaki suya damladığını hissetti.

"Ben... yapamam..." dedi sonunda teslim olmuş bir sesle, sonra başka tarafa baktı, gözleri sımsıkı kapalıydı.

"İstemiyorum..."

Lumine bunu yapamadı.

Cinayet eyleminin kendisine karşı olduğu için değil...

Ama içinde derinlerde bir şey reddettiği için, özellikle konu Azriel olduğunda.

Azriel bakışlarını indirdi, yüzünde ne mutlu ne de kızgın bir gülümseme vardı.

"Tamam..." dedi sessizce.

Lumine gözlerini açtı ve ona baktı.

"Biliyor musun, bugün biri bana yorgun göründüğümü söyledi. Gerçek şu ki... Çok yorgunum."

Azriel'in dudaklarından uzun bir iç çekiş kaçtı. Bir anlığına gözlerini kapattı, sonra tekrar açtı ve Lumine'e baktığında gözlerinde Lumine'in dudağını ısırmasına neden olan sessiz bir kararlılık vardı.

Sonra Azriel feneri ona uzattı.

"Daha fazla beni takip etmenize gerek yok. Eminim Yelena için derinden endişeleniyorsunuz, değil mi? Git. Onunla ol."

'Hayır...'

Lumine farkına bile varmadan feneri çoktan almıştı.

"Bekle."

Daha sonra Azriel onun yanından geçti.

'Hareket et, kahretsin!'

Ama Lumine zaten biliyordu.

Bacakları hareket etmeyecekti.

Onu takip etmeyeceklerdi.

Ve aynı şekilde, Azriel ile olan bu konuşmanın hayatının geri kalanında peşini bırakmayacağını da biliyordu.

Böylece Azriel yürümeye devam etti.

Lumine'in takip edemediği yolu seçti.

Ayak seslerinin sesi giderek azaldı, ta ki hiç ses kalmayana kadar.

Sonra gitmişti.

Boşluk gibi görünen bir şey tarafından yutuldum.

Ve Lumine olduğu yerde kaldı; o sonsuz karanlığın içindeki tek ışığı tutarak hareketsiz kaldı.