Path of the Extra

Azriel'in yüzündeki sırıtış Lioren'in sözleri üzerine genişledi.

"Oldukça iyi bir gece mi?" Azriel kıkırdadı. "Kesinlikle ilişki kurabiliyorum."

Azriel, buz yeteneğini kullanarak buzdan bir bardak oluşturdu ve matarasındaki sıvıyı neredeyse dolana kadar içine döktü. Sonra Lioren'e baktı ve ona teklif etti.

Lioren ona baktı.

Sonra kupada.

Birkaç saniye tereddüt etti, mesafeli ifadesi okunamayacak haldeydi ve sonunda onu aldı. Bardağı yaklaştırıp küçük bir yudum aldı.

Azriel, damak tadı az önce ne içtiğini anlamaya çalışırken Lioren'in yüzünün hafifçe buruşmasını eğlenerek izledi.

"...Limon," diye fısıldadı Lioren.

Daha sonra kaşları hafifçe çatıldı.

"Ama... sarhoş edici mi?"

"Alkol" diye yanıtladı Azriel.

"Beni sarhoş edebilir mi?"

Azriel matarasından bir yudum daha almadan önce omuz silkerek "Sık sıklet olup olmadığına bağlı" dedi.

Bu noktada kesinlikle sarhoş olacaktı.

Ve son kez sarhoş olmaya yaklaştığında Veba'dan zehir çalmıştı, neredeyse bir yetimhanenin yöneticilerini öldürüyordu, neredeyse bütün bir köyü havaya uçurmuştu ve Corven'a karşı verdiği mücadeleyi kaybetmişti.

Belki de bu son kısım alkol yüzünden değildi.

Ama kim biliyordu?

Belki de sözleri Lioren'de bir şeyleri tetikledi çünkü Azriel, Lioren'in gözlerinde kısa bir rekabetçilik parıltısının parladığını gördüğüne yemin etti.

Sadece bir an için.

Sonra Lioren soğuk bardağı dudaklarına götürdü ve geri kalanını tek seferde içti.

Azriel şaşkınlıkla ona baktı.

Sonra tek bir kahkaha attı.

Bakışlarını tekrar okyanusa çevirdi, kuşların cıvıltılarını ve rüzgarın sesini dinledi, denizin bu kadar yüksekte olmasına rağmen denizin tuzunu kokladı.

"...Mana çekirdeği sendromu, ha."

Lioren de ileriye bakarken bunu söyledi.

Azriel'in gülümsemesi yumuşadı. Onaylayarak mırıldandı.

Lioren, "Bir zamanlar bir erkek kardeşim vardı" dedi. "Mana çekirdeği sendromundan mustaripti. Altı yaşındaydı ve sekizini görecek kadar yaşamadı. Havadaki mana onun için zehirli hale geldi. Vücudu kendine karşı çalışmaya başladı ve içi her geçen gün daha fazla parçalanmaya başladı."

Azriel'in gülümsemesi yavaşça kayboldu.

Dudakları ince bir çizgi haline geldi.

Lioren ona bakmadan, "Burnun kanıyor Azriel," diye belirtti.

Azriel artık kanı silme zahmetine girmedi.

Lioren, "Senin de kan kustuğunu tahmin ediyorum," diye devam etti. "Ve mananı her kullandığında..."

Durdu.

"Hayır. Sadece nefes alırken bile vücudunuzdaki çatlakların yayıldığını fark ediyorsunuz, değil mi?"

"..."

"Son aşamanın erken belirtilerini taşıyorsun."

Azriel, Lioren'in sözlerine gözlerini kapamadan edemedi.

Kardeşinin durumunu biliyordu.

Kitaplardan.

Alacakaranlık Klanı. Alacakaranlık Kralı. O çocuğun annesi.

Şaşırtıcı bir şekilde Alacakaranlık Kralı ona karşı bir miktar sevgi beslemişti. Alacakaranlık Klanı hastalığı incelemek ve bir tedavi bulmaya çalışmak için sayısız kaynak harcamıştı.

Ne yazık ki, ihtiyaç duydukları ilerlemenin yarısını bile sağlayamadan çocuk çoktan ölmüştü.

Ancak Dusk Klanının topladığı bilgiler ve kaydettikleri ilerleme Lumine için hayati önem taşıyordu. Kitaptaki en önemli ve zorlu anlardan biriydi ve tedaviyi tamamlamak için bu araştırmayı bizzat Lioren'den almaya zorlamıştı.

Azriel durumun ne kadar umutsuz olduğunu bilmesine rağmen yine de şunu sorarken buldu kendini:

"...Hiç bir tedavi bulmayı başardın mı?"

"...Hayır" dedi Lioren. "Ve biz bunu yapsaydık bile, sizinki zaten herhangi bir etki yaratamayacak kadar yayıldı."

Azriel gözlerini açtı.

Gülümsedi.

Gülümseme üzüntüyle renklenmiş olsa da.

"Görüyorum..."

Sonra Azriel hafifçe kıkırdayarak bir anıyı hatırladı.

"Teyzemin, eğer onu her Pazar ziyaret etmezsek anılarımızı sileceğini söyleyerek ikimizi de nasıl tehdit ettiğini hatırlıyor musun? Sonra bir gün unuttun ve o da bütün gün boyunca anılarını sildi. Bir gölete düştün ve iki kurbağa vücudunun üzerinde zıplamaya devam ederken orada öylece süzüldün, ta ki sonunda anılarını geri vermeye karar verene kadar."

Bunu yüksek sesle söyleyen Azriel, kendini tutamayıp çatladı.

O zamanlar ondan o kadar korkmuştu ki asla Lioren'in durumuna düşmeyeceğine yemin etmişti.

Lioren tepki vermedi.

En azından yapmamaya çalıştı.

Ama Azriel dudaklarının köşeleri aşağıya doğru kıvrılırken yüzündeki hafif gölgenin geçtiğini gördü.

Onun gibi biri için bu anı bile hâlâ aklından çıkmıyordu.

"Ölümün sırtına yaslanıp önünde duran birine göre oldukça esprili bir ruh halindesin Azriel."
Lioren ona baktı.

Azriel geriye baktı ve daha da sert güldü.

"Yaşadığım onca şeyden sonra ve şu anda içinde bulunduğum durum göz önüne alındığında, tüm bunların saçmalığı komik olmaya başlıyor."

Hafifçe söyledi.

"Ah, her şeyi kaydettiğini fark ettiğinde yüzün çok güzeldi."

"...Frost Klanının kraliçesi için fazla olgunlaşmamış."

Azriel kıkırdadı.

"Bununla tartışamam."

Gökyüzüne bakan Azriel, anılara daha da daldı.

"Yine de hiç kimse üçümüzün bu kadar yakın olacağını hayal edemezdi, değil mi?"

Lioren açıkça "Bunu öğrenselerdi çok kaotik olurdu" dedi.

Azriel onaylayarak mırıldandı.

Daha sonra aralarındaki ruh hali biraz daha ağırlaştı.

"...Peki sana ne oldu?" Azriel, ellerinin üzerine yaslanırken başını Lioren'e çevirerek sordu.

Lioren tereddüt ediyormuş gibi görünüyordu.

Konuştuğunda sesi daha sakindi.

"Görünüşe göre Caleus, hem Ismyr Kralı hem de Yüce Lider ile birlikte çalışarak beni aldattı."

"Kah...!"

Azriel gözlerini kaçırdı.

Omuzları sarsıldı.

Lioren ona baktı, Azriel'in kahkahasını tutmaya çalıştığını fark ettiğinde gözleri hafifçe kısıldı.

"E-sen..."

Azriel hırıldadı.

"Caleus'a güvendin..."

Lioren soğuk bir tavırla, "Ona asla güvenmedim" dedi. "Fakat çıkarlarımız örtüşse de, görünen o ki, kendi canını kurtarmak ve sadece bu senaryodaki rekabeti değil, aynı zamanda biz döndükten sonra gelecekteki potansiyel tehditleri de (yani beni) ortadan kaldırmak için kendi planları varmış."

"Jasmine hariç tabii ki" dedi Azriel, hâlâ gülmemeye çalışarak.

Caleus'un yalnızca ikili bir ajan değil, aynı zamanda dörtlü bir ajan olması ne kadar rahatsız edici olsa da, Azriel bunu o kadar da şaşırtıcı bulmuyordu.

Lioren onu görmezden gelerek, "Onları zaten krallığın sınırında hissetmiştim," diye devam etti, "ve onları selamlamaya gittim. Görünüşe göre bu dünyadaki krallar başkalarını kan dökerek selamlamayı tercih ediyorlar. İkisiyle aynı anda dövüştükten sonra kıl payı bir anlaşma yapmayı başardım ve onlarla zirvede buluşmaya söz verdim."

"Ben... anlıyorum."

Azriel, Lioren'in çektiği acı karşısında genişçe gülümsedi.

Belki bu onun biraz sadistçe davranışıydı.

Ama Lioren'di, yani sorun yoktu.

"Peki ne hakkında pazarlık yaptınız?"

"Senin yerinde olsam bu kadar gülümsemezdim Azriel."

Azriel'in gözleri bir anda kısıldı.

Lioren'in dudaklarının köşesini kaldıran en ufak kıvrımı fark ettiğinde gülümsemesi kayboldu.

"Görünüşe göre iki kardeş sana karşı ortak bir nefret besliyor."

"...Ah."

"Ah, gerçekten. Adı neydi? Mio, değil mi? Görünüşe göre sen..."

"Bana yalvardıktan sonra ikisinin de hayatının aşkını öldürdüm ve şimdi ikisi de büyükusta olan ve kellemi isteyen iki takıntılı, sosyopat ağabeyim var. Evet, evet. Anladım."

Azriel birkaç kez elini salladı.

O kadar da şaşırmamıştı.

Mio'nun anılarını gördükten sonra kardeşlerden en az birinin eninde sonunda onun için geleceğini biliyordu.

Her ikisi de olsaydı, her ikisi de olurdu.

Artık bu konuda yapabileceği fazla bir şey yoktu.

Belki de tanrıların onun ölmesini istediği bilgisi, halihazırda hissettiği kırgınlığın yanı sıra, hissetmesi gereken şoku köreltmişti.

"Ve bırak tahmin edeyim," dedi Azriel. "Beni zirvede onlara teslim edeceğine söz vermiştin, değil mi?"

"Bu durumdan kendimi kurtarmak için geçici bir çözümdü. Ondan sonra malikâneye döndüm ve hizmetkarınız Nol beni bulmadan önce iki kardeşime ne kadar nazik davrandığınızı gördüm ve topladığınız gruba doğru yola çıktık. Daha sonra Sör Felix'in ve diğerlerinin kavga ettiği efendileri öldürdüm ve hemen yanınıza geldim."

"Beni nasıl buldun?"

"...sana bir kan takip cihazı yerleştirdim."

"Onayım olmadan mı?"

"Buna ihtiyacım olduğunu düşünmedim."

"Evet, öyle yaptın."

"Anlıyorum."

"...Sen utanmazsın, Lioren."

Sonra Lioren ona baktı.

Azriel onun ifadesindeki ciddiyeti hemen fark etti.

"Azril."

Rüzgâr aralarında hareket ediyordu.

"Şimdi ne yapmayı planlıyorsun?"