Path of the Extra

Keskin bir şeyin taşa sürtünme sesi Azriel'in kulaklarını deldi.

Zihninde çiviler geziniyor, boğazındaki nefesi donduruyormuş gibi hissetti.

Vücudu sertleşti ve yerine kilitlendi.

Leo'nun yüzünde nadir bir panik ifadesi belirdi, her zamanki sırıtması yüzünü buruşturmaya dönüştü.

Dişlerini sıktı, elleri yanlarında yumruk haline gelmişti, bu gerginliğinin tek işaretiydi.

Ses, Vergil ile Celestina'nın zamanda donmuş halde durdukları karanlık geçitten geliyordu.

Sanki zamanın kendisi de sona ermiş ve geriye yalnızca metalin taşa çarptığı bunaltıcı, kemikleri ürperten gıcırtı kalmıştı.

"Bu gerçek değil... her şey senin kafanda... sanırım," diye mırıldandı Leo alçak ve kararsız bir sesle.

Bu pek güven verici değildi.

Aslında, neredeyse her zaman söyleyecek iğneleyici bir şeyi olan onun bu şekilde bocalamasını duymak korkunçtu.

Azriel felçli bir şekilde duruyordu; metalik çığlık, kalbinin hızlı atışıyla eşleşecek şekilde daha da yükseliyordu.

Her yaklaştığında üzerine yeni bir korku dalgası çöküyordu.

'Taşınmak! Neden hareket edemiyorum?!'

Vücudu onu reddetti, her kas sanki taşa dönmüş gibi yerine kilitlendi.

Sürtünme sesi giderek yaklaşıyordu, sağır ediciydi, akıl sağlığını parçalıyordu.

Ne olduğunu anlamadı; çok ani ve çok anlaşılmazdı.

Aklından geçici bir umut geçti: 'Solomon... o Solomon olabilir mi?'

Ama hayır. Onun olmadığını biliyordu. Hiçbir sebep yoktu.

Ölümden daha soğuk bir ürperti onu sardı.

'Zoran kazandı...?'

Düşünceleri kaosa sürükleniyor, kafasında alarm zilleri şiddetle çalıyordu.

Solomon'a güvenmişti; hazırlıklı, stratejik ve yenilmez Solomon.

Kaybetmiş olamazdı. Yapamadı.

Ancak Azriel burada tamamen güçsüz bir şekilde duruyordu; sürtünme sesi giderek artıyor, dayanılmaz hale geliyordu, ta ki kemikleri ağırlığı altında kırılacakmış gibi hissedene kadar.

Ardından, her biri kasıtlı, uğursuz bir sonla yankılanan ağır ayak sesleri geldi.

Azriel'in kalp atışları bu ayak sesleriyle eşleşiyordu.

Her ne geliyorsa...

Tamamen çaresizdi.

Zaman durdu.

Hareket edemiyordu.

Saniyeler asırlar gibi geldi ve sonra geçidin boğucu karanlığından sonunda bir figür ortaya çıktı.

Azriel tuttuğunu fark etmediği nefesini bıraktı.

Bir titremeyle ortaya çıktı.

Gözleri titriyordu ve Leo bile hayalet görmüş gibi görünüyordu.

Figürün koyu renk botları soğuk taşa çarparak tıkırdıyordu; her adımı kasıtlı, yavaştı ve Azriel'in kendisini inanılmaz derecede küçük hissetmesine neden olan bir ağırlıkla doluydu.

Gölgeli cübbe figürün üzerinde bir boşluk gibi asılıydı, yüzü ağır bir başlığın altında gizliydi.

Ancak Azriel'in omurgasına buz indiren, figürün görünüşü değildi.

Taşıdığı şey buydu.

...bir tırpan.

Sıradan bir tırpan değil, saf geceden dövülmüş korkunç bir silah.

İnanılmaz derecede karanlık olan bıçak, sanki canlıymış gibi havayı bükerek etrafındaki ışığı yutuyor gibiydi.

Pürüzlü kenarı hastalıklı bir parlaklıkla parlıyordu, sanki sayısız ruhu tatmış ve daha fazlasına susamış gibi.

Azriel'in kanı buza dönüştü.

Ölümün kendisine bakıyordu.

Figür Azriel'in önünde durdu ve ona doğru ilerledi.

Aynı boydaydılar.

Ve sonra, sanki dünyayı menteşelerinden daha da koparacakmış gibi...

Figürün yüzü göründü.

"…Velet?"

Azriel'in zihni bomboştu.

Leo'nun gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Çünkü o "velet" kelimesi Azriel için değildi.

Hayır.

Azriel'in önünde duran figür içindi.

Bir figür...

Azriel'in yüzünü giyiyorum.

Azriel kendi kendisiyle yüz yüze baktı.

Ama... o değildi.

Bu onun yüzüydü ama daha yaşlı, daha zarif ve mükemmeldi.

Figürün her hareketinden yayılan, mutlak bir kontrol ve sınırsız güç havası vardı.

Kızıl gözleri tanrısal bir soğuklukla Azriel'e doğru yöneldi, sanki onu kavrayışının çok ötesinde bir şeyle karşı karşıya getiriyormuş gibi.

Azriel kendini inanılmaz derecede küçük hissetti.

O kadar küçüktü ki, önündeki figür gibi bir dev gibiydi; eli dünyaları ezecek kadar büyüktü ve bakışları kızıl güneşler gibi yakıyordu.

Ne zamandır bakıyordu?

Saniye mi? Saat? Günler mi?

Kendine bakan Azriel değildi.

Azriel'e bakan oydu.

Bu kadar küçük ama bir o kadar da devasa bir değişim, Azriel'i sersemliğinden kurtardı.

İlk hareket eden figür (diğer Azriel) oldu.

Başını felçli ve şaşkın bir şekilde ona bakan Leo'ya çevirdi.

Ve sonra, havayı sarsan bir otoriteyle figür konuştu.

"Fazla kaldın. Geri dönme zamanın geldi."
Sesi en derin uçurumdan daha soğuktu; her kelime, evrenin kanunlarının söylendiği gibi inkar edilemez bir gerçeğin ağırlığını taşıyordu.

Hiçbir meydan okuma yoktu. Çürütme yok. Reddetme yok.

Leo direnemedi.

Figürün elinin sadece bir hareketiyle Leo'nun formu, daha önce ellerinin yaptığı gibi titremeye başladı.

Ama şimdi... bu onun tüm vücuduydu.

"Ne-?!"

Leo'nun sesi kırık bir gerçeklik gibi çarpık ve hatalıydı.

Bakışlarını Azriel'e çevirdi, yüzü bir dehşet maskesiydi.

Aynı şekilde şoktan donmuş olan Azriel, Leo'nun formunun bozulmasını yalnızca izleyebildi ve sonra...

O gitmişti.

Aynen böyle.

Azriel'in kurtulmak istediği nefret dolu, eziyet veren figür gitmişti.

Azriel yavaşça yüzünü taşıyan figüre döndü, dudakları titriyordu.

"N-nasıl...?"

Figür ona boş ve kayıtsız bir şekilde baktı, sanki Azriel'in ruhunu inceliyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Sanki evrende bu varlıktan saklanabilecek hiçbir şey yokmuş gibi geldi.

"Her şey beklenenden daha hızlı oldu," diye düşündü figür, sesi soğuk ve tarafsızdı.

"Bu, planının başarılı olduğu anlamına mı geliyor?"

Kızıl gözleri Azriel'inkilere kilitlendi ve Azriel gözlerini başka tarafa çeviremeyeceğini fark etti. Varlığının her parçası bu gözlerin önünde çırılçıplaktı.

"Kafan karışık."

Sesinde tuhaf bir anlayış vardı.

"Bu normal. Benim de bir zamanlar kafam karışmıştı. Ama endişelenmene gerek yok... tek yapman gereken hatırlamak."

'Hatırlamak?'

Azriel'in aklı hızla çalışıyordu ama tek kelime edemiyordu.

Figür -diğer benliği- sanki tek kelime her şeyi açıklıyormuş gibi başını salladı.

"Unutma. Devam etmek için tek yapman gereken bu."

Ve bir an bile düşünmeye gerek kalmadan figür tırpanını kaldırdı.

Azriel'in gözleri korkuyla büyüdü.

"B-bekle..."

Ama artık çok geçti.

Tırpan hızlı ve kaçınılmaz bir şekilde aşağı indi ve korkunç bir sonla havayı yardı.

Ve aşağı inerken Azriel'in kulaklarına mutlak gerçeğin ağırlığını taşıyan son bir cümle ulaştı.

"Bir daha asla yolundan sapma."

Dünya karardı.