Path of the Extra

"Uh...!"

Azriel'in vücudunda keskin, yakıcı bir acı patladı.

Kendini soğuk taş duvara yığılmış halde buldu; sanki ciğerlerindeki hava emilmiş gibi bütün kasları kilitlenmişti.

Kalbi sıkıştı.

Acı bir yangın gibi yayıldı ve onu kör etti.

Yere düştü, vücudu şiddetle sarsılıyordu.

"Eh!"

Ağzından kan fışkırdı ve gözleri kan çanağına dönerken, geniş ve görmeyen, altındaki taşı boyadı.

"Azril!?"

"Lanet olsun!?"

Birkaç dakika önce donmuş olan Vergil ve Celestina harekete geçerek onun yanına koştular.

Azriel'in yüzü ölümcül derecede solgunlaşmış, cildi hayalet gibi olmuş, yaşamı tükenmişti.

Vücudu sert bir şekilde yere çarptı, kasları kontrolsüz bir şekilde kasılırken ses yankılanıyordu.

Azriel'in zihni, içinden geçen dayanılmaz acıdan bunalmıştı.

Düşünemiyordu. Sadece dayanabildi. Dişleri gıcırdıyordu, odak noktası onu içten içe yiyip bitiren yakıcı, amansız işkenceye odaklanmıştı.

"Azriel! Neler oluyor!?"

Celestina diz çöktü.

"Onu kendi tarafına çekin! Hemen!"

Vergil, Azriel'i yakaladı ve titreyen vücudunu dengelemeye çalışarak onu yana doğru yuvarladı.

Azriel'in gözleri çılgınca fırladı ve Vergil'inkilere kilitlendi.

Titreyen eli Vergil'in koluna tutundu ve son gücüyle onu sıktı.

Vergil donakaldı, sanki söylenmemiş bir şeyi anlamış gibi gözleri irileşti.

Vergil tereddüt etmeden elini Azriel'in başına koydu, çenesi kasılmıştı.

Ani bir soğuk dalgası Azriel'in içini kapladı ve içindeki ateşi uyuşturdu.

Bilinci titriyordu; görüşü soluyor, çevresi bulanıklaşıyor, loş oda bükülüyor ve çarpıklaşıyordu.

Ve sonra her şey karardı.

*****

Celestina, şok içinde yerde baygın yatan Azriel'e baktı. Her şey o kadar aniden olmuştu ki. Daha birkaç dakika önce Vergil'le burada kalmaları gerekip gerekmediğini tartışıyordu ve sonra...

Bir sonraki anda Azriel sarsılmaya başladı ve sanki içten parçalanıyormuş gibi kan kusuyordu.

Etrafında biriken, hâlâ taze ve hâlâ sıcak olan kana baktı.

Yüzü... ölüm kadar solgun. Nefesi sığ.

Bunu kim, ne yaptı?

Etrafta kimse yoktu. Gölge yok, düşman yok. Hiç bir şey.

Vergil, gözleri kararırken ağzını kapatarak gergin bir öksürük bıraktı.

Vergil gergin bir sesle, "O... onu bayıltmak zor olmadı," diye mırıldandı.

"Zihinsel savunması yok olmuştu. Tamamen."

Celestina'nın kaşları çatıldı.

"Zihinsel bir saldırı mı?"

Vergil başını salladı. Sert yüzü daha da karardı.

"Hiçbir fikrim yok."

İkisi de kararsız bir şekilde birbirlerine baktılar. Eğer bu bir saldırıysa neden sadece Azriel?

Elbette en çok yaralanan oydu ama bu hiçbir şeyi açıklamıyordu.

Sonunda Celestina, Azriel'e yaklaşırken içini çekti.

"Yüzünü biraz temizlemeliyiz."

Kir ve kanla kaplıydı.

Vergil ciddiyetle başını salladı.

"Güvende olmak için ona bir sağlık iksiri de vermeliyiz..."

Vergil'in sözlerini duyan Celestina tereddüt etti.

Azriel'e yoğun bir şekilde baktı, seçeneklerini tarttı, sonra dudağını ısırdı ve asla vermeyeceğini düşündüğü bir karar verdi.

*****

"Uff..."

Azriel'in ağzından bir inleme kaçtı.

Gözlerini hafifçe açtığında görüşü bulanıktı.

Birkaç kez gözlerini kırpıştırdıktan sonra, duyularını yeniden kazanmasına yetecek kadar keskinleşti.

Başının arkasının, sanki tüm vücudu sıcak bir battaniyeye sarılmış gibi, rahat, yumuşak bir şeye bastırıldığını hissetti.

Tekrar gözlerini kırpıştıran Azriel, gümüş rengi saçları kana bulanmış bir kızı gördü, gri gözleri yoğun bir şekilde ona odaklanmıştı.

Her iki eli de onun göğsüne bastırdı ve yumuşak beyaz bir ışık yaydı.

"Celestina...?"

Adı hiç düşünmeden dudaklarından döküldü ve gözleri iri iri açılmış halde başı yüzüne doğru eğildi.

"Uyanmışsın..."

Rahatlamış görünüyordu.

İçinde bulunduğu konumun farkına varan Azriel, okunamayan bir ifadeyle bakışlarına karşılık verdi.

'Hayatımda başka bir an olsaydı mutlu olurdum...'

Ne yazık ki değildi.

Celestina ellerini adamın göğsünden çekti ve beyaz parıltı kayboldu.

Bunu yapar yapmaz battaniyenin rahatlatıcı hissi yok oldu.

Azriel hayal kırıklığını gizleyerek bir eliyle soğuk zeminde yavaşça kendini yukarı iterken Celestina da bilek hizasında biten sağ kolunu tutarak onu destekledi.

"Nasıl hissediyorsun?"

Azriel hâlâ burada olmadığını hissediyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse olanları hatırladığında her şey uzak bir rüya gibi geliyordu.

Ancak...
Odanın etrafına baktığında Vergil'in duvara yaslandığını, yüzünde endişe ifade edildiğini ve Celestina'nın onu desteklediğini gördü.

Ama Leo yoktu; ağlayan sis gitmişti.

Azriel sert bir ifadeyle Celestina'ya baktı.

"...Hiçbir fikrim yok."

Aslında ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu; belki daha sonra, ama şimdi değil. Zihni fazla odaklanmamıştı; o sadece bitkin düşmüştü.

Cevabını duyan Celestina ve Vergil, birbirlerine karanlık bakışlar attılar.

Azriel olup biteni bilmese bile bu onların kendilerini daha iyi hissetmelerini sağlamadı.

"Ne kadar süre dışarıdaydım?" Azriel sordu.

Vergil ona yaklaştı.

"Bir saat, aşağı yukarı."

Azriel'in gözleri bu sözler üzerine hafifçe büyüdü. Başını Celestina'ya doğru çevirdi.

"Bir saat boyunca sürekli mananı benim üzerimde mi kullanıyordun?"

Celestina gözlerini kırpıştırdı, kafası karıştı, sonra başını salladı.

"Çok fazla sağlık iksiri tüketmiştin, bu yüzden en güvenli hareket tarzı buydu."

Azriel'in bu konuda söyleyecek çok şeyi vardı.

Peki ya saldırıya uğrasalardı? O zaman ne olurdu? Peki ya şimdi?

Geriye sadece teknik olarak üçü arasında en zayıf olanı olan Vergil kalmıştı.

Ama sonunda Azriel şikayet edemedi; bunların hepsini onun için yapmıştı.

Aslında iç çekerken hafif bir suçluluk duygusuyla birlikte minnettarlıktan başka bir şey hissetmiyordu.

"...Teşekkür ederim."

Celestina'nın dudakları yukarı kıvrıldı.

"Elbette."

Başını Vergil'e çeviren Azriel ağzını açtı ama daha konuşamadan karanlık geçitten başka bir ses yankılandı.

"Ne yaparsan yap bir mola bulamayacaksın gibi görünüyor."

Gölgelerin arasından bir figür çıkmadan önce ayak sesleri yankılandı.

Süleyman.

Sonunda buradaydı.

Saçları darmadağınıktı ve cildi sağlıksız görünüyordu; burnunda, ağzında ve hatta gözlerinde kurumuş kan vardı.

Üçü de donup kalmıştı; Süleyman yüzünden değil, onun bir kum torbası gibi arkasında sürüklediği kişi yüzünden.

'Zoran...'

Zoran, ama en azından ondan geriye kalanlar.

Azriel'in mağarada gördüğü gururlu figür yerine, gözlerinin önündeki kişi onun yanında sadece bir kabuktan ibaretti.

Bacakları, kolları ve gözleri yoktu; yüzünü ve saçını kan kaplamış, giydiği siyah takım elbiseyi lekelemiş, en azından eksik uzuvlarını gizleyen kollarını kaplamıştı.

Azriel, Zoran'a bakarken midesinin bulandığını hissetti.

Vergil dilini şaklatarak başını çevirdi, yüzü tiksintiyle buruşmuştu.

Başka tarafa bakarken Celestina'nın yüzü de buruştu.

Çok fazlaydı.

Sonunda Azriel de bakışlarını başka tarafa çevirdi, gözleri Solomon'la buluştu; Solomon da görünüşüne rağmen daha da genişleyen rahatsız edici bir gülümsemeyle bakışlarına karşılık verdi.

"Bok gibi görünüyorsun."