Path of the Extra

Özel çadırın içinde Azriel, yanında Jasmine ile birlikte yatağa oturuyordu, Mira ise yakındaki bir sandalyede oturuyordu.

Yelena ve Lumine karşılarında duruyordu; Amaya ve Nol yatağın yanındaydı, bakışları dikkatliydi.

Jasmine kaşını kaldırdı, Azriel ise sessiz kalıp gözlemledi.

Jasmine sert bir ses tonuyla, "Artık baş başayız. Neyin bu kadar acil olduğunu açıklasan iyi olur," dedi.

Lumine yumruklarını sıkarak başını salladı.

Herkesin bakışlarının ağırlığı altında sırtında soğuk bir ter biriken Jasmine'e baktı.

Kızıl Prenses'le daha önce tanışmış olmasına rağmen tanışık bile değillerdi.

Azriel sessizce merakla gözlerini kıstı.

'...Şimdi bana gelecek kadar cesur musun? Önemli olmalı ama neden?'

Hiç kimse başkentin en yüksek yetkililerine, özellikle de büyük klanların çocuklarına yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Olan biten ve gelecekte olacak olan her şeyle ilgili değil.

Neo Genesis'in saldırısından sonra Jasmine, Azriel veya Celestina bir emir verirse loncalar ve onlara bağlı ordular onu takip edecekti. Tarafsızlığıyla bilinen hükümet bile itaat ederdi.

Ancak ne Jasmine ne de Azriel herhangi bir emir verme gereğini görmedi.

Durum hassastı ve güvenlikleri tam olarak sağlanmamıştı.

Başkenti bir an önce terk etmek en iyisiydi.

Çoğu öğrencinin kendi güvenliği için kaçmaya istekli olması, Lumine ve Yelena'nın buradaki varlığını daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu; özellikle de Lumine'in yüzündeki ciddi ifadeyle.

"Buradaki herkese güvenilebilir. Bu çadırdan hiçbir şey çıkamaz. Onların sadakatinden şüphe etmenize gerek yok," dedi Jasmine, Lumine'in tereddütünü hissederek.

İçini çekerek başını salladı.

"Bunun saçma, hatta çılgınca gelebileceğini biliyorum ama önce beni dinleyin. Kral Joaquin'in tehlikede olma ihtimali var."

Odaya, yoğunluğu sağır edici, kalın bir sessizlik çöktü.

Mira ve Amaya, Lumine ve Yelena'ya tehlikeli bir şekilde gözlerini kıstı ve ikisinin de renginin solmasına neden oldu.

Daha birkaç gün önce Joaquin'le tanışmışlardı ve şimdi bu çocuk krallarının risk altında olduğunu iddia ediyordu.

Buna kim inanır?

Ama yine de geri çekilip dinlemeyi seçtiler.

Jasmine, Nol ve Yelena Lumine'e tuhaf bir ifadeyle bakarken Azriel...

Gözleri kapalıydı ve okunamayan bir ifadeye sahipti.

'...Baba, tehlikede mi? Hayır. Peki neden Lumine şimdiden bununla ilgili bir arayışa girdi? Neler oluyor? Asıl geleceği bozmadım mı?'

Kitapta Joaquin'in kurtarılması çok daha sonra, Lumine'nin Büyükler Turnuvası'nı kazanmasından sonra gerçekleşen bir olaydı.

Ancak o zaman Lumine, Joaquin'i kurtarmak için bir görev aldı ve babasının tehlikesini zaten duymuş olan Jasmine, doğal olarak yardıma geri döndü.

Birlikte EASC'ye ve sonunda onu kurtardıkları Hiçlik Diyarı'na seyahat etmişlerdi.

Hikayede Jasmine'i Lumine'e karşı yumuşatan en önemli anlardan biriydi bu.

'Olabilir mi... benim eylemlerim bu olayı değiştiremez mi?'

Buna rağmen Azriel pek endişeli değildi.

Joaquin'e ne olduğunu biliyordu ve babasının iyi olduğunu da biliyordu.

Joaquin Dört Büyük Kral'dan biriydi.

Lumine orijinal hikayedeki arayışı görmezden gelseydi bile Joaquin'e hiçbir şey olmayacaktı; dönüşü sadece gecikmiş olurdu.

'Batık Adalar... bir saldırı sonrasında dönüş yolu yok edildi ve orada sıkışıp kaldı. Kendi başına kaçabilirdi ama yalnız değildi. Adamlarını terk etmek onların ölmesi anlamına gelecekti, bu yüzden bekledi. Yardımın eninde sonunda geleceğini biliyordu.'

Joaquin zayıflık göstermeyi göze alamazdı, bu yüzden tuzağa düşürüldüğüne dair haberler oldukça kısıtlı tutuldu.

Özellikle Hiçlik Diyarı'nda gizlilik hayati öneme sahipti.

Lumine ve Jasmine'in müdahalesi hikayede dönüm noktası olmuştu.

Lumine o gün Kızıl Kral'ın gözüne girmişti.

Azriel'in ruh hali karardı.

'Lanet harem kahramanı...'

Kitapta Lumine'nin nasıl bir insan olduğunu hatırlamadan edemedi.

Yine de Azriel'in varlığı, Jasmine veya Celestina ile herhangi bir romantik ilerlemeyi engelliyor gibi görünüyordu; geriye yalnızca Yelena kalmıştı.

'Anastasia hâlâ potansiyel bir kurban ama...'

Azriel, Lumine'in gergin açıklamasını dinlerken bu düşünceleri dağıtmak için başını salladı.

"Ben... Benim bir [Eşsiz Yeteneğim] var. Olabilecek ya da olmuş olabilecek şeyleri bilmemi sağlıyor ama bu tutarsız. Bu yüzden Void Dungeon olayını öngöremedim. Ama Kral Joaquin'i biliyordum."

Azriel gözlerini açtı ve boş gözlerle Lumine'e baktı.

Bir aptal bile onun yalan söylediğini anlayabilirdi.

Jasmine'in bakışları soğuklaşırken Yelena sessiz kalmasına rağmen gerildi.
"Yani... sen bir kahin misin?" Jasmine buz gibi bir sesle sordu.

Geleceğe göz atabilen kahinler nadirdi.

Var olan az sayıdaki kişi bile çoğu zaman güvenilmezdi, görüşleri fazla bir işe yaramayacak kadar belirsizdi.

Lumine başını salladı, ifadesi karmaşıktı.

"Tam olarak değil. Açıklaması zor ama yemin ederim yalan söylemiyorum! Kral Joaquin gerçekten tehlikede!"

Azriel derin bir iç çekti.

'Bu çocuğun önünde çok fazla karakter gelişimi var...'

Yine de hepsi gençti.

Azriel'in hikayede en çok sevdiği şey onların birer birer büyümelerini izlemekti.

'En azından şimdi bunun gerçekleştiğini kendi gözlerimle görebiliyorum.'

Azriel içten içe gülümsedi.

'Muhtemelen ona yardım etmeliyim.'

Sessizliğini bozan Azriel sonunda konuştu, rahat sesi çadırdaki herkesin dikkatini çekti.

"Muhtemelen [Eşsiz Yeteneğiniz] nedeniyle tüm gerçeği söylemekten kısıtlanmış görünüyorsunuz. Ama ne olursa olsun, bu konuyu araştırmaya değer."

Lumine, Azriel'e sanki bir tanrıymış gibi bakarken diğerleri ona tuhaf tuhaf bakıyordu.

Amaya kaşlarını çatarak, "Prensim, bu konuda fazla rahat davranıyorsun," diye azarladı.

"Neo Genesis ya da başka bir örgütün casusu olabilir. Ona güvenemeyiz."

Mira onaylayarak başını salladı.

"Kral en son Batık Adalar'a giderken görüldü. Orada ona yönelik bir tehdit yok."

Azriel omuz silkti. Söyledikleri doğruydu ve başkası olsa onların tavsiyelerine kulak verirdi. Ancak Azriel bu durum hakkında onlardan daha fazlasını biliyordu; en azından öyle umuyordu.

Geleceğin aynı yolu takip edip etmeyeceğinden artık emin değildi. Ancak bunun değişmeyen birkaç şeyden biri olmasını ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu.

Azriel, "Onlara körü körüne güvenmemiz gerektiğini söylemiyorum" dedi.

"Ama araştırmalıyız. Babamın tehlikede olduğu en ufak bir ihtimal bile varsa, bunu göz ardı edemeyiz. Lumine ve Yelena'yı daha fazla araştırma için EASC'ye geri getirmemizi öneriyorum."

Lumine ve Yelena'nın gözleri şokla açıldı ama itiraz etmeye cesaret edemedikleri için sessiz kaldılar. İtiraz hakkından vazgeçtiklerini bilerek bu çadıra girmişlerdi.

Mira gururla gülümsemeden önce Mira ve Amaya bakıştılar ve Amaya çaresizce iç çekerek elini yanağına koydu.

"Eğer arzunuz buysa prensim, emirlerinizi yerine getireceğim."

Azriel Jasmine'e döndü.

"Eğer buna karşı değilsen?"

Jasmine gözlerini kırpıştırdı, ifadesi okunamıyordu, sonra içini çekti ve başını salladı.

"Tartışmanın yeri ve zamanı değil. Önerinizi dinleyip onlarla birlikte EASC'ye döneceğiz."

Lumine ve Yelena'ya baktı.

"Ama ikinizden biri yalan söylüyorsa akademi bile sizi koruyamaz."

Lumine ve Yelena, buz gibi bakışları altında çılgınca başlarını sallayarak yutkundular.

Grup sessizce hareket ederek çadırdan çıktı ve kendilerini EASC'ye götürecek helikopterlere doğru ilerledi.

Hava gergindi ve Azriel'in düşünceleri hızla akıyordu.

'Siktir...'

Farkına vardığında parmakları soğudu; Aeliana'ya boşluk diyarına gideceğini açıklamak zorunda kaldı.

Gizlice kaçmak bir seçenek değildi.

Ailesine bu şekilde ihanet etmeyi göze alamazdı; şüphesiz öğreneceklerdi.

Ama aklındaki bu ağırlığa rağmen bir şey açıktı: Jasmine'in yalnız gitmesine izin vermeyecekti.

Babasının gerçekten tehlikede olması ihtimali göz önüne alındığında geride kalmasının imkânı yoktu.

Ne olabileceğini kim bilebilirdi?

Joaquin'in durumu Azriel'in ilk başta inandığı kadar güvenli değildi ve hiçbir şey yapmamak çok büyük bir risk gibi geliyordu.

Babası hayatta kalacak kadar güçlü olsa bile Azriel'in davranışlarında bir şeylerin değiştiği açıkça görülüyordu.

Tedbirli olmak, hazırlıklı olmak daha iyiydi.

Üstelik hiçlik diyarı sadece bir tehlike yeri değildi, aynı zamanda bir fırsattı.

Batık adalar her ne kadar tehlikeli olsa da aynı zamanda değerliydi, güçlenebileceği bir yerdi.

Babasının tuzağa düşmüş olduğu düşüncesi harekete geçme kararlılığını daha da güçlendirdi.

Ancak annesini ikna edemediği sürece bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Aeliana çok kızardı.

Konuşmanın zor olacağını biliyordu ama eğer doğru konuşursa, bunun gerekliliğini onun görmesini sağlarsa belki -sadece belki- onun onayını alabilirdi.

Helikopterlere yaklaştıklarında motorların sürekli uğultusu Azriel'in düşüncelerini bastırdı.

Kızıl Klan'ın koyu kırmızı üniformalarını giymiş askerleri, sırtları dik bir şekilde beklerken hazırolda duruyorlardı.

'Ah, gerçekten biraz ara vermek istedim...'

Azriel düşündü, içini çekti.

Görünüşe göre akademiye bu bir haftalık ara onun için dinlenme zamanı olmayacaktı.