Path of the Extra

19 Ocak 23:51 2149. Güney İspanya'daki ana askeri üslerden biri: Fortaleza del Sol.

Üs acımasız bir kaos senfonisine dönüşmüştü. Sirenler çılgın bir ritimle çığlık atıyor, kafatasının içine giriyor, tiz feryatları koridorlara çarpan çizmelerin hayvani gümbürtüsüne karışıyordu. Bir zamanlar steril ve kontrollü olan koridorlar artık terör kokuyordu; keskin bir ter, silah yağı ve soğuk metal karışımı.

"Girişten uzak durun!"

"Yeraltı sığınağına gidin, hemen!"

"Burası Fortaleza del Sol! Derhal destek talep ediyoruz - hayır, canı cehenneme, kurtarılmaya ihtiyacımız var! Tekrar ediyorum, kurtarılmaya ihtiyacımız var! Bilinmeyen türde bir boşluk yaratığı içeri sızdı ve onu durdurmaya çalışan herkesi katletti!"

Komuta merkezinde bir asker iletişim hattını elinde tutuyordu; gözetleme monitörlerini tarayıp askerlerin sığınağa doğru kaçışını izlerken sesi çaresizlik ve dehşet karışımıydı. Çeşitli üniformalara sahip birlikler hızla geçti: Alacakaranlık Klanı'nın askerleri gri, hükümet güçleri siyah, Frost Klanı açık mavi, Nebula Klanı koyu mor ve Kızıl Klan kendi adlarını taşıyan kırmızı renkteydi. Herkes buradaydı ama hiçbiri duvarların ardında gizlenen şeyle yüzleşmeye cesaret edemiyordu.

Kaos vardı, mutlak ve tüketici.

Askerler koridorlarda sendeliyor ve itişip kakışıyor, yüzleri korkudan buruşmuş, gözleri iri iri açılmış bir şekilde bir kaçış arıyorlardı. Emirler kakofoninin yuttuğu havada öldü. Radyo frekansları takviye için yalvaran çılgınca seslerle dolmuştu ama sonra statik ses ve çığlıklara dönüşüyordu. Askerler umutsuz kümeler halinde bir araya toplanıp, her biri diğerinin arkasında kendini korumaya çalışırken beceriksizce hareket ederken silahlar yere çarptı.

Komuta merkezinde siyah üniformalı yalnız bir asker sandalyesine çökmüş, boş gözlerle ekranları izliyordu. Karanlık ve acı bir kahkaha attı.

"Karımı dinleyip evde kalmalıydım."

Kaçmak için hiçbir harekette bulunmadı. Güvenlik kayıtlarından imkansızı görmüştü: hepsi başsız düzinelerce ceset, dış duvarlara ve yere saçılmıştı. Kaçış yoktu. Umut yok.

Araçlar imha edildi ve yardım çağrıları yanıtsız kaldı, İspanya sınırlarının ötesindeki uçurum tarafından yutuldu. Yaratık -her ne idiyse- üssün dışında tam kontrolü elinde tutuyordu. Kimse ne olduğunu bilmiyordu.

Titreyen parmaklarıyla masasının çekmecesinden bir ses kayıt cihazı çıkardı ve düğmeye bastı. Sesi şaşırtıcı derecede istikrarlı çıktı.

"Ben Binbaşı Borris. Bu mesajı Fortaleza del Sol'da, bu üs soruşturulduğunda birisinin bulabileceğini umarak kaydediyorum... hepimiz gittikten sonra. Buradaki en yüksek rütbeler on iki usta ve on beş uzmandan oluşuyordu. Ben ustalardan biriyim; diğer iki uzman ve beş uzman kaldı. Diğerleri daha düşük rütbeli askerlerle birlikte sığınağa çekildi. Belki... belki birileri bunu atlatabilir."

Binbaşı Borris'in yüzü, kameraları izlerken daha da karardı; hala yaklaşana hazırlanmaya çalışan askerlerin dağıldığını görüyordu.

"Diğer ustalar ve uzmanlar dışarıda boşluk yaratığıyla savaştı... ama hepsi öldü. Her nasılsa, kameralar nasıl olduğunu yakalayamadı. Tek söyleyebildiğimiz, kurbanlarının kafalarını çıkardığıydı. Ve... çıkardığı ses..."

Sesi hatırlayarak ürperdi.

"Yaratık sanki... ağlayan küçük bir kıza benziyor."

Omurgasından yukarı bir ürperti yükseldi ve kafasında çalan alarmlar kaybolmaya başladı, yerini kamera kayıtlarını tararken kalp atışları aldı. Yüzleri korkuyla buruşmuş askerler hâlâ sığınağa ulaşmaya çalışıyordu. Borris koşma isteğine karşı koyarak yutkundu.

"Görünüşe göre... yaratık içeri girmiş. Bir sis var... yere yayılıyor, yavaş yavaş yükseliyor. Eğer biri bu kaydı bulursa, lütfen... karıma söyle..."

Kulağının yanından bir fısıltı geçti; o kadar yumuşaktı ki sanki soğuk parmak uçlarının dokunuşu gibiydi.

"Gitme..."

Gözleri iri iri açılan Borris dondu. Genç bir kızın sesi havada kaldı. Kendini felç olmuş hissediyordu; bir usta olarak bilediği tüm içgüdüler artık kemiklerinde biriken ürpertici his karşısında işe yaramazdı. Nefesi daraldı ve korkunç bir şekilde bunu duyan tek kişinin kendisi olmadığını fark etti.

Üssün her tarafına dağılmış olan her asker olduğu yerde durdu, gözleri dehşetten donmuştu.

Konuşabilir. Her ne ise... konuşabiliyordu.

'Bu bir deri yüzücü olamaz...'
Borris, aklı bu kabusu gerçek kılacak herhangi bir açıklama, herhangi bir sebep bulmak için çabalayarak düşündü. Ama içindeki bir şey, ilkel bir içgüdü ona durumun çok daha kötü olduğunu söylüyordu.

"Lütfen... gitmeyin"

ses titreyerek yankılandı ve neredeyse dayanılmaz bir ıstırap taşıyordu.

"Lütfen, yalnız kalmak istemiyorum... bir daha olmaz."

"Sakın... gitmeyin."

"Ben... özür dilerim..."

"Kaçma..."

"Gitme... Gitme!"

Sirenlerin üretebileceğinden daha yüksek, onları nefessiz bırakacak bir yoğunlukla zihinlerine çarpan çarpık bir çığlık patlarken taban titredi. Sis yükselmeye devam etti, koridorları kapladı, görüşü yok etti. Sığınaktaki askerler bile ürkütücü soğuğun üzerlerine çöktüğünü hissetti.

"BENİ BIRAKMAYIN! BIRAKMAYIN! BIRAKMAYIN!"

Korkunç çığlık kulaklarını yırtarken Borris'in dişleri kenetlendi; o kadar sefil bir sesti ki sanki kafatasını parçalıyormuş gibiydi. Gözlerini sımsıkı kapattı, açarsa görebileceklerinden korkuyordu, sanki ona bir bakış atmanın bile kaderini belirleyeceğini hissediyordu.

Ses yeniden inledi, şimdi en cesur kalbi bile susturacak kadar derin bir kayıp duygusu taşıyan acıklı bir iniltiydi.

"Lütfen...gözlerinizi açın."

İçinde ezici ve doğal olmayan bir dürtü yükseldi. Bakmak, sesin kaynağıyla yüzleşmek bir zorunluluktu. Direndi, parmaklarını avuçlarının içine sokarak karanlık çekiciliğe karşı savaştı.

Diğerlerinden bazıları o kadar güçlü değildi. Orada burada gözler titreşerek açıldı ve anında acı dolu çığlıklar sessizliği yırtıp tabanı bıçak gibi deldi. Gözlerini açmayanlar, hıçkırıklarını bastırarak gözlerini daha da sıkı kapattılar.

"Lütfen... bana bakın... lütfen..."

Taban sesle zonkluyor gibiydi, her biri daha çaresiz, daha kırık bir şekilde yankılanıyordu.

"Gözlerini aç... gözlerini aç... gözlerini... aç."

Ses yoğunlaşırken Borris'in elleri kulaklarını tuttu; şeytani bir ilahi sanki zihnine giriyordu. Kulaklarından kan sızıyor, tüm vücudu bakma isteğiyle titriyordu.

"AÇIN! AÇIN! AÇIN!"

Bunu takip eden ses, Borris'in şimdiye kadar duyduğu hiçbir şeye benzemiyordu; herhangi bir canlı yaratığın kapasitesinin ötesinde çarpık, canavarca bir çığlıktı. Canlı değildi, hayır olamazdı.

Kimse gözlerini açmaya cesaret edemiyordu. Kimse hareket etmeye cesaret edemiyordu.

Sonra… sessizlik.

Sirenler durdu. Radyo sohbeti kesildi. Üssün tamamı nefesini tutmuş gibiydi; mutlak, boğucu bir dinginliğin boşluğunda asılı kalmıştı.

Bunu hissettiklerinde hepsinin içinden bir ürperti geçti; kulaklarında soğuk, buz gibi bir nefes.

"Gitme..."

Birçoğu onun kırılgan ve yalvaran sesini duyduklarında kuru boğazları sarsılarak yutkundu. Sanki korumaları gereken birini terk etmişler gibi, korkunç, isimsiz bir üzüntü üzerlerine çöktü.

"Lütfen...gözlerinizi açın."

Dürtü geri dönmüştü, artık daha güçlüydü, iradelerini kemiriyordu. Bazıları bocaladı ve baskıya boyun eğdi.

Ve sonra…

Bir çığlık (sanki ruhun kendisi parçalanıyormuş gibi filtrelenmemiş bir ıstırap uğultusu) havayı yırtarak kırılgan sessizliği parçaladı. Bir çığlığa bir diğeri eklendi, sonra bir başkası, her biri bir öncekinden daha acı vericiydi. Gözlerini kapalı tutan askerler titreyerek ellerini kulaklarına bastırarak sesleri bastırmaya çalıştılar.

Borris sesin daha da derinlere indiğini, acımasızca fısıldadığını hissedebiliyordu.

"Lütfen... bana bakın... lütfen..."

"Gözlerini aç... aç... gözlerini..."

Dişlerini gıcırdattı ve zihni teslim olmanın eşiğindeyken direnmeye zorladı. Kan kulaklarında birikti, kasları dehşet içinde kilitlendi.

"AÇIN! AÇIN! AÇIN!"

Ama kimse gözünü açmadı. Artık değil.

Ve sonra bunu hissettiler; sesin kayıp gittiğini, ıstırabının, sanki kalıcı, işkence görmüş bir anı gibi uzaklaşıp arkasında sadece sessizlik bıraktığını.

Ve bu sessizlikle biliyorlardı.

Her ne ise onları terk etmemişti.

Bekleniyordu.