Path of the Extra

Azriel gözlerini kırpıştırdı ve kendini çok iyi bildiği bir yerin önünde dururken buldu.

"Eski evim... Sanırım onu ​​aramama bile gerek kalmadı."

Anılar canlanırken yüzünden hüzünlü bir bakış geçti; bu tanıdık bakış açısına göre bir ömür önce, belki de geçmişini gerçekten saklayan tek yerdi.

Azriel yavaşça kapıya doğru yürüdü ve eski dairesine adım attı.

"Hepsi hala aynı görünüyor."

Tek bir şey değişmemişti.

Nostalji onu sarsarken parmakları tezgahın üzerinde gezinerek odalar arasında dolaştı.

"Ben öldükten sonra bütün bunlara ne olduğunu merak ediyorum..."

Daire satıldı mı? Başka biri mi taşındı?

Ancak cevapları elinden kaçırdı ve onları bulma düşüncesi, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde donup kanepede oturan birini görünce yok oldu.

Orada sakince çayını yudumlayıp onu izleyen tanıdık bir figür oturuyordu.

Kan kırmızısı gözler Azriel'e kilitlendi, onların rahatsız edici sakinliği teninin karıncalanmasına neden oldu.

"Sen...!"

Azriel, figürün yüzünde hafif bir gülümseme belirirken inanamayarak işaret etti. Yabancı, sanki hiç var olmamış gibi ortadan kaybolan fincanı bıraktı ve gülümsemesine rağmen hiçbir sıcaklıktan yoksun bir sesle konuştu.

"Evet, ben senim. Ne kadar akıllıyım."

Adam tıpkı Azriel'e benziyordu; boşluk zindanında karşılaştığı figürün aynısı... onu öldüren kişi mi?

Azriel'in şoku onu suskun bıraktı ama diğer benliği bundan rahatsız olmamış gibi görünüyordu, aralarında yalnızca bir kol mesafesi kalana kadar ona doğru yavaş adımlar atıyordu.

"Garip hissettiriyor, değil mi?"

Sözcükler şifreliydi ve Azriel'in gözünde anlamları kaybolmuştu. Doppelgänger'ına ihtiyatla bakarak birkaç temkinli adım geri attı.

Diğeri, Azriel'in huzursuzluğunu daha da derinleştiren, alçak, eğlenceli bir ses olarak kıkırdadı.

"Bu kadar korkmana gerek yok. Sonuçta ben senim."

Zorlukla yutkunan Azriel, yumruklarını sıkarak sesini dengelemeyi başardı.

"Neden buradayım?"

Diğeri sırıttı, gözlerinde Azriel'e gerçekten kötü bir şeye bakıyormuş gibi hissettiren soğuk bir parıltı vardı.

"Ah, pek bir şey değil. Sadece ikimize de faydası olur diye düşündüm... anılar arasında bir yolculuk."

"Hafıza şeridinde bir yolculuk mu?"

'İkimiz için mi?'

Bu sözler kulağa zararsız, neredeyse sıradan geliyordu ama Azriel'in içindeki tüm içgüdüler ona mümkün olduğu kadar uzaklaşması için bağırıyordu. Ama hareket edemiyordu.

Belki de tek küçük teselli, diğer benliğinin gizlenmemesi ya da o korkunç tırpanı kullanmamasıydı.

Diğeri sanki Azriel'i rahatsız edici bir merakla inceliyormuş gibi başını hafifçe eğerek başını salladı. Azriel, anlamaya bile başlayamadığı bir yırtıcı hayvanın bakışları altındaki bir av gibi çırılçıplak kaldığını hissetti.

"Evet, hatırlamanın zamanı geldi. Zaman. Başa çıkmak ne kadar can sıkıcı bir şey. Ama neyse..."

Gözlerinde karanlık bir eğlence titreşerek sustu. Azriel omurgasından yukarı doğru bir ürpertinin tırmandığını hissetti.

"Fedakarlıklarımızın boşa gitmemesini sağlamanın zamanı geldi. Sizinkiler, benimkiler, bizimkiler -tüm fedakarlıklarımız- boşa gitmesin."

Bu basit ama açıklanamayacak kadar soğuk sözler, Azriel'in sanki kanı buza dönmüş gibi bir korku dalgasına neden oldu. Sonra bunu hissetti; havada hafif bir dalgalanma, ince ama yine de şüphe götürmez.

Arkasındaki kapı gıcırdayarak açıldı.

"Evdeyim..."

Azriel'in gözleri, kendisinin -hayır, Leo'nun- odaya girdiğini görünce büyüdü.

Basit siyah bir kapüşonlu ve pantolon giyen Leo'nun kulaklarının üzerinde beyaz bir kulaklık vardı. Azriel'in, Leo'nun piyanoyu ilk öğrendiği anılardan daha yaşlı görünüyordu.

Azriel'in yanından bir ses mırıldandı:

"O zamanlar sen sadece on beş yaşındaydın."

Azriel'in yüzü ciddileşti, Leo'nun bir hayalet gibi içinden geçip kanepeye doğru ilerlemesini izlerken hüzünlü bir gülümseme titreşti. Tam oturacağı sırada hafif ayak sesleri yaklaştı ve orada bulunan herkesin dikkatini çekti.

Azriel'in tüm vücudu dondu, dayanılmaz bir acı içini sardı.

"Ah..."

Kalbinin etrafındaki kavrama daha da sıkılaştı, her nefesi yüzeysel ve zorlanmış hissedene kadar sıkıyordu.

Çünkü oradaydı.

Kahverengi saçları omuzlarına dökülen, gözleri canlı bir yeşille parıldayan, sanki kuzey ışıklarının kalbine bakan genç bir kız. Leo'ya baktığında tüm yüzü aydınlandı, ışıltılı bir gülümseme vardı.

"Erkek kardeş!"

Lia bir anda odanın karşı tarafına koştu, Leo'nun üzerine atladı ve kulaklıklarını yere düşürdü.

"Of!"

Leo başını midesine çarpıp onu kanepeye geri savurduğunda homurdandı. Kadın onun yanına yuvarlandı, saçları birbirine karışmıştı ve onun şaşkın ifadesine kıkırdadı.

Leo ona gönülsüz bir bakış attı.

"Sana kaç kere üzerime atlamamanı söyledim?"
Ama suçlu görünmek yerine meydan okurcasına ona dilini çıkardı.

"Hehehe, çok zayıfsın!"

Leo içini çekti, bakışları yumuşayıp küçük bir gülümsemeye dönüştü.

"Dün gece ağlayarak odama gelip Bay Whiskers'ın şeytani bir canavara dönüştüğünü söyleyen birinin buna ihtiyacı yok."

Lia'nın birçok peluş oyuncağından biri olan Bay Whiskers, kendini ormanın kralı ilan etti.

Lia'nın yüzü solgunlaştı, gözlerinden yaşlar aktı.

"Yalan söylemiyorum! Bay Whiskers, dün gece annemle izlediğiniz canavara benziyor! Hatta kanatları bile vardı!"

Leo onun saçını nazikçe okşarken başını sallayarak güldü.

"Tamam tamam sana inanıyorum."

Ancak Lia onun gülümsemesinin istediği inancı tam olarak taşımadığını fark etti. Kollarını kavuşturup Leo'nun karşı konulamaz derecede sevimli bulduğu bir şekilde somurtarak ofladı.

Bir süre sonra Leo sordu:

"Lia, annemle babam nerede?"

Bir anda hayal kırıklığı ortadan kalktı.

"Birlikte dışarı çıktılar! Sen döndüğünde yemek sipariş edebileceğimizi söylediler. Randevuları var, değil mi? Öpüşmek falan için mi?"

Leo şok olmuş bir halde tek kaşını kaldırdı.

"Lia... randevunun ne olduğunu nereden biliyorsun? Veya... öpüşmek?"

Altı yaşındaki çocukların bunu bilmesi gerekir mi? Leo öyle olmadığını düşündü.

Hatasını fark eden Lia bakışlarını kaçırdı, sesi kısıktı.

"Ben... bunu babamın kitaplarından birinde okudum."

"Babam sana kütüphaneye girmemeni söylemedi mi?"

Leo gözlerini ona dikti.

Başı öne eğikti, sesinde suçluluk açıkça görülüyordu.

"Üzgünüm...lütfen ona söyleme. Çok kızacaktır."

Leo içini çekti, sıkıntısı eridi.

"Tamam. Bir daha oraya girme, tamam mı? Ayrıca babamın sana kızabileceğini sanmıyorum."

Rahatlayan Lia'nın yüzü aydınlandı ve Leo bir an için onun tüm sahneyi uydurmuş olabileceğinden şüphelendi. Ama o bu düşünceyi reddederek başını salladı. Altı yaşındaki bir çocuğun böyle bir şeyi başarmasına imkan yok.

Sağ?

Bunu izleyen Azriel dudağını ısırdı, fısıldarken sesi titriyordu,

"Beni buradan çıkarın..."

Uzaklara bakmak istedi ama içindeki bir şey ona izin vermiyordu. Bütün bunları görmek canını acıttı; anlayamadığı şekillerde acıttı.

Yanındaki diğer benliği ise zerre kadar empati duymadan izliyordu.

"Gerçekten seni bu kadar acıtıyor mu? Dürüst olmak gerekirse anlamıyorum. Kendimin o kısmını kaybettim elbette, ama... eğer sana acı veriyorsa bu iyi. Acı seni daha güçlü yapar."

Bu sözler Azriel'i rahatlatmadı. Hırlarken bakışları keskinleşti, sesi öfkeyle ağırlaştı.

"Bu kadar yeter. Bütün bu 'hatıralara yolculuk' saçmalığı. Bunu bana nostalji olsun diye göstermenin imkânı yok. Şimdiden asıl konuya gelelim."

Diğer benliği, sanki ikisinin etrafında zaman donmuş gibi, soğuk ve hareketsiz bir şekilde onu inceliyordu.

Leo ve Lia kanepede hareket halindeyken hareketsiz kaldılar.

Daha sonra muhatabı şeytani bir gülümseme sundu.

"Ah. Biraz daha dayanacağını umuyordum ama belki de haklısın. Sanırım artık zamanı geldi."

Azriel ilk kez normalde boş olan gözlerinde bir şeyin titrediğini gördü; yazık mı?

"Bundan sonra olacaklar için gücün her zerresine ihtiyacın olacak."

Azriel'in bakışları daha da sertleşti, nefreti her saniye artıyordu.

Diğer benliğinin bakışları, Azriel'in gözlerindeki nefreti yansıtacak şekilde karardı ve alçak, zehirli bir sesle konuştu: "Şimdi hayatının cehenneme gittiği günü görelim... Leo Karumi."

Tek bir el hareketiyle gerçeklik paramparça oldu ya da belki de yalnızca rüya kırıldı.

Sahne -burası her neyse- parçalanmaya başladı. Camın çatlaması ve sonra toza dönüşmesi gibi her şey parçalandı ve ufalandı.

Onun yerinde sadece zifiri karanlık bir hiçlik vardı; o kadar derin bir boşluk ki Azriel'in tenini yoğun, içgüdüsel bir korkuyla ürpertiyordu. O karanlığın içinde gizlenen bir şeyi izleme duygusu onu sardı ve onun da ona baktığına yemin edebilirdi.

Ama bu duygu üzerinde oyalanacak vakti yoktu. Soğuk nefretle dolu diğer benliği tekrar elini salladı. Tersine, sahne kendini sıfırdan yeniden inşa etti, yeniden şekillendi ve yeniden şekillendi.

Bitirdikten sonra Azriel kendini yine tanıdık oturma odasında, yüzü kanepeye dönük halde ayakta buldu.

Ama bu sefer orada oturan Lia değildi, on beş yaşındaki Leo da değildi.

Hayır, bu Leo'nun on yedi yaşındaki haliydi; öldüğü yaşta.

Leo başı aşağıda, kambur oturuyordu ve önünde iki figür duruyordu. Birinde öfke ifadesi, diğerinde üzüntü ifadesi vardı. Ancak belki de her ikisinin de altında tam olarak ifade edemedikleri bir üzüntü vardı.

Ronald ve Jeanne…söylemeleri gereken kelimeleri bulamıyorlar.

Ama Jeanne sonunda konuştu; sesi hem acıdan hem de inanamamaktan titriyordu.

"Söylesene Leo...bize nasıl böyle yalan söylersin?"
Ve o anda Azriel neler olduğunu zaten biliyordu çünkü… bu, ailesinin öleceği gündü.