Path of the Extra

"İnsan yaşamının bu kadar kırılgan olmasının nesi var? İçimizde bu kadar çok hayat var ama karşılığında bu kadar çok ölümle lanetleniyoruz."

Boş koridorlarda yürürken Solomon'un sesi yumuşak, neredeyse kederliydi. Ayak sesleri hafifçe yankılandı, ses boşluk benzeri sessizlik tarafından yutuldu. Tüm askeri üs terk edilmiş gibi hissediyordu.

Ceset yok.

Kan yok.

Hayat yok.

"Fakat şimdi, öyle görünüyor ki ölüm nihayet dengeyi bozmaya başladı ve bir zamanlar hayatla kurduğu dengeyi geride bıraktı."

Mırıltısı durgun havada yayıldı ama hiçbir kulağa ulaşmadı. Sonuçta…

Fortaleza del Sol boştu.

Kimse nedenini bilmiyordu.

Ve kalenin yakınında yaşayanlar, onunla bağlantı kurmaya çalışanlar yaklaşmaya cesaret edemediler. İçgüdüsel olarak biliyorlardı.

Ölüm buradan geçmişti.

İlkel ve boğucu korku onları o kadar sıkı sardı ki, araştırması için Süleyman'a yalvardılar. Ve işte buradaydı, bir zamanlar gelişen bir yerin boş kalıntılarına adım atıyordu.

Solomon içini çekti, tarafsız ifadesi bir şeyin hafif bir parıltısını ele veriyordu; belki can sıkıntısı? İstifa mı?

"En azından piç oğlu işleri nasıl ilginç tutacağını biliyor," diye mırıldandı, dudakları bir gülümsemenin hayaletiyle kıvrılmıştı.

Ama bu gülümseme hızla soldu.

Düşünceleri Kızıl Prens'e kaydı; tek kelime etmeden ayrılan ve Hiçlik Diyarı'na girme cesaretini gösteren kişi.

Solomon'un omuzları çöktü, sesi acı bir mizahla doluydu.

"Ve burada suç ortağım benimle vakit geçirmektense cehenneme gitmeyi tercih ederdi. En azından beni davet edebilirdi. Birlikte seyahat edebilirdik, birlikte savaşabilirdik... birbirimize bağlanıp yeniden savaşabilirdik..."

Sesi gerçek bir neşe taşımamasına rağmen, kuru bir şekilde kıkırdadı. Daha iyisini biliyordu.

Eğer Solomon gitmiş olsaydı üst düzey yetkililer bunu onunla Kızıl Klan arasında bir ittifak olarak görürdü. Bunun bir parçası olmak istemedi. Bağ yok, hatırlatıcı yok… özellikle de ona dair

.

Ancak Azriel bir istisnaydı. Tek kişi.

Solomon'un ses tonu mesafeliydi, bakışları sanki uzaktaki biriyle konuşuyormuş gibi odaklanmamıştı.

"Sen ve ben bir söz verdik Azriel. Ne olursa olsun onu bulmama yardım edeceksin. O yüzden sözünü tutmadan ölmeye cesaret etme."

Bir kapıyı itip komuta merkezine adım atarken sözlerinin ağırlığı havada kaldı.

"Boş," diye yumuşak bir sesle mırıldandı, sadeleştirilmiş odayı inceleyerek. Masalar, monitörler; her şey gitmişti. Her şey ama…

"Ah?" Gözleri hafifçe kısıldı. "İşte bu çok ilginç."

Odanın ortasında tek kişilik bir masa vardı. Üzerinde tek bir kayıt cihazı var.

Ona yaklaştı, hareketleri sakin ve bilinçliydi. Hiç tereddüt etmeden düğmeye bastı.

Çarpık bir ses canlandı.

"Ben Binbaşı Borris. Bu mesajı Fortaleza del Sol'da kaydediyorum, üs araştırıldığında birisinin bulmasını umuyorum..."

Solomon masaya yaslanarak gözlerini kapadı ve dinledi. Ses, olanları anlattı. Neler oluyordu? Ve henüz gelecek olan şey.

Sonra birdenbire:

"Gitme..."

Solomon'un gözleri fal taşı gibi açıldı.

"...!"

Koluna baktı; tüyleri diken diken olmuştu. Nadir bir reaksiyon.

Kayıt devam ederken alay etti.

'Ne kadar korkunç bir yaratık'

diye düşündü.

'Azriel'den kaçmasına izin vermenin buna yol açacağını düşünmek.'

Kayıttaki ses ağırlaştı, gücü statiğin içinden bile sızıyordu.

"Gözlerini aç... aç... gözlerini..."

Solomon'un ilgisi alevlendi; tehlikeli bir merak kıvılcımı.

'Azriel bununla yüzleşti mi? Bunu atlattın mı?'

Yıllardır ilk kez, boş bir yaratığın gerçek entrikalarının kıpırdadığını hissetti.

Yine de pratiklik ön plana çıkınca gözleri hafifçe donuklaştı.

'Benim işim değil. Dusk Klanı bu karışıklığı halletmeli. Ben değil. Özgürüm!'

Bu düşünceye hafifçe gülümsedi ve kendi kendine başını salladı.

Ama sonra…

"A-A-AZZR-RIE-LL!"

Gülümsemesi dondu.

Solomon kayıt cihazına bakarak kasıldı. Çarpık, şeytani, ıstırap dolu ses, yalvararak, çaresizce Azriel'in adını haykırdı.

İfadesi sertleşti.

'Bu pek iyi görünmüyor...'

Ve ardından başka bir ses.

Bu yumuşak, masum, neredeyse şakacı. Genç bir kızın sesi.

"Sanırım bunu duymak daha kolay olacak, hehe."

Tatlı ama uğursuz hafif bir kıkırdama Solomon'un gözlerini kıstı. Tekrar koluna baktı; tüyleri diken diken olmuştu, bu sefer daha güçlüydü.

'Kesinlikle iyi değil.'

Kızın sesi neşeli ama sinir bozucu derecede rahattı.

"Sanırım hepinizin kafası karışık. Açıklayayım. Önce şikayette bulunacağım. Adı 'Ağlayan Sis' mi? Gerçekten mi? Kim buldu bu şeyi? Tekrar yapılmasını talep ediyorum!"
Ürkütücü bağlam olmasaydı Solomon onun şikayetinin saçmalığına kıkırdayabilirdi.

O yapmadı.

Çünkü biliyordu.

Bu insan değildi.

Ses devam etti, tonu aniden karardı.

"İkincisi, Kızıl Prens Azriel'e bir mesajım var. Ona söyle..."

Solomon'un çenesi kasıldı.

'Peki, kahretsin.'

"...geçen sefer beni ne kadar kaba bir şekilde gönderdiğini unutmadığımı. Asla unutmam. Her şeyi hatırlıyorum. O yüzden kendini yalnız hissetme prensim. Bir gün yine seninle olacağım."

Kayıt hafif bir tıklamayla sona erdi.

Solomon sessizce orada durup cihaza bakıyordu. Sonunda konuştu, sesi tereddütlü, neredeyse eğleniyordu.

"…Az önce boş bir yaratığın bir prense olan aşkını itiraf etmesine mi tanık oldum?"

Bir an için kayıt cihazına bakıp gözlerini kırpıştırdı, sonra içini çekti, eli saçlarının arasında gezindi.

"Bu giderek daha iyiye gidiyor..."

*****

Ragnar kaşlarını çattı, sandalyesine yaslanırken ses tonu hayal kırıklığından ağırlaşmıştı, "Beni neden prensle tanışmak için iki gün beklettiğinizi anlamıyorum." Masanın karşısındaki Aeliana hiç de şaşırmış görünmüyordu.

Dirseğini masaya dayadı, yanağını eline dayadı ve ona hafif, bilmiş bir gülümseme sundu.

"Somurtmana gerek yok Ragnar. Bir kral olabilirsin ama burada sadece bir misafirsin" diye sakince yanıtladı. Bakışları önündeki bir belgeye kaydı ve ardından hafif bir haylazlıkla şunu ekledi: "Kızıl Klan'ın prensi ile habersiz bir toplantıyı bekleyen bir misafir. Üstelik..."

Sözleri azaldı, ifadesi karardı. Etrafındaki hava ağırlaştı ve yeniden konuşurken sesi hafifçe titredi.

"Yani... seni sıktığımı mı söylüyorsun?"

Ragnar'ın gözleri alarmla büyüdü. Sesi amaçladığından daha yüksek çıkmıştı.

"Elbette hayır, Aeli—!"

Ama daha fazlasını söyleyemeden Aeliana yüzünü kaldırdı, görünmez gözyaşlarını sildi, dudakları acı tatlı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Sorun değil," diye mırıldandı.

"Sadece dördümüzün olduğu eski günlerdeki gibi olmadığını biliyorum. Şimdi, sen, Lyraelle, hatta... sevgilim. Hepiniz çok meşgulsünüz. Ben de bazen yalnız oluyorum, biliyorsunuz..."

Onun sözleri Ragnar'ı itiraf etmekten daha çok etkiledi. Ona bakarken kaşlarını çatması daha savunmasız bir hal aldı.

"Aeli..." diye başladı, sesi bu sefer daha yumuşaktı.

""!!""

Ragnar daha fazlasını söyleyemeden mor bir ışık odayı aydınlattı. Duvarın yakınında bir yarık açıldı, sivri kenarları enerjiyle çatırdadı. Hem Aeliana hem de Ragnar ona doğru döndüler, bakışları keskindi.

İkisi de koltuklarından kıpırdamadı. Bunun yerine, figürün ortaya çıkmasını izlerken gözleri kısıldı. Aeliana'nın ruh hali, içinden küfrederken daha da karardı.

'Bana o lanet köpeğin de burada olduğunu söyleme...'

Dudakları sinirle inceldi. Tek çatı altında iki kral mı? Sadece bu düşünce bile onu sinirlendirdi. Gerçek gözyaşlarının oluşmaya başladığını hissetti; katıksız bir çileden.

Ancak figür içeri girdiğinde Nebula Klanının kralı olmadığını gördü.

Hayır, öyleydi...

"Aziz Süleyman mı?" Ragnar'ın sesinde bir şaşkınlık havası vardı.

Söz konusu adam genişçe sırıttı ve Ragnar'a abartılı bir şekilde el salladı.

"Ragnar, ihtiyar! Uzun zaman oldu! Sırtın nasıl dayanıyor? Hala sana sorun çıkarıyor mu? Gerçekten daha fazla esnemelisin."

Ragnar dondu, yüzünü saklamak için başını eğdi. Omuzları hafifçe titredi ve dudaklarından mantra gibi karanlık bir mırıltı kaçtı:

"Onu öldürmeyin. Öldürmeyin. Öldürmeyin..."

Bu sırada Solomon dikkatini Aeliana'ya çevirdi. Onu şaşırtacak şekilde elini kalbinin üzerine koydu ve hafifçe eğildi.

"Hanımım, o melezin aksine, siz en zarif kızıl gül kadar ışıltılı kalıyorsunuz."

Aeliana gözlerini kırpıştırdı, bir an hazırlıksız yakalandıktan sonra dudakları sinirle seğirdi.

"Evet, teşekkür ederim Aziz Süleyman. Ani ziyaretinizin zevkini neye borçluyuz?"

Sözleri netti ama Solomon bunu fark etmemiş ya da umursamıyormuş gibi görünüyordu. Doğrudan konuya girdiğinde gülümsemesi değişmedi.

"Prensin Hiçlik Diyarı'na gittiğini duydum. Onunla konuşmam gereken bazı acil konular var. Yani..."

Gözleri keskinleşti.

"Bana şu anda hangi Hiçlik Başkenti'nde olduğunu söyleyebilir misiniz?"

Aeliana ve Ragnar, Ragnar sormadan önce şaşkın bakışlar attılar:

"Sen de mi?"

Solomon kafasını eğdi, açıkça kafası karışmıştı.

"Hımm? Azriel'le de konuşman gerekiyor? Ne için? Hala onu prensesle eşleştirmeye çalıştığını söyleme bana."

Oda sakinleşti. Ragnar tekrar başını eğdi, omuzları titriyordu ama bu sefer bunun öfkeden mi yoksa kendini tutmadan mı olduğu belli değildi.
Öte yandan Aeliana, Solomon'a soğuk bir bakış attı. Konuşurken sesi buz gibiydi.

"Peki neden prensle tam olarak tanışmak istiyorsun?"

Kısa bir an için Solomon'un ifadesi okunmaz hale geldi. Bakışlarını kaçırarak yumuşak bir iç çekti.

"Bence bu konuyu onun rızası olmadan tartışmak son derece uygunsuz olur."

Aeliana'nın dudakları seğirdi. Her iki dirseğini de masaya dayayıp avuçlarını yüzüne bastırmadan önce kuru bir kıkırdama kaçtı. Sesi düz ve soğuktu.

"Otur Aziz Solomon. Tıpkı Ragnar gibi sen de bir

misafir

burada ve Azriel dönene kadar bekleyeceğim."

"Ama..."

"

Otur. Aşağı.

"

"E-evet hanımefendi."

Sesindeki otorite her iki adamın da tüylerini diken diken etti. Hâlâ mırıldanan Ragnar gözlerini başka tarafa çevirmişti, Solomon ise itaatkar bir şekilde onun yanına oturdu, başı azarlanmış bir çocuk gibi eğikti.

Aeliana burnunun kemerini sıktı, morali daha da bozuldu. Derin bir nefes verdi.

'Azriel, sevgili oğlum... Seni cezalandırıyorum. Sonsuza kadar.'