Path of the Extra

Vincent'ın sözleri herkesin kulağına ulaştığı anda o ve Arthur arenadan kayboldular. Şeffaf mavi bir bariyer parıldayarak, koltukları ve içindekileri koruyordu.

Sessizlik, ağır bir perde gibi kalabalığın üzerine çöktü. Nefes boğazlara takıldı ve tüm gözler merkezde duran dört Atlıya kilitlendi. Tek bir ruh bile uzağa bakmaya cesaret edemiyordu.

"Bu..."

Conquest'in sesindeki titreme gerilimi ortadan kaldırarak diğerlerinin dikkatini çekti.

Başı öne eğikti, vücudu titriyordu. Kimse onun ifadesini göremiyordu ama huzursuzluğu elle tutulur haldeydi. Denek 001, 431 ve 666 hiç tereddüt etmeden içgüdüsel olarak geri sıçradı ve önlerindeki dengesiz varlıkla aralarına mesafe koydu.

Ve sonra—

"Bu şimdiye kadarki en güzel gün!"

Sesi, neşeyle dolu, sağır edici bir çığlığa dönüştü. Kalabalıktan bazıları kulaklarını kapatarak ses arenada yankılanırken ürktüler.

Bir anda altındaki zemin paramparça oldu. Conquest korkunç bir hızla ileri atılırken toz ve moloz uçuştu ve göz açıp kapayıncaya kadar Savaş'ın önünde belirdi. İfadesi vahşiydi, gözleri kana susamışlıkla parlıyordu.

"Bunu hep yapmak istemiştim!" diye bağırdı, yıkıcı bir güçle yumruğunu salladı.

BAM!

Darbe Savaş'ın yüzüne çarptı ve havaya şiddetli bir şok dalgası gönderdi.

"Sen sadece kocaman bir kum torbasısın!" diye hırladı, yumrukları havadaydı.

BAM!

"Ben..."

BAM!

"Olacak..."

BAM!

"Kırılma..."

BAM!

"Sen!"

BAM!

Savaş'ın üzerine amansız bir gaddarlıkla yumruk üstüne yumruk yağdı. Her saldırıda altlarındaki zemin çatlayıp kraterleşiyor, kaosu gizleyen devasa bir toz bulutu oluşturuyordu.

Toz dağıldığında kalabalık şaşkın bir sessizlik içinde dondu.

Savaş zarar görmeden ayakta kaldı. Tüm vücudu sanki kırılmaz çelikten yapılmış gibi metalik bir parlaklıkla parlıyordu. Demir tutuşuyla Conquest'in yumruğunu vuruşun ortasında tutarak saldırısını soğukkanlılıkla durdurdu.

Kaşlarını çatması derinleşti, sesi alçak ve tehditkardı.

"Sen benim hedefim değilsin. Seni yok etmeden önce git yaşlı adamla oyna."

Conquest'in sırıtışı daha da genişledi, kana susamışlığı arttı. İlkel bir çığlıkla sol kolu, masif taştan devasa bir eldivene dönüştü. Yumruğunun ağırlığı havada uğuldayarak tekrar savruldu.

"Seni önümde yere sereceğim, Savaş!" diye bağırdı. "Ve işim bittiğinde ayaklarımı yalayacaksın!"

Savaş dilini şaklattı, yumruğunu bıraktı ve saldırısından kaçındı. Yumruğu ıskaladı ama kuvveti yeri delip geçti ve doğrudan arena duvarına kadar uzanan bir hendek açtı. Bariyer darbeyi emerken parlayarak deneklere koruma sağladı.

"İğrenç fantezilerini bana yansıtma," diye homurdandı Savaş, sesi küçümsemeyle kalınlaşmıştı.

"Ve sakın seni uyarmadığımı söyleme."

Conquest tepki veremeden Savaş mesafeyi kapattı ve demir yumruğunu ezici bir aparkatla kadının karnına vurdu.

GÜM!

Vücudu gökyüzüne doğru uçtu ama Savaş onu yüzünden havada yakaladı ve yankılanan bir çarpışmayla onu tekrar yere çarptı.

"Ah!"

Conquest inlerken altlarındaki krater derinleşti, nefesi kesiliyordu.

Savaşın biçimi yeniden değişti. Elinde tırtıklı metalden bir kılıç belirdi ve onu acımasız bir hassasiyetle aşağı doğru savurdu.

ÇILGIN!

Saldırısı kısa sürede durduruldu ve Conquest'in taş eldivenlerinin aşılamaz savunmasıyla karşılaştı.

Yüzüstü yatarken kılıcını devasa ellerinin arasına aldı.

Dudaklarından arsız bir kıkırdama kaçtı.

"Görünüşe göre rezil olan benim, değil mi?"

War'un küçümseyici bakışı bir bakışa dönüştü ama daha cevap veremeden sırtına çarpan bir fırtına onu arenanın diğer ucuna fırlattı. Vücudu yere çarparak durdu.

Üzerini silkerek döndüğünde Famine'in elleri arkasında, sakin bir şekilde ayakta durduğunu gördü. Yaşlı adamın saçları görünmez bir rüzgarda dalgalanıyordu, çevresinde hafif mavi bir aura dönüyordu.

"Gençler," diye içini çekti Famine, ses tonu neredeyse hayal kırıklığına uğramış gibiydi. "Beni dışarıda bırakmak... oldukça kaba."

Bileğinin bir hareketiyle jilet gibi keskin rüzgar bıçakları Savaş'a doğru fırladı ve tiz bir vınlamayla havayı yırttı.

Savaş hırladı, kendini korumak için metal duvarları topladı ama rüzgârın kanatları zahmetsizce onları yararak geçti. Panik gözlerinde titreşti.

"Siktir..."

Arkasını döndü ama Conquest çoktan hücum etmeye başlamıştı; yüzünde çılgın bir sırıtış vardı. Taş mızraklar etrafında geziniyordu; onları hızlı bir şekilde art arda fırlatırken uçları parlıyordu.

İkisinin arasında kalan Savaş'ın öfkesi patlak verdi.

"Beni küçümsemeye cesaret etme!"
Sıvı metal onun etrafında dönerek sertleşerek şiddetli bir kasırga gibi dönen sayısız parçaya dönüştü.

Rüzgar, taş ve metal, dehşet verici bir güç patlamasıyla çarpıştı. Arena sallandı, şok dalgaları dışarı doğru dalgalanırken yer yarıldı.

Seyirciler yalnızca bariyerle korunan koltuklarına yapıştılar. Bazıları gözlerini siper etti, bazıları ise yıkımın boyutunu anlayamayarak hayranlıkla baktı.

Kaos yatıştığında, üç Atlının durup birbirlerine baktığı yerde devasa bir krater kaldı. Hiçbiri soluk gibi görünmüyordu. Aksine, sanki dövüşü ciddiye almaya bile başlamamışlar gibi canlanmış görünüyorlardı.

Kalabalığın uğultuları daha da arttı.

"Akrabaları üzerinde nasıl bu kadar kontrole sahip olabiliyorlar ki...?!"

"Bu delilik... Orta seviyedeler ama yine de..."

Korku seslerine yansımıştı.

Ve sonra bir ses gürültüyü böldü.

"H-Hey...ne oldu

o

yapıyor…?"

Bütün gözler, henüz hareket etmemiş olan son Süvariye çevrildi.

666, Ölümün Süvarisi, kusursuz buzdan bir tahtta oturuyordu. Duruşu tembeldi; bir kolu tahtın kol dayanağına dayanmıştı, başı da eline dayalıydı. Saçları gözlerini kapatıyordu ama dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılmıştı.

Bu görüntü kalabalığın nefesinin kesilmesine neden oldu. Onun hareketsizliğinde sinir bozucu bir şeyler vardı, çevresinde yaşanan savaşı hiçe sayması.

Diğer Atlılar bile durakladılar, bakışları ona çevrildi.

Savaş dişlerini gıcırdattı.

"Bu kibirli davranışın hiç değişmiyor değil mi evlat?"

Conquest'in gözleri heyecanla parladı.

"Bu taht HARİKA! Benim için de bir tane yapabilir misin?"

Kıtlık düşünceli bir tavırla sakalını okşadı.

"Onun... bir yeteneği var."

Azriel'in gülümsemesi genişledi. Alçak ve sıkıntıdan damlayan sesi, zahmetsizce arenada duyuldu.

"Siz üçünüzün bu kadar... sıkıcı bir şekilde kavga etmesi benim suçum değil."