Path of the Extra

Iryndra'nın Azriel'in teklifini kabul etmesinin üzerinden bir saat geçmişti.

En azından ikisinin de rahat olacağı bir düzeyde, birbirleri hakkında bilgi edinerek konuştular.

Çok... keyifliydi.

Azriel'in dudakları hafifçe kıvrılarak onun yumuşak gülüşünü, narin ama samimi sesini izledi. Bacaklarını havaya salladı, sandalyeye tünedi, kahkahası bu kabusa neredeyse yabancı görünen bir masumiyet taşıyordu.

Ama sonra gülümsemesi soldu, düşünceleri ağırlaştıkça ifadesi keskinleşti.

'Sanki bir romanın gizli kahramanı bulmuşum gibi... ama o kitapta hiç görünmedi. Yani... ölmüş olmalı ya da başka bir şey olmuş olmalı.'

Kitapta her Heptarch açıklanmamıştı ama bu farklıydı. Iryndra'nın varlığına dair tek bir ipucu bile yoktu.

Tek bir söz bile yok.

İnanılmazdı.

Ve yine de buradaydı, sanki saklanmaya değer bir şey yokmuş gibi ona olan yakınlığını ve [Eşsiz Yeteneği] hiç çekinmeden açıklıyordu.

Ona göre değildi.

Peki Azriel'e? Dört Büyük Klandan herhangi birinin onun güçlerinden haberdar olması düşüncesi bile dehşet vericiydi.

Kaos düşecekti.

Neo Genesis'in onu istemesine şaşmamalı. Ancak Azriel başka bir şeyin farkına vardı:

ondan korkuyorlardı.

Onu kontrol edemezlerse nasıl bir canavara dönüşebileceğinden korkuyorlardı.

Sonuçta, [Uzay]'a yakınlığı olanlar iki elden sayılabilir. Bu o kadar nadir, o kadar imrenilen bir hediyeydi ki, her elit klanı, hükümeti, kiliseyi, loncayı ve büyük organizasyonu çılgına çevirebilirdi.

[Uzay] yakınlığı olanların tanrılar tarafından hem lanetlendiği hem de kutsandığı söyleniyordu.

Ve bu sadece onun yakınlığıydı.

Onun [Eşsiz Yeteneği] mi?

Azriel'in düşünceleri karardı.

Korkunçtu.

[İmparatorluk İradesi].

Bunun için ayrıntılı bir açıklama, hiçbir açıklama yoktu. Ama adı bile tek başına Azriel'in tüylerini diken diken etmeye yetiyordu. Daha önce doktorla karşılaştığında tuhaf bir şeyler hissetmişti ve şimdi nedenini biliyordu.

Iryndra doktoru susturmak için [İmparatorluk İradesi]'ni kullanmış ve onu susmaya zorlamıştı.

Azriel yeteneklerinin tam kapsamını, sınırlarını veya bunları kullanmanın ne gibi sonuçlara yol açabileceğini bilmiyordu. Ama şu kadarını anlamıştı: Tanrılar onun potansiyelini sınırlamak için ellerinden geleni yapmışlardı.

Vücudu zayıftı.

O yalnızca 3. Sınıf Uyanmış biriydi. Bir Heptarch, evet ama kırılganlığı nedeniyle kısıtlanmış biri. Sanki gökler ondan korkuyordu, zayıf fiziksel formunun gücü üzerine prangalar koyuyordu.

'Sorun onun mana damarlarında yatıyor' diye düşündü. 'Eğer Orta seviye olursa, mana damarları ruh damarlarına dönüşecek. Ama… bu sorunu çözer mi? Babam ya da annem nasıl yardım edebileceklerini biliyor olabilir ama...'

Bu başka bir zamanın düşüncesiydi.

Şimdilik vücudunu güçlendirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

"Bu arada efendim..."

Iryndra'nın sesi düşüncelerini bölerek dikkatini çekti.

Ona kaşlarını çatarak bakıyordu, küçük kaşları çatılmıştı; Azriel'in sevimli bulduğu bir bakıştı bu.

"Adını bile bilmezken sana nasıl ağabeyim diyebilirim?"

Azriel hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

"Ah," diye mırıldandı.

'Doğru... Henüz ona adımı bile söylemedim. Denek 666 olduğumu söylemiştim ama bu onu tatmin etmedi açıkçası.'

Sesi azaldı, sonraki sözleri tereddütle ilerlerken altın rengi gözleri düştü.

"A-ah... Elbette... Eğer kendini rahat hissetmiyorsan... bana söylemene gerek yok."

Sözleri bocaladı, giderek zayıfladı ve yumuşadı.

Azriel kendine rağmen gülümseyerek kıkırdamasını bastırdı.

'Sevimli.'

Onun oniks saçlarını karıştırma dürtüsü çok güçlüydü ama kendini tuttu. Sağ elini sol eliyle kenetledi ve kendini sakin kalmaya zorladı.

Belki de çok hızlı hareket ediyorlardı.

Ama dürüst olmak gerekirse? O umursamadı.

Onu bu kabusta hiç kimsenin hissetmediği kadar rahatlatmıştı. Diğer konular değil, Dört Atlı değil, kesinlikle Vincent ya da Arthur da değil.

Azriel sessizliği bozarak boğazını temizledi.

Altın rengi gözleri sanki hayal kırıklığına hazırlanıyormuşçasına yarı umutlu, yarı pişmanlıkla dolu bir şekilde ona döndü.

Azriel gülümsedi ve gözlerini kapattı, sesi abartılı derecede kibirli bir tona büründü.

"Bunun seni şok edebileceğini biliyorum ama benim adım Azriel. Azriel Crimson; Kızıl Klan'ın prensi."

Onun tepkisini hayal ederek durakladı.

'Heh, şok olmuş olmalı. Anlaşılabilir, gerçekten. Bunca zamandır bir prensle konuştuğunu fark eden herkes heyecanlanırdı. Ve o da bu prens tarafından evlat edinildi. Ne kadar fedakarım!'

"..."
Sessizlik beklenenden daha uzun sürdü, hatta biraz fazla uzun. Azriel bir gözünü açtı, merakı arttı ve gördükleri onu iki gözünü de tamamen açtı.

Iryndra donup kalmıştı, küçük elleri ağzını sımsıkı kapatmıştı, vücudu titriyordu ta ki sonunda...

"P-pff...!"

Gülmeye başladı, sesinde inanamama ve eğlenme karışımı bir ses vardı.

"M-Bayım… böyle şeyler hakkında şaka yapmamalısın! Hahaha! Büyük klanların insanları saygıyı hak ediyor, başkası ne derse desin…!”

Kahkahasının arasından konuşmaya çalıştı, altın rengi gözleri parlıyordu ama Azriel kuru, etkilenmemiş bir ifadeyle ona baktı.

"Ben... ama yalan söylemiyorum."

Iryndra hızla başını salladı, hâlâ kahkahasını bastırmaya çalışıyordu, dudakları herkesi etkisiz hale getirebilecek tatlı, meleksi bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. Onun o kadar saf ve büyüleyici kahkahası başkalarını hipnotize edebilirdi ama Azriel değil. Bugün değil.

"Sorun değil Bayım. Rahat değilseniz bana söylemenize gerek yok," dedi, sanki onu büyük bir yükten kurtarıyormuş gibi nazik bir ses tonuyla.

Gülümsemesi ilahi bir lütuf gibiydi.

Azriel'in bakışları daha da kurulaştı.

'...Bu neden gururumu bu kadar incitiyor?'

Küçük bir iç çekti, dikkatini içinde bulundukları mütevazı kulübeye çevirdi ve somurtkan ifadesini maskelemeye çalıştı. Bu arada Iryndra onu hafif örtülü bir keyifle izliyordu, tepkilerinden açıkça keyif alıyordu.

Azriel içinden homurdandı.

'Eh... en azından eğleniyor. Bugünlük akışına bırakacağım. Sonuçta ben onurlu ve özverili bir prensim. Basit bir çocuğun bana ulaşmasına asla izin vermem. Asla!'

Konuşmayı biraz olsun kontrol altına alabilmek için boğazını temizleyen Azriel, ona baktı.

"Bu arada burası neresi?"

Bu soru şu ana kadar dile getirilmeden aklında kalmıştı. Neo Genesis'in yedi liderinden biri olan Heptarch olan bir kızın peşinden gizemli, başka bir dünyaya ait bir kulübeye girmişti. Konumu geçici olsa bile daha dikkatli olmalıydı.

Ruh hali bozuldu.

'Ben... çok mu pervasızım? Babam, kız kardeşim ve annem benim hakkımda gerçekten haklı olabilir mi?'

Bu düşünceyi aklından uzaklaştırdı.

'HAYIR. Benim konumumda başkası olsa aynısını yapardı!'

Tamamen aklı başında. Tamamen rasyonel. Bu oydu.

"Ah, hiç sormayacaksın sanıyordum!" Iryndra çınladı, sesinde bir miktar heyecan vardı.

Azriel'in ses tonu karşısında dudakları seğirdi ama kabini işaret ederken hiçbir şey söylemedi.

"Burayı Hiçlik Diyarı'nda yaklaşık bir yıl önce buldum. Her şey terk edilmiş ve gerçekten ürkütücüydü, Bayım! Ama o zamandan beri burayı kullanıyorum. Burayı işaretledim, bu yüzden buraya ışınlanarak çok fazla mana harcamak zorunda kalmıyorum. Tuhaf olan şu ki, buraya geldiğimde zaten neredeyse hiç mana kullanmıyorum. Sanki... sanki bir şey bana yardım ediyor."

"Anlıyorum..." Azriel onu daha fazla zorlamadan düşünceli bir şekilde yanıtladı. Bildiği her şeyi açıklamıştı ve onun anladığı kadarıyla burası da, diğer birçokları gibi, Hiçlik Diyarı'nın bir başka ilginç anormalliğiydi.

Yine de şüpheyle kabine baktı. Ürkütücü mobilya eksikliği dışında hiçbir şey yersiz görünmüyordu. Teslim olmuş bir iç çekişle, şimdilik sırlarını açığa çıkarmaktan vazgeçti.

Dikkatini tekrar, küçük bacakları sandalyenin kenarından sallanarak onu merakla izleyen Iryndra'ya çevirdi.

'Bunlardan herhangi biri başlangıçta olana uzaktan da olsa benziyor mu?'

Azriel bu soruya cevap vermek zorunda olsaydı, bu büyük bir evet olurdu. Çünkü ne olursa olsun bu an -burada Iryndra'yla birlikte olmak, onun hikayesini dinlemek- kaçınılmazdı.

İfadesi karardı.

'Ama eğer bugün o günse... Ölüm Tanrısı tarafından kutsanacağım.'

Bu düşünce onu ürküttü ama aklının varabileceği tek bir sonuç vardı.

'Ölüm.'

Ancak yine de tereddüt etti. Ne kadar mantıklı görünse de, [Sistemin] kilidini açmanın anısı onun kesinliğini bulandırıyordu.

[Sistem]'e göre iki kez "ölmüştü"; bir kez orijinal dünyasında Leo Karumi olarak ve bir kez de Hiçlik Yarıkları ortaya çıktığında Azriel Kızıl olarak. Ama bu tamamen doğru değildi.

Diğer benliği onu [Beyaz Liman]'a göndermişti, bu da orijinal Azriel Crimson'ın başka bir şekilde öldüğü anlamına geliyordu; bedeni ele geçirmesine olanak tanıyan açıklanamaz bir ölüm.

Peki neden [Sistem] onun üç kez öldüğünü söylemedi? Üç dünyada mı?

Hiçlik Diyarı. Path of Heroes'un dünyası. Leo Karumi'nin dünyası.

Bir şeyler yolunda gitmiyordu ve göğsündeki huzursuzluk daha da arttı.

Sonunda konuştuğunda yüzünde ciddi bir ifadeyle Iryndra'ya baktı.
"Bundan hoşlanmayabileceğini biliyorum... ya da şok edici gelebilir. Ama... beni o yer altı stadyumuna geri göndermene ihtiyacım var."

Iryndra dondu. Yüzü solgunlaştı, altın rengi gözleri irileşti ve titriyordu.

"N-neden... Neden oraya geri dönüyoruz? Özgürsün! Kaçabiliriz! Sonsuza kadar birlikte kalalım! Geri dönmemize gerek yok..!"

Sesi çaresizlikten çatladı ama Azriel yüzünde acı-tatlı bir gülümsemeyle başını salladı.

"Sen, bir Hep olarak, onlarla birlikte olan birinin bilmesi gerekir. Neo Genesis'ten kaçmak imkansızdır. Gitmene izin vermezler. Beni bırakmazlar. Eğer kaçarsak ve bizi yakalarlarsa... bizi öldürürler. Senden korkuyorlar ve benim çok şey bildiğimi biliyorlar."

Iryndra dudağını ısırdı, elleri titreyen yumruklara dönüştü.

"O halde... ne yapmalıyız? Oraya geri dönmek istemiyorum..."

Gözlerinden yaşlar aktı ve bu görüntü karşısında Azriel'in kalbi ağrıdı. Ayağa kalktı, ona yaklaştı ve önünde çömeldi. Nazik eliyle yanaklarından akan yaşları sildi.

Adam ona kutsalmış gibi gelen nazik bir sesle konuşurken hayretle ona baktı.

"Gideceğiz. Endişelenme. Ama bir hikaye olmalı. Yeni Cennet Projesi'nin nasıl başarısızlığa uğradığına dair... ve Leydi Iryndra'nın bu süreçte hayatını nasıl feda ettiğine dair bir hikaye."