Path of the Extra

Böylesine anlaşılmaz, dünya dışı bir sahneye tanık olduktan sonra yapacak ne kalmıştı?

Hiç bir şey.

Şok, dehşet, dehşet ve korkudan başka bir şey hissetmiyorum.

Hiç kimse mürekkep karası sulara yaklaşacak kadar deli değildi; bu kesindi. Arkalarındaki, boşluk solucanlarıyla dolu kömürleşmiş, eski ormanlar, kıyaslandığında neredeyse davetkar görünüyordu.

Askerlerin arasındaki ciddiyet görülmeye değerdi. Kimse konuşmadı. Kimse cesaret edemedi. Tüyler ürpertici tek bir gerçeği öğrenmişlerdi: Batık adaların suları insan dokunuşuna uygun değildi.

Ve böylece Azriel'in annesinin kendilerine bahşettiği son günde Dünya'ya döndüler.

Şaşırtıcı bir şekilde, askerlerin çoğuna birkaç gün izin verildi; bu, Joaquin'in doğrudan onayladığı nadir bir ertelemeydi. Ancak Azriel'in böyle bir lüksü yoktu. Onlar gelir gelmez, kız kardeşi ve babasıyla birlikte Crimson Estate'in salonuna çağrıldı.

Lumine ve Yelena, umutsuzca ihtiyaç duydukları merhamet olan Amaya tarafından dinlenmeleri için misafir odalarına kadar eşlik edildi. Azriel onların gidişini izlerken bir suçluluk duygusu hissetti. Onları kendisine katılmaya davet etmişti ama kendisi komadayken onları zor durumda bırakmıştı. Joaquin'in karşı konulamaz varlığına bu kadar yakın oldukları için gözle görülür bir şekilde gergindiler ama hiçbir şey söylemediler. Bunun zamanı olmadığını biliyorlardı. Konuşmaların akademiye dönene kadar beklemesi gerekecekti.

Malcolm şimdilik kendi klanına dönmüştü ve Mira ile Amon yedekte tutulmuştu. Bu Joaquin, Jasmine, Iryndra, Nol ve Azriel'in sessizce salona doğru yürümesine neden oldu.

"Bay Nol, ona böyle baktığınızda yüzünüz ürkütücü oluyor."

"Ah, Usta'nın küçük kız kardeşi kesinlikle dikkatli."

"...Bunu inkar etmen gerekiyor."

Azriel, Iryndra ve Nol'u dinlerken gülümsemeden edemedi. Yasemin de onun yanında yürüyordu.

Önlerinde Joaquin dimdik yürüyordu, normalde kendine güvenen adımları garip bir şekilde sertti. Azriel, babasının tavrı karşısında kafası karışarak kaşlarını çattı.

Azriel'in ifadesini fark eden Jasmine, "Anneme orada olanları açıklama konusunda gergin" diye fısıldadı.

"Ah..."

Joaquin aniden "Gergin değilim" dedi, sesi sert ama inançtan yoksundu. "Ben bir kralım. Bir kral sinirlenmez."

Azriel babasına zar zor gizlediği bir acımayla baktı. Joaquin'in arkasını dönmeden yaptığı tuhaf kahkahası, anı daha da üzücü hale getirmekten başka bir işe yaramadı.

"Bu bakış da ne?" Yasemin dedi. "Daha iyi bir durumda değilsin."

Jasmine'in keskin bakışları ona yöneldiğinde Azriel'in yüzü sertleşti.

'Haklı' diye düşündü Azriel, çoktan bir kaçış yolu düşünmeye başlamıştı. Ama o harekete geçmeden önce Jasmine kolunu onunkine sıkıca doladı. Ona soğuk, muzaffer bir gülümsemeyle baktı.

"Hayır değilsin."

"Hain," dedi Azriel, ağzından bir inilti kaçtı.

"Ölmemi mi istiyorsun?"

Ölümle birden fazla kez karşılaşmıştı ama bu tamamen farklı türde bir azap gibiydi.

"Annem açıkça hemen gelmeni söyledi," dedi Jasmine, direnişine rağmen onu öne doğru sürükleyerek. "Dinlenmemize bile izin vermiyorsa önemli olmalı."

Azriel'in omuzları teslimiyetle çöktü. Annesi mantıksız taleplerde bulunacak biri değildi ve bu da durumu daha da sinir bozucu hale getiriyordu.

Ama yine de bunu bilmek durumu daha iyi hale getirmiyordu.

'Açım...'

Hiçlik Diyarı'na yaptığı yolculuktan bu yana neredeyse hiçbir şey yememişti.

Aniden Iryndra küçük parmaklarıyla onun sol elini tuttu. Azriel ona baktığında ona doğru döndü.

"Bay Nol tüyler ürpertici."

Azriel gözlerini kırpıştırdı ve yürürken başını hafifçe Nol'a doğru çevirdi. Onu yüzünde bir gülümsemeyle mutlu bir şekilde mırıldanırken, görünüşe göre kendi dünyasında kaybolmuşken gördü.

Elbette Nol'un tuhaflıkları vardı, bu yüzden Azriel onu rahat bıraktı.

Sonunda salona varmaları uzun sürmedi.

Tek sorun, Azriel içeri girdiğinde Jasmine'in kaçmasını engellemek için onu sımsıkı tutması, bu sırada Iryndra isimli küçük bir kızın sol elini sinirli bir şekilde tutmasıydı.

Azriel diğer herkesi görmezden gelen üç başın kendisine doğru döndüğünü gördü. Yüzleri neredeyse soru işaretleriyle doluydu ve Azriel'in yüzünden soğuk terler damlarken alaycı bir gülümsemesi vardı.

Daha sonra Azriel bu üç kişinin kim olduğunu anladığında annesinin zarif bir şekilde kanepede tek başına oturduğunu gördü.

Karşı koltukta Azriel'in tanışmayı beklemediği iki kişi vardı. Ragnar ağırbaşlı bir şekilde oturuyordu, duruşu düzdü ve kolları çaprazdı, Solomon ise tembel bir şekilde yanındaki kanepeye yığılmıştı. Solomon çılgınca sırıtarak selamlamak için sağ elini kaldırdı.
"Prens cehennemin derinliklerinden bir kez daha döndüğünde orijinal üçlü yeniden bir araya geldi!"

Süleyman'ın sözlerini duyan Azriel kendini tutamadı ve güldü. Gerçekten komikti ve doğruydu.

Ragnar'ın bile yüzünde aynı fikirdeymiş gibi görünen bir gülümseme vardı.

Jasmine nihayet onu tutuşunu bıraktığında Azriel, Ragnar ve Solomon'un yanındaki kanepeye doğru yürüdü, hâlâ gözle görülür şekilde gergin olan ve gözleri her yere fırlayan Iryndra'yı tutuyordu. Azriel oturdu ve havlayan Iryndra'yı kucağına alarak kucağına aldı.

"B-Bayım... bu çok utanç verici..!"

Azriel kıkırdayıp başını okşadı.

"Sana bana ağabey demeni söylememiş miydim?"

"Ah..."

Iryndra başını öne eğdi, yüzü utançtan yanıyordu.

Jasmine ve Nol kısa süre sonra geldiler. Jasmine Azriel'in yanına otururken Nol sessizce kanepenin arkasında duruyordu.

Jasmine aniden kollarını açarak Azriel ve Iryndra'ya baktı.

"Onu bana ver."

Azriel gözlerini kısarak ona baktı.

"HAYIR."

Jasmine'in dudakları seğirdi.

"Ben geleceğin kraliçesiyim ve senin ablanım. Ver..."

"Hayır."

Azriel, çocuğunu koruyan bir anne gibi kollarını Iryndra'nın etrafına doladı ve Jasmine'e soğuk soğuk baktı. Bu noktada Iryndra'nın yüzü kaynıyordu.

"Toplantımızı zaten yarıda kestiniz. Bir dahaki sefere randevu almayı deneyin."

Jasmine'in yüzü sertleşti. Ciddi bir ifadeyle doğrudan Iryndra'ya baktı.

"Kiminle oturmak istersin, abinle mi yoksa muhteşem ablanla mı?"

Kendisine yöneltilen ani soruyu duyan Iryndra'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Yüzü panikledi, Azriel ile Jasmine'in arasına girdi.

"Hımm..."

Ama ikisinin ciddi bir şekilde beklediğini görünce daha da küçüldü.

"Ben... ben büyük abiyi tercih ederim..."

Onun sözleri üzerine Jasmine'in yüzünde incinmiş bir ifade belirdi ve Iryndra'ya şok içinde baktı. Azriel kız kardeşine kötü kötü sırıttı.

"Heh. Aslında senin sinir bozucu olduğunu söylüyor sevgili kardeşim."

"Kesinlikle öyle demek istemedim!"

Iryndra bir yanlış anlaşılmayı önlemek için çaresizce Azriel'e bağırdı. Jasmine sadece oflayarak başını çevirdi.

Ani bir öksürük dikkatlerini çekti. Bütün gözler sıcak bir şekilde gülümseyen annelerine döndü.

Joaquin, Aeliana'nın yanına oturdu... ancak kanepenin en ucunda.

"Üçünüz de şu anda ne kadar sevimlisiniz oğlum... neden sizi babanızla yalnız bıraktığımda, bir çocuk getiriyorsunuz?"

Onun sözleri üzerine Azriel'in yüzünde garip bir gülümseme oluştu. Jasmine ve Joaquin aynı kibirli ifadelerle ona doğru döndüler.

'Tch. Acı çekmemi istiyorlar.'

Sonra Azriel aniden Joaquin'in ona yönelttiği ifadenin aynısıyla babasına baktı. Azriel sakin bir sesle konuşurken babasının yüzü hafifçe çatladı.

"Peki anne... belki de babama sormalısın..."

Azriel aniden oda sıcaklığının aşırı derecede yükseldiğini ve anında terlediğini hissettiğinde konuşmayı bitiremedi. Buz sevgisini kullanarak Iryndra'nın serin kalmasını sağladı.

Joaquin Azriel'e şaşkınlıkla baktı ve titreyen parmağını ona doğrulttu.

"Hey! Aeli, yalan söylüyor! Ben asla böyle bir şey yapmam!"

Ancak Aeliana, Joaquin'e gözlerini kıstı.

"Benimle uğraşmaya çalıştığını bilmediğimi mi sanıyorsun?"

Azriel'in gülümsemesi onun sözleri üzerine soldu.

'Saçmalık.'

Keskin bakışları Azriel'e döndü ama daha bir şey söyleyemeden Solomon güldü, defalarca kalçalarına vurdu ve Joaquin'i işaret etti.

"Karına gerçekten katlanamıyorsun değil mi Joaquin! Hahaha! Dört büyük kralın da karılarının önünde diz çöktüğünü düşünmek!"

Solomon yüksek sesle gülerken, Ragnar da kollarını sıkıca sıktı, alnındaki damarlar şişti, tıpkı Joaquin'in ayağa kalkıp gözle görülür bir şekilde sinirlenmesi gibi.

"Dövüşmek mi istiyorsun palyaço?"

Bu sözler üzerine Süleyman'ın gözleri bir kartalınki gibi keskinleşti ve gülümsemesi uğursuz bir hal aldı.

"Ah, sırf büyük bir kral olduğun için senden korktuğumu mu sanıyorsun? Geçen sene büyük bir kral bana meydan okuduğunda ne olduğunu unuttun mu?"

Ateşlenmeye hazır dolu bir silah gibi odayı anında gerginlik doldurdu. Solomon ve Joaquin birbirlerine baktılar.

"Eğer benim o Nebula Kralı gibi olduğumu sanıyorsan gerçekten pişman olacaksın."

"İkiniz de. Oturun. Yere."

Giderek artan sıcaklığa rağmen Aeliana'nın soğuk ve keskin sesi odayı kestiğinde herkes irkildi.

Solomon ve Joaquin gözleri birbirine kilitlenmişti, yüzleri okunamıyordu. Gerginlik, Joaquin dilini şaklatıp geriye düşene kadar gerginleşti.

Tembel bir şekilde uzanıp aynı şeyi yapmadan önce Solomon'un yüzünden bir tatmin parıltısı geçti.

"Gerçekten de Ragnar Frost ve Solomon Dragonheart... öldürülmeyecekler listesinden."
Beklenmedik sözler sessizliği bozarak tüm gözleri Iryndra'ya çevirdi.

Ona doğru döndüklerinde ifadelerinde kafa karışıklığı vardı.

Yüksek sesle konuştuğunu çok geç fark ederek donakaldı. Solomon'un kaşları eğlenceyle havaya kalkarken yüzünün rengi soldu.

'Gerçekten kafasında konuşmayı öğrenmesi gerekiyor...' diye düşündü Azriel, iç geçirmesini bastırarak.

Solomon öne doğru eğildi, sırıtışı keskinleşti.

"Göründüğü yerde öldürülecekler listesinde yer almaya alışkınım ama öldürmem yok? Benim için ipleri elinde tutan gizli bir hayranım var mı? Bir sevgili olabilir mi?"

"Yeter" diye çıkıştı Aeliana, şakasını hiçbir tartışmaya tahammülü olmayan bir ses tonuyla keserek.

"Yoldan çıkmaya devam ediyoruz."

Bakışları Azriel'e kaydı, sert ifadesi biraz yumuşadı.

"Azriel. Bu ikisi seninle konuşmak için yeterince bekledi. Yorgun olduğunu biliyorum, ama hadi bu işi şimdi halledelim ki herkes yoluna dönsün."

Azriel ona baktı ve gözlerindeki hafif bitkinliği fark etti. Zayıflık göstermek ona göre değildi ve zırhındaki o küçük çatlak, adamın bir suçluluk duygusu hissetmesine neden oldu.

Ragnar boğazını temizleyerek anı bozdu.

Bütün gözler ona döndü. Azriel, adam konuşurken Ragnar'ın bakışlarının ağırlığını hissetti.

"Aeli'ye katılıyorum..."

Joaquin hiç duraksamadan, "Ona böyle hitap etme," diye sözünü kesti.

Ragnar'ın dudakları seğirdi.

"Annene katılıyorum."

Hafifçe öne doğru eğildi, ifadesi sertleşti.

"Peki, sana bir şey sormaya geldim..."

Atmosfer aniden değişti. Hava ağırlaştı, bunaltıcı bir ağırlık yükleniyordu. Ragnar'ın varlığı genişledi ve sanki çöken bir gelgit dalgası gibi odayı doldurdu.

Değişikliği hisseden Azriel'in nefesi kesildi. Ragnar artık sadece odadaki bir adam değildi. Çok büyük ve ölçülemez bir şeye dönüşmüştü; sanki ulaşılmaz bir yükseklikten ona bakıyormuş gibi görünen devasa bir dev.

Hayır, bu artık Ragnar değildi. Bu Buz Kralı'ydı.

Ve Buz Kralı'nın sözleri bir soru değildi. Bunlar bir emirdi.

"Prens Azriel," diye seslendi, "bana Neo Genesis hakkında bildiğiniz her şeyi anlatın."