Path of the Extra

Solomon ve Ranni bunu saklamaya çalışabilirdi ama Azriel aptal değildi.

Aslında, ifadeleriyle neredeyse gerçeği haykırarak bunu saklamaya bile çalışmıyorlardı -aslında değil-.

...Birisi kasten mana tasmasını kurcalamıştı.

Birisi, Solomon'un üçüncü derece iblisi ona fırlatacağını bilerek Azriel'i öldürmeye çalışmıştı. Tasmayı o kadar bozmuşlardı ki, belli bir miktar hasar alırsa kırılacaktı.

Kısacası sefil bir suikast girişimiydi.

Gerçi "sefil", ciddi olmadığı anlamına gelmiyordu.

Özellikle şimdi, Azriel'in zaten yeraltı dünyası tarafından avlandığı bir dönemde, bunun sadece bir tesadüf olduğundan şüpheliydi.

Olayın Kahraman Akademisinin duvarları içinde gerçekleşmesi onun ruh halini daha da karanlık hale getirdi.

Kahraman Akademisi şaka değildi.

Böyle bir şeye kalkışmak için herhangi birinin inanılmaz derecede aptal, saçma derecede cesur veya korkunç derecede güçlü (belki de üçünün birden) olması gerekir. Akademi dünyadaki en güçlü insanlar tarafından destekleniyordu.

Bunu kimin yapmış olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Henüz değil. Ama çabuk öğrenmesi gerekiyordu. Eğer korkuları gerçek olsaydı, eğer biri gerçekten onun hayatını kurtarmak için geliyorsa, işler hızla kontrolden çıkabilirdi.

Bu yüzden, Azriel'in ekibine dönüp şu anki ruh halinde karşılaşmak isteyeceği son kişiyi bulması pek de yardımcı olmadı.

Anastasia'dan birkaç santim uzakta duran Azriel dişlerini gıcırdattı. Kısa bir an için titreyen, ancak ona baktığında sertleşen o derin mavi gözleri, onun hayal kırıklığını hafifletmeye pek yardımcı olmadı.

'Ne yapıyorum? Onu tehdit etmek...'

Bunun nedeni Yasemin'di. Jasmine'e hakaret etmek üzereyken Jasmine terslemişti.

Öfkesini ondan çıkarıyordu.

Ama Anastasya...

Azriel onun hakkında her şeyi biliyordu.

Sylius Gale'in kızı; birinci sınıf Azizlerin en güçlüsü.

Kahramanların Yolu kitabında Lumine'nin haremine katılacak bir kız.

On Tanrıdan biri olan Savaş Tanrısı tarafından kutsanmıştır.

...Savaş Havarisi.

Savaşın Kızı.

Varlığının her bir parçasıyla dört büyük klandan kesinlikle nefret eden bir kız.

Anastasia aptal değildi.

Babası şu anda kayıptı. Muhtemelen hikayenin tamamını bilmese de noktaları birleştirecek kadar akıllıydı. Dört büyük klanın bir şekilde sorumlu olduğunu biliyordu.

Babasının onunla vakit geçirememesinin nedeni her zaman aynı klanlardı.

Şimdi?

Bir yılı aşkın süredir yoktu.

Ve ortadan kaybolmasından kısa bir süre sonra hesabına makul olmayan miktarda para yatırıldı. Nereden geldiğini tam olarak biliyordu. Dört büyük klan. Sanki ona bir şeyin karşılığını veriyorlardı.

'Sylius'un öldüğünü düşünüyor olmalı.'

Ama durum böyle değildi.

Sylius Gale hayattaydı. Bir yerlerde. Daha güçlü olmak için Hiçlik Diyarı'nın dehşetiyle savaşmak.

Tüm bu düşünceler Azriel'in zihninden geçerken gözlerindeki soğuk parıltı önemli ölçüde donuklaştı.

Herkesin ona baktığını hissedebiliyordu. Onun Anastasia'ya yönelik tehdidini duyduktan sonra bakışları şokla ağırlaşmıştı. Eğitmenler bile gergindi, gözle görülür bir şekilde gergindiler.

Azriel dilini içeriye doğru şaklattı.

'Korkaklar'

Eğitmenler, Kahraman Akademisi için normal olan, öğrencilere müdahale etmek istemediler. Ama şimdi? Anastasia ve Celestina'nın kim olduğu konusunda tereddüt ettiler.

Eğer ikisinden birine bir şey olursa dört büyük klan sessiz kalmazdı.

Özellikle CASC'deki son Neo Genesis saldırısından sonra. Akademi zaten diken üstünde yürüyordu.

Anastasia ağzını açmak üzereydi ama daha açılamadan Azriel birkaç adım geri çekildi ve diğerlerine bakarken içini çekti.

"Bu kadar yeter. Artık küçük çocuk değiliz. Ona göre davranmaya başlayın."

Sesi soğuk değildi ama sıcaklık da taşımıyordu.

Kayıtsızdı; bitkinlik ve teslimiyetle renklenmişti.

Bu sözler herkesin dudaklarını büzmesine neden oldu, sözleri yüzeye çıkmadan önce öldü.

Anastasia, gözleri öfkeyle parlayarak Azriel'e dik dik bakmaya devam etti ama tuhaf bir şekilde sessiz kaldı.

Daha sonra ağaçların tepelerinden sessizce izleyen dört eğitmen hiçbir uyarıda bulunmadan yere indi. Azriel onlara doğru döndü, yüzünde şaşkınlık belirdi.

Eğitmenlerden biri, sarı saçlı, orta yaşlı, yorgun kahverengi gözlü bir adam, iki takıma hitap etmek için öne çıktı.

"Az önce güvenliğiniz için testin iptal edildiği haberini aldık. Eğitmen Solomon şu anda müsait olmadığı için size ormanın dışına kadar eşlik edeceğiz."

Azriel adamın sözleri karşısında kaşlarını çattı.

'Başka bir şey mi oldu?'
Solomon'la birkaç dakika önce tanışmıştı ve testin iptal edilmesinden söz edilmemişti. Solomon'un da bunu yapmaya niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

...Bir şey olmuş olmalı.

Diğerleri birbirlerine baktılar, kafa karışıklığı açıkça görülüyordu ama kimse konuşmuyordu. Sadece onaylayarak başlarını salladılar, ifadeleri bastırılmıştı. Ortam ağır ve bunaltıcıydı, sanki nefes almak bile bir yük haline gelmişti.

"Test neden bu kadar aniden iptal edildi? Başka bir şey mi oldu?"

Orta yaşlı eğitmen ona baktı, yüzünde bariz bir tereddüt vardı. Nihayet ağzını açmadan önce gözlerinde karmaşık bir şeyin parıltısı vardı.

"...Mana tasması bozulan ve yendiğiniz üçüncü derece iblis gibi, iç katmanın daha derinlerindeki diğer hiçlik yaratıklarına da benzer cihazlar yerleştirilmişti. Onlar da arızalanmaya başladılar. Hiçlik yaratıkları çılgına dönüyor. Teste devam etmek çok tehlikeli olur."

Azriel eğitmene gözlerini kıstı ve ona doğru dönen şok dolu bakışları görmezden geldi.

'Onu yendim, öyle mi?'

Ebonclimber'ın cinayetini ona atfederek sessizliğini satın almaya mı çalışıyorlardı?

Açıklamayı duyan Azriel'in bakışları daha da karardı.

'Bu çok şüpheli.'

Bu açıklamayla olayın tesadüf olduğu göz ardı edilebilir. Sonuçta kırılan sadece Ebonclimber'ın mana tasması değildi; benzer cihazlar giyen diğer hiçlik yaratıkları da Ebonclimber'ın yenilgisinden hemen sonra harekete geçmeye başlamıştı.

Ama... bu gerçekten bir suikast girişimi miydi?

Şu ana kadar tıpkı Solomon ve Ranni gibi o da birinin ona zarar vermeye çalıştığını varsaymıştı. Bunun öldürme niyetiyle yapıldığını söyledi.

Peki buradaki amaç gerçekten Azriel'i öldürmek miydi?

Elbette bu işin arkasında kim varsa, Azriel'in hayatının tehlikeye girmesi halinde eğitmenlerin devreye gireceğini biliyordu. Özellikle Solomon'un yanındayken.

Tabii...

Azriel'in yüzü oldukça karardı.

Bu bir suikast girişimi değil.

'Bu benim gücümü ölçmeye yönelik bir girişim.'

*****

Ranni, kollarını kavuşturmuş bir ağaca yaslanmış, uzaklara bakan Solomon'a doğru yürüdü.

Ona ulaştığında, mana tasmasının kırık bir parçasını tutarak elini uzattı.

Ormanın iç katmanının derinliklerindeydiler.

Bu bölgedeki bazı boşluk yaratıkları, mana tasmalarının testi de dahil olmak üzere deneyler için kullanıldı.

Ranni şimdi o hasarlı tasmalardan birini elinde tutuyordu.

"Tıpkı düşündüğün gibi" dedi. "Bu mana tasmaları uzaktan kumandalı. Tıpkı Prens Azriel'in savaştığı zamanki gibi; birisi tasmayı devre dışı bıraktı. Şimdi aynı şey buradaki hiçlik yaratıkları için de aynı anda oldu."

Solomon ona baktı, sonra bakışlarını elindeki metal parçasına çevirdi. Tek kelime etmeden onu elinden aldı ve yakından inceledi.

"Kendin söyledin: Bu cihazı icat edip yapanlar bir grup çocuk ve genç yetişkindi. Ama... Böyle bir şey yaratabilen dahilerin, kendi icatlarının başarısızlığından da sorumlu olduğundan şüpheliyim."

Ranni cihazı tutan eline baktı ve gözlerini kıstı.

"Yani prense bir suikast girişimi, öyle mi?"

Solomon başını salladı, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.

"Ya öyle, ya da bunun arkasında başka bir anlam vardı. Görünüşe göre Freya, Juliet ve Salvator akademideki tüm zararlıları ortadan kaldırmayı başaramadı... yoksa bu yeni bir şey mi? Kimin bize korkmadan bu şekilde meydan okuyabilecek kadar cesur olduğunu merak ediyorum."

Ranni şakaklarını ovuşturdu, dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"Her iki durumda da tüm mühendislik departmanını sorgulamak zorunda kalacağız. Ben testi zaten iptal ettim ve eğitmenlere herkesi ormandan dışarı çıkarmaları talimatını verdim."

Süleyman kaşlarını çattı.

"Neden? Buradaki hiçlik yaratıkları iç tabakayı terk edecek gibi değil."

Ranni başını salladı.

"Bütün ormanı iyice aramamız gerekiyor. Bulabileceğimiz bir tür kanıt olabilir."

Onun sözleri üzerine Süleyman'ın yüzü düştü.

"Biliyor musun, her zaman uykusuz kalan birine göre sen kesinlikle bu şekilde kalma yeteneğine sahipsin."

Ranni ona soğuk bir bakış attı.

"Bu işin içinden çıkmaya çalışmayın. Gidin o çocukları akademiye ışınlayın, Freya'yı bilgilendirin ve daha sonra diğer eğitmenler konusunda bana yardım edin."

Solomon'un yüzünde ekşi bir ifade belirdi, dilini şaklattı, sonra homurdanırken mana tasmasını yere bırakarak uzaklaştı,

"Bugün hastayken arayıp evde oyun oynamalıydım."