Path of the Extra

Azriel'in önceki dünyasında, Kahramanların Yolu: Sona Karşı Savaş'ta, gerçekliğine kapılmadan önce okuduğu son şey, Düşlerin Havarisi Vergil'in ölümüydü.

Vergil, Havariler arasında eşsiz ve paha biçilemezdi.

Kitap Vergil'in yeteneklerini çok derinlemesine ele almamıştı ama Azriel'in bilgisinden elde edebildiklerine göre...

Bu çocuk sandığından çok daha kurnazdı.

Ve… geleceği görebiliyordu.

Ya da en azından bunun farklı varyasyonları.

Vergil onunla Zoran hakkında konuştuğunda her şey doğrulanmıştı.

Vergil ilk kez böyle bir şey yaşamış olmalı.

İşin tuhaf tarafı Azriel'in o rüyada var gibi görünmemesiydi.

Ancak onun hayalleri geleceğe dair kısa bakışlarla sınırlı değildi... aynı zamanda bilgi de taşıyordu.

2154 yılında Vergil'in bir rüyası olacaktı; bu rüya onu Antarktika'nın dağlarına götürecekti.

Orada bir Voidwalker'la karşılaştı.

Birinin bilinen ilk görünümü.

Savaştılar.

Vergil öldü.

Ve anlaşma bozuldu.

Bu bilginin ağırlığı Azriel'in zihnine baskı yapıyordu, boğucu ve dehşet vericiydi ama aynı zamanda nefes almasına ve kendini güvende hissetmesine de olanak tanıyordu. Bir paradoks.

Çünkü bazı şeylerin değişme gücünün ötesinde olduğunu anlamıştı.

Kitabı okumuş olmasına rağmen bilgisi eksikti ve güvenilmezdi. İleri görüşlü olan tek kişi o değildi; başkaları ondan daha fazlasını biliyor olabilir veya dünyayı farklı bir açıdan görebilir.

Sanki çürümüş yapbozun parçalarını elinde tutuyormuş gibiydi.

Ve Hükümdarlar, Havariler, Tanrılar, Büyük Krallar; belki de aynı ya da başka parçaları tutuyorlardı.

Bütün parçalar bir araya gelse belki resmin tamamı ortaya çıkar.

Azriel'in bildiği şey çoktu ama yeterli değildi.

Tanrılar ve Hiçlik Yürüyüşçüleri arasındaki anlaşmanın kaderi her zaman 2160 yılında sona ermesiydi. Ancak kuralların çiğnenmesi nedeniyle anlaşmanın feshi erken gelmiş ve her iki tarafın da bir kez daha müdahale etmesine olanak tanımıştı.

Tanrıların ve Hiçlik Yürüyüşçülerinin birbirlerini öldürmeleri yasaklanmıştı.

Tanrıların ve Hiçlik Yürüyüşçülerinin insanları öldürmeleri yasaklanmıştı.

Ölüm Tanrısının herhangi bir şekilde müdahale etmesi yasaklandı.

Zaman Tanrısının herhangi bir şekilde müdahale etmesi yasaklandı.

İnsanların bildiği gibi 2160 yılına kadar hiçbir Voidwalker'ın veya tanrının bir insanla doğrudan temas kurmasına izin verilmiyordu.

Zaman Tanrısı ve Ölüm Tanrısı dışında yalnızca On Tanrının insanlara kutsama yapmalarına izin veriliyordu.

Yaşam Tanrısının 2160 yılına kadar yalnızca bir insanı kutsamasına izin verildi.

Açlık Tanrısının 2160 yılına kadar yalnızca bir insanı kutsamasına izin verildi.

Hiçbir Tanrının veya Hiçlik Gezgininin "Dünya"ya ayak basmasına izin verilmedi.

World Providence'ın kendi dünyasının dışına müdahale etmesine izin verilmez.

Dünya İlahi Takdirinin, tanrıların çocuklarını haklı bir sebep olmaksızın öldürmesine izin verilmez.

Tanrıların çocukları da dahil olmak üzere, World Providence'ın ve ilgili tüm tarafların kuralları çiğnemesine izin verilmez.

Muhtemelen daha fazlası vardı ama Azriel onlardan habersizdi.

Bunlar yalnızca kitaptan birleştirebildiği parçalardı.

Havari hâlâ insandı ya da en azından Azriel buna inanıyordu.

Ancak onun bildiği şey hiçlik yürüyüşçülerinin ve Tanrıların...

Onlar aynıydı.

Tamamen ayrı iki varlık değil.

Hepsi ilahiydi.

Uzun zaman önce bir şey olmuştu. Bir bölünme. Kendi türlerinin arasında onları bölen bir savaş vardı.

Azriel, 'Hiçlik Gezginleri' ve 'Tanrılar'ın gerçek adları olup olmadığını bilmiyordu. Bundan şüphe ediyordu. Bunlar yalnızca insanların, yani sınırlı anlayışa sahip insanların onlara verdiği etiketlerdi. Aralarında en bilgili olanlar bile gerçeğin yalnızca küçük bir kısmına sahipti.

On Tanrı'nın isimleri, insanlığın antik tarihten ortaya çıkardığı tek kesinlikti. Belki de dünyaları parçalayan savaşta en çok korkulanlar:

Yaşam Tanrısı. Ölüm Tanrısı. Rüyaların Tanrısı. Zaman Tanrısı. Yıkım Tanrısı. Savaş Tanrısı. Fırtınalar Tanrısı. Açlık Tanrısı. Canavarların Tanrısı. Çürüme Tanrısı.

Bu Tanrıların -bu varlıkların- şimdi nerede olduklarını hiçbir insan bilmiyordu. En azından Azriel öyle düşünüyordu. Belki Hükümdarların biraz içgörüsü vardı.

Ama... bir şey onu kemiriyordu. Küçük, sinsi bir detay.

Tüm Tanrılar arasında, sanki korkuluyormuş gibi, sanki kaçınılıyormuşçasına en az konuşulanı Ölüm Tanrısıydı.

Ne de olsa bir Havarinin diğerini öldürmesine karşı hiçbir zaman bir kural olmamıştı. Bu zaten olmuştu; Lumine kitapta bir havariyi öldürmüştü.
Ama yine de… Tanrılar tek bir Havari ile sınırlı değildi. Biri yok olsa bile Harabe gibi bir Tanrı başka birini seçebilirdi.

Azriel nefes verdi ve Void Eater'ın kanını bir mendille sildi. Önündeki üç başlı -hayır, artık tek başlı- yılan hareketsiz kaldı, kalan son gözü kan kaybından dolayı sönükleşti.

"Biraz daha okusaydım... daha fazlasını bilirdim. Ne yazık ki..."

Ölmekte olan canavara baktığında dudaklarında alaycı bir gülümseme oluştu.

"Yapmadım. Ve kurallar zaten çiğnendi. Böyle olması kaçınılmazdı... ama sebep ben olmasaydım kendimi daha iyi hissederdim."

Azriel sessiz bir gümbürtüyle Void Eater'ı düşürdü ve kılıcı siyah kuma saplandı.

"Ama Hiçlik Gezginleri'nden ve Tanrılardan şüpheliyim... eh, sonuçta hepsi Tanrı. Henüz harekete geçeceklerinden şüpheliyim. Hatta farkında bile olacaklar."

Sol elini kaldırdı ve parmaklarını tırpanın sapına kazınmış rünlerin üzerinde gezdirdi.

Ruh her zaman hatırlar.

"Bunun ne anlama geldiğini daha önce anlamadım," diye mırıldandı. "Ama şimdi..."

Bakışları keskinleşti.

"Sanırım başlıyorum."

Ve bu onu korkuttu.

Çünkü önceki döngülerinden bazı şeyleri -içgüdüsel olarak- öğrenmeye başlıyordu.

Eğer bu devam ederse… hepsini hatırlayacağı bir zaman gelir miydi?

Kısa bir an için Azriel'in gözlerinde korku titreşti.

Korkutucuydu.

Her şey korkutucuydu.

Bugün kafatasını tırmalayan çınlayan baş ağrısı...

Hatta bağlantılı olabilir.

"Muhtemelen basit bir kuralın çiğnenmesinden daha makul bir nedene ihtiyaçları var. Zamanın Tanrısı ile Ölüm Tanrısı'nın bunu çiğnediğini biliyorum... yine de harekete geçemeyecek kadar korkuluyorlar sanırım. Ama bir Hiçlikgezerinin bir Havariyi öldürmesi ve bir Havarinin bir Hiçlikgezerini öldürmesi? Bu kesinlikle savaş başlatmak için bir neden."

"Ancak başka bir şey mantıklı gelmiyor... Yüce Archon... ne yapıyor? Plan mı yapıyor? Hiçlikgezer kanı taşıyor... Heptarch'lara verdiği müjdeler... Kuralları çiğnemeye mi çalışıyor? Bu dünyayı kaçınılmaz bir savaşa sürüklenmekten kurtarmaya mı çalışıyor?"

Kitabın hiçbir zaman mutlu sonla bitmesi amaçlanmadı. Azriel bu kadarını tahmin edebiliyordu.

Ama sonra tekrar...

Azriel hala her şeyin nasıl bittiğini görmek istiyordu.

Yalnızca ölümün kesin olduğu bir savaş.

Ama sonra... Hiçlik Yaratıkları neydi? Hiçlik Diyarı neydi? Tanrılarla nasıl bir bağlantıları vardı?

On tanrı değildi... On tanrı sadece en çok bilinenleriydi.

Azriel'in dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

"Çok fazla soru var... ama..."

Azriel bir adım geri attı ve onun içine düşmesine izin verirken arkasında güzelce girift bir buz tahtı oluştu.

"Belki başka bir gün. Söylediklerimin seninle birlikte gömülme zamanı gelmiştir... kendimi özgürleştirmeme izin verdiğin için teşekkür ederim."

Gerçekten konuşmak bazen işe yaradı.

Azriel'in gözlerinde kötü niyetli bir parıltı parladı.

Azriel sol elini kaldırdı ve parmaklarından ısıran, soğuk bir buz sızmaya başladı ve havayı ürpertici bir kucaklamayla çevreledi.

Daha sonra sağ elini kaldırdı.

Kızıl kan, çatırdayan şimşek avucunun etrafında dönüyordu.

"Seç. Buz mu, şimşek mi?"

Azriel gülümsedi, sırıtışı genişledi.

"Ya da belki ikisi birden?"

Yılan titreyen, yorgun bir bakışla iki eline de baktı. Teslim olmuş bir bakışla dikkatini Azriel'in buzla kaplı eline çevirdi.

Daha sonra gözünü kapattı.

"Kardeşlerin gibi nasıl öleceğini seçmişsin, ha... çok iyi. Teşekkür ederim ve hoşçakal."

Sol elinin bir hareketiyle yılanın kafasının altındaki kumdan benzer bir buz sivri ucu fırladı ve onu anında deldi; tıpkı diğer iki kafa gibi onun da hayatı anında söndü.

Azriel ruh zırhını çağırarak tahtından kalktı.

Pürüzsüz, siyah plakalar vücudunu sarıyor, onu mükemmel ve rahat bir şekilde sarılıyordu. Aşağıya baktı; hasar ortadan kalktı.

Artık derisinde bir yara izinin belirdiği midesi dışında - kimsenin göremediği bir yara izi.

Void Eater'ı aldı.

Azriel'in vücudunu coşkulu bir duygu kapladı ve keskin bir nefes verdi, dudaklarından titreyen bir nefes kaçtı.

Tam o sırada ani, metalik, robotik bir ses tüm tesiste yankılandı.

["Uyarı: Arıza nedeniyle 0, -1 ve -2. katlardaki tüm güç kapatıldı. 3... 2... 1'deki tüm muhafaza hücreleri açılıyor..."]

Azriel dişlek bir gülümsemeyle gülümsemeden önce kaşını kaldırmaktan kendini alamadı.

"Kusursuz zamanlama."

Kontrol odasına doğru yürümeye başlamadan önce yılana son bir kez baktı.

Yapılacak tek bir şey kalmıştı...

Bu kattaki her şeyi öldürün ve gelişmiş olun.

*****
Azriel ve İmha Ekibi yeraltı katlarındaki her şeyi yok etmekle meşgulken yukarıdaki durum kontrolden çıkıyordu.

Kat 0 birden fazla Hiçlik Yaratığı tarafından istila ediliyordu.

1. kat terk edilmişti.

Ve 2. Katta beklenmedik bir şey ortaya çıkıyordu.

"L-lütfen... bırak gideyim... istediğin her şeyi yaptım!"

Edge'in sesi titriyordu, bir sandalyeye bağlı otururken hıçkırıkları zar zor duyuluyordu. Ancak gözleri korku ya da dehşetten çok daha derin bir şeyi ele veriyordu; büyüyen bir umutsuzluk uçurumunu yansıtıyorlardı. Sol yanağında kanayan bir kesik vardı ve kollarının ve sandalye dayanağının etrafına basit beyaz bir bez sarılarak onu yerine bağladı.

"H-hayır! Lütfen... dur! A-aghhh!"

Edge çığlık attı ve kısıtlamalara şiddetle saldırdı. Küçük bir bıçağın keskin ucu, bir zamanlar Azriel'in donunun izini bıraktığı omzunu deldi, soğuk çelik yaranın daha da derinlerine saplandı.

Alçak, çıldırtıcı bir kahkaha odada yankılandı, karanlık ve çarpıktı. Önünde oturan kişi konuştu; sesinden alaycı, neredeyse eğlenen bir ton damlıyordu.

"Durun mu? Gösteriyi neden bu kadar çabuk bitireyim ki? Henüz ilk perdedeyiz! Büyük performans daha gelmedi!"