Path of the Extra

Freya onun sorusu üzerine duygusuz bakışlarını Lumine'e çevirdi. Onunla göz göze geldiğimizde rahatsızca kıvranmamak için kendini zorlamak zorunda kaldı.

Bir anlığına sadece ona baktı, soğuk bakışları onu katman katman inceliyordu. Sanki doğrudan onun ruhuna bakıyormuş gibi hissetti; belki de öyleydi. Bir azizin gerçekte neler yapabileceğini anlayamamıştı.

Sonra konuştu. Sesi alçaktı ama yine de yadsınamaz bir ağırlık taşıyordu.

"Öğrenci Celestina ve Öğrenci Azriel, CASC'deki muhafaza tesislerinden birini araştırmak üzere C-katmanlı bir göreve gönderildi. Ancak durum herkesin tahmin ettiğinden çok daha kötüydü. Bir hiçlik yaratık - 3. Derece Abyssal - tesisin müdürü tarafından yeraltı dünyasından yasadışı bir şekilde satın alınmıştı. Hücresinden kurtulduğunda onu birkaç yüksek rütbeli personelle birlikte katletti. Yeni müdür olayı bildirmek yerine onu gizledi ve gerçeği saklı tuttu."

Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

"İki öğrenci gerçeği ortaya çıkardığında, sorunla başa çıkmayı üstlendiler. Bir Buz Şövalyesi ve bir avuç tesis muhafızının yanı sıra, 3. Derece Abyssal'i ortadan kaldırdılar ve -1. Kattaki tüm void yaratıkları yok ettiler. Doğal olarak görev C-seviyesinden A-seviyesine yükseldi. Her birine 20 puan verildi ve Frost Faction'a diğerleri üzerinde büyük bir üstünlük sağladı. Ancak, Öğrenci Azriel Frost Faction'dan çekildiğinden beri, Frost Faction'dan çekildi Birkaç gün önce grubun elinde şu anda toplamda yalnızca 20 puan bulunuyor."

Çatlak gökyüzüne bakarken Freya'nın ifadesi okunmaz halde kaldı.

"20 puan bile A-seviyesi bir görev için önemli bir ödül, ancak meydana gelen ve hala araştırılmakta olan olağandışı olayların sayısı göz önüne alındığında, bu uygun görüldü. Sonuç olarak, her iki adaya da derslere üç hafta ara verildi. Tabii ki isterlerse daha erken geri dönmekte özgürler. Bu standart protokoldür; B-seviyesi veya daha yüksek bir görevi tamamlayan herkese, deneyimlerinin ciddiyetine bağlı olarak izin verilir. Bazı durumlarda, öğrencilere yardım etmek için terapi bile tavsiye edilir. travmayla başa çık."

Lumine dikkatle dinledi, ifadesi şaşkınlık ifadesine dönüştü. Ancak Freya kayıtsız kaldı; üstlerindeki parçalanmış gökyüzünü incelerken bakışları değişmedi.

Lumine bir an tereddüt ettikten sonra nihayet konuştu.

"Bir Buz Şövalyesi... bu onların bizzat Buz Kralı tarafından tanındıkları anlamına geliyor, değil mi? Eğer durum buysa, sanırım 3. Derece bir Abissal'i nasıl yenmeyi başardıkları mantıklı..."

Onun sözleri üzerine Freya aniden ona doğru döndü, keskin gözleri kısıldı.

Lumine'in kanı dondu.

"Buz Şövalyesi Uzman rütbesindeydi" dedi, sesi tehlikeli derecede sakindi. "Ve o zaman bile 3. Derece Abisal'e karşı zayıf bir eşleşmeydi. Aslında yaratık akıllıydı; herkesi kandıran tek bir görünmezlik becerisine sahipti. Eğer şans olmasaydı hepsi ölürdü.

Öğrenci Azriel gruptan ayrılmış, Kat -1'de void yaratıklarla savaşmış ve bir 1. Derece İblis'i tek başına ortadan kaldırmıştı. Sonunda tüm zemin çöktü ve hem kendisinin hem de iblisin bedeni doğrudan 3. Derece Abisal'in gerçek formunun üzerine düştü. Vücudu zayıftı -kendi sınıfındaki bir yaratık için son derece zayıftı- ama aldığı darbe onu ölümün eşiğine getirmeye yetti ve diğerlerinin işini bitirmesine olanak sağladı."

Lumine'nin ağzı açık kaldı.

"B-bekle... yani 1. Sınıf bir İblis'i tek başına mı öldürdü? H-bu nasıl mümkün olabilir?"

Freya içini çekti.

"Bir boşluk yaratıkla karşı karşıya kaldığınızda göz önünde bulundurulması gereken birçok faktör var. Evet, o daha yüksek bir rütbeydi. Evet, boşluk yaratıkları insanları katletme içgüdüsüyle hareket ediyor. Ancak eşleşmeler önemlidir. Yakınlıklar, beceriler, şans, deneyim, çevre, zihniyet, yaralanmalar; her şey bir rol oynar.

Bahsetmiyorum bile..."

Bakışları karardı.

"Öğrenci Azriel, Dört Büyük Klandan biri olan Kızıl Klan'dandır. Doğdukları andan itibaren ellerini bu yaratıkların kanına bulamak üzere yetiştirilirler."

"Büyük Klanlar, ha..."

Lumine bakışlarını indirdi, elleri bilinçsizce yumruk haline geldi.

Onların seviyesine ulaşmak istiyordu.

Dört Büyük Klanın insanları tamamen farklıydı. Düşünme biçimleri, hareket etme, dövüşme, hatta yemek yeme biçimleri, hepsi farklıydı.

Lumine başını kaldırıp ona baktı ve sordu, "Büyük Klanların çocuklarıyla karşılaştırıldığında... onlardan birini, benim yaşımdakileri bile yenme şansım var mı?"
Freya şaşırtıcı bir şekilde hemen yanıt vermedi. Sanki sorusunu dikkatle düşünüyormuş gibi bir süre sessiz kaldı. Daha sonra ona baktı ve cevap verdi.

"HAYIR."

"Ha?"

"Eğer bu akademide Büyük Klanların çocuklarından herhangi biriyle dövüşecek olsaydınız, ihtimaller büyük ölçüde onların lehine olurdu."

"Neden?"

Lumine onların doğuştan eğitimli olduklarını, üstün kaynaklara ve daha fazla deneyime sahip olduklarını anladı. Ama bir nedenden dolayı başka bir şeyin daha olduğunu hissetti...

Ve haklıydı.

"Onların sahip olduğu zihniyetten yoksunsunuz."

"Zihniyet mi?"

"Evet. Daha önce hiç cinayet işledin mi, Öğrenci?"

Onun sözleri üzerine Lumine yüzünü buruşturdu. Boşluk yaratıklarından değil insanlardan bahsediyordu. Yavaşça başını salladı.

"Yapmadım."

"Öyle oldu. Frost Klanı ve Kızıl Klanı görünüşte barışçıl görünebilir, hiçbir zaman açık bir çatışma içinde değil ve güçlü bir ittifak sürdürüyor olabilir. Bu arada, Nebula Klanı ve Dusk Klanı tam tersidir; sürekli entrikalar kurar, ihanet eder ve birbirlerini küçümserler. Ancak ilişkileri ne olursa olsun, her biri - senden genç ya da yaşlı - öldürmüştür. Ve yeniden öldürmeye hazırdırlar. Maliyetini ikinci kez düşünmeden hedeflerine ulaşmak için her şeyi yaparlar. İster öyle olsun. Kral, kraliçe, prens ya da prenses fark etmez."

Lumine sustu, düşüncelere daldı. Sonra bir süre sonra yavaşça konuştu.

"...Bir cana kıyabileceğimi sanmıyorum. Henüz değil... Bir insanı öldürmek doğru gelmiyor."

"......"

Freya sessizce ona baktı.

"Eninde sonunda başka seçeneğin kalmayacak. Kahraman olmak isteyen herkes bu ikilemle yüzleşmek zorunda. İçtenlikle umuyorum ki, zamanı geldiğinde yapılması gerekeni yapmaya hazırsındır; öldürülen sen olmadan önce."

Lumine hiçbir şey söylemedi, bakışlarını indirirken dudağını ısırdı.

Freya içini çekti ama başka bir şey söyleyemeden Lumine beklenmedik bir şekilde tekrar konuştu.

"Sınavlarda... benim en büyük engelim ilk 10'da yer almak olacak, değil mi? Her biri hızla gelişiyor ve dürüst olmak gerekirse, herkesin sınavlarda her sıralamayı alabileceğini düşünüyorum. Ve Büyükler Turnuvasında... kara atlar olmadığı sürece, diğer tüm güçlü rakiplerin yanı sıra Prenses Jasmine'e de dikkat etmem gerekecek. Prens Azriel, Prens Caleus, üçüncü sınıflar ve hatta dünyadaki diğer akademilerden olanlar... Hepsi çok inanılmaz... Benim gibi biri nasıl kıyaslanabilir ki?"

"Yapabileceğinden şüpheliyim."

"...!"

Lumine, onun soğuk, acımasız sözlerine gözlerini kocaman açarak baktı. Ancak sonraki sözleri onu daha da şok etti.

"Katılacak tüm öğrenciler kazanmak için oradalar. Herhangi birini küçümserseniz kaybedersiniz, nereden geldikleri veya kim oldukları önemli değil. Öğrenci Azriel'i yenmek için sadece güce ihtiyacınız olmayacak - aklınıza ihtiyacınız olacak. Bir strateji. Geleceğini göremeyeceği bir şey. Öğrenci Jasmine'e gelince... o belki de şu anda herkes için en büyük tehdit. Eğer hala onunla aynı rütbede olsaydım ve onunla savaşsaydım... Şüphesiz kaybederdim. Şu anki Alacakaranlık Varisi, Prens Lioren Dusk, önceki Büyükler Turnuvasını kazanmıştı ama Cadet Jasmine'le dövüşürken neredeyse hayatını kaybediyordu. Her şeye rağmen, bugün tekrar dövüşecek olsalardı sonucun aynı olacağından şüpheliydim."

Yeteneği o kadar büyüktü ki bir azize olabilirdi.

Lumine'nin ağzı açık kaldı.

'Gerçekten o kadar güçlü mü...? Müdire'nin kendisinden bu kadar övgü almak... Ve ilk yılda Alacakaranlık Varisi dışında herkesi mağlup etti. Hayır... artık kaybetmesine imkân yok.'

"Tabii ki, Büyükler Turnuvası'na hemen şimdi katılacaksan."

"Ha?"

"Sınavlar başladığında, turnuva gerçekleştiğinde... belki şu anki kadar zayıf olmayacaksınız. Ama sonuçta bu, kazanmayı ne kadar çok istediğinize bağlı. Eğer bunu yaparsanız dinlenmeye vaktiniz olmaz."

Onun sözleri üzerine Lumine ona dikkatle baktı. Bu kez Freya onunla göz göze geldiğinde tereddüt etmedi. Yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdattı.

"Ben... Kazanmak istiyorum. Kendimi kanıtlamak istiyorum. Yapabileceğimi. Ve birine, önemli birine, yanlış seçim yapmadığını göstermem gerekiyor."

Freya gözlerini kırpıştırdı. Sonra başka bir şey söylemeden arkasını döndü ve yürümeye başladı.

Lumine tekrar konuşana kadar kafası karışmış halde onu izledi.

"On dakika doldu. On bin şınav. Ondan sonra on bin tekrar; bir yatay eğik çizgi, bir dikey eğik çizgi ve bir itme. Sonra gidebilirsiniz."

Lumine'nin ağzı bir kez daha açıldı.

Ama sonra... kapattı.

Bir inlemeyle kendini yukarı doğru itti.
...Eğer zirvede duran o korkunç canavarlara ulaşmak istiyorsa—

Eğitimi bırakmayı göze alamadı!