Path of the Extra

Bir kafede kapının üstündeki zil yavaşça çaldı. Tezgahın arkasında düzgünce ütülenmiş bir üniforma giymiş bir garson aceleyle Karamelli Latte ve iki çikolatalı çörek içeren tabağı kaptı. Kızıl saçları basit bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve elindeki tepsiyi dengelerken koyu yeşil gözleri odayı tarıyordu. Siparişi veren müşteriye doğru döndü.

Dört kişilik bir masada tek başına oturan genç adam, sessiz bir zarafet havası yayıyordu. Oniks siyahı saçları tek bir tel bile yerinden çıkmadan özenle at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Mükemmel bir duruşla oturuyordu, elleri masanın üzerinde birbirine kenetlenmişti, gözleri kapalı sabırla bekliyordu. Süt beyazı derisi ona narin bir görünüm veriyordu ve Nivella'nın içgüdüsel olarak yanaklarını çimdikleme isteği uyandırıyordu. Yakışıklı mı sevimli mi; tam olarak karar veremiyordu. Ama kesin olan bir şey vardı: ona bakmak büyüleyiciydi.

Ondan yayılan asil aura, nüfuzlu bir klana ait olduğu konusunda çok az şüphe bırakıyordu. Şüphesiz o bir asilzadeydi. 2. Derece Orta Seviye olan Nivella içgüdüsel olarak onun manasını hissetmeye çalıştı ama hiçbir şey hissetmedi. Bu onun ya hareketsiz olduğu, bir usta olduğu ya da hatta bunun ötesinde olduğu anlamına geliyordu. Ancak onun genç görünümünü ve taşıdığı kırılgan zarafeti göz önünde bulundurarak onun usta olduğu fikrini göz ardı etti. Hiç kılıç bile tutmamış birine benziyordu. Tuhaf bir şekilde, ona bakmak bile içinde koruma içgüdüsünü harekete geçirmişti. Tuhaf bir duyguydu bu; tam olarak açıklayamadığı ama bir şekilde anladığı bir duyguydu.

Çok uzun süredir baktığını fark eden Nivella şaşkınlıktan kurtuldu ve ona doğru ilerlemeden önce başını hafifçe salladı.

'H-Baktığımı fark etmedi, değil mi? Bütün bu süre boyunca gözleri kapalıydı... bu yüzden güvende olmalıyım.'

İhtiyacı olan son şey belaydı. Eğer bu soylu, nüfuzunu pervasızca kullanan kibirli genç efendilerden biri olduğu ortaya çıkarsa, onu bir parmak şıklatmasıyla kovabilirdi. Bunu göze alamazdı. İşini seviyordu ve daha da önemlisi paraya ihtiyacı vardı. Küçük kardeşini desteklemek onun önceliğiydi; onu normal bir liseye göndermeye kararlıydı. Yetenek ona bahşedilmemişti ve o da onun kahraman akademilerinden birine kaydolmasına izin vermedi. Ebeveynleri zaten hiçlik yaratıkları yüzünden kaybolmuştu; onu kaybetme düşüncesine de dayanamıyordu. Kahraman olmak bedava dersle gelse bile umrunda değildi. Ne pahasına olursa olsun ona normal bir hayat vermek için çok çalışacaktı.

Bu düşünceleri bir kenara iterek, ilkbaharda açan bir çiçek gibi, elinden gelen en parlak gülümsemeyi takındı ve neşeli, sıcak bir sesle konuştu.

"Sayın müşterimiz, işte siparişiniz! Bir Karamelli Latte ve iki çikolatalı çörek."

Konuştuğunda genç adamın gözleri hızla açıldı ve bir çift çarpıcı kırmızı-kırmızı iris ortaya çıktı. Adam nazik bir gülümsemeyle ona doğru döndü; o kadar yumuşak ve samimiydi ki, yemeğini aceleyle önüne koymadan önce kısa bir süre duraksadı.

"Emekleriniz için teşekkür ederim" dedi yumuşak bir sesle.

Nivella gülümsemesi daha da parlamadan önce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Elbette! Ama lütfen dikkatli olun, fincan sıcak."

Genç asil, tecrübeli bir zarafetle bardağı almadan önce hafifçe başını salladı. Soğutmak için yavaşça yüzeye üfledi, sonra hiç tereddüt etmeden bir yudum aldı. Bardağı tekrar masanın üzerine koyarak dudaklarını hafifçe şapırdattı, hafif bir iç çekmeden önce yüzüne memnun bir ifade yerleşti.

"Çok lezzetli."

Nivella onun sözleri üzerine bir rahatlama hissetti.

"Beğendiğinize sevindim."

O konuşurken genç adam sessizce düşünmeden önce diğer boş koltuklara baktı.

"Görünüşe göre bugün tek müşteri benim."

"Ah, pekâlâ, saat hâlâ biraz erken. Genellikle öğle yemeği saatlerinde toparlanırız."

Cevabı üzerine bakışlarıyla karşılaştı.

"O zaman bu şu anda yapacak fazla işin olmadığı anlamına geliyor, değil mi?"

"H-ha?" Nivella hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

"Ah, hayır, pek sayılmaz. Şu anda yapacak pek bir şey yok..."

"O halde arkadaşım gelene kadar bana eşlik eder misin?"

Tereddüt ederken yüzünden şaşkın bir ifade geçti.

"Rahatsız etmek istemem..."

Dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı.

"Nasıl olabilirsin? Sonuçta seni davet eden benim. Lütfen, beni yalnız hissetmekten alıkoyarak bana büyük bir iyilik yapmış olursun."

"Ben-eğer ısrar ediyorsan."
Bunu söyledikten sonra aceleyle masanın karşı tarafına oturdu, adam nazikçe gülümsemeye devam ederken kendini sertçe tuttu. Aynı yumuşak, sıcak sesle konuşmadan önce fincanından bir yudum daha aldı.

"Eğer kabalık değilse adınızı sorabilir miyim?"

Gözlerini kırpıştırarak tereddüt etmeden cevap verdi.

"Hımm, Nivella... sadece Nivella."

"Bayan Nivella. Bu çok güzel bir isim."

Sessiz bir sesle ona teşekkür ederken sözleri yüzünde istemsiz, utanmış bir gülümsemeye neden oldu. Onu izlerken çöreklerden birini alıp orta derecede bir ısırık aldığını gördü. Tadına baktığı anda gözleri parladı ve yüzü rahatladı.

'O çok tatlı... yani, yemeğinden keyif alması çok tatlı! O değil! Durun ama… hayır, o da sevimli, sanırım…'

"......"

Sonra geçici olarak sordu:

"Eğer... kaba değilse sana bir soru sorabilir miyim?"

Sözleri onun bir anlığına çiğnemeyi bırakmasına neden oldu. Yutkunmadan önce bakışlarıyla karşılaştı ve tekrar gülümseyerek başını salladı.

"Elbette. Bana ne istersen sor."

Dudaklarından hafif, rahat bir nefes kaçtı.

"...A-Belki de bir klandansın?"

Başını hafifçe eğerek karşılık olarak sordu:

"Öyle olduğumu düşünmeni sağlayacak ne yaptım?"

Ona bakarken hızla gözlerini kaçırdı.

"Şey... bu sadece oturma, yeme, konuşma şeklin... bunun gibi küçük şeyler, anlıyor musun? Ü-özür dilerim, aptalca bir soruydu. Lütfen görmezden gelin!"

Ancak müşteri yalnızca hafifçe başını salladı.

"Bu aptalca bir soru değil. Haklısın; ben bir klandanım."

Sözleri gözlerinin büyümesine neden oldu.

'Biliyordum! Genç bir usta! Durun... ama o tipik kibirli asil prens gibi görünmüyor. Aslında nazik bir insana benziyor…'

Merakına engel olamayınca tekrar ağzını açtı.

"O zaman... hangi klandan olduğunuzu öğrenebilir miyim?"

Girişin üstündeki zil başka bir müşteriye işaret ederek çaldığında sözleri aniden kesildi. Tam onları selamlamak için ayağa kalkacakken yüksek bir ses duyuldu.

"Aman Tanrım! Kötü bir zamanda geldiğimi söyleme bana. Bu bir randevu mu olabilir, Azriel? Numaramı vererek bana rastgele bir cadıyla tuzak kurmaya cesaret ettikten sonra bu kadar hızlı hareket etmen büyük cesaret!"

Yeni gelene doğru döndüğünde, tüm vücudu donmadan önce sözlerini algılamaya zar zor zaman bulabilmişti. Bakışları hayatında karşılaşmayı hiç hayal etmediği bir yüze kilitlendiğinde damarlarındaki kanın soğuduğunu hissetti - bir kez bile. Tabii ki onu tanıdı.

Herkes yapardı.

Kötü bir şöhrete sahipti.

"S-S-S-Aziz Süleyman!?"