Path of the Extra

Azriel'in kalan bir gözü seğirirken diğeri kurşun kadar ağırdı. Tek gözü yavaşça açıldı. Görüşünü bulanıklaştıran bulanıklığı gidermek için gözlerini birkaç kez kırpıştıran Azriel, kendini ahşap bir tavana bakarken buldu.

"Ah..."

Her şey dayanılmaz derecede ağır geliyordu; zihni kalın, uyuşturan bir sisle sarmalanmıştı. Azriel çabalayarak başını çevirerek birkaç kez daha gözlerini kırpıştırarak çevresini inceledi. Küçük, eski bir kulübenin içindeydi; basit ama temiz. Ocakta hafif bir ateş çıtırdadı, yanan odun kokusu havayı doldurdu.

Pencereden hâlâ sonsuz ormanın tanıdık yeşilini görebiliyordu.

Azriel homurdanarak sert, dar yatağa oturuncaya kadar kendini dikleştirdi. Bakışları kendi bedenine kaydı. Gövdesinin üst kısmı çıplaktı ve bandajlarla sıkıca sarılmıştı. İşaretinin olması gereken sol kolu da yeni bandajlarla kaplıydı. Mana çekirdeğinin bulunduğu göğsü hâlâ o hafif, sinir bozucu sıcaklığı yayıyordu.

"Hı..."

Ama sonra Azriel daha kötü bir şeyi fark etti.

Bacakları.

Bunları hissedemiyordu.

"..!"

Paniğe kapılarak battaniyeyi attı ve bacaklarının hâlâ orada, hâlâ sağlam olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Ancak onları hareket ettirmeye çalıştığında... zar zor tepki verdiler. Artık ona ait olmayan uzuvları kontrol etmeye çalışmak gibiydi.

Sorun yalnızca bacakları değildi. Azriel sol eline baktı. O da ağır bir şekilde bandajlanmıştı; ancak şimdi, başparmağının olması gereken yerde, beze sarılmış bir kütükten başka bir şey yoktu.

Midesinde gergin, mide bulandırıcı bir his düğümlendi. Dikkatlice yüzünün sağ tarafına dokundu. Duygu yok. Sadece başının üzerine çapraz olarak sarılmış bir bez, bir zamanlar sağ gözünün olduğu yeri kapatıyordu.

Sorun yalnızca bacakları ya da yüzü değildi. Vücudunun bazı kısımları (göğsünde, sağ kolunda) sanki bazı parçaları kaybolmuş gibi uyuşmuş gibiydi. Azriel derinden kaşlarını çattı. Sonra, hareket ederken başka bir şey dikkatini çekti.

Dondu.

'...Saçlarım ne zaman bu kadar uzadı?'

Siyah saçları gevşek bir şekilde etrafına sarılmıştı, kolayca beline kadar uzanıyordu, karışık ve dağınıktı.

Azriel'in tek gözü titremeye başladı.

'H-Ne zamandır bilincim yerinde değil...?'

İçinde panik alevlendi. Tam yataktan kalkmak üzereydi ki...

Tıklayın.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve Azriel'in içgüdüleri çığlık attı. Kendini anında Void Eater'ı ve Atropos'un Elegy'sini çağırmaya hazırladı:

Ama kapı ardına kadar açıldığında... dondu.

Kapı eşiğinde daha önce gördüğü figürün aynısı duruyordu; koyu renkli bir cübbe giymiş, yumuşak, neredeyse hoş bir melodi mırıldanıyordu. Azriel ancak şimdi net bir şekilde görebiliyordu.

Bu bir suikastçı değildi.

Bir canavar değildi.

Yaşlı bir kadındı.

Yüzü derin kırışıklıklardan, siyah buklelerinin arasından geçen gri saç parçalarından oluşan bir goblen gibiydi. Bükülmüş bir ağaç dalından yapılmış bir bastona yaslandı, sırtı sadece hafifçe kamburdu. Diğer elinde taze pişmiş ekmekle dolu küçük bir çanta taşıyordu.

Azriel şaşkın bir şekilde ona baktı, tüm vücudu donmuştu.

Sonra yaşlı kadın Azriel'e döndü ve ikisi de donup kaldı.

Kadın ekmek torbasını yere düşürdü.

"Ha?"

"Ha?"

"Ha?"

"Ha?"

Titreyen parmağını Azriel'e doğrulttu.

"E-uyandınız mı lordum!?"

Azriel şaşkınlıkla açık olan tek gözünü kırptı.

"...Ve sen sadece normal bir yaşlı kadınsın..."

Sonra Azriel'in kaşları çatıldı.

"Peki... lordum?"

"Ah! Lütfen biraz bekleyin! Kabalığım için özür dilerim!"

Aceleyle yere dağılmış ekmek parçalarını alıp çantaya geri attı.

Azriel'in yüzü hafifçe karardı. Kendini ayağa kalkmaya zorladı ama bunu yaptığı anda bacaklarındaki uyuşukluğu hatırladı ve tökezleyerek yere düştü.

"A-ahh!"

"L-efendim!"

Yaşlı kadın koşarak ona destek oldu ve ayağa kalkmasına yardım etti. Azriel sağ kolunu onun omzuna atarken göğsündeki utancın yandığını hissederek dudağını ısırdı.

"...Üzgünüm."

"Sorun değil. Lütfen arkanıza yaslanın lordum."

Gözlerinde gerçek bir endişeden başka bir şey görmeyen Azriel, hafifçe başını salladı. Onun yardımıyla tekrar yatağa oturdu. Ona dönmeden önce ekmek torbasını aceleyle yakındaki bir masaya koydu. Yatağın yanındaki sandalyeyi alarak kendini oraya bıraktı.

"Nasıl hissediyorsunuz lordum?"

Azriel sessizce iç çekmeden önce uzun bir süre ona baktı.

"...Ağır."

Sanki bunu bekliyormuş gibi başını salladı.

Hala onu dikkatle inceleyen Azriel sordu:

"Benimle ilgileniyor muydun?"

Tekrar başını salladı.
"Birdenbire evimin önünde belirip baygın bir şekilde yere yığıldığınızda gerçekten şaşırmıştım... bu iki ay önceydi lordum."

Azriel'in vücudu aniden kasıldı. Damarlarında bir ürperti dolaştı.

"...N-az önce ne dedin?"

"Lordum?"

Azriel'in gözleri panikle karardı.

"İki aydır baygın olduğumu mu söylüyorsun...?"

Dudaklarını büzdü, sonra yavaşça bir kez daha başını salladı.

Azriel'in tek gözü şokla irileşti.

"Lordum, yaralarınız son derece ağırdı. Sağ gözünüz... gitti. Yüzünüzde korkunç bir yara izi var. Sol baş parmağınız yoktu ve çok fazla kan kaybetmiştiniz..." Sesi yumuşadı, pişmanlıkla doluydu.

"Fakat en kötü kısım o yaralanmalar değildi... iç hasardı ve hala da öyle."

Azriel nefesini düzenli tutmaya çalışırken yüzünde şaşkınlık belirdi.

"İç yaralarım mı?"

Ciddiyetle başını salladı.

"...Bir zamanlar sağ gözünün olduğu yaradan ve yara izinden... koyu renkli bir basilisk'in kanı vücuduna sızmış ve kendi kanına karışmış gibi görünüyor."

"...!"

'Karanlık bir basilisk!? Yaşayan en zehirli boşluk yaratıklarından biri! Onların kanı, Gelişmiş rütbenin altındaki herhangi birinin vücudunu eritip yok edebilir!'

Ve Ustalar arasında bile zehirleri azami dikkati gerektirecek kadar öldürücüydü.

Azriel zorlukla yutkundu.

'...E-o halde ölmememin tek sebebi Ölümün Oğlu olmam olmalı... Bedenim kutsanmış, tanrıların kanını bile tüketebilecek kadar farklı...'

En azından Azriel'in kendisine söylediği buydu.

Aslında o bile emin değildi.

İlahi kanı içmek bir şeydi...

Ancak son derece zehirli bir boşluk yaratığın kanından sağ çıkmak tamamen farklı bir şeydi.

"Ayrıca lordum," diye devam etti kadın, "kutsal damarlarınız kırılma eşiğindeki kurumuş dallara benzeyecek kadar gerilmiş. Mana çekirdeğiniz... son derece kırılgan. Daha fazla ağır bir baskı ona zarar verebilir."

"Ha? Bu nasıl mümkün olabilir?"

'Kutsal damarlar mı? Ruh damarlarımı mı kastediyor?'

Başını yavaşça salladı.

"Lordum... hayatta bile olmamalıydınız. Karanlık bir şahmeran kanı içini yok etmeliydi. Ama bir şekilde vücudunuz direndi, kanınız direndi... ve yavaş yavaş zehri yok etti. Dış yaralarınız... iç yaralanmalarınız... kutlu damarlarınız... hepsi olağanüstü bir hızla iyileşiyor. Ben ancak bu kadarını yapabildim. Şimdi bile vücudunuz kendini iyileştirmeye devam ediyor. Yalnızca yara iziniz, bir zamanlar sağ gözünüzün olduğu yer ve eksik baş parmağınız... bunlar o kadar çabuk iyileşmiyor, çünkü onlar basilisk'in kanıyla ya da belki seni yaralayan silahla çok ağır bir şekilde lekelenmiş."

Onun sözlerini duyan Azriel dudaklarını birbirine bastırdı ve titreyen ellerine bakarak sessizliğe gömüldü.

'...[Soul's Crucible] ve [Eidolon Flesh]... koyu basilisk kanını nötralize etmek için gerekenden çok daha fazla mana tüketerek kendilerini aşırı hıza itmiş olmalılar... Beni iyileştiriyor, hayatta tutuyorlar...'

Artık açıktı.

[Soul's Crucible] ve [Eidolon Flesh] muhtemelen iyileşmeyi en üst düzeye çıkarmak için onu komaya sokmuştu... ama bunun bir bedeli vardı.

'...Ama ruh damarlarım nasıl hasar gördü...?'

Onun mana çekirdeği...

Artık korkutucu derecede kırılgandı.

Basilisk kanından mı kaynaklanıyordu... yoksa...

"Sanırım," dedi yaşlı kadın dikkatlice, "bedeninizin kaldıramayacağı bir büyü kullandınız lordum. Hayatınıza mal olması gereken bir büyü."

Azriel şaşkınlıkla ona baktı.

'Bir büyü...? Ben...'

Sonra hatırladı.

'Ah... doğru...'

Bir büyü kullanmıştı.

Bunu anlamadan.

Nasıl olduğunu bilmeden.

Bu saf bir içgüdüydü.

İlk seferinde, Pierre'in saldırısından kaçmak için derin kraterden kaçtığında.

İkincisi, kaçıp ormana düştüğü zaman.

Bunu nasıl yaptığına dair hiçbir fikri yoktu.

Bunu nasıl bildiği hakkında hiçbir fikrim yok.

Sadece bunu yapabilirdi.

...Ama ruh damarlarının parçalanmasının nedeni bu hareket büyüsü müydü?

Mana çekirdeğinin kırılgan durumu, birikmiş hasardan kaynaklanmış olabilir... ama yine de...

Azriel bacaklarının üzerine örttüğü battaniyenin etrafında yumruklarını sıktı.

Acı bir pişmanlık yüreğini yaktı.

'Her şeyi berbat ettim.'

'...Jasmine'i bulmam lazım...'

Belki de Azriel'in tekrar ayağa kalkmak üzere olduğunu hisseden yaşlı kadın aceleyle konuştu.

"Lütfen lordum. Hala dinlenmeniz gerekiyor. Bu durumda dışarı çıkarsanız, bu kesinlikle sizin sonunuz olacaktır; ister Devrimci Ordu tarafından ister Ismyr'in soyluları tarafından."

Azriel başını çevirdi, tek gözü şüpheyle keskinleşti.

"Ne demek istiyorsun?"

Bakışları hafifçe yere düştü.
"...Hikâyenizin parçalarını bir araya getirmem çok uzun sürmedi lordum. Keft katliamı hakkında... pek çok söylenti vardı. Size söyleyebileceğim en önemli şey şudur: o savaştan sonra hem soylular hem de devrimciler ağır yaralar aldılar. Ve birbirlerini suçlamak yerine... suçu orada bulunan, düşmüş bir kraliyet prensine veya prensesine yüklediler."

Devam etmeden önce yavaş bir nefes alarak durakladı.

"Bu şahsın Uçbeyi Alaric Breval'in öldürülmesinden, köydeki masum insanların ölümünden, Kraliyet Şövalyeleri Yüzbaşı Yardımcısını ve Devrim Ordusunun Dokuz Yüksek Komutanı'ndan birini yenilgiye uğratmaktan sorumlu olduğunu iddia ediyorlar. Seni Keft köyünü yaşanamaz hale getirdiğin için... ve içinden geçen tüm ticaret yollarını yok ettiğin için suçluyorlar."

Bir nefes daha, bu sefer daha ağır.

"...Bütün dünya tek gözü kırmızı olan herkese, gördüğünde öldürme ödülü vermiştir, lordum."

Azriel'in sözleri karşısında ağzı açık kaldı. Vücudu titriyordu, omurgasından yukarı doğru soğuk bir ürperti tırmanıyordu.

'...G-gördüğü yerde öldürmek mi? Cidden...'

Sonra gözlerini kısıp yenilenmiş bir ihtiyatla ona baktı.

"O halde... sen..."

Sözünü bitiremeden başını sertçe salladı ve sözünü kesti.

"Ben sizin düşmanınız değilim lordum. Devrimciler ile Ismyr Asilleri arasında çıkacak çekişmelerin benimle hiçbir ilgisi yok. Kendimi onların oyunlarından uzak tutuyorum."

Ve sonra beklenmedik bir şekilde gülümsedi.

Hiçbir kötülük taşımayan yumuşak, nazik bir gülümseme.

"...Keft katliamından on altı yaşında bir çocuğun sorumlu olduğuna inansam bile," dedi sessizce, bakışları Azriel'in bandajlı sol koluna kayarken, "yine de... tanrılardan birinin çocuğunun bir nedeni olduğuna inanırdım."