Path of the Extra

Kanlı ve kırık Ölümün Oğlu, sivri uçlu siyah bir kayanın üzerinde titreyen bacaklarla duruyordu. Kılıcı yavaşça soğuk taşa doğru sürükleniyordu, her ince çizik onun bitkinliğini ve acısını yansıtıyordu.

Altında, karanlık ormanı hayalet mumlar gibi aydınlatan, geniş ve sonsuz bir gümüş alev denizi yayılıyordu. Bu alev alev yanan okyanusun ortasında gururlu kurt, Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoru Pollux oturuyordu. Duruşu muhteşem ve mutlaktı; başı gururla kaldırılmıştı, gözleri soğuk bir küçümsemeyle aşağıya bakıyordu.

Azriel'in sağında, tamamen ilahi alevler tarafından yutulmuş, özelliksiz yüzü Pollux'a dönük, acı veya korkudan arınmış, onu küle çevirmesi gereken ateşe tamamen kayıtsız, garip Derigezer figürü duruyordu. Yaratığın varlığı etrafındaki her şeyin yaşamını tüketiyordu; ağaçlar ve bitkiler ayaklarının dibinde kuruyup toz haline geldi.

Azriel şimdiye kadar kaç döngüye katlanmıştı? Sayısını çoktan kaybetmişti.

Skinwalker'ın gücünü zorlukla kavrayabiliyordu; Düşündüğünden daha hızlı hareket etti ve takip edemeyeceği bir şekilde saldırdı. Pollux da bir muammaydı; bazen pençeleri ve sivri dişleri kullanıyordu, bazen sadece cehennem yaratıyor, bazen de tüm bunların beyhudeliğinden sıkılmış gibi hareketsiz duruyordu.

Başlangıçta yıldız ruhu imparatoru bu savaşı ciddiye almamıştı. Ama bir şeyler değişmişti. Sonsuz acımasız ölüm döngülerinden sonra Azriel, Sonsuzluk Ormanı hakkında daha fazlasını öğrenmişti.

Leydi Mio'yu arıyordu ve onun yerine başka bir şey buldu.

Artık Pollux'un arkasında canlı yeşil yosunlar ve birbirine dolanmış asmalarla gizlenmiş karanlık, mağara gibi bir ağız yatıyordu. Alevlerden ya da ölümden etkilenmeden duruyordu ve Pollux, ne insanın ne de canavarın yaklaşmasına izin vermeden girişini şiddetle korudu.

Azriel o mağaraya ulaşmaya çalışırken kaç kez öldüğünü tam olarak hatırlamıyordu. İlk bir düzine denemede, ölümden sonraki ölümün katıksız acısıyla fazlasıyla tükenmiş olduğundan bunun önemini zar zor fark etmişti. Ama sonunda şunu fark etti:

Pollux asla o mağaraya zarar gelmesine izin vermedi. Onun karanlığından hiçbir boşluk solucanı çıkmadı ve gümüş alevler de içeri girmeye cesaret edemedi. Pollux onu takıntılı bir şekilde korudu.

Ölüm ve yeniden doğuşun sonsuz döngüsü değişmişti. Artık sadece bir işkence ve mücadele döngüsü değil, çılgın bir yarış haline gelmişti.

Azriel yalnız değildi. Deriyürüten de mağaranın önemini hissetmiş, daha vahşi ve daha çaresiz hale gelmişti. O da Pollux'la acımasız bir kararlılıkla savaşarak mağaraya doğru koştu. Ancak gururlu kurt kararlı ve inatçı bir şekilde durup ikisini de sonsuza kadar yok etti.

Ama şimdi, tam da bu anda, Azriel, Pollux'a bir kez daha meydan okumak için gücünün yıpranmış kalıntılarını toplarken bir şeyler değişti.

Ani bir mana dalgası dışarı doğru yükseldi ve Azriel'e onu neredeyse dizlerinin üzerine çöktürecek kadar güçlü bir şekilde çarptı. Yukarıda şiddetli bir fırtına patlak verdi. Şimşek karanlık gökyüzünü şiddetle delip geçerek ormanı düzensiz mavi ve beyaz patlamalarla aydınlatırken, yağmur da aralıksız yağarak Azriel'in kanlı bedenini ıslatıyordu.

Pollux'un alevleri şiddetle tısladı ama azalmadı.

İlahi kurt bakışlarını yavaşça kaldırdı, gözlerinde kızgınlık ve acı titreşiyordu. Sesi fırtınada öfkeyle yankılandı, Azriel'in zihninin derinliklerinde yankılanan soğuk, delici bir hırıltıydı:

"Bunca zamandan sonra şimdi kalbin titriyor mu? Onca ölümden, sayısız cesetten, bitmek bilmeyen acılardan sonra, sözümüzde tereddüt mü ediyorsun? Sözünü bozmaya niyetli olsan bile küçük kızım, asla yapmayacağım..!"

Pollux'un öfkeli sesiyle gökyüzü çatladı. Sanki gerçekliğin kendisi çatlamış gibi, fırtınalı gökyüzü boyunca sivri uçlu bir çizgi yarıldı.

Pollux küçümsemeyle dilini şaklattı, sonraki sözleri aşağılayıcı bir karanlıkla doluydu:

"İşte bu yüzden insanlardan nefret ediyorum; duygularınızın yapılması gerekenleri gölgelemesine izin veriyorsunuz."

Azriel tamamen sessiz kaldı, şiddetli yağmurda yüzü okunamıyordu, tek gözü kurda odaklanmıştı.

Tam o anda, Skinwalker Pollux'a doğru atıldı; onun özelliksiz formu, canavarca bir hızın bulanıklığıydı. Ancak Pollux sadece başını hafifçe çevirdi, gözleri keskin bir şekilde kısılarak yağmuru bile donduran tek, ağır bir kelime söyledi:

"Yeter."
Bu o kadar güçlü bir emirdi ki gerçeklik sorgusuz sualsiz itaat ediyordu. Mana kurdun iradesine boyun eğip Derigezen'in üzerine acımasızca saldırırken yer çekimi inanılmaz bir şekilde arttı. Yaratık, dünyayı sarsan bir patlamayla şiddetli bir şekilde çamura çarptı, bir şok dalgası göndererek yakındaki ağaçları kökünden söküp, onları atılan oyuncaklar gibi kolayca bir kenara fırlattı.

Azriel de bu ezici baskıya kapılmıştı, yüzü altındaki kayaya acımasızca çarpmıştı. Azriel düşerken taş paramparça oldu ve çaresizce kendisini bekleyen alevlere ve çamura çarptı.

Kanlı yüzünde panik ve korku parladı. Onu neyin beklediğini biliyordu; ilahi alevler tarafından canlı canlı yakılmak, bu kırılganlık anını yakalamaya hevesli aç Hiçlik Solucanları tarafından içeriden yutulmak. Azriel kendini hazırladı, umutsuzluk kalbini pençeliyor.

Ancak alevlerin onu tüketmemesi onu hayrete düşürdü. Vücudunu nazikçe, serin ve zararsız bir şekilde sardılar. Hiçlik Solucanları hiçbir zaman ortaya çıkmadı; sanki aniden temkinli davranmış ya da korkmuş gibi ortalıkta yoktular.

Azriel fırsatı anında değerlendirdi. Pollux'un manasının ezici ağırlığından kurtulduktan sonra hızla ayağa kalktı ve etrafındaki yağmurla ıslanmış toprağı dondurarak altında gizlenen solucanları uzaklaştırdı. Ağır bir şekilde nefes nefeseydi, nefesi soğuk havada sis gibi görülebiliyordu, kafası karışmış ve temkinli bir şekilde ileriye baktı.

Skinwalker da yükselmişti; yağmur onun siyah, çarpık bedeninin üzerinden akarken doğal olmayan bir şekilde hareketsiz duruyordu. Sessizce Pollux'a baktı; hesaplamalar yapıyor, gözlemliyor ve belki de kurdun ölümsüz hayatına son vermenin en iyi yöntemine karar veriyordu.

Ancak Pollux, Skinwalker'a aldırış etmedi. Dikkati yalnızca Azriel'e odaklanmıştı, gözleri tehlikeli bir şekilde kısılmıştı, kurdun bakışları acı nefret ve gazapla doluydu.

Azriel ilk kez Pollux'un öfkesinin gerçek, korkunç ağırlığının tamamen kendisine yöneldiğini hissetti.

Azriel kontrolsüz bir şekilde ürperdi, kasları o soğuk bakışın ağırlığı altında titriyordu, yağmur yıpranmış zırhından ve derisinden aşağı kayıyordu.

Azriel aniden kırık dişlerinin arasından gülümsedi, gözleri kanla ıslanmış kirpiklerinin altında soğuk bir şekilde parlıyordu. Gururlu imparator Pollux'un hüsrana uğradığını görmekten kontrol edilemez, vahşi bir tatmin duydu. Sinirli. Sinirli.

Bu nadir fırsatın kaçmasına izin veremezdi.

Azriel, ağzında biriken demirin tadını görmezden gelerek kısık sesle kıkırdadı.

"Ne de olsa sen gerçekten özel bir şey değilsin, öyle değil mi Pollux? Kendini tanrı ilan eden bir kişi için ne kadar utanç verici olmalı... bu kadar zamanını zayıf bir Derigezen'i kırmaya çalışarak harcamak ve başarısız olmak. Şimdi burada benimle mahsur kaldın ve değerli ormanın bile senin yüzünden hayal kırıklığına uğramış görünüyor."

Pollux koyu renkli güzel gözlerini kıstı.

"Eğer bu zavallı dünya benim gerçek şeklimi taşıyabilseydi Ölümün Oğlu, bu sonsuz azaptan kurtulurdun - anlamsız mücadelelerinin bir değeri olduğu yanılsamasından kurtulurdun."

Azriel'in gülümsemesi hafifçe soldu.

Pollux, sesinden küçümseme damlayan bir sesle devam etti:

"Sizin herhangi bir versiyonunuzun Astrium'u nasıl kavramayı başardığını gerçekten merak ediyorum. Şu anki durumunuza tanık olduktan sonra, bu alternatif benliğe olan saygım muazzam bir şekilde arttı. Belki de durup içinize bakmalı ve zavallı varoluşunuzu sorgulamalısınız."

Azriel'in dudağı alaycı bir tavırla kıvrıldı.

"Neden herkes beni karmaşık bir bilmece gibi parçalara ayırmakta ısrar ediyor? Kim senden terapisti oynamanı istedi Pollux? İkimiz arasında, gerçekten umutsuzca anlam arayan kim?"

Bu sırada Skinwalker sadece bakıyordu. Azriel bunu anlayamıyordu. Hiçlik yaratıklarının ayrım gözetmeksizin saldırması, akılsızca aç kalması gerekiyordu ama bu sadece bekledi, izledi ve sessizce değerlendirdi. Azriel'in yüzünü yalnızca birkaç kez giymişti ama hiçbir zaman Azriel'in beklediği gibi davranmamıştı.

Bu... rahatsız ediciydi.

Pollux'un ifadesi sertleşerek soğuk bir kararlılığa dönüştü, gümüş kürkü güçle dalgalanıyordu.

"Ne istersen söyle insan. İkimiz de senin cesur görünüşünün ardındaki gerçeği biliyoruz."

Aniden, Pollux'un etrafında, ölmekte olan yıldızların yankılarıyla yumuşak bir şekilde uğultu yapan, beyaz ve ölümcül, jilet gibi ince hilal şeklinde bıçaklar belirdi. Her bir bıçak yavaşça ve kasıtlı olarak onun etrafında dönüyor, mor gölgelerle renklendirilmiş soluk gümüşi bir parıltı yayarak hareketlerinin net bir şekilde takip edilmesini imkansız hale getiriyordu.

Azriel'in hırpalanmış vücudundaki her tüy korkuyla kaskatı kesilmişti.

Bu saldırıyı daha önce görmemişti. Belki biraz fazla ileri gitmişti...

Bıçaklar hiçbir uyarı vermeden ölümcül bir hızla ona doğru fırladı.

Azriel’in zihni “Çok hızlı!” diye bağırdı.
Kaçamadı, hareket edemedi. Kendini içgüdüsel olarak hazırladı, kaçınılmaz acıyı, vücudunun parçalanma hissini bekledi.

Ama hiçbir şey gelmedi.

Azriel yavaşça tek gözünü açtı ve nefes almayı bıraktığını fark etti. Hilal şeklinde kanatlar yüzünün birkaç santim önünde havada asılı duruyor, hafifçe titriyor, ardından solgun yıldız ışığı zerrelerine dönüşüyor, yukarı doğru sürükleniyor ve hiçliğin içinde kayboluyordu.

Pollux'un alçak ve sinirli sesi Azriel'in zihninde yankılanıyordu.

"Sıradan bir insana bu kadar mı değer veriyorsun...?"

Aldığı tek cevap, ormanda yankılanan insanlık dışı bir feryadın eşlik ettiği, gökyüzünün daha da çatlaması, çatlakların gerçekliğin içine yayılmasıydı. Tüm Sonsuzluk Ormanı şiddetle titredi; mana etraflarında çılgınca savrularak kaosa dönüşüyordu.

Pollux'un ifadesi mutlak bir soğukluğa dönüştü.

"Pekâlâ. Eğer bu senin tercihinse, o zaman her şeyi mahvederim."

Ağaçlar bir anda yerden koparak fırtına yüklü gökyüzüne yükseldi. Sonsuzluk Ormanı'ndaki her ağaç Pollux'un emriyle havada asılı duruyor, ardından aynı anda gümüş alev sütunlarına dönüşüyordu.

Azriel daha sonra ne olduğunu anlayamadı. Bir an gözlerini kırpıştırdı; bir an sonra gökyüzü, şiddetle yanan devasa gümüş mızraklardan oluşan bir okyanusa dönüştü, hepsi doğrudan kendisine ve Deriyürüten'e nişanlıydı.

Kalbi ilkel bir korkuya kapılarak sarsıldı.

Kendini ilahi yargıyla karşı karşıya kalan bir ölümlü gibi hissediyordu; tanrıları gerçekten aşabilecek bir varlığın yargısı. Eğer Pollux bunu zayıflamış bir halde yapabiliyorsa, tam güç kazanmasına izin verildiğinde onu ne gibi hayal edilemeyecek dehşetler bekliyordu?

Azriel'in boğazı kurudu. Binlerce, belki de onbinlerce ilahi silah tehditkar bir şekilde onun üzerinde duruyordu. Umutsuzluk kalbini pençeledi ama yine de sessizce iç çekti.

Yapılacak başka ne vardı? Bu sonsuz kabusun kalbine, o gizemli mağaraya ulaşana kadar savaşacak, ölecek ve yeniden dirilecekti. Leydi Mio'nun onu beklediği yer, bu imkansız büyünün özü.

Pollux aniden konuşarak Azriel'in kırılgan kararlılığını daha da bozdu.

"Bu boşuna. Ne düşündüğünü tam olarak biliyorum. Haklısın; küçük kız işin özü. Ama onun mana çekirdeğini tek başına yok etmek onun [benzersiz becerisini] sona erdirmez. Büyü ancak Mühür Kırıcı'yı kullanarak tamamen öldürüldüğünde ortadan kalkar. Çarpık bir anlamda, o da ölümsüzdür."

Azriel dişlerini sertçe gıcırdatarak ısırdı.

'Yani tüm bu orman onun [benzersiz yeteneği]...?'

Bu saçmalık onu şaşkına çevirmişti. Ama Azriel'i derinden rahatsız eden başka bir şey vardı.

Mühürkıran. Pollux neden eseri henüz kullanmamıştı? Şimdi neredeydi?

Pek çok şey bir araya gelmiyordu.

Daha fazla ilerlemeden gümüş mızraklar aşağıya doğru fırladı, gerçeklik onların ilahi gücünün altında şiddetle titriyordu. Azriel'in kalbi kulaklarında müthiş bir gürültüyle hızla çarptı.

Kaçacak hiçbir yer yoktu. Bu saldırı tüm ormanı, Azriel'i, Derigezen'i, tüm Hiçlik Solucanlarını yok edecekti. Yalnızca Pollux ve mağara hayatta kalabildi.

Azriel bir kez daha kendini kaçınılmaz yok oluşa hazırladı. Derigezer bir kez daha tüyler ürpertici bir kayıtsızlıkla baktı.

Ancak bir kez daha tamamen beklenmedik bir şey oldu.

Azriel'in görüşünün, Pollux'un gözlerinin ve hatta Skinwalker'ın özelliksiz bakışının önünde, gerçekliğin kendisini donduran siyah beyaz bir panel belirdi.

Her şey anında durdu.

['Dünyanın İlahi Takdiri' artık varlığınızı gizleyemedi.]

Azriel'in içini boğucu bir korku doldurdu. Pollux'un gözleri hafifçe büyüdü.

'...Ah hayır!'

['The Mourning Moon' sizin zulmünüzü onaylamıyor.]

['Yanan Güneşin Hükümdarı' şüphe ve şaşkınlıkla gözlerini kısıyor.]

['Yanan Güneşin Hükümdarı' dehşet ve farkındalıkla gözlerini genişletiyor.]

Uzaylı, anlaşılmaz derecede güçlü bakışlar Azriel ve Pollux'u hiçbir yerden ve her yerden aynı anda deldi.

['Yaslı Ay'ın yüzü Ölümün Oğlu'nu görünce dehşet içinde buruşuyor.]

['Dünyanın İlahi Takdiri' korku içinde kaçar.]

['Yanan Güneşin Hükümdarı' size şok ve hayranlıkla bakıyor.]

['Yüzü Olmayan Aziz' inanamayarak bakıyor ve 'Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoru'nun 'Ölüm Oğlu' ile savaşına tanık oluyor.]

['Yaslı Ay', 'Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatorunun' hayatta kalmasını anlayamıyor.]

['Yüzsüz Aziz', 'Ölüm Oğlu'nun varlığını anlayamıyor.]

['Yanan Güneşin Hükümdarı' acilen avatarını göndermek istiyor.]

['The Mourning Moon' acilen avatarını göndermek istiyor.]

['Yüzü Olmayan Aziz' acilen avatarını göndermek istiyor.]