Path of the Extra

İçeride olmalarına rağmen sanki açık, donmuş bir çorak arazide çıplak duruyorlarmış gibi hissettiler.

"Planımızı kim sızdırdı demiştin...?"

Zoran'ın alçak, tüyler ürpertici sesi kulaklarına kadar süzüldü.

"A-Azriel Crimson... Doğu Asya'nın Kızıl Kralı Joaquin Crimson'ın oğlu. İki yıl önce öldürülmüş olması gerekiyordu."

Bran'in sözleri yine boğucu bir sessizlik tarafından yutuldu.

"......"

Nefes almak istiyorlardı ama her denemede boğuluyormuş gibi hissediyorlardı. Her nefeste boğazlarına takılan hava kaçamıyor.

"Bana planımızı ölü bir çocuğun sızdırdığını mı söylüyorsun? Asya'da tutunacak yerimiz olmadığı için uygulanması neredeyse imkansız olan bir plan mı? Ve şimdi de... ölmesi gereken bir çocuk yüzünden mahvoldu mu?"

Bran ve Brian kan tadı alarak dudaklarını sertçe ısırdılar.

"B-bu doğru değil Lord Zoran..."

Dante'nin sesi, kopmak üzere olan bir iplik gibi titrese de, gerginliğin üstesinden geldi.

"Ah? O halde dinleyelim. Gözlerimin içine bak, Dante."

Dante tereddüt etti ama yavaşça, itaatkar bir şekilde başını kaldırdı.

Karşılaştığı manzara sanki derisinin altında binlerce karınca kaynıyormuş gibi derisini ürpertti.

'Tıpkı Ekselansları gibi...'

Zoran'ın figürü zar zor insana benziyordu; çarpık, canlı bir karanlık gibi, etten yapılmış bir gölgeydi.

Ama bir fark vardı.

Zoran ile White Haven'dan Nol arasında göz kamaştıran, dehşet verici bir fark var.

Zoran'ın başı, gözlerinin olması gereken yerde parlak, beyaz kürelerle taçlandırılmıştı; Dante'nin varlığının içine giren ruhsuz ışıklar, zihninin ona koşması için çığlık atmasına neden oluyordu.

'Neden... neden aramızda bu kadar fark var...?'

Dante bir Büyük Vasiydi, Zoran ise Heptarch'tı. Sadece bir derecelik fark. Yine de Zoran'ın huzurunda durmak, bir insan ile bir tanrı arasındaki uçurum gibi hissettiriyordu.

Hayır…

Başlangıçta hiçbir zaman boşluk olmadı.

Dante ne kadar yükseğe tırmanırsa tırmansın, onunla Heptarch arasındaki mesafe aynı kalıyordu; aşılamaz, sonsuz.

Hiç kimse birinin Heptarch rütbesine yükseldiğine tanık olmamıştı.

Hayır.

Onlar her zaman... oradaydılar.

Yüce Archon'u gibi.

Bran ve Brian'a söylediği her şeyi anlatmaya başlarken Dante'nin ağzı zar zor açıldı.

Boğazı yandı ama her kelimenin onun son sözü olabileceğini bilerek itti.

Zoran'ın parlayan gözleri kırpılmadı.

Hareket etmedi.

Sadece Dante'ye baktı ve Dante raporunu bitirene kadar her kelimeyi sessizce özümsedi.

'Suya ihtiyacım var... Nefes alamıyorum...'

Dante'nin boğazı yanıyormuş gibi hissediyordu, her nefes alışı acı veriyordu. Koşmak, kendini Zoran'ın görüşünün dışına atmak istiyordu.

Çok korkmuştu.

Eğer Zoran isterse bir anda ölebileceğini biliyordu.

Dante dudağını ısırarak bakışlarını bir kez daha o içi boş, parlak gözlerle buluşturmaya zorladı. Zoran'ın gölgelerin altında gerçekte nasıl göründüğünü bilmiyordu.

Belki böylesi daha iyiydi.

Çünkü Dante içten içe şunu biliyordu: Ne kadar güçlenirse güçlensin Zoran gibi biriyle asla uğraşmak istemezdi.

'Neden... neden hiçbir şey söylemiyor?!'

Cehennemdi.

Sessizlik cehennem gibiydi.

Zamanın çarpıklaştığını, mantığın ötesine uzandığını hissettik.

Dante'nin gözleri Zoran'ın ruhsuz kürelerine kilitlenmişti ve sadece birkaç saniye geçmesine rağmen sanki sonsuzluk gibi gelmişti.

Aklı ona başka tarafa bakması için bağırıyordu ama bedeni buna itaat etmiyordu.

Kalbi göğsünde çarpıyor, her biri sanki kulaklarında daha da gürültülü bir şekilde yükselen bir davul çalıyordu.

Ta ki...

"…Bu mümkün değil."

Zoran'ın sesi boğucu sessizliği bir bıçak gibi kesti ve Dante'nin omurgasından aşağıya şiddetli bir ürperti gönderdi.

Ama sesinde bir titreme vardı.

Dante'nin derisi karıncalandı.

Gözleri Zoran'ın ağzına doğru fırladı, hareket bulmaya, tutunacak bir şey bulmaya çalıştı ama hiçbir şey yoktu.

Kelimeleri oluşturacak dudaklar yok, okuyacak bir ifade yok; yalnızca bir adamın karanlık, şekilsiz figürü ve şimdi daha da parlak parlayan o korkunç küreler var.

"Hayır... hayır, hayır, hayır, hayır!"

Oda sarsıldı.

Sanki binanın temeli Zoran'ın sözlerine tepki vermiş gibi, duvarların kendisinden geliyormuş gibi görünen derin, içten bir titreşim.

"İmkansız!"

Cam şişeler paramparça oldu ve yere parçalar sıçradı.

Dante kanının buza dönüştüğünü hissetti.

Aklı, önünde gelişen çılgınlığı kavrayamıyordu.

Zoran'ın sesi daha da yükselmiş, derinleşmiş, Dante'nin midesinin düğümlenmesine neden olan bir öfkeyle dolmuştu.

Sanki odadaki hava emiliyor, geriye sadece korkunun boğucu ağırlığı kalıyordu.

Göğsündeki baskı, tam bir nefes almayı imkansız hale getiren boğucu bir güç oluşturdu.
"Azriel Crimson... Apex!? White Haven!? Planımız... sızdırıldı!?"

Zoran'ın sesi gök gürültüsü gibi çatlayarak vücutlarının şiddetle titremesine neden oldu.

Zoran'ın parmakları olan karanlık, gölgeli eller başını kavramıştı, sesi çılgınlığa dönüşüyordu.

"Bunun olmaması gerekiyordu! Olmaması gerekiyordu! Böyle olmamalı!"

Sendeleyerek bir masaya doğru yalpaladı, parmakları metal yüzey üzerinde tüylerini diken diken eden bir sesle geziniyordu.

Laboratuvarda kara tahtaya çivilenen çivilere benzeyen korkunç bir çığlık yankılandı.

"Kitap... evet kitap... bana gerçeği söyleyecek. Bana her zaman gerçeği söylüyor. Asla yalan söylemez. Asla."

Dante'nin kalbi o kadar hızlı atıyordu ki göğsünden fırlayacakmış gibi hissetti.

Koşmak istedi.

Varlığının her bir parçası ona kaçması, odadan çıkması için bağırıyordu ama ayakları olduğu yere çakılı kalmıştı.

Bran ve Brian'a baktı ama onlar da aynı şekilde korkudan felç olmuşlardı; gözleri kocaman açılmıştı, yüzleri solgundu ve vücutları titriyordu.

Dante ve ikizler, masanın üzerinde ani, ürkütücü beyaz bir parıltı titreşince gözlerini kıstılar.

Sakinleştiğinde orada kalın bir kitap duruyordu; kapağı tamamen beyazdı.

Kapağı keskin, rahatsız edici bir beyazdı ve Dante nedenini açıklayamasa da, onu görmek midesinin bulanmasına neden oldu.

Zoran'ın titreyen eli uzanıp onu yakaladı.

Kitabı bir çırpıda açtı.

Zoran'ın ilk sayfayı taramasını Dante derin bir nefes alarak izledi.

Önce ikinciye, sonra üçüncüye döndü; hareketleri daha da hızlandı.

Dördüncü.

Beşinci.

Altıncı.

Zoran sayfaları hızla çevirdi, gözleri çılgınca kelimelerin üzerinde geziniyordu.

Ve sonra—

"Hayır... hayır, hayır, hayır... bu bir şaka. Tanrıların benimle oynadığı acımasız bir şaka!"

Sayfaları tek tek yırtarken Zoran'ın sesi çılgıncaydı.

"Boşlar! Neden hepsi boş!?"

Dante ve ikizler donup kalmışlardı, Zoran'ın deliliğe doğru gidişini dehşet içinde izliyorlardı.

Kitabı ne kadar uzun süre çevirirse hareketleri o kadar vahşileşiyordu.

"Hepsi gitti... mahvoldu! Mahvoldu! Seni lanet aptal... ne yaptın?!"

Zoran'ın sesi artık neredeyse tanınmaz haldeydi; duvarlarda yankılanıyormuş gibi görünen bir umutsuzlukla doluydu.

Pencereler paramparça oldu, soğuk rüzgar odaya uğulduyor, derilerini jilet gibi ısırıyordu.

Hiçbiri hareket etmedi, hiçbiri nefes almadı.

Sadece Zoran'ın deliliğinin önlerinde ortaya çıkmasını izleyebildiler.

"Gelecek... hepsi yok oldu!"

Dante yüzünden aşağı ıslak bir şeyin aktığını hissetti.

Titreyen eli uzanıp yanağına dokundu.

Göz yaşları.

Ağlıyordu.

Ama neden?

Anlamadı.

Kendini üzgün bile hissetmiyordu.

Sadece... kayboldum.

Sonra Zoran'ın gözleri Dante'ye kilitlendi.

Dante'nin omurgasından aşağı şiddetli bir ürperti indi.

Zoran ona doğru bir adım attı.

'Koş...'

Bu düşünce Dante'nin zihninde çığlık attı.

Koşmak.

Başka bir adım.

Ve bir tane daha.

Zoran şimdi onun tepesinde duruyordu; yüksek bedeni Dante'nin titreyen bedeninin üzerine uzun, karanlık bir gölge düşürüyordu.

Dante yukarı bakmak için boynunu uzatmak zorunda kaldı ama bunu yapmamış olmayı diledi.

Bir zamanlar dehşet verici olan o parlak gözler şimdi ruhunu delip geçiyor gibiydi.

Ama hareket edemiyordu.

Bacakları sanki görünmez zincirlerin ağırlığı altındaymış gibi felç olmuştu.

"Sen... Azriel Crimson neye benziyor?"

Dante yutkunmaya çalıştı ama boğazı kupkuruydu.

Sesi pek işe yaramıyordu.

"B-siyah saçları... ve kırmızı gözleri... kız kardeşi Jasmine Crimson gibi. Kral Joaquin'e ait siyah bir katanası var..."

Zoran'ın gölgeli eli ileri fırlayıp Dante'nin yanağına dokundu.

Soğuk dokunuş onu ürküttü.

İkizler dehşet içinde ama en az Dante kadar donmuş bir halde izliyorlardı.

Zoran'ın eli yavaşça Dante'nin yüzünü takip etti, parmakları neredeyse şefkatli bir hareketle oyalandı.

"Sanırım o ölü çocukla kendim ilgilenmek zorunda kalacağım..."

"L-efendim Zoran, eğer dinleyebilirseniz... prens iş başında..."

"Şşş... şimdi. Her şey yolunda. Her şey yoluna girecek."

Dante sustu.

Zoran'ın soğuk parmakları gözlerindeki yaşları sildi, bu dokunuş garip bir şekilde rahatlatıcıydı.

Başka bir el sıkı bir şekilde Dante'nin omzundaydı, yüzündeki el ise başının arkasına doğru kayıyordu.

Dante'nin yanaklarından daha fazla gözyaşı aktı ve o da kendisini gülümserken buldu.

Anlamadı.

"Tıpkı daha önce de söylediğiniz gibi... Ekselansları ve Azriel Crimson sizi kandırdılar. Bizi kandırdılar. Onları kandırdılar."

Zoran'ın beyaz, parlak gözleri artık daha yumuşak görünüyordu.

Dante büyülenmiş gibi onlara baktı.

'Güzel…'

Artık korkutucu değillerdi.

Hayır.

Çok güzellerdi.

Daha sonra-
Bunu takip eden tek ses, bir şeyin yırtılması ve laboratuvarda yankılanan doğal olmayan, yürek burkan çığlıklardı.

Hiçbir insan sesinin çıkaramayacağı sesler.