Path of the Extra

Tertemiz beyaz laboratuvar önlükleri giyen erkekler ve kadınlar, steril, floresanla aydınlatılmış laboratuvarda düzenli bir şekilde hareket ediyorlardı.

Oda tipik laboratuvar ekipmanlarıyla doluydu: mikroskoplar, kimyasal şişeler ve veri analizi yapan bilgisayarlar.

Makinelerin yumuşak bip sesi hafifçe yankılanıyordu.

Büyük pencerelerden birinde görülen manzara sonsuz kardan, göz alabildiğine uzanan beyaz bir çölden başka bir şey değildi.

Kar taneleri, berrak mavi olmasına rağmen manzaraya hiç sıcaklık vermeyen gökyüzünden tembelce süzülüyordu.

Saat sabahın dördüydü ama dışarıdaki parlaklık sanki günün bitmediğini hissettiriyordu.

Bilim adamlarının arasında siyah askeri üniforma giymiş üç adam vardı.

Bunlardan biri, simsiyah saçlı ve uyumlu gözlerle, boğuk gülüşmelerin hedefi olarak göze çarpıyordu.

Diğerleri -hem askerler hem de bilim adamları- kahkahalarını bastırmak için ellerinden geleni yaptılar; gülümsemeleri çabalarına ihanet ediyordu.

Eğlencenin ortasındaki adam hareketsiz duruyor, boş bir ifadeyle ona bakıyordu.

"G-Büyük Vasi Dante... gerçekten tüm zamanınızı Azusa Dağları'nda geçirmeyi bırakmalısınız. Bu sizin için bile tek başına çok tehlikeli."

Adamlardan biri konuşmaya çalışırken gülmesini engelledi ama hiçbiri Dante'yi ciddiye almadı.

Neden yapsınlar ki?

Adam neredeyse hiç ortaya çıkmıyordu ve göründüğünde de her zaman o terk edilmiş dağlarda "Ekselanslarının" emirlerini beklemekle ilgili gevezelik ediyordu.

Onu bir türlü anlayamadılar.

Hepsinden daha güçlü olmasına rağmen Dante hiçbir zaman onlara karşı harekete geçmedi.

Genellikle.

"Evet Brian haklı. Senin o sözde tanrın sadece—!"

Oda sanki üzerlerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi sessizliğe gömüldü.

Hepsi donup dillerini ısırdılar.

Dante'nin gözleri kısıldı ve havadaki ağırlık yer değiştirerek ağır ve baskıcı bir hal aldı.

Gülümsemeleri soldu.

"Seni Ekselansları hakkında konuşmaman konusunda uyarmıştım, değil mi Bran?"

Dante'nin sesi soğuk ve keskindi.

"Ekselansları hakkında bir kelime daha edersem buradaki herkesin dilini söküp adak olarak sunacağım."

Adamlar sertçe yutkundu ve öfkeyle başlarını salladılar; Hiçlik Komutanı Brian ve Bran dışında hepsi; ikizler, kahverengi saçlı ve ela gözlü, diğerlerinden ayrı duruyorlardı.

"Sör Dante," dedi Brian, sesi gergindi.

"Bu daha ne kadar devam edecek? Yaptığınız ihanettir. Onun Yüce Baş Archon'u yerine kendi 'Ekselanslarına' hizmet ediyorsunuz. Fransa'daki tüm askeri üssü yok ettiniz ve izinsiz askerleri katlettiniz. Gerçekte kimin tarafındasınız?"

Dante bakışlarını ona çevirdiğinde, sanki Brian'ın boğazına bir bıçak saplanmış gibi hissetti, dudaklarında ani bir sırıtış belirdi.

İkizler birbirlerine şaşkın bakışlar atarken diğerleri giderek daha tedirgin görünüyordu.

"Yanılıyorsun Brian," dedi Dante yavaşça.

"Neo Genesis her zaman Ekselanslarına hizmet etmiştir. Fransa'ya yaptığım gezi... boşuna değildi."

Kafa karışıklıkları daha da derinleşti ama Dante devam etti.

"Prens Azriel Crimson oradaydı."

"...!"

Şok odayı sardı.

Bütün gözler Dante'ye kilitlendi.

"Ne? Kızıl Klan'ın Prensi Fransa'da mıydı? Neden?"

"Hiçlik Diyarı'ndan yeni dönmüştü" diye yanıtladı Dante. "Ekselanslarının beni Prens'i geri almam için gönderdiğine inanıyorum, ama ben geldiğimde o çoktan gitmişti. Onun olduğunu ancak üslerden birindeki askerleri sorguladıktan sonra öğrendim."

"Bu prensin tüm bunlarla ne ilgisi var?" Bran tersledi.

"Onun ölmesini istiyoruz, hatırladın mı? O gelecek için bir tehdit ve ondan kurtulmamız gerekiyor."

Dante'nin sırıtışı genişledi; hiçbirinin yüzünde görmediği rahatsız edici bir ifade.

Onun saklama yüzüğünü tıklatmasını izlerken odaya bir ürperti yayıldı.

Elinde küçük bir nesne belirdi.

"Bu nedir…?"

"Bir kayıt cihazı."

Dante düğmeye bastı.

"Çok değil, aslında sadece iki şey."

Aniden bir adamın sesi odayı doldurdu. Herkes susmuş, dikkatle dinliyordu.

"Öncelikle, boşluk zindanının dışında ne olursa olsun, halihazırda içeride olanların iptal edip yüzeye dönmeye zorlanmayacağından emin olun. İçerideki sorunlarla şahsen ben ilgileneceğim."

Kelimelerin içine sindikçe ifadeleri sertleşti.

"Çok iyi. Ben de bu kadarını bekliyordum."

"!!"

Kayıttaki kadın sesiyle gözleri büyüdü.

"O ses..."

"Olamaz...!"

"Ya ikincisi?"

"Giriş sınavından sonraki sıralamam... Seyahatin sonuna kadar gizlenmesini veya mümkünse düşürülmesini istiyorum."

"......"
"Kafa karışıklığı, ha... Eğer daha düşük sıralarda yer alırsanız, bugün yaratılan söylentiler yanlış görünecektir, bu da sizi daha düşük bir öncelik haline getirir ve hafife alır. Çok geç olana kadar 3. sınıf orta sınıfın aralarında saklandığını fark etmeden daha üst sıradaki öğrencilere odaklanacaklar... ha!"

Dante düğmeye dokunarak kaydı sonlandırdı.

Sessizlik odayı yutmuştu; yalnızca bilgisayarların sürekli bip sesiyle bozuluyordu.

Cihazda üç ses yankılanıyordu; ikisi erkek, biri kadın. Herkes ikisini tanıdı.

"Aziz Süleyman ve Müdire Freya... ama diğer ses..."

"......"

"Prens Azriel Kızıl..."

Dante kayıt cihazını saklama halkasına geri koydu, bakışları memnuniyetle odayı taradı.

"Bu... bu hiç mantıklı değil. Ne diyorsun Dante?!"

Bran'in şaşkınlığı öfkeye dönüştü.

Dante'nin gülümsemesi rahatsız edici derecede genişledi, karanlık bir şeye dönüştü.

Vücutları gerildi, soğuk korku omurgalarından yukarı doğru tırmandı.

İfadesi korkunçtu.

"Boşluk zindanına yapılan saldırı sızdırıldı."

"Ne?!"

"Sen... bize ihanet mi ettin?!"

Dante başını yavaşça salladı; ürkütücü gülümseme hâlâ yüzündeydi.

Dudaklarından yumuşak, rahatsız edici bir kahkaha kaçtı.

"Elbette hayır. Ekselansları hepimizden daha net görüyor... Azriel Crimson, Ekselansları... ve bizim için çalışıyor."

İkizler inanamayarak gözlerini kırpıştırdılar, kafa karışıklıkları daha da derinleşti.

"Ne dedin az önce...?"

Dante kollarını iki yana açtı, sesi neredeyse saygılıydı.

"Ah, çok güzel değil mi? Ekselansları herkesi çok kolay kandırmış! Akıllarını oynatıyor, çok geç olana kadar algılarıyla oynuyor. Muhteşem, değil mi!?"

Bilim adamları ve ikizler ona giderek artan bir dehşetle bakıyorlardı.

Dante kollarını uzatmış, kendinden geçmiş bir trans halinde kaybolmuş halde yukarıya bakarken yüzünden gözyaşları akıyordu.

"Böyle bir ihtişamın parçası olmak! Hayatım hiç bu kadar tamamlanmış hissetmemişti! Ve Ekselansları beni ödüllendirdiğinde... ah, sabırsızlanıyorum!"

Brian başını tuttu, sendeleyerek bir sandalyeye doğru ilerledi ve inanamayarak alnına masaj yaptı.

"Bu... bu çok fazla."

Öte yandan Bran, yüzü öfkeyle buruşmuş halde Dante'ye doğru hücum etti. Dante'yi omuzlarından yakalayıp yakınına çekti, yüzleri birbirinden birkaç santim uzaktaydı.

"Büyük Vasi Dante, lanet olası aklını mı kaçırdın?! Bu kayıttakiler gerçeklikle hiç örtüşmüyor! Azriel Crimson rütbesini saklamıyor; o kahrolası zirve!"

"Ve bir mucize eseri bizim tarafımızda olsa bile planı iptal etmemiz gerekiyor."

Azriel Crimson onların düşmanıysa ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Ama…

Eğer gerçekten bir müttefik olsaydı…

Yanlarında bir prensin olması ihtimali her şeyi değiştirebilir.

Ancak Dante, durumun ciddiyetinden rahatsız olmadan sadece gülümsedi.

"Kesinlikle... Beni kandırdı. Bizi. Onları. Prens dışında hiç kimse Ekselanslarının gerçek planını bilmeye layık değil."

"Sen delisin... aklını kaybetmişsin."

Brian tökezleyerek Dante'yi elinden kurtardı. Sendeleyerek uzaklaşırken yüzü tiksintiyle buruştu.

Adam onu ​​tamamen kaybetmişti. Artık onun için mantık yürütecek bir şey kalmamıştı.

"Neler oluyor burada?"

""...!""

Güm-!

Her şey bir anda oldu.

Ses Brian'ın arkasından konuştuğu anda odadaki herkes dizlerinin üzerine çöktü ve başları öne eğildi.

Dante'yi bile.

Hava boğucu bir hal aldı ve ağırlığı altında ciğerlerini ezdi.

Kalpler korkuyla çarpıyor, her biri kaburgalarına davul gibi vuruyor, sesi giderek artıyor ve düzensizleşiyordu.

Korku.

Saf, amansız bir korku.

Tek hissettikleri buydu.

Dante'nin dudakları titredi, gözleri yere yapışmıştı.

Sesi bir fısıltıdan ibaretti, nefesi boğazında düğümleniyordu.

"H-Hep... Hepta... rch..."

Bir varlığı hissettiklerinde yüzlerinden kan çekilmişti; bakışları onları delip geçiyor, onları oldukları yerde donduruyordu.

"...Heptarch Zoran."

"Hiçlik Diyarı'nda geçirdiğim bir yılın ardından Düşmüş Gökyüzünü temizleyerek geri dönüyorum ve gördüğüm ilk şey bir grup palyaçonun birbiriyle kavga etmesi oluyor. Kendimi buraya demirlemek bir hata mıydı?"

"H-hayır... h-efendim, lütfen bizi affedin. Bu sadece... bir durum oluştu."

Brian'ın sesi titriyordu, tüm vücudu titriyordu. Yukarı bakmaya cesaret edemedi.

Hiçbiri yapmadı.

Bilim adamları yere yayılmış halde yatıyorlardı… bilinçsiz.

"Ah? Peki bu nasıl bir durum olurdu?"

"B-Hiçlik Zindanına saldırı planı... sızdırıldı. B-ben özür dilerim. F-dört Büyük Kral varken Asya'da faaliyet göstermenin ne kadar zor olduğunu biliyoruz. Lütfen bunu düzeltmemize izin verin!"

Bran alnını yere vururken Brian da hızla onu takip etti.

Ama Dante hareket etmedi.

“…Plan nasıl sızdırıldı?”
Zoran'ın sesi alçaldı, daha karanlık ve daha tehlikeliydi.

Titreme daha da kötüleşti.

Üçü o kadar şiddetli titriyordu ki terleri derilerinden yere akıp yere damlıyordu.

"P-p-prens Azriel... bunu S-aziz Solomon ve Müdire F-freya'ya sızdırdı..."

Bran kekeledi, zar zor konuşabiliyordu.

Sözcükler ağzından çıktığı anda odaya ürkütücü bir sessizlik çöktü.

Bilgisayarların hafif bip sesleri bile durmuştu.

Kalpleri acıyla sıkıştı.

Akıllarını tek bir düşünce meşgul etti:

'Ben zaten ölü müyüm?'

Hareket etmediler. Kimse cesaret edemedi.

Sessizlik sonsuza kadar uzuyor, zaman yavaş yavaş akmaya başlıyordu.

Sonunda boyunlarını saran görünmez ilmikten kurtulmaları sonsuzluk gibi gelmişti.

"...DSÖ?"