Path of the Extra

"Leo...! Ne yapıyorsun!?"

Jeanne'nin sesi, cam kapıyı kaydırarak açıp çimlere yalınayak basarken sessizliği bozdu.

Leo döndü, annesinin ona doğru aceleyle geldiğini görünce gözleri kırpıştı.

İfadesi aydınlandı.

"Anne!"

Gülümsemesi parlaktı, önündeki sahneyle oluşturduğu tuhaf kontrast için neredeyse fazla parlaktı.

Jeanne'ın nefesi kesildi.

Dondu, ağzının üzerinde dolaşırken eli titriyordu.

"Leo... n-ne... bunun anlamı nedir?"

"...?"

Sağ elinde kenarı kana bulanmış bir mutfak bıçağı tutuyordu.

Solunda bir karga topallıyordu, kanatları çaresizce seğiriyordu, tüyleri kanla kaplıydı.

Ayakları… gitmişlerdi.

Gözleri çimlere atılan minik ayaklara kayarken Jeanne'nin midesi şiddetle burkulmuştu.

Karga öyle acı verici bir çığlık attı ki sanki havayı pençeliyormuş gibi oldu ama Leo onun çektiği eziyetten habersiz sadece baktı.

"Ah..."

Leo mutfak bıçağını çimenlerin üzerine düşürdü ve beceriksizce yanağını kaşıdı, yüzüne kan bulaştı.

"Ben, ımm... Babamın kitaplarından birinde, bazı kuşların aylarca konmadan uçabildiklerini okumuştum. Bu beni meraklandırdı..."

Bakışlarında çok masum olan zümrüt gözleri hıçkıran kuşa doğru titredi.

"Bir kuşun bacakları olmasaydı sonsuza kadar uçması gerekmez miydi?"

Jeanne'nin kalbi hızla çarptı.

Görüşü bir anlığına bulanıklaştı, zihni az önce duyduklarını işlemeye çalışıyordu.

Onu ürkütmek istemeyerek yavaşça çömeldi.

Eli mutfak bıçağını buldu ve onu dikkatle onun erişemeyeceği yerden uzaklaştırdı.

"Aslan..."

Eli titreyerek yanağından akan kanı gömleğinin koluyla sildi.

"Hmm?"

Leo gözlerini kırpıştırarak ona baktı, yüzü bir masumiyet maskesiydi.

"Bunu bir daha yapma," diye fısıldadı, sesindeki titremeyi bastırarak. "Merak ettiğinizi anlıyorum ama merak etmemelisiniz."

"Neden?"

"Çünkü... bu yanlış."

Leo yeniden gözlerini kırpıştırdı ve sanki kadının sözleri tam olarak çözemediği bir bilmeceymiş gibi başını eğdi.

"Neden yanlış?"

"Çünkü bu çok zalimce Leo. Başkalarına zarar vermek yanlıştır, ister insan ister hayvan. Nazik olmalıyız."

"Tür?"

Gözleri elinde sessizleşen, nefesi hafif hırıltılı olan kargaya döndü. Konsepte şaşırmış görünüyordu.

"Ama... eğer kimse onlara karşı nazik değilse, bu gerçekten önemli mi?"

Jeanne onun yanına çömelip onu kendine çekip yüzünü göğsüne gömdüğünde boğazı düğümlendi.

"Nazik olmak sana başkalarına zarar vermekten çok daha fazla keyif verecektir. Sen hâlâ sadece bir çocuksun Leo. Yapabileceğin daha pek çok şey var... o yüzden lütfen merakını geri çek, tamam mı?"

"Deneyeceğim..."

Jeanne onun tereddüt ettiğini hissetti, içinde derin bir şeyin sözlerini tam olarak özümsemediğini hissetti.

Sonunda kargayı çimenlerin üzerine bırakırken küçük kolları iki yanında gevşek bir şekilde sallanıyordu.

Çığlıkları durmuştu.

Ve o anda Leo, annesinin umduğu gibi olmasa da bir ders aldı.

Bir kuşun bacaklarını kesmek onun sonsuza kadar uçmasını sağlamaz.

*****

Azriel donup kalmıştı, bakışları Jeanne'a kilitlenmişti.

Hareket edemiyordu. O yüz... Onu felç etti.

Ağzı nefes alan bir balığı taklit ederek açılıp kapanıyordu.

Ama o sadece ona hafifçe gülümsedi. Lütfen.

'Tıpkı onun gibi...'

"Prens Azriel!"

Bir ses yankılandı ve o tepki veremeden bir kılıç başının yanından geçti.

Azriel'in gözleri genişledi, izlerken zihni boştu.

Jeanne hâlâ gülümsüyordu; eli nazikçe onun yanağının üzerindeydi, diğeri ise taşıdığı kumaşı tutuyordu.

Bıçak kafatasından dışarı çıktı ama o ürkmedi. Bir kez değil. Orada hiç rahatsız olmadan durdu ve ona şefkatle baktı.

Sonra parçalandı.

Vücudu siyah toza dönüştü ve ayaklarının altındaki koyu renkli kuma karıştı.

"Ah..."

Düşünemiyordu. Aklı, az önce yaşananların dehşetini kavramaya çalışıyordu.

Gözleri toz yığınına takıldı.

Kemikler. İnsan kemikleri. Daha fazlası değil.

Azriel dudağını ısırdı.

'Tıpkı onun gibi...'

Düşünce yine kafasında yankılandı..

Daha fazla bakmak istemediği için bakışlarını başka tarafa çevirdi.

"Artık gitmeliyiz prensim. Bu bizimle yüzleşmekten korkmuyor. Gerçek formu bizi bulmadan önce hareket etmemiz gerekiyor" dedi Eğitmen Kevin, eli sıkı bir şekilde Azriel'in omzuna dayanmıştı.

Azriel yavaşça başını salladı.

"Diğer grupları da uyarmalıyız. Bugün ikinci grup girecek... Bütün bu kazalar üzücü."

Azriel mırıldandı.

"Evet... gerçekten öyle."

Eğitmen Kevin ona kısaca başını salladı ve önden yürümeye başladı.
Acı, sıcaklık, soğuk; hepsi yok oldu.

Sanki hiç olmamış gibi.

Ama bir şey daha yakın görünüyordu.

Göremedikleri bir şey.

Cradler yakındaydı.

Bunu hissedebiliyorlardı. Ama ne kadar yakın? Ne kadar zamanları kaldı? Bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Geri çekilmek en iyi seçenekti.

Öyle olmalıydı.

"Prensim... ah!"

Kevin cümlenin ortasında boğuldu.

Azriel döndüğünde siyah katanasının eğitmenin sırtını deldiğini, bıçağın kanla kaplı göğsünden fırladığını gördü.

Kevin'in inanamayarak irileşen gözleri Azriel'inkilerle buluştu.

Azriel geriye baktı, onları ısırırken dudakları titriyordu, gözleri okunamayan bir şeyle doluydu.

"Ne... neden?"

Kevin'in sesi çatallandı, sözleri zayıf ve çaresizdi.

Azriel cevap vermedi. Katanayı, Void Eater'ı kavradı ve serbest bıraktı.

Kevin siyah kumlara çöktü.

Eğitmenin yüzünden aşağı akan gözyaşları dudaklarından dökülen kana karışıyordu.

Bakışları titriyordu, kafası karışmıştı, acı, öfke ve üzüntüyle doluydu.

Azriel ona yaklaştı, başında durup izledi.

Aralarındaki sessizlik kalın ve boğucu bir şekilde uzanıyordu.

Kevin'in gözleri bir açıklama arayarak ileri geri hareket etti.

"…Üzgünüm."

Bunlar Kevin'in duyduğu son sözlerdi. Gördüğü son yüz.

Her şey kararmadan önce.

*****

Sigarayı parmaklarının arasında tutarken yüzünün önünde bir duman bulutu uçuştu.

Sokaklar hayat doluydu, insanlar koşuşturuyordu, her biri kendi küçük dünyalarına dalmıştı.

Tamamen siyah giyinmiş, şapkasını yüzüne kadar çekmiş, göze çarpıyordu.

Zarif bir şekilde dökümlü uzun siyah bir ceket giyiyordu, özel dikilmiş siyah pantolon ve cilalı siyah botlarla eşleşiyordu.

Başının üstüne klasik siyah bir smokin şapkası konmuştu.

Bir elinde dumanı geceye doğru kıvrılan bir sigara tutarken, diğer elinde şık siyah eldivenler vardı.

Plazaya doğru ilerlerken gözleri önündeki devasa kara deliğe kilitlendi.

Hiçlik Zindanı.

Kimsenin içeri girmesine izin verilmiyordu; henüz değil.

Kahraman Akademisi şimdilik bunu üstlenmişti.

Yalnızca gerçekten deli olanlar, o kabus gibi uçuruma adım atmak zorunda kalacaklarını bilerek o Akademi'ye isteyerek kaydolurlar.

'Ölümlerine doğru koşmaya o kadar istekli ki...'

Güvenli bir mesafede durup izledi.

Bir kadın zindanın önünde sırtı dönük, tamamen yalnız duruyordu.

Gözleri kapalı olmasına rağmen parlak mavi saçları rüzgarda sallanıyordu.

Vücudunu saran dar siyah deri pantolon ve siluetini vurgulayan, bedene oturan kömür grisi bir ceket giymişti.

Ceketin hafifçe hareket ettiğinde ışığı yakalayan hafif bir parlaklığı vardı.

Ayağında şık çizmeler vardı; pürüzsüz derileri sokak ışıklarının yumuşak ışığında parlıyordu.

Başka yere bakamadı.

Onu büyüledi, kendine çekti; sessizliği etraftaki her şeyden daha çekiciydi.

Tek kişi o değildi.

Etrafındaki insanlar ona gizlice bakıyor ya da açıkça bakıyorlardı.

O sıradan bir kadın değildi.

En ünlü kahramanlardan biriydi ve Kahraman Akademisi'nin önde gelen eğitmenlerinden biriydi.

Küçük bir bedenin bacağına çarpmasıyla transı bozuldu.

Aşağıya baktığında yere serilen, hıçkıran, dondurması kaldırıma sıçrayan bir oğlan gördü.

"Ben... ben ö-özür dilerim."

Adam hiçbir şey söylemedi, cebinden 100 Velt değerindeki net banknotu çıkarmadan önce sadece bir süre çocuğa baktı.

Velt'ler.

Küresel değişimlerden ve Avrupa'nın çöküşünden doğan yeni dünyanın para birimi.

Diğer tüm para birimleri silinmiş, yerini tek bir evrensel para birimi olan Velts almıştı.

Çocuğun gözleri banknotu görünce fal taşı gibi açıldı.

"Al onu" dedi adam alçak, gürleyen bir sesle, "ve istediğin kadar satın al."

Çocuğun yüzündeki belirgin korkuya rağmen tereddüt etmeden 100 Velts'i alırken gözleri parladı.

"Teşekkür ederim bayım!"

Çocuğun yüzü aydınlandı ve gözyaşları geldikleri hızla yok oldu.

Çocuk koşarak uzaklaştı ve siyahlı adam derin bir nefes vererek onun kalabalığın içinde kaybolmasını izledi.

Sigarayı uzun bir nefes çekmeye hazır bir şekilde dudaklarına götürdü ama cebinden gelen yumuşak, ısrarcı bir bip sesiyle yarıda kesildi.

Küçük bir cihaz çıkardı.

Ekranı kırmızı noktalarla yanıp sönüyor ve sürekli bip sesi çıkarıyordu.

"Yani... sonunda başardı. Yeterince uzun sürdü."

Çöp attığı için tutuklanmasına neden olabileceğini çok iyi bildiği için sigarasını yere fırlattı ama umursamadı.

Ceketine uzanıp telefonunu çıkardı ve bir numarayı çevirdi.

"Zamanı geldi."