Path of the Extra

Hiçlik Yiyen, Eğitmen Kevin'in boğazının yumuşak etine zahmetsizce kaydı ve mide bulandırıcı bir ses çıkararak deriyi ve kasları ayırdı.

Nefes borusu soğuk çeliğin etrafında çökerken gözleri fırladı, genişleyen yaradan umutsuz bir gurultu yükseldi.

Açılan delikten kan döküldü - önce damlama şeklinde, sonra sel gibi - ağzını sular altında bıraktı ve göğsünü koyu kırmızıya boyadı.

Çığlık atmaya çalıştı ama ses hafif, tıkırdayan bir tıslamadan başka bir şey değildi; Azriel, geniş, panik dolu gözlerinden canın çekildiğini izlerken bedeni şiddetle sarsılıyordu.

Sonra…

Artık mücadele yoktu.

Azriel birkaç dakika boyunca Kevin'in yüzüne baktı.

İzledi.

Öldürdüğü adamın cesedine baktı.

Aldığı ilk insan hayatı.

Sırtından bıçaklanarak ölen kişi.

Ona güvenen biriydi ama Azriel bu güvene ihanet etmişti.

Void Eater'ı yaradan çıkararak çömeldi ve cebinden küçük bir cihaz çıkardı.

Ekran kırmızı noktalarla yanıp sönüyordu.

Azriel cihazı bir kenara koydu.

"Bunun sende olduğunu bile bilmiyordun, değil mi?"

Kevin'in kaderini belirleyen şey sadakatti.

"......"

Ayağa kalktı ya da kalkmaya çalıştı.

Bunu yaptığı anda üzerine bir mide bulantısı dalgası çöktü.

"Uff...!"

Zihni uğuldadı ve görüşü bulanıklaştı.

Öksürürken boğazı yanıyor, midesi acıyla burkuluyordu.

Şiddetle öğürerek eğildi.

"Blergghhh!"

Kusmuktu.

Her kalkışta tüm vücudu titriyordu.

Ağzını titreyen eliyle sildi, ekşi tat dilinde kalırken nefes nefese kaldı.

"Hııı..."

Azriel yaptığı şeyin ağırlığıyla boğuşarak derin nefesler aldı.

Birini öldürmüş olduğu gerçeği.

Hem de çok tuhaf bir şekilde.

Ama bunu yapmak zorundaydı.

Evet.

Başka yolu yoktu.

Başka seçenek yok.

Azriel'in kolundaki bir türlü giderilemeyen şüphe.

Azriel'in en çok görmek istediği kişiyi, yani annesini çağırdığını duyduğunda tepkisini saklamaya çalışması.

Azriel ne olursa olsun yapamayacağını bildiği halde onun geri çekilmek istemesi.

Ve...

Sahip olduğu cihaz.

Her ne kadar bunu kendisi bilmese de.

Evet.

Kevin'in ölmesi gerekiyordu.

"Blergghhh!"

Ama bedeni aynı fikirde değildi.

Azriel öğürmeye devam etti.

Durmayacaktı.

Kendini ne kadar ikna etmeye çalışırsa çalışsın, cesedin görüntüsü onu sadece sarstı.

Her mide bulantısı dalgası Eğitmen Kevin'in cansız bedenini kendi kusmuğuyla kaplıyordu ve o şöyle devam etti:

Hiçbir şey kalmamıştı.

Midesi boş yatıyordu.

"...!"

Aniden Azriel'in vücudunun her santimetresine coşkulu bir his yayılmaya başladı.

Bu o kadar yoğun bir duyguydu ki içgüdüsel olarak gözlerini kapattı ve bunun getirdiği zevke teslim oldu.

Bağımlılık yapıcı.

Bu, istemese bile kolaylıkla alışabileceği bir duyguydu.

Bir insanın mana çekirdeğini tüketmeye karşı hiçbir kural yoktu.

Yani…

[Core Reaper] şüphesiz Eğitmen Kevin'in mana çekirdeğiyle ziyafet çekerdi.

"......"

"Hı hı..."

Birkaç derin nefes aldıktan sonra nihayet ayağa kalktı, Void Eater onu sıkıca tuttu.

Artık safrayla kaplı cesede baktı ve dudağını ısırdı.

Bitmemişti.

Kevin'in ölü bir versiyonuyla yüzleşme riskini göze alamazdı.

Saklama halkasına hafifçe vurunca elinde bir şişe yağ belirdi.

Kutuyu açtı ve içindekileri kendi hastalığının kalıntılarına karışarak Kevin'in vücuduna döktü.

Koku iğrençti, dışarı atılacak bir şey kalmamasına rağmen bir kez daha öğürmesine neden oldu.

Boş şişeyi bırakarak yüzüğe tekrar vurdu ve bir kutu kibrit ortaya çıktı.

Bir tanesini alıp kutuya vurdu ve bir fiskeyle ateşledi.

Hızlı bir hareketle kibriti Kevin'in vücudunun üzerine düşürdü.

Azriel geri adım attı ve alevlerin tutuşarak cesedi vahşi, aç bir ateşte yakmasını izledi.

Şüphesiz, alev diğer Hiçlik yaratıklarını ve hatta belki de Beşik'i bile çekebilirdi ama bu iyiydi.

Belki birbirlerini yok edeceklerdi.

En azından umuyordu.

Ateş daha da parlayarak daha da yükseldi.

Ve sonra…

Azriel arkasını döndü.

İleriye doğru ilerliyoruz.

*****

Lumine, Öğrenci Kanae'nin gülümsemesini görünce kalbinin hızlandığını hissetti.

Beyaz gözleri ve koyu gülümsemesi herkesi, hatta eğitmenleri bile olduğu yerde dondurdu.

'Onun nesi var?'

Lumine söyleyemedi.

Bu sadece… oldu.

Kimse nedenini anlamadı.

Daha sonra…

"!!"

Gözleri büyüdü.

Öğrenciler dehşet içinde çığlık attılar.

Ağzından ve gözlerinden kan sızıyordu ama gülümsemeye devam ediyordu.

"Kahretsin! Ben, onun nesi var!?"

Eğitmen Alicia paniğe kapıldı ama yaklaşmaya cesaret edemedi.
Lumine'nin ifadesi karardı.

Eğitmenler bile bu kadar tedirgin ve kafası karışıkken işler kontrolden çıkıyordu.

Hiç haber vermeden yürümeye başladı…

Uçurumun kenarına doğru.

Eğitmen Alicia ve Benson onun önüne koştular.

"Öğrenci Kanae... güce başvurmak zorunda kalmadan durun."

Ben'in kısılmış gözleri ona odaklandı.

Jasmine yanlarındaydı ve birlikte Kanae'nin etrafında bir bariyer oluşturdular.

Gözlerinden ve ağzından kan damlamaya devam ediyordu; bu ürkütücü görüntü Lumine'in cildinin tüylerini diken diken ediyordu.

Sonra…

Boğuk bir sesle yere çöktü.

Alicia ve Benson onun yanına koşmadan önce şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdılar.

Dikkatli bir şekilde onu ters çevirdiler.

Gözleri açık ve beyaz kaldı, hiçlikle karşılaşan unutulmaz bir bakıştı.

Yüzüne kan bulaştı ama gülümseme dudaklarından hiç ayrılmadı.

Lumine yavaş yavaş Celestina ve Jasmine'in yanına yaklaştı.

Nefesi boğazına takıldı.

Öğrenciler bir kez daha çığlık attılar, bazıları iki büklüm olup kustu.

Çünkü…

Kanae ölmüştü.

"......"

"O gitti, Alicia..."

Benson derin bir nefes aldı, bakışları öğrencilerin üzerinde gezindi.

"Bir anormallik meydana geldi. Öğrenci Kanae'nin neden öldüğünü bulana kadar kimse buradan kıpırdamıyor. Ondan sonra yüzeye dönmemiz gerekecek... çok fazla şey kötüye gidiyor."

Lumine parmaklarının soğuduğunu hissetti.

Aklı boşaldı.

Ölmüştü.

Nasıl?

Neden?

Onu pek tanımıyordu ama Lumine ilk kez ölü bir insan görüyordu.

Kusma isteği onu pençesine aldı ama kendini tuttu.

Eğitmenler de etrafındaki bazı kişiler gibi sakin davrandılar ama o burada zayıflık gösteremezdi.

"Aydınlık..."

Bu ses onu dalgınlığından kurtardı.

Soluna döndü ve Yelena'nın orada durduğunu gördü; kollarını tutarken yüzü solgundu ve titriyordu.

"Yelena, sorun ne?"

Onun anormal davranışını fark ettiğinde endişe içini kemirdi.

Yelena başını kaldırıp ona geniş gözlerle bakarak yavaşça başını salladı.

"Bilmiyorum ama... sanki biri sürekli beni izliyormuş gibi geliyor."

Lumine onun sözlerini reddetmek için ağzını açtı ama anında kapattı.

Burada bir ceset vardı.

Ve Yelena izlendiğini hissetti.

Elinde beliren gümüş kılıcı ikiliye yaklaşan Jasmine ve Celestina'nın dikkatini çekti.

"Bir ipucu buldun mu?"

Lumine, Jasmine'in sorusu karşısında başını salladı.

"Hayır. Ama Yelena birisinin onu izlediğini hissettiğini söylüyor... saldırıya uğrayabiliriz."

Celestina etrafına bakındı, yüz hatlarına şaşkınlık kazınmıştı.

"Ama seni izleyen kimseyi görmüyorum. Nereden biliyor musun?"

Yelena başını salladı.

"Ben... daha çok onun varlığını her yerde hissediyorum."

Lumine kaşlarını çattı.

Yelena'nın inanılmaz içgüdüleri olduğunu biliyordu, bu yüzden onu deli diye görmezden gelemezdi.

Birisi ona böyle hissettiriyorsa bu bir düşman olmalıydı.

Ama kim?

Bilmiyordu.

"Küçük bir şekerleme yapmanın öğrenci arkadaşlarımızdan birinin ölümüne yol açacağını hiç düşünmemiştim."

Lumine ve diğerleri döndüklerinde Vergil'in yüzünde tembel bir gülümsemeyle esneyerek yaklaştığını gördüler.

Sanki ölüm onun için hiç önemli değilmiş gibi rahatlamış görünüyordu -fazlasıyla rahatlamıştı.

"Ne olmuş olabileceğine dair bir fikrin var mı?"

Celestina bunu şüpheden dolayı değil, Vergil'in zihin konusunda daha bilgili göründüğü için sordu.

Karanlık Kral'ın klonlarından birini, hiç dokunmadan ele geçirmeyi başarmıştı ve Öğrenci Kanae'nin ölümü, onun aklını bozmuş olabilecek bir şeyle bağlantılıydı.

Ancak Vergil herkesi hayal kırıklığına uğratarak başını salladı.

"Ne yazık ki bilmiyorum. Bazılarınızın çığlık atmasıyla uyandığımda uyuyordum. Daha da önemlisi, Azriel nerede?"

"Önceden bölgeyi araştırmak için aşağı indi."

"Peki bu iyi bir fikirdi? Ya ona bir şey olursa?"

"Eğitmen Kevin orada onunla birlikte."

"Yani? Şunlara bak."

Vergil eğitmenleri işaret ederek söyledi.

"Ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok, bu yüzden sorgulama yapıldı. Ya orada da benzer bir şey oluyorsa ve Eğitmen Kevin ile Azriel'i tehlikeye atıyorsa?"

Jasmine'in yüzü karardı.

Endişeli olmadığından değildi; endişeliydi.

Özellikle şimdi, her zamankinden daha fazla.

Ama ne yapabilirdi?

Azriel'i kurtarmak için Kanae gibi ölebilecekleri ihtimalini göz önünde bulundurarak buradaki herkesi terk mi edeceksiniz?

Yapardı.

Ama Azriel'in kendi başının çaresine bakabileceğine inanmak istiyordu.

Vergil'in gözleri Yelena'ya kaydı.

"Azriel'le olan sorunu görmezden geliyorum, senin neyin var? Ceketini mi unuttun?"

"Görünüşe göre tehlikeli biri onun her hareketini izliyor."

"Ah..."

Lumine'in açıklamasını duyan Vergil'in yüzünde anlayışlı bir ifade belirdi.
"Onları suçlayamam."

Lumine dudaklarının seğirdiğini hissetti.

Eğer yapabilseydi, ne kadar sıradan göründüğü için Vergil'e yumruk atmak isterdi ama bunu yapamazdı; henüz değil.

"Bu bir çeşit özel toplantı mı? Size katılmama izin var mı?"

Başka bir figür onlara doğru yürürken bir kez daha ses kesildi.

Herkes öyle ya da böyle tanıdığı birini tanıyarak şaşkınlıkla döndü.

Jasmine, kişi onun önünde durduğunda homurdandı.

"Sonunda tembellik yapmayı bitirdin... Hayır?"