Path of the Extra

'Yani ciddi olduğunda böyle mi görünüyor?'

Eğitmen Benson, Azriel'in birkaç metre önünde dururken gözlerini kıstı.

Cradler'a karşı mücadele sırasında Benson ara sıra Azriel'in savaşına göz atmıştı.

O tuhaf kılıç sanatı dışında özellikle dikkate değer hiçbir şey yoktu.

Cradler'la olan mücadelesi çok da zor olmamıştı.

Beklediği gibi, iğrenç yaratık zihin saldırılarında uzmanlaştı.

Ancak Benson bu tür saldırılara direnme konusunda başarılıydı.

Aynı mana çekirdeği seviyesindeki birinin onu zihinsel olarak etkilemesi neredeyse imkansız olurdu.

Cradler'ın yakın dövüşte yeteneği olmadığı için işi bitirmesi uzun sürmedi.

Ama yine de tuhaf bir yaratıktı; başı kesildikten sonra hayatta kalan, kalbinin ve mana çekirdeğinin sökülmesi gereken bir yaratıktı.

Ve en tuhaf kısım?

Sadece Azriel'i önemsiyormuş gibi görünüyordu.

'Evet kesinlikle tuhaftı. Ama hepsi bu kadardı."

En azından Cradler açısından.

Azriel'in boş, duygusuz yüzü daha önce iki ara seviyeye karşı verdiği mücadelede değişmemişti.

Kötü savaşçılar değillerdi; kendi sınıflarının ne en iyisi ne de en kötüsü.

Ancak Azriel sayesinde [Eşsiz Beceri]'yi kullanma şansları bile olmamıştı.

Yine de Azriel yaralanmıştı.

Fena değil ama fark edecek kadar.

'Kendini tuttu ama yine de incinmesine izin mi verdi?'

Sanki hem ciddiye alınıyor hem de aynı anda görevden alınıyormuş gibi tuhaf bir hayal kırıklığı ve entrika karışımı olan bu durum Benson'ı rahatsız etti.

Onun gözünde savaş çoktan kararlaştırılmıştı.

Bir ruh silahına sahipti ve mana çekirdeği seviyesi daha yüksekti.

Yenilgi kaçınılmazdı.

Azriel birkaç metre ötede durdu, yüzü her zamanki gibi duygusuzdu.

Sonra...

Benson ona doğru hamle yaptı, o kadar hızlı hareket etti ki hava dalgalandı ve yer onun ardından patladı.

Bir kalp atışında Azriel'in önündeydi, mızrağı doğrudan çocuğun kızıl gözlerine nişan almıştı.

Ancak mümkün olan son saniyede Azriel başını sola eğerek kaçtı.

Azriel hiç vakit kaybetmeden karşılık verdi ve artık kırmızı şimşeklerle çatırdayan Hiçlik Yiyici'yi Benson'ın obsidyen gözüne doğru itti.

Ama Benson hâlâ daha hızlıydı.

Zahmetsizce mızrağını döndürdü, kabzası Void Eater'ın kılıcına çarparak darbeyi başının üzerinden yönlendirdi.

Azriel'in göğsüne hızlı bir tekme atarak çocuğu uçurdu. Azriel yerde yuvarlandı ama hemen ayağa kalktı; vücudunda gözle görülür bir yara vardı ama hiçbir acı belirtisi göstermemişti.

Önünde Hiçlik Yiyen duruyordu, şimşekler uğursuzca çıtırdıyordu.

'...Buz sevgisini kullanmıyor. Mana eksikliğinden mi kaynaklanıyor? Yoksa yıldırımıyla karşılaştırıldığında bu konuda daha az mı beceriklidir?'

Azriel'in iki yakınlığı olduğunu keşfetmek şok olmuştu. Ancak çocuk her ikisini de gerçek bir tehdit haline getiremeyecek kadar gençti.

Bu, Benson'un umursamaz olacağı anlamına gelmiyordu.

Tecrübesi ona rakibini asla küçümsememesi gerektiğini öğretmişti.

Azriel bir sonraki hamleyi yaptı.

[Ölüm Çiçeği]'ni kullanarak mesafeyi bir anda kapattı.

Gözlerini kısan Benson, kalbine yönelik ilk saldırıdan kaçtı.

Benson, karnını kesmeyi amaçlayan ikinci saldırıyı engellerken, Azriel'in hareketlerini şimşeklerle süslenmiş siyah bir duman izi takip etti.

Azriel'in geri çekilmemesi şaşırtıcıydı.

Bunun yerine kılıcı mızrağından kaydı ve Void Eater'ı Benson'ın boynuna doğru itti.

Ama yeterince hızlı değildi.

Benson, kaçmak ya da mızrağıyla blok yapmak yerine, Void Eater'ı çıplak eliyle yakaladı, zırhı bu baskıdan dolayı çatladı.

Yere çarptığında avucundan kan damlıyordu ama Void Eater sıkışıp kalmıştı, hareket edemiyordu.

Azriel zorlamadı. Bunun yerine, Void Eater'ı çağırıp yeniden çağırmadan önce tutuşunu bıraktı ve geri sıçradı.

Benson onu dikkatle izledi, gözleri kilitlendi.

Benson, "Şaşırtıcı bir mana kapasiteniz ve yenilenmeniz var" dedi.

"ilgi ve kılıç sanatını defalarca kullanmak... ve hatta ruh silahını tereddüt etmeden çağırmak ve uzaklaştırmak."

Savaşta her şey manaya mal olur. Mana olmadan kişi kaybeder.

'Onun mana kapasitesi benimkine rakip...'

Ama Benson'ı daha çok endişelendiren şey Azriel'in mana yenilenmesinin üstün olmasıydı.

Yani bu noktada Azriel'in muhtemelen ondan daha fazla manası kalmıştı.

'Yine de... kazanamaz. Peki ne planlıyor?'

Bir iç çekiş kaçtı dudaklarından.

"Saygımdan dolayı artık kendimi tutmayacağım."

Benson, yere ani bir tekme atarak Azriel'e doğru atıldı ve eskisinden çok daha hızlı bir şekilde onun önüne ulaştı.
Benson'ın mızrağı kalbine doğru saplanmadan önce Azriel'in gözünü kırpacak vakti bile olmadı.

Azriel yana doğru kaymayı başardığında vücudunun etrafında şimşek çıtırdadı ama yeterince hızlı değildi.

Mızrak kaburgalarını kesti, yaradan kan sızdı.

Benson pes etmedi. Kanayan sağ eli hızlı bir hareketle ileri fırladı ve Azriel'in sol kolunu yakaladı.

Onu bir bez bebek gibi fırlattı ve az önce Benson'ın durduğu noktaya çarptı. Azriel'in darbesiyle zemin çatladı.

Benson hareketsiz kaldı ve ardından mızrağını doğrudan Azriel'e fırlattı.

Azriel'in duygusuz gözleri tam zamanında silahı gördü. Mızrak yattığı zemini delerken kendini yerden iterek kenara yuvarlandı.

Eğitmen Benson, Azriel'in vücudundan yere kan damlayarak ayakta durmasını izledi.

Aniden Azriel'in boş yüzünde hafif bir değişim meydana geldi.

Gözleri biraz daha açıldı; sadece biraz.

Benson'ın sol kolundaki zırh hiçbir uyarıda bulunmadan parçalanmaya başladı, siyah parçalar yere düşerek kolunu açıkta bıraktı. Ama bununla bitmedi.

Hayır.

Zırhının siyah parçaları titredi, sonra havaya yükselmeye, dönmeye başladı...

Ve keskin bir ıslık sesiyle havayı yararak Azriel'e doğru ateş ettiler.

*****

Siyah parçalar ona doğru hücum ederken Azriel gözlerini kıstı. Sayılmayacak kadar çoktu.

Etrafındaki her şeyin rengi solmuş gibiydi.

'Manyetizma.'

Eğitmen Benson'ın ilgisi buydu.

Azriel yanılmıştı; Benson ruh zırhı giymiyordu. Vücudunu kaplayan siyah malzeme kesinlikle zırh değildi. Hem savunma hem de silah görevi gören mıknatıslardı.

Manyetik parçalar ona doğru uçarken Azriel kaçma ya da engelleme zahmetine girmedi. Bu anlamsız olurdu.

Bunun yerine geri sıçradı ve önünde buzdan bir duvar oluşturdu. Parçalar buzla çarpıştı, onu deldi, bazıları vücudunu sıyırıp sığ kesikler bıraktı.

Ama sonunda buz dayandı.

Siyah parçaların ağırlığı altında ezilmeden hemen önce.

Azriel'in bakışları, mızrağını yerden alıp sakince ileri doğru yürüyen Benson'u takip etti.

Benson sol kolunu kaldırdı ve siyah parçalar ona doğru ateş etmeden önce titreyerek zırhını bir kez daha oluşturmak üzere yeniden bir araya geldi.

'Hiçbir anlamı yok.'

Azriel'in Benson'la görüştükten sonra ulaştığı tek sonuç buydu.

Savaşmaya çalışmanın bir anlamı yoktu.

Öldürmenin anlamı yok.

Çok daha fazla deneyime sahip olan Benson'a karşı kazanamadı.

İmkansızdı.

Yaptığı tek şey manasını boşa harcamak olurdu.

Zaten tükeniyordu.

Cradler, Benson'u Azriel'in umduğu gibi zayıflatmamıştı. Ve [Void Mind]'ı kullanmak onun manasını daha da hızlı tüketiyordu.

Yakında rezervlerinin sonuncusunu da tüketecekti.

O zaman yenilgi kaçınılmaz olacaktır.

Azriel'in gözleri mağaranın etrafında gezinerek köprüyü ve karanlık çevreyi inceledi.

Gözlerini kapattı.

'Başka seçeneğimiz yok.'

Kazanmak istiyorsa hayır.

Yani...

[Boş Zihin]'i devre dışı bıraktı.

"Uff..."

Azriel yüzünü buruşturarak başını tuttu.

Renklerin aniden görüş alanına akması mide bulandırıcı bir duyguydu.

Eğitmen Benson olduğu yerde durdu, bu ani değişiklik karşısında kafası karışmış ve temkinli görünüyordu.

Azriel sert bir ifadeyle kendini toparladı. Belki de [Boşluk Zihnini] kullanarak kazanmanın bir yolunu bulabileceğini umuyordu ama içten içe çok zayıf olduğunu biliyordu.

Yeterince güçlü değil.

Keşke yalnız olmasaydı; eğer Lumine ya da Nol burada olsaydı, bir şansı olabilirdi. Ama değildiler. Öğrenciler konusunda Nol'a güvenmişti ve orada sigorta olarak Lumine'a ihtiyacı vardı.

Azriel bunu onların yardımı olmadan bitirmek zorunda kaldı.

Zaman ilerliyordu.

Gözlerini kırpıştırdı ve aniden Eğitmen Benson tam önünde belirdi.

Mızrağı savuşturmak için Void Eater'ı kaldıran Azriel, Benson'ın tutuşunu bırakmasıyla şaşırdı ve silah bir yankıyla yere düştü.

Benson iki eliyle Void Eater'ın kılıcını kavradı.

"...!"

Azriel'in gözleri büyüdü.

Bıçak avuçlarına batarken Benson'un elleri çok kanıyordu ama o tutundu ve dişlerini gıcırdattı.

'İntihar manyağı...!'

"Vah!"

Ani bir tekme Azriel'in karnına çarptı, ağzından kan döküldü.

Ancak Azriel, Void Eater'ı yayınlamadı.

Benson da öyle.

Azriel'in kulaklarına keskin bir çatlama sesi ulaştı.

'Hayır...'

Bu Void Eater'dı.

Bıçak baskıya yenik düştüğünde ifadesi korkunç bir hal aldı.

Azriel çaresizce yıldırım yakınlığını topladı ve onun Void Eater'ı sarmasına izin verdi.

"Ahhh...!"

Yıldırım Benson'un derisini yaktı ama o pes etmedi.

"......"

'...Ah, bundan gerçekten nefret ediyorum.'
Başka seçeneği kalmayan ve obsidyen bıçağın üzerinde çatlaklar oluşan Azriel, Void Eater'ı çağırdı.

Bunu yaptığı an, Eğitmen Benson başının yanından tutup onu yere düşürdüğünde tepki verecek vakti yoktu.

"Ahhh!"