Path of the Extra

Orta dereceli ile ileri dereceli arasındaki fark çok büyük görünmeyebilir.

Ama öyleydi.

Özellikle de Azriel gibi deneyimsiz biri, neredeyse tüm hayatı boyunca bu seviyede kalmış olan Benson gibi bir canavara karşı savaşmak zorunda kaldıysa.

Hareketsiz olan hariç her mana çekirdeği seviyesi, herkes için aynı olan benzersiz bir şeyin kilidini açtı.

Bir insan Uyandığında, yakınlıklarının kilidini açarlar; tıpkı buz ve şimşek gibi nadir ikili yakınlığa sahip olan Azriel gibi.

Ancak birisi orta seviyeye ulaştığında oyun değişti.

İnsanların kendi uydurduğu bir terim olan [Ruh Damarları] denen şeyin kilidini açtılar.

Tuhaf bir şekilde, sanki her insanın güvendiği durum ekranında [Ruh Damarları]'nın bahsedildiği kısım atlanmış gibiydi; kimse nedenini bilmiyordu.

[Ruh Damarları] orta seviyede açıldığında vücuttaki belirli damarları güçlendiren dahili bir mana patlamasına neden olan bir şeydi. Bu damarlar mana akışını artırdı, kontrolü geliştirdi ve verimliliği artırırken büyü yapmayı hızlandırdı.

Bu onları açıkça bir Uyanmış'tan daha güçlü kılıyordu.

Ancak bir insan ileri seviyeye ulaştığında, sanki onu daha yüksek seviyelere hazırlıyormuşçasına her şey değişmeye başladı.

Durum ekranında adı verilen [Ruhun Yeniden Doğuşu], ileri seviyeye ulaşan her insanın yaşadığı bir şeydi. Fiziksel bedenin dönüşümünü tetikleyerek gücü, çevikliği, dayanıklılığı ve dayanıklılığı büyük ölçüde artırdı.

Azriel henüz ileri seviyeye ulaşmamıştı. Jasmine'in yaşadığı gibi [Soul Rebirth] sürecinden geçmemişti.

Benson'ın tecrübesi ve üstün vücuduyla Azriel ona karşı bir düelloyu nasıl kazanabilirdi?

Bu dövüşte [Void Mind] bile ona üstünlük sağlayamadı.

En azından uzman rütbesi veya daha üstü biriyle karşı karşıya değildi.

[Soul Echo]'nun kilidini açanlarla Azriel gibi birinin tek başına başa çıkması gerçekten imkansızdı.

Ve usta seviyesindeki bir birey - Büyük Usta olmaya hazırlanmak için ikinci bir [Ruh Yeniden Doğuşu] geçirmiş, [Ruh Çapasını] kullanabilen biri - daha da kötü olurdu. Bir Büyük Üstat, hiçlik yarıkları açabilir ve hem Dünya'ya hem de Hiçlik Diyarı'na demirler yerleştirebilirdi.

Ama sonuçta bunların hiçbirinin şu anda önemi yoktu.

Önemli olan Azriel'in Benson'a karşı bu düelloyu kazanamamasıydı.

*****

Azriel yere sert bir şekilde çarptı ve darbe vücuduna şok dalgaları yaydı. Yakıcı bir acı kafatasına yayıldı ve dünya bulanıklaşıp büküldü, kulaklarında delici bir çınlama yankılanıyordu.

Kanın metalik tadı ağzına doldu. Dudaklarını elinin tersiyle sildi, sıcak çizginin tenine yayıldığını hissetti.

Her nefes sanki boğazını tırmalayan cam parçalarını içine çekiyormuş gibi bir mücadele veriyordu.

"Yine o terim neydi... ah evet, mazoşist! Velet, onlardan biri olmadığına emin misin?"

Azriel'in görüşü, Leo'nun önünde duran alaycı yüzünü seçebilecek kadar keskinleşti. Azriel'in içinde nefret kaynadı ama fazla bir şey yapamadı. Dudaklarını zar zor ayırarak mırıldandı.

"...siktir... çekil."

Tepki veremeden görüşü yeniden değişti. Dev kapıya daha da yaklaştırıldı.

"Ah..."

"Eğitmeninize küfretmek bir meydan okumadır Prens Azriel."

Başı zonkluyordu. Dönmeyi zar zor başardı ve Benson'un kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

"...siktir... çekil."

Ama Benson bunu yapmadı.

Mızrağı bir kez daha doğrudan Azriel'e doğru uçtu.

Azriel'in gözleri büyüdü; yeterince hızlı değildi. Mızrak sol omzunu deldi ve kapıya doğru fırlatıldı.

"Mhh!"

Acıttı. Çok fazla. Daha da kötüsü, harabelere bakmaktan kaçınmak zorundaydı, yoksa kafası tam anlamıyla yarılabilirdi.

Benson ona ulaşıp mızrağını omzundan çekti. Azriel dişlerini o kadar sıktı ki neredeyse çatlayacaktı ve çığlığını bastırdı. Kalp atışları vücudunda acı verici bir şekilde çarpıyordu.

'...Henüz değil.'

Kafasında ani alarm zilleri çaldı, vücudu içgüdüsel korkuyla gerildi.

"Güle güle... Umarım bir gün beni affedersin prensim."

Benson mızrağını başının üzerine kaldırarak onun üzerine dikildi. Aşağıya doğru bir gidişle her şeyi bitirmeyi hedefledi.

'Hayır...'

Eğer vurursa ölürdü. Bir kez daha başarısız olmak için her şeyi yeniden yapması gerekecekti.

Azriel buna izin veremezdi.

Çaresizlikten dişlerini gıcırdattı ve yere tekme attı.

Mızrak kesildi ama Azriel ileri atılarak hemen tökezledi. Benson'ın arkasına düştü.

Ve sonra—

"AHH!"

Bir çığlık koptu boğazından. Acı amansız bir dalga gibi onun içinden geçiyor, duyularını tüketiyordu.
Yüz üstü yatarken yan tarafına baktı. Orada, karşısındaydı...

onun eli.

Sağ eli.

"Haa...ha...haa..."

Titrek bir nefes verdi, görüşü gözyaşlarıyla bulanıklaştı. Onları göz kırparak sırtüstü yuvarlandı.

Gözlerini tekrar açarak bir zamanlar sağ elinin olduğu yere baktı.

"!!"

Kesilen ağaç kütüğünden kan döküldü ve soğuk toprağa yayılan koyu bir leke gibi yerde birikti.

"Ah, kahretsin! Lanet olsun, çok acıyor!"

Kelimeler farkına bile varmadan ağzından kaçtı. Artık gözyaşlarından kırmızı olan gözleri acıdan yanıyordu.

Azriel buz sevgisini kullanarak yaranın etrafında hızla buz oluşturarak kan akışını durdurdu.

Şimdilik.

"...Ölümü neden uzattığınızı anlamıyorum prensim. Sadece kendinize acı çektiriyorsunuz."

Azriel, onu metanetli bir yüzle izleyen Benson'a dik dik baktı.

'Henüz değil...'

Azriel'in kanlı dudaklarına çarpık bir gülümseme yayıldı ve ardından bir ürkme onu sildi.

"Ben... sana söyledim... ölme konusunda... berbatım."

Her hareketinde sinirleri bir bıçakla kesiliyormuş gibi hissetti ama yavaşça kopmuş elini alıp saklama halkasına koydu. Vücudu sallandı, neredeyse yeniden çöküyordu.

"Mm... gerçekten öylesin."

'Şimdi.'

Gücünün ve manasının son kalıntılarıyla birlikte Azriel'in vücudu yıldırımla çatırdadı.

Sonra koştu.

Arkasında kırmızı bir şimşek izi bırakarak köprünün diğer tarafına, mağaranın girişine, Benson'ın durduğu üçüncü kata giden kapıdan uzağa fırladı.

Benson onu kovalamadı. Sadece izledi, gözlerinde hayal kırıklığı parlıyordu.

"Demek hayatının birkaç saniyesi uğruna gururunu terk ettin."

Siyah parçalar sol kolundan ufalandı, yükseldi ve dönmeye başladı.

Daha sonra ileri atıldılar.

Azriel'in sırtını ve bacaklarını deldiler. Acı içinde çığlık atarak öne doğru yuvarlandı ve soğuk zeminde yuvarlandı.

Köprünün girişine ulaşamamıştı ama yeterince ileri gitmişti.

Önemli olan da buydu.

Benson elini salladı ve parçalar ona geri döndü. Azriel şiddetli bir şekilde öksürerek sırtüstü yuvarlandı, ağzından kan damlarken ciğerleri yanıyordu.

Artık sırtı da kanıyordu ama son buz sevgisini kullanarak yaraları kapattı.

Hala fena halde acıyordu.

Ama artık bunun bir önemi yoktu.

Bitmişti.

Azriel başını çevirdi ve hareketsiz duran, ciddi bir ifadeyle onu izleyen Benson'a baktı.

Belki Benson da her şeyin bittiğini düşünüyordu.

Sesi sessiz mağarada yankılanarak konuşmasının nedeni bu olabilirdi.

"...Daha önce bana yaptığım şeyi neden yaptığımı sormuştun."

Benson gözlerini tekrar açmadan önce bir anlığına kapattı ama daha fazla konuşamadan Azriel sözünü kesti.

"Sorun değil, Öğretmenim... Biliyorum."

Benson'un gözleri şaşkınlıkla irileşti.

Konuşmak acı veriyordu ama Azriel dayandı.

"...Yaptığınız şeyi neden yaptığınızı biliyorum. Neo Genesis'in eski bir üyesi, emekli oldu, ancak son bir görev için tekrar harekete geçmek zorunda kaldınız. Siz... Apex'in bulunduğu sınıftan sorumlu eğitmenlerden biri olarak atandınız... ve onu ortadan kaldırdınız, hem de konumunuzu Neo Genesis'in diğer üyelerine açıklayan bir cihaz takarken...

ikinci gruba gizlice giren. İlk grubun tek bir yerde toplandığından emin olmak için hamleni yapmanı bekliyorlardı."

Azriel, taşlaşmış Benson'a baktı.

"Eğitmen Kevin ve Eğitmen Alicia,... en çok değer verdiğin birkaç kişiden biri... o cihazları onlar farkına varmadan ceplerine koydun. Onlardan biri artık gitti..."

Benson'un yüzü karardı ama Azriel devam etti.

"...Başka seçeneğin yoktu. Ailen tehdit edildi. Apex'i öldür, yoksa karın ve çocukların ölür. Bunu gerçekten yapacaklarını biliyordun... ama... daha fazla ayrıntıya girmenin anlamı yok.

Olan oldu..."

"......"

"...Madem biliyordun, neden beni durdurmadın?" Benson'ın sesi çatladı.

"Sen... tüm bunları engelleyebilirdin! Zaten ölmüş olabilecek öğrenciler... yüzeydeki insanlar! Ne düşünüyordun!?"

Benson'un soğukkanlılığı kırık cam gibi paramparça oldu ve yüzünden gözyaşları akarak Azriel'e bağırdı.

"Her şeyi başından beri biliyordun! Ve kimseye söylemek ve bu çılgınlığı durdurmak yerine beni buraya getirdin! Ne için? Burada yalnız ölmek için mi? Cidden bana karşı tek başına kazanabileceğini mi düşündün!?"

Benson dizlerinin üzerine çöktü ve gözyaşlarını sildi.

Normalde metanetli olan eğitmenin yıkıldığını görmek tuhaftı. Bunca zamandır ne kadar çok şey sakladığını ortaya çıkardı.
"Evet ailem ölürdü... evet idam edilirdim. Ama en azından bu iş burada biterdi. Başka kimse ölmek zorunda kalmazdı..!"

Azriel acıyla başını hareket ettirdi, mağaranın kubbesine baktı, dudaklarından yorgun bir iç çekiş kaçtı.

"......"

"...Bacaklarını kesmek istedim."

"...Ne?"

Benson Azriel'e şaşkınlıkla baktı, yaşlarla dolu gözleri kısıldı.

"Kuşun bacaklarını kesmek istedim... hepsi bu. Sen ve ailen bunun sadece bir parçasıydınız... masum biriydiniz, içinde yer almadığınız bir oyuna kapılmıştık. Bugün ölen herkes gibi... ve ölecek."

Azriel'in yüzünde hafif, yorgun bir gülümseme belirdi.

"...Bana baktığı tek an bazı şeyler yaptığım zamandı... Yapmamam gerekiyordu. İstediğim kişinin dikkatini çekmeyi öğrenmemin tek yolu buydu. Bunun sonucunda kimin acı çekmek zorunda kalacağı benim için önemli değildi."

Benson ona baktı, dudaklarını sıkıca büzdü, anlamadı.

Azriel yavaşça yüzünü Benson'a çevirdi. Gözleri buluştu.

"Benim yüzümden acı çekmek zorunda kaldığınız için üzgünüm, Öğretmen... Eğer bu size bir teselli verecekse, tüm bunlar bittiğinde... Ailenizin güvenli bir yere gitmesini sağlayacağım."

"...Güvenli?" Benson kafası karışmış halde tekrarladı.

Neden ailesini güvenli bir yere gönderen kişi Azriel olsun ki?

Aniden Azriel saklama yüzüğünü tıklattı ve elinde küçük bir cihaz belirdi. Üzerinde tek siyah düğme bulunan bir uzaktan kumandaya benziyordu.

Bip sesi çıkarmaya başladı.

"Onur, adalet ve gurur... bazen bunlarla kazanamazsınız. Bazen zirveye çıkmak için onları terk etmeniz gerekir."

Bu sözleri duyan Benson'ın vücudundaki tüyler diken diken oldu. Kalbi kulaklarında çarpıyordu ve soğuk bir korku dalgası onu sarmıştı.

Ayağa kalktı ve koştu.

Ama...

"Güle güle... Umarım bir gün beni affedersiniz, Öğretmenim."

Artık çok geçti.

Azriel düğmeye bastı.

"...!"

Benson'ın altındaki köprü şiddetli bir patlamayla patladı, şok dalgası havayı gök gürültüsü gibi yırttı.

Taş parçaları ölümcül kavisler çizerek yağarken dönerek gökyüzüne fırlatıldı.

Azriel'in güç ona çarpmadan ve onu daha da geriye doğru sürüklemeden önce tepki verecek vakti yoktu.

Köprünün kendisine ait olan yarısı çatlarken ve bazı taş parçaları kırılıp aşağıdaki boşluğa düşerken, altındaki zemin sarsıldı ve gerilim altında inledi.

Sonra... sessizlik bir kez daha çöktü.

Azriel'in kırık köprünün yarısı, diğer tarafta çiziksiz duran dev kapı dışında geriye kalan tek şeydi.

Ve...

Azriel'in gözlerinin önünde alyans takan kopmuş bir el vardı.

Sonra...

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından tüm vücudunu bir mutluluk dalgası kapladı.