Path of the Extra

Yelena, gözleri kapalı, toprağın üzerinde bağdaş kurarak oturan Lumine'in yanına oturdu.

Birisi yakından gözlemleseydi etrafındaki havanın hafifçe değiştiğini, ona doğru çekildiğini fark ederdi.

Havadaki manayı emiyor.

'Şu anda bile hâlâ antrenman yapmayı seçiyor...'

Yelena diğer öğrencilere bakarak hafifçe gülümsedi. Aslında hiçbir şey değişmemişti.

Burada olmayan birkaç kişi dışında.

Ve en tuhaf kısım?

Tüm bu zaman boyunca birisinin onun her hareketini izlediğini, tüylerini diken diken ettiğini hissetti.

Ama hepsi gittiğinde bakışlar da gitti.

Rahatsız ediciydi.

Neden gittiler?

Henüz kimse fark etmemişti ama yakında fark edeceklerdi.

Peki nereye gittiler?

Bu boş zindan gezisinde pek çok şey mantıklı gelmiyordu.

Yelena'nın gözleri şimdi bazı öğrencilerle sohbet eden Jasmine'e kaydı.

Neden buradaydı ki?

Bir rehberin ancak ikinci günden sonra harekete geçmesine, ilk grubu takip etmesine ve daha sonra başkalarına rehberlik etmesine izin verilerek işleri hızlandırılmasına izin verildi.

Ama neden?

Hiçbiri eklenmedi.

Artık seyahatin iptal edilmesinden sonra bunun bir önemi yoktu.

Yelena, Lumine'in en iyi arkadaşı olarak çocukluğundan beri geliştirdiği insanları okuma yeteneğiyle gurur duyuyordu.

Lumine her zaman insanlarda en iyiyi gördü ve bu da onu genellikle kötü niyetli kişilerin hedefi haline getirdi.

Onu korumanın kendi sorumluluğu olduğunu hissetti.

Jasmine'e güveniyordu; Jasmine iyi bir insana benziyordu.

Ama kardeşi?

Konu Azriel'e gelince düşünceleri bulanıklaştı.

İyi mi kötü mü olduğuna karar veremiyordu. Daha bir hafta bile olmamıştı ama bu süre zarfında Lumine ve Azriel yakınlaşmıştı.

Ama yine de... ona güvenmeyi bir türlü başaramadı.

Sonra, dikkatsizce yürüyen gümüş saçlı çocuk dikkatini çekti.

Hayır.

Hiçbir şey olmamış gibi gülümsüyordu.

Azriel gibi o da ona güvenmiyordu.

Onda bir şeyler... kötü hissediyordu. Azriel'den farklıydı ama tam olarak belirleyemediği ürkütücü bir benzerlik vardı.

Azriel'i sessizce gözlemlemek bir alışkanlık haline gelmişti.

Onun gerçekte kim olduğunu anlamaya çalıştı ama onda bariz bir yanlışlık yoktu.

Peki Nol?

Onunla hiç doğrudan konuşmadığı için onu çok az tanıyordu.

Lumine her zaman ikisine yaklaşan herkesle aracılık yapmak zorundaydı.

O olmasaydı Yelena muhtemelen kimseyle konuşmazdı.

'Hmm?'

Nol'un Eğitmen Alicia'ya doğru yürüdüğünü fark ettiğinde kaşları çatıldı. Hâlâ trans halinde olan Lumine'e bakan Yelena, fark edilmeden sessizce ayağa kalktı ve onlara yaklaştı.

"...Öğretmenim, ben... kendimi pek iyi hissetmiyorum..."

Nol'un sesi zayıftı, ayakları üzerinde sallanırken eliyle karnını tutuyordu. Alicia endişeyle kaşlarını çattı.

"Sen Öğrenci Nol'sun, değil mi?"

Nol zayıfça başını salladı, yüzü asıktı.

"Ben... ben yüzeye geri dönme talebinde bulunmak istiyorum... Bunu daha fazla kaldırabileceğimi sanmıyorum..."

Nol'un rengi sarardıkça Alicia'nın ifadesi endişeyle yumuşadı.

"Maalesef sizi alamam. İkinci grup gelene kadar bekleyebilir misiniz? Ayrılmamaları yalnızca bir iki gün sürer, ki bu da pek mümkün görünmüyor."

No başını salladı, yüzündeki acı açıkça görülüyordu.

"L-lütfen, Öğretmenim... O kadar bekleyebileceğimi sanmıyorum..."

Alicia'nın yüzünden sıkıntılı bir bakış geçti. Nol'un gitmesine izin verirse başkaları da gitmek isteyebilir.

Ve her şey olup biterken…

"Ya ona yüzeye kadar eşlik edersem, Eğitmen?" bir ses kesildi.

Hem Alicia hem de Nol döndüler ve bakışları Jasmine'e takıldı. Gözleri Nol'dan şaşkın görünen Alicia'ya kaydı.

"Ama..."

"Teknik olarak burada bulunmama gerek yok ve durum artık kontrol altında görünüyor. Onu yüzeye çıkarmamda bir sakınca yok, değil mi?"

Yelena gergin bir şekilde yutkundu.

Jasmine'in sesi, ifadesi; bu bir rica değildi.

Alicia tereddüt etti ama başka seçenek göremeyince gönülsüzce başını salladı.

"Tamam ama dikkatli ol."

Jasmine başını salladı ve öne doğru bir adım attı.

Hâlâ solgun olan Nol, onu arkadan takip etti. Ama sonra Yelena bir şeyi fark etti; küçük ama gözden kaçması imkansız bir şey.

'Ha…?'

Nol, dikkati dağılmış Alicia'nın yanından geçerken eli hızla hareket etti; o kadar hızlıydı ki neredeyse bulanıktı.

Cebinden bir şey çıkardı. Yelena'nın gözleri hafifçe büyüdü.

Nol'un uzaklaşışını izledi ama sonra... Nol arkasına baktı.

Gözleri kilitlendi.

Nol'un yüzüne bir sırıtış yayıldı ve ifadesi tekrar acı dolu bir hal almadan önce parmağını dudaklarına bastırdı.

Yelena gözlerini kırpıştırarak Jasmine ile birlikte platforma yaklaşmalarını izledi.

Sonra… küçük kara delik tarafından yutuldular.

*****
"Neler olduğunu açıklamaya başlasan iyi olur, Nol."

Jasmine, birinci katın patron kapısına bakarken keskin bakışlarıyla Nol'un önünde duruyordu.

Hala kapalıydı, bu da ikinci grubun henüz gelmediği anlamına geliyordu.

Nol gülümsedi ve elindeki cihazla gelişigüzel oynuyordu; Eğitmen Benson ve Eğitmen Kevin'in sahip olduğu cihazın aynısı.

Jasmine'in gözleri onu izlerken kısıldı, sabrı açıkça azalıyordu. Nol içini çekerek bağdaş kurup yere oturdu, yüzünde düşünceli bir ifade vardı.

"Nereden başlamalı..."

Nereden başlayacağına karar veriyormuş gibi kaşlarını çatarak başını kaşıdı.

"Peki... Diyelim ki Neo Genesis adında küçük bir terör örgütü var ve hepimizi öldürmeye çalışıyor. Usta'ya müdür tarafından bir görev verildi... Neo Genesis'in birkaç üyesi boşluk zindanında saklanmayı başardı. İkinci kattaki uçurumdan aşağı inen tünellerde bekliyorlardı.

Usta bunu tahmin etti ve Eğitmen Benson onu izlediğinden beri habersiz ve korkmuş gibi davranarak vaktinden önce aşağı indi."

Nol duraksadı; ses tonu, söylediklerinin ciddiyetine rağmen kayıtsızdı. Jasmine sessiz kaldı ama duruşu sertleşti.

"Ölen Öğrenci Kanae, Neo Genesis'in yeteneklerinden biri yüzündendi ve onun ölümü bir sinyal olarak düşünülmüştü. Hainlerden biri olan Eğitmen Benson, bu arada Eğitmen Kevin, hain olmayan Usta'yı takip etmeye karar verdiğinden beri planlarını yeniden düşünmek zorunda kaldı. Bu arada Benson, Neo Genesis'in geri kalanının gizli kalmasını sağladı.

Eğitmen Kevin'in fark etmediği şey, bu tür bir cihazın" -Nol küçük aleti kaldırdı- "cebine kaydırılmış olduğuydu. Eğitmen Alicia için de aynı şey geçerli. Aynı kattaki her Neo Genesis üyesinin böyle bir cihazla birbirlerinin tam yerini takip etmesine olanak sağladı."

Nol derin bir nefes aldı ve devam etmeden önce sözlerinin sinmesine izin verdi.

"Usta, Benson ve adamlarının onu takip ettiğini biliyordu, bu yüzden onları onlarla ilgilenebilecekleri bir yere götürdü. Şu ana kadar muhtemelen onları ortadan kaldırmıştır. Öte yandan bizim planın İkinci Aşamasına hazırlanmamız gerekiyor."

Nol, hâlâ az önce söylediği her şeyi işlemekte olan Jasmine'e gülümsedi.

"Bu size olup bitenler hakkında fikir veriyor mu leydim?"

Nol'un sözlerinin ciddiyeti anlaşılınca Jasmine'in yüzü solgunlaştı.

"Sen... bana Azriel'in bir terör örgütünün birden fazla üyesini ve 3. Derece İleri seviyedeki (benim bile dikkatli olacağım bir dövüşçü) Benson'ı kendi başına savaşmak için rastgele bir yere götürdüğünü mü söylüyorsun?"

Nol gözlerini kırpıştırdı, ardından yüzüne parlak bir gülümseme yayıldı ve coşkuyla başını salladı.

"Kesinlikle! Sizden beklendiği gibi leydim; zekanızda sınır tanımıyor!"

Jasmine'in alnındaki damarlar dışarı fırlarken, "Açıkçası seninki ve Azriel'inki öyle! Freya ile birlikte ikiniz de aklınızı mı kaçırdınız!?"

İçini bir panik dalgası kapladı.

"Geri dönmemiz lazım... Azriel, Eğitmen Benson ve diğerleriyle tek başına başa çıkamaz!"

Nol ona şaşkınlıkla baktı.

"Neden olmasın? Usta bunu uzun zamandır planlıyor. Eğitmen Benson ve uşaklarının ölümleri kaçınılmazdır - eğer bu zaten gerçekleşmediyse. Shifu'ya daha çok güvenmelisin."

Bilgi güçtür.

Yalnızca ona sahip olanlar ve onu akıllıca kullananlar zirveye çıkabilirdi.

"Hayır."

Nol ses tonundaki ani değişiklik karşısında donup kaldı.

"...E-evet?"

Yüzüne tuhaf bir gülümseme yayıldı.

"Azriel'e daha çok güvendiğimden bahsediyorsun ama onun da aynısını yapması gerekmez mi? Neden bana söylemedi? Neden benden yardım istemedi? Döndüğünden beri daha da yakınlaştığımızı sanıyordum. Onun ölümü beni ve annemi kırdı. Baba...

umursamıyormuş gibi davrandı, her zamanki gibi çalışmaya devam etti, kayıtsız bir kraldı... sanki hiçbir önemi yokmuş gibi davranıyordu."

Yasemin yumruklarını sıktı.

"Azriel geri döndüğünde, her şey nihayet yeniden iyileşmeye başladı. Annem daha iyi olmaya çalışıyordu... ve babam... Onun duygularını gösterme konusunda berbat olduğunu fark ettim. Ama Azriel sayesinde yeniden deniyor. Onlarla barıştım, hepsi onun sayesinde.

Ama Azriel'in kendisi de... neden her zaman belli bir mesafeyi koruyor? Neden kabuslarından bahsetmiyor? Umurunda mı acaba..?"

Nol'un gözlerine baktı. Gözyaşı yoktu.

Sadece... üzgün görünüyordu.

Nol'un yüzündeki gülümseme soldu ve sessizce dinlerken yerini okunamayan bir ifade aldı.

Bir süre sonra konuştu.
"Usta hiçbir zaman senin planları yüzünden tehlikeye girmeni istemedi. Hala istemiyor. Senin bu geziye gelmen... bu onun beklemediği bir şeydi, tıpkı yaşanan kat değişimleri gibi. Ama bu onun sana güvenmediği anlamına gelmez."

Nol devam ettikçe Jasmine'in kafa karışıklığı daha da derinleşti.

"Buraya geldiğiniz anda, Usta bunu kendi avantajımıza kullanacağımı biliyordu. Burada sizinle birlikte olmamı engelleyebilirdi - onun yerine Lumine'i seçebilirdim. Ama yapmadı. Olan bitenin çoğunu size anlatmak zorunda kalacağımı biliyordu. Ve yine de bana asla yaklaşmadı. Her şeyin olmasına izin verdi...

çünkü bu işi halledeceğimize ikimize de güvendi."

"..."

"Şu anda ikinci gruba Neo Genesis üyeleri sızmış durumda. İkinci kattaki tüm öğrencileri öldürecekler. Biz onları durdurmak ve alt etmek için buradayız. Dürüst olmak gerekirse, bunu kendim halledebilirdim... ama Usta'nın bu dünyada en çok değer verdiği kişiyle omuz omuza savaşma şansını kaçırmazdım."

"...Azriel en çok benimle ilgileniyor...?"

Nol gülümsedi.

"Elbette. Elbette fark etmişsinizdir. Usta'yı tanıyorsam, size kendi yöntemiyle anlatmış olmalı."

Yasemin kaşlarını çattı. Azriel ona Neo Genesis'ten mi bahsediyor? Ne kadar umurunda?

Aniden gözleri büyüdü.

O günü hatırladı; Azriel'in kucağında uyuyakaldığı, aptalca bir şey yaptığını mırıldandığı günü. Ve ondan nefret edip etmeyeceğini...

'Beni uyardı... daha başlamadan.'

Garip bir mutluluk dalgası hissetti. Bu kadar mutlu olması çok aptalcaydı ama sonra...

Ani bir ürperti omurgasından aşağı doğru indi. Alnında soğuk terler birikmişti.

'Sadece... ne kadar tahmin etti?'

Bugün atılacak her adımı biliyor muydu?

Nasıl hissedeceğini bilmiyordu.

Ama bunu sindirecek zamanı yoktu çünkü...

Ezici bir baskı onu dizlerinin üstüne çökmeye zorladı.

"!?"

Dayanamadı. Vücudu inanılmaz derecede ağırdı. Zar zor başını kaldırmayı başardı ve Nol'u gördü.

Hâlâ bağdaş kurarak oturuyordu ama yüzünde sıkıntılı bir gülümsemeyle başını kaldırmakta zorlandı.

"...O burada."