Pursuit of the Truth

Çevirmen: EndlessFantasy Çeviri Editörü: EndlessFantasy Çeviri

İçki içen adam kadını görünce yüzünde hemen sevinçli bir ifade belirdi. Ayağa kalktı, sanki bir şey söyleyecekmiş gibi görünüyordu. Kadın ona doğru yürüdü ve sakin ve kendine hakim bir bakışla oturdu. Gözlerini binanın etrafına çevirdi ve bakışlarını tam ayrılmak üzere olan Su Ming'in üzerinde gezdirdi ama ona pek dikkat etmedi.

"Geçtim mi?" Adam huzursuz görünüyordu. Oturmadı ama bunun yerine fısıldamayı tercih etti.

"Beklentilerimizi karşılamadınız ama değerinizi kanıtlamanız için size bir günlük zaman kazandırdım."

Su Ming gitti. Bunu yaparken şu sözleri duydu. Bu iki kişi başkalarının onları gizlice dinlemesini engellemeye çalışıyor gibi görünmüyordu ama Su Ming, kadın ve erkek arasında bir tür sır olduğunu bir şekilde anlasa bile kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan hiçbir şeye bulaşmak istemiyordu. Yine de bunun onunla hiçbir ilgisi yoktu.

Gece sessizce geçti. İkinci sabah Su Ming meditasyon halinden gözlerini açtığında elbiselerini düzeltti ve odadan çıktı. Han Dağ Şehri sabah saatlerinde ince bir sis tabakasıyla kaplanmıştı. Dışarı çıktığında sanki bulutların üzerinde yürüyormuş gibiydi. Oldukça tuhaf bir duyguydu.

Su Ming önceki günü gözlemleyerek ve dinleyerek geçirdikten sonra Han Dağ Şehri'ni daha iyi anlamaya başlamıştı. Su Ming sokaklarda yürürken başını kaldırdı ve şehre baktı. Daha doğrusu dört katmanı vardı. Artık şehrin alt kısmında yer alan dördüncü katmandaydı. Bu seviyedeki alan aynı zamanda en büyüğüydü.

Üçüncü katman yalnızca uygun gelişim seviyesine sahip olanlara açıktı. Bu seviyeye ulaşamayanlar giremeyecekti. İkinci ve birinci katmanlar yalnızca yeterli sosyal statüye sahip olanlara açıktı.

'Zirve ilk katmanın üzerinde yer alıyor. Aynı zamanda şehrin Yıldız Toplama Kulesi'nin de bulunduğu yerdir. Sadece Aşkınlık Aleminde bulunanlar ve üç kabilenin misafirleri oraya girebilir.'

Su Ming gözlerini şehrin en üst katmanına dikti ve ancak uzun bir süre sonra başka tarafa baktı. Dördüncü kattaki şifalı otların satıldığı dükkânlardan birine doğru yürüdü.

Mountain Spirit ve South Asunder'ı yaratmak için gereken bitkileri satın almadı. Han Dağ Şehrine gelişinin asıl amacı Batı Bölgesi İttifakına giden bir harita bulmak ve Ruh Yağmasını yaratmak için gerekli bitkileri bulmaktı.

Sabah boyunca Su Ming birden fazla mağazaya gitti. Bu dükkanlarda her türlü bitki iyi bir şekilde tedarik ediliyordu, ancak fiyatlar da Wind Stream'e kıyasla daha pahalıydı. Neyse ki Su Ming'in cepleri Fang Mu tarafından saygı göstergesi olarak kendisine verilen taş paralarla doluydu.

‘Ruh Yağmalaması için gereken beş şifalı bitkiden hâlâ elimde yok ve...’

Öğle vakti geldiğinde Su Ming düşünceli bir sessizliğe gömüldü. Üçüncü katın girişine doğru yürüdü. Orada da muhteşem bir kapı vardı ve kapının içinde yanıp sönen loş bir ışık vardı. Kapının yanında onlarca insan toplanmıştı ve hepsi eğlence için oradaydı.

Su Ming, bazı Vahşilerin kapının önünden geçtiğini gördü ve bazıları, yetişim seviyeleri yeterince yüksek olmadığı için kovuldu. Yüzleri öfkeyle dolu olabilirdi ama yapabilecekleri hiçbir şey olmadığını biliyorlardı. Artık denemediler, izleyen kalabalığa doğru yürüdüler. Orada sanki kapıdaki loş ışıktan içeri dönmek için geri dönmeden önce bir şeyler satın almışlar gibi görünüyordu.

Bir anlık gözlemden sonra Su Ming kapıya doğru ilerledi. Geldiği an eğlence amaçlı izleyenler ona baktı.

Su Ming sakinliğini korudu. Loş ışığa doğru ilerledi ama o anda üzerine güçlü bir itici kuvvetin düştüğünü hissetti. Sanki birisi onu büyük bir kuvvetle itiyordu. Birkaç adım geriye doğru sendeledi ve kapıdan geçemeyeceğini fark etti.

‘Sınır, Kan Katılaşma Aleminin sekizinci seviyesidir…’

Su Ming kaşlarını çattı ve geriye doğru hareket etti. Yalnızca itme kuvvetine dayanarak üçüncü katmana girme zorunluluğunu çıkarmayı başarmıştı.

"Tekrar denemek için gelen, hiçbir yeteneği olmayanlardan biri daha. Hey, seninle konuşuyorum! Buraya gel!" Kenarda izleyen düzinelerce insan hemen Su Ming'e seslendi.
Su Ming soğukça baktı. Onunla konuşan kişi Kan Katılaşma Aleminin beşinci seviyesinde orta yaşlı bir adamdı. Su Ming'in ona somurtkan bir bakışla baktığını görünce hemen geriye baktı ve belinden sarkan beyaz tabağı ortaya çıkardı.

"Hmph, oldukça inatçı görünüyorsun. Ben bu geçişi genelde 1.000 taş paraya satarım ama senin için, eğer üçüncü katmanı geçmek istiyorsan bunu 1.300 taş paraya satın alman gerekecek!" Orta yaşlı adam soğuk bir harrumph çıkardı ve göğsünden avuç içi büyüklüğünde bir taş parçası çıkarıp elinde salladı.

Su Ming bakışlarını kaçırdı ve artık orta yaşlı adamla uğraşmadı. Bunun yerine kapıdaki loş ışığa baktı ve bir kez daha oraya doğru yürüdü.

Hareketleri sadece orta yaşlı adamın soğuk bir şekilde gülmesine neden olmadı, aynı zamanda etraflarındaki üç kabileden kartı satan diğer insanlar da onlara bakıp alaycı bir şekilde gülmeye başladılar.

"Birkaç gündür böyle birini görmedim. Fang Lin, 1.300 taş paraya bile olsa o kartı ona satma!"

"Fang Lin'in ona ilk ulaşması çok yazık. Bu sefer kesinlikle çok kazanacak! Ben olsaydım, kartı 2.000 taş paranın altına satmazdım. Ya fahiş bir fiyata satın almak zorunda kalacak ya da içeri giremeyecektir. Uygun seviyede olmamak onun hatası."

Bu insanların birbirlerini iyi tanıdıkları açıktı. Güldükçe aralarında bir anlaşma oluştu. Hiçbiri bileti düşük fiyata satmadı, hepsi yükseltti.

Gülüşleri çevredekilerin dikkatini çekti. Özellikle kapıdan geçemeyenler için durum böyleydi. Çoğunun yüzünde acıyan bir ifade vardı.

Su Ming kapıya yaklaştı ama içeriye adım atmadı. Sağ elini loş ışığa bastırdı ve bir kez daha ondan gelen itici gücü hissetti.

"2.000 taş para. Bana 2.000 taş para ver, ben de sana bu kartı satayım. Evlat, sana söylüyorum, burada sorun çıkaran ilk kişi sen değilsin. Eğer bugün satın almazsan, o zaman kurallarımıza göre, bir dahaki sefere burada olamasam bile, yine de daha fazla taş para harcamak zorunda kalacaksın..." Sakin Doğu Kabilesi'nden orta yaşlı adam hemen yüksek sesle bağırdı ama konuşmayı bitiremeden yuttu. sanki sözleri kesilmiş gibi.

Diğerleri de şaşkına dönmüştü. Artık gülmüyorlar, yüzlerinde şok ifadeleri belirirken kapıyı izliyorlardı.

Su Ming'in kapıda hareketsiz durduğunu gördüler. Sağ elini loş ışığın üzerine koymuştu ama o loş ışık sanki içine görünmez bir kuvvet yükleniyormuş gibi parlak bir şekilde parlıyordu ve sanki parçalanmış bir kumaş gibi görünüyordu. Işıkta derin bir oyuk belirdi, sanki basınca dayanamıyormuş gibi birçok dalga oradan akıyordu.

Bu görüntü, geçiş kartı satan üç kabileden insanların derin bir nefes almasına neden oldu. Orta yaşlı adamın rengi soldu. Yıllardır burada bu şekilde taş para kazanıyorlardı ve her gün çok fazla insanın bu kapıdan içeri girdiğini görüyorlardı. Hatta pek çok şey gördükleri bile söylenebilir. Ayrıca ışıkta bir çukurun oluştuğu bu manzarayı onlarca kez görmüşlerdi, ancak bu her seferinde Aşkınlık Alemindeki güçlü bir Vahşi'nin yüzünden oluyordu!

Aşkınlık Alemindeki Vahşiler ne zaman kapıya girse, loş ışık sanki parçalanıyormuş gibi kenara doğru itiliyordu.

Sessizliğin ortasında kapıdaki loş ışıkta aniden bir çatlak açıldı. Su Ming yavaşça sağ elini aldı ve sakince çatlağa doğru yürüdü. Bunu yaptıktan sonra kapıdaki loş ışık yavaş yavaş normale döndü.

Kapının dışında sadece sessizlik vardı. Orta yaşlı adam, tedirginliğine rağmen sakinmiş gibi davrandı. Yanındaki üç kabilenin diğer kabile üyeleri, hepsi ona acıyan bakışlarla bakmadan önce bir anlığına şaşkına döndüler.

"Aşkınlık Aleminde bir Vahşiyi kızdırdın... Fang Lin, iyi şanslar."

"Aşkınlık Aleminde olacağını düşünmemiştim. Kaç yaşında görünüyordu?"

"Onu daha önce hiç görmedim. Bu kişi Han Dağ Şehrine yeni gelmiş olmalı."
Orta yaşlı adam biraz tedirgin hissediyordu. Kendini sakin kalmaya zorluyordu ama yüreğindeki korku, bilet satmaya devam etmesine cesaret edemiyordu. İnanılmaz derecede pişmanlık duyarak hızla ayrıldı. Genellikle oldukça keskin bir gözü vardı, yoksa bu işin içinde olmazdı. Su Ming'in gelişim seviyesi hakkında bir tahminde bulunmuştu, bu yüzden konuşmaya cesaret etmişti ama kendisinin yanlış bir tahminde bulunmasını beklememişti.

'Bana eziyet etmiyor musun? Sen benim kıdemlimsin, neden geçemedin? Neden başımı belaya sokmak zorunda kaldın…?”

Orta yaşlı adam bunu düşündükçe haksızlığa uğradığını daha çok hissetti.

O anda Su Ming, Han Dağ Şehri'nin üçüncü katmanına girmişti. Kapıdaki loş ışığa baktı ve gözlerinde düşünceli bir bakış belirdi.

‘Görünüşe göre hassas kontrol, Kan Katılaştırma Alemi sırasında ustalaşılan bir şey değil… Qi'mi ikinci kez manipüle etmek için hassas kontrolü kullandığımda kolayca girebildim. Loş ışıkta oluşan oyuk da girişimin diğerlerine göre farklı olduğunun açık bir işareti.'

Su Ming sessizce düşünürken dağ yoluna doğru yürüdü. Çok uzak olmayan bir yerde Han Dağ Şehri'nin ikinci katmanının girişi vardı. Buranın çevresinde çok fazla bina yoktu ve yaya sayısı da daha azdı. Ancak burada yürüyen insanların her biri en azından Kan Katılaşma Alemi'nin sekizinci seviyesindeydi. Buradaki binalar bile kendi basınçlarını salıyormuş gibi görünen güçlü bir varlık yayıyordu.

Bu binalarda güçlü Vahşi Savaşçıların kaldığı açıktı.

Öğlen olabilirdi ama burası dördüncü kat kadar hareketli değildi. Su Ming mağazalara doğru yürürken aniden gözleri parladı. Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ama hızla kayboldu.

Vahşi hayvanlardan elde edilen malzemelerin satıldığı bir dükkân vardı. Kan kokusu havaya yayıldı. Dükkanda bağdaş kurup gözleri kapalı oturan yaşlı bir adam vardı. Sağ bileğinde birkaç siyah çan vardı.

Dükkan büyük değildi. Duvarın sağ tarafında dokuz adet siyah tahta iğne vardı. Bu pimler değirmen taşı büyüklüğündeki bir örümceğe sabitlendi. Örümcek tamamen mor renkteydi ve çoktan ölmüştü ama dokuz bacağı vardı!

Dokuzuncu bacak kırmızıydı ve örümceğin vücudundaki diğer bacaklardan farklı olduğu açıktı.

‘Bu, Tanrıların Karşılaması’nı yaratmak için gerekli malzemelerden biri!’

Su Ming bakışlarını kaçırdı ve dükkana doğru yürüdü.

Ancak dükkâna adım atmak üzereyken Han Dağı Şehri'nin üzerinde gökyüzünde asılı duran üç sis yığını aniden değişti. Takla atmaya başladılar ve boğuk patlama sesleri havada yankılandı.

Ani değişiklik, dükkandaki yaşlı adamın hemen gözlerini açmasına neden oldu. Tek kişi o değildi. Üçüncü katmandaki hemen hemen herkes, kalpleri göğüslerinde atarken başlarını kaldırdı.

Üç sis demeti daha da hızlı yuvarlandı. Aynı anda şehrin dağlarla çevrili zirvesinde yer alan Yıldız Toplama Kulesi'nde aniden yaşlı ve yaşlı bir çan çaldı.

Dong...

Çan sesi, dağdan aşağı yuvarlanan birkaç biçimsiz ses dalgası oluşturuyormuş gibi görünüyordu. Sadece üçüncü kattakilerin dikkatini çekmekle kalmadı, dördüncü kattaki insanlar arasında da kargaşaya neden oldu. İkinci katmandakilerin bile hepsi dikkatli bakışlarla yukarı baktı.

"Bu üç zil sesi! Birisi Han Dağı Zincirlerine meydan okumaya çalışıyor!"

"Birisi Han Dağı Zincirlerine meydan okumayalı uzun zaman oldu! Başarısız olanların çoğu ölecek, ancak başarılı olurlarsa üç kabileden isteklerinden birini yerine getirmelerini isteyebilirler!"

"Asıl mesele istek değil. Eğer başarılı olurlarsa, o zaman kesinlikle o kabilenin baş konuğu olacaklar. Statüleri normal bir misafirinkinden çok daha yüksek. Hatta bunun Donmuş Gökyüzü Klanının Han Dağ Şehrinden öğrenci alması için gereken şartlardan biri olduğunu bile duymuştum!"

"Bu yarışmacı Han Dağı'nın hangi zincirini alacak?"

Tartışma sesleri Su Ming'in kulaklarında bir dalga gibi yükseldi. Dağın zirvesinin ortasında, üç zincirin bağlandığı yerde bir kişi belirdi.

'Bu o!'

Su Ming o kişiyi net bir şekilde gördüğünde gözlerinde düşünceli bir bakış belirdi.