Pursuit of the Truth

Çeviren: Mogumoguchan/Zenobys Editör: - -

Testin ilk aşamasının ikinci günüydü!

Güneş ışığının ilk ışınları geldiği anda, Kadimlerin garip canavarı mühürlediği siyah sisli dağ üzerindeki baskının bir kısmı kaldı. Normale döndüğü anda ilk hareket eden Ye Wang oldu.

Sakin bir şekilde gözlerini açtı ve 601. basamağa doğru ilerlemeden önce ayağa kalktı. Dün gece ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Her zaman gururlu olan onun için tabağa bakmaya gerek yoktu. Hâlâ rakibi olabilecek kimsenin olmadığına inanıyordu. Onunla rekabet edebilecek tek kişi kendisiydi.

Ye Wang gururla merdivenlerden yukarı doğru adım adım yürüdü. Bir kararlılığı vardı. Bu sefer testin ilk etabında 900. basamağa çıkması gerekiyor. Geçen sefer attığı son adımın 800'lü yıllarda olduğunu hala net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Artık yorulmuştu ve hareket edemiyordu. Sonunda pes etmek zorunda kaldığında başını kaldırdı ve sanki uzaktaki dağın zirvesinde garip bir taş heykel gördü.

Ancak yazık oldu çünkü aralarındaki mesafe nedeniyle heykeli net göremiyordu. Yine de tek bir bakış bile Ye Wang'ın ısrarcı olmasına neden oldu. Gururu ve olağanüstü yeteneği onu rahat bırakmıyordu. Daha önce kimsenin görmediği o zirveyi görecekti!

Orada durup altındaki insanlara bakmayı özlemişti.

Gururluydu ve ateşe benzeyen kıyafetleriyle sisin içinde merdivenlerden yukarı doğru yürümeye devam etti. Sıralamaya bakmamış olabilir ama 1. sırada olduğunu biliyordu!

Chen Chong, nefesinin altında mırıldanmaya ve tüm gücüyle yukarı doğru tırmanmaya devam ederken dişlerini gıcırdatıyordu. Zorlukla nefes alıyor olabilirdi ama dinlenmek için durmadı. Bunun yerine Bi Su'nun rütbesini kontrol etmek için ara sıra elindeki plakaya bakardı.

Bi Su hâlâ ondan üç adım yüksekteydi. İkisi de birbirine rakip olmuş ve sürekli birbirleriyle rekabet halinde görünüyorlardı. Gerçekte bu zaten dünden beri olmuştu ve Chen Chong kesinlikle kaybetmeye razı olmayı reddetti.

"Seni piç. Ya daha hızlı yürümeyi ve beni daha fazla rahatsız etmeyen mesafemizi genişletmeyi seç, ya da birkaç adım yavaşlamayı seç. Yorgun değil misin? Peki, eğer sen yorgunsan, ben de yorgunum!" Chen Chong terden sırılsıklamdı. Gündüz olabilir ama şu anda 400'lerde olan o, dağın onu boğmaya başlayan baskısını hissedebiliyordu. Yorgunluk bir gelgit dalgası gibi tüm vücuduna yayıldı.

Bi Su da sert bir şekilde nefes alıyordu. Bütün bir gece dinlenmiş olabilir ama yukarıya doğru tırmanmaya devam ettikçe ve baskı artmaya devam ettikçe kalbindeki kibir yavaş yavaş bastırıldı. Özellikle 600'lerde birinci sırada kalan Ye Wang'ın merdivenlerden istikrarlı bir şekilde yukarı çıktığını gördüğünde durum böyleydi. Bu, adama karşı biraz saygı duymasını sağladı.

Artık birincilik için rekabet etme arzusu olmadan, dikkatini ona karşı kazanmak isteyen Chen Chong'a yöneltmeye başladı. Ona göre rakibi yalnızca Chen Chong'du. Bu kişiyi tamamen yendikten sonra birinciliği Ye Wang'a kaptırsa bile adı bölgedeki tüm kabilelerde çınlayacaktı.

Özellikle de yaşlı olan artık... Bi Su soğuk bir şekilde gülümsedi. Gözlerinde bir özlem ve hayal gücü vardı.

Wu Sen'in yüzü solgundu. Bütün gece dinlenmiş olabilir ama durumu düzelmedi. Zaman akmaya devam ettikçe Cesetlerin Kanının vücudundan kaybının getirdiği zayıflık kendini göstermeye başladı. İleriye doğru yürümeye devam ederken yüzü karanlıktı. Ara sıra plakadaki sıralamalara ve 2. sıradaki Bi Su’ya bakıyordu. Yüzünde bir hoşnutsuzluk ifadesi vardı.

Hala 12. sıradaydı ama Wu Sen artık ilk 10'a girme umudunun kalmadığını biliyordu. Ondan önceki insanlar genellikle kabilede ona rakip değildi, ama şimdi...

Wu Sen içini çekti.

Onlarla karşılaştırıldığında Su Ming çok daha sakindi. Dağa tırmanmaya devam etmedi ama 249. basamakta bağdaş kurup vücudunda dolaşan Qi'nin hızını kaynak durumuna kadar kontrol ediyordu.

Kan damarlarının artışını ve azalmasını birer birer sınırlamak için yeteneklerinin her zerresini ve buradaki dengeli basıncı kullanıyordu.
Ona göre hassas kontrol uygulamak çok ilginçti. Bu onun için şifalı otları söndürdüğü zamankiyle aynıydı, ama bu sefer bedeni kazandı, bedenindeki Qi alevlerdi ve bedeni de şifalı bitkilerdi. Ateşin gücünü kontrol edecek ve vücudunu iyileştirecekti.

Zaman geçtikçe dışarıdaki alanda bulunan yüzlerce kişi kartal heykellerinin üzerindeki sıralara bakıp kendi aralarında yeniden konuşmaya başladılar.

"Hiç şüphe yok ki Ye Wang ilk sırada olacak. O 680'lerde, kimse ona yetişemez."

"İkinci ve üçüncü sırada kesinlikle Chen Chong ve Bi Su var. Şunlara bakın, şu ikisi birbirini kovalıyor. Birbirleriyle yarıştıklarından oldukça eminim."

"Wu Sen'e yazık. Ona ne olduğunu merak ediyorum. Bunu anlayamıyorum."

"Mo Su için de yazık. Öğle vakti oldu ama o hiç hareket etmedi. Şimdi sıralaması birçok kez geçildi ve 47. sırada..."

Kendi aralarında tartışırken, 100'ler arasında yer alan bir isim aniden dokuz kartal heykelinin üzerinde gri bir ışıkla parladı. Titredikçe isim griye döndü.

Ani değişiklik hemen kalabalığın dikkatini çekti ama şaşırmadılar.

"Biri vazgeçti!"

"Geçmişten beri, sınavın ilk aşamasının ikinci gününde çok sayıda feragat ortaya çıkacak. Artık devam edecek güçleri yok ve dağdaki baskıya artık dayanamıyorlar. Ayrılmazlarsa tansiyonlarının yükselmesi tehlikesiyle karşı karşıya kalacaklar."

Hava aniden büküldü ve hemen ardından dağdan tarlaya doğru bir sis bulutu geldi. Ortadan kaybolduğunda, 20 yaşlarında genç bir adam sendeledi ve soluk bir yüzle neredeyse yere düşüyordu. Zorla dışarı çıkarıldığı açıktı.

Sanki insanların ona bakışlarından rahatsız olmuş gibiydi. Başını eğdi ve hızla uzakta bulunan kabilesinin yanına gitti. Hayal kırıklığıyla sessizce oturdu.

Öğleden sonra onun gibi pes edenlerin sayısı arttı. İkinci gün griye dönen isimler ve insanları dağın dışına taşıyan siyah sis, izleyicilerin ilgi odağı oldu.

Vazgeçen insanlar çoğunlukla hayal kırıklığı içinde iç çekerek kabilelerine geri dönüyorlardı. Rüzgar Akımı Kabilesinden gelenlerin sayısı oldukça fazlaydı.

"100'lerde yer alanların hepsi pes etti. Hey, bakın. Bu gece, ilk 50'nin altında yer alan herkes pes edecek ve gece yarısına kadar pes edecek bir takım insanlar da olacak. Sonuçta, gece yarısı ilerlemeseler bile, bitkin halleriyle inanılmaz baskıya karşı koyamayacaklar."

"Testin ilk aşamasında her seferinde eğlence tek şey sıralamalar değil. Pes eden insanlara bakmak da bir tür eğlence."

"Öyle değil mi? Özellikle oldukça iyi bir sıralama elde edip pes edenler için durum böyle. Başka birinin onları geçeceği endişesi ve korku dolu bakışlar gerçekten çok ilginç."

Tartışma sesleri havada yankılanırken, kartal heykeline bakan bir kişinin yüzü birden heyecanla aydınlandı.

"Mo Su taşındı!"

Sözler söylendiği anda hemen hemen herkesin dikkatini çekti. Birçok göz heykellere ve Su Ming'e ait olan ipe takıldı.

Su Ming gözlerini açtı. Günün yarısını ince kontrol yaparak geçirdikten sonra vücudundaki kan damarları 21'e düşmüştü ve artık bu sayıyı azaltmaya devam edemezdi. Su Ming başını kaldırdı ve önünde sisle kaplanmış merdivenlere baktı. Yavaşça ayağa kalktı.

Pek çok insanın incelemesi altında olduğunu bilmiyordu. O andan itibaren aklında sadece iki düşünce vardı. Burayı hassas kontrol ve eğitim için kullanmanın yanı sıra, yaşlıyı hayal kırıklığına uğratmak da istemiyordu.

‘Elimden gelenin en iyisini yapacağım ve elimden gelenin en iyisini yapacağım!’

Sonuçta Su Ming hala bir gençti. Bir gencin ruhuna ve kararlılığına sahipti.

İleriye doğru hızlı bir adım atıp 249. basamağa inmeden önce gözlerinde bir parıltı vardı. İnanılmaz derecede güçlü bir baskı ona baskı yaptı ve Su Ming'in titremesine neden oldu.

'Ne büyük baskı!'

Su Ming'in yüzü solgundu. Sanki merdivenlerden aşağı doğru kükreyen vahşi, efsanevi bir yaratık varmış gibi hissetti.
Su Ming'in gözleri sertti. Basınç ortaya çıktıkça, Qi'yi aktive etti ve 59 kan damarının tamamı ortaya çıkana kadar vücudunda dolaştırdı, ardından ileri doğru koştu.

251, 255, 258… Su Ming derin bir nefes aldı ve 20 civarında adım atmaya devam etti. 270. basamağa geldiğinde ancak o zaman yavaşça nefes verdi.

Alnında ter boncukları vardı. Ay ışığının yardımı olmadan gün boyunca merdivenlerde Su Ming'e yürümek daha yorucuydu. Ancak durum ne kadar böyleyse kararında o kadar kararlıydı. Daha da önemlisi, vücudundaki basınç arttıkça ve üzerindeki 59 kan damarına çarptığında, Su Ming'in kan damarları bir kez daha artmak üzereymiş gibi hissetmesine neden oldu.

Tüm bunların, altı sayının sırrını keşfedebilmesi ve Qi'sinin dolaşımı üzerinde hassas kontrol uygulamaya devam etmesi sayesinde olduğunu biliyordu. Bu nedenle sadece Qi'si üzerinde hassas bir kontrol elde etmekle kalmadı, aynı zamanda içindeki potansiyel de hassas kontrol nedeniyle dışarı atıldı.

Yaşlının Gerçek Uyanış'ı onun üzerinde kullanması ve Su Ming'in ondan bir damla Vahşi Kanı alması özellikle böyleydi. Yaşlı tarafından kendisine verilen bu hediyeler, dağda birkaç kez ince kontrol uyguladığında ve yukarı doğru tırmanmaya devam ederken baskının da yardımıyla tamamen kendi kendine emildi.

Su Ming bir kez daha dişlerini gıcırdattı ve hızla ilerlemeye devam etti. İlerlemeye devam ederken vücudunda boğuk patlama sesleri yankılandı ve 60. kan damarı hemen vücudunda ortaya çıktı!

61 kan damarı, 62 kan damarı… Su Ming 301. basamağa indiği anda, 67. kan damarı vücudunda patlayıcı bir güçle kendini gösterdi!

67 kan damarı Su Ming'in tüm vücudunu sardı ve sanki sınırsız miktarda enerjiye sahipmiş gibi hissetmesine neden oldu. Terden sırılsıklam olmuş olabilir ama gözlerindeki sarsılmaz kararlılık daha da güçlendi.

Su Ming, 248. basamaktan 301. basamağa geçtiği anda sahadaki yüzlerce insanda yarattığı şokun boyutunu bilmiyordu!

Kara Dağ Kabilesi'nin kabile lideri aniden heykele baktı. Yüzünde nadir görülen ciddi bir ifade vardı.

"Yine 60 adım! Mo Su hareket etmediğinde alçakgönüllü davranıyor ama hareket ettiği anda dünyayı şok ediyor!"

"Haha! Bunca zamandır onun hareket etmesini bekliyordum. Beni yarı yolda bırakmadı. Mo Su, ilk 30'a gir! Daha da iyisi, ilk 10'a gir!"

"Bütün gün boyunca hareket etmedi. Şimdi yapsa bile dünden farklı olarak sadece 36. sırada..." Tartışma sesleri arasında küçümser bir tavırla konuşuyormuş gibi yapan kişinin sesinde kıskançlığın izleri vardı. Konuşan kişi aniden gözlerini genişletti ve söylemek üzere olduğu kelimeleri yuttu.