Radiant Blade of the Wilderness

Ding Songyan hem şaşkın hem de şaşkın bir halde sokağın girişindeki kuyuyu işaret etti.

"Bayan Xiaoqing, az önce sisin yükseldiğini ve içinde figürlerin hareket ettiğini gördünüz mü?"

Xiaoqing ve hizmetçisi parmağının yönünü takip etti ve ikisi de başlarını salladı.

"HAYIR."

Bir an düşündükten sonra Xiaoqing'in gözleri açık bir merakla parladı.

"Bana ne gördüğünü ayrıntılı olarak anlat."

Ding Songyan, karanlığa karışan sisi, yırtık pırtık giysiler içindeki ya da zırhlı silah taşıyan figürleri anlattı. Sonunda sordu: "Bu benim hayal gücüm değildi, değil mi?"

Xiaoqing'in gülümsemesi parladı, parlak ve sevimliydi.

"Hayır, hayır, hayır. Gördüğünüz şey ölüler diyarından bir sahneydi."

"Ölüler dünyasından bir sahne mi?" Ding Songyan sıçrayarak sıçradı.

Yeraltı dünyasının bir vizyonu mu?

Xiaoqing, olumlu bir homurtuyla başını salladı ve yürürken Ding Songyan'ın etrafında daire çizerek onu baştan aşağı tartmaya başladı.

"Öyle olmalı. Gerçi henüz tam olarak emin olamıyorum. Bir gün, ruhsal özelliklere sahip bir gergedan boynuzu bulduğumda, onu yakacağım ve sana cehennemin tüm manzarasını göstereceğim. O zaman bana bu gece gördüğünle eşleşip eşleşmediğini söyleyebilirsin.

"Demek doğal yin-yang gözlerin var. Gündüzleri Yang gözleri, geceleri Yin gözleri."

Qu Zhongheng'e benzer şekilde, hem yin hem de yang'ın birbirinden ayrılmak yerine aynı çift gözde yoğunlaşması dışında? Ding Songyan etrafına baktı ve yakınlarda dolaşan hayaletler olup olmadığını merak etti.

"Aslında bu da pek mantıklı değil." Xiaoqing aniden kaşlarını çattı ve yürümeyi bıraktı. "Doğal yin-yang gözleri ölüler diyarını bir kere görebildiğinde, onu her zaman görmelidirler. Doğru yetiştirme yöntemine sahip biri bir mühür yerleştirmediği sürece, neden bir an görünürken diğerinde görünmüyor?"

"Ben de bilmiyorum." Ding Songyan da aynı derecede çaresiz durumdaydı.

Bunun, hem yaşayanlar dünyasının hem de ölüler dünyasının özelliklerini taşıyan "ölüp hayata dönmesinden" kaynaklandığından şüphelenmeye başladı. Ve bu tuhaflık, o ve bu beden birbirine daha sıkı bağlandıkça ve daha canlı hale geldikçe yavaş yavaş kaybolacaktı.

Xiaoqing kendi kendine mırıldandı: "Eğer gerçekten doğal yin-yang gözleriniz varsa, o zaman ölüler diyarına bağlanan veya onun gücünden yararlanan herhangi bir sanatı geliştirmek, yarı çabayla iki kat sonuç verir. Ancak durumunuz belirsiz olduğu için bir dahaki sefere ilgili mezhepten biriyle karşılaştığımda sizin adınıza soracağım."

"Teşekkür ederim Bayan Xiaoqing. Ama yolundan çekilmene gerek yok." Ding Songyan aslında Xiaoqing'in yeraltı dünyasına bağlı mezhepleri sorgulamasını istemiyordu. Bu onun en büyük sırrının açığa çıkması riskini taşıyordu.

Xiaoqing konuşmak üzereyken bir gece bekçisinin davul sesi uzaktaki sokaktan yankılandı.

"Gece yarısı geldi! Hava kuru! Mumlarınıza ve fenerlerinize dikkat edin!"

"Gece yarısı oldu mu?" Xiaoqing alarma geçti ve aceleyle şöyle dedi: "Ding Songyan, avlunda sakinleş. Geri dönmemiz lazım."

Neredeyse duyulmayacak şekilde mırıldandı: "Aksi takdirde öğreneceğiz..."

Xiaoqing ona doğru uzandığında Ding Songyan'ın görüşü önce karardı, sonra parlaklaştı, vücudu hafifçe sallandı. Tekrar avluya dönmüş, ailenin karaağaç ağacına ve yakacak odun ve kömürün istiflendiği basit barakaya bakıyordu.

Normalde küstah sürüler halinde etrafta uçuşan sivrisinekler ve güvelerin hepsi ortadan kaybolmuştu. Geriye sadece yaz gecesinin ağırlığını dağıtan, sulu görünen ay ışığı kalmıştı.

Xiaoqing ne yapıyor? Evin etrafında bir yılan-yao'nun olması aslında güzel. Artık sivrisinek ısırıkları konusunda endişelenmenize gerek yok... Snake-yao sivrisinekleri uzaklaştırır mı? Ding Songyan'ın bakışları etrafta dolaşırken aniden dondu.

Gözlerinde ana evin sıkıca kapatılmış kapısını ve batı kanadının tamamen kapalı ahşap pencerelerini gördü.

"..." Dudağının kenarı seğirdi.

Bu hâlâ odama dönüp uyuyamayacağım anlamına gelmiyor mu?

Tam olarak kapıya vurup Bull'u uyandıramam ve ona bir şekilde kendimi avluda bulduğumu söyleyemem, değil mi?

Düşünceleri dağılırken Ding Songyan kendine güven vermeye çalıştı. Yerle göğün birbirinden ayrılmasının üzerinden binlerce yıl geçmişti. Snake-yao artık duvarlardan geçemeyecek veya ışınlanamayacak. Xiaoqing büyük ihtimalle odaya normal bir açıklıktan girmişti.

Batı kanadının ahşap penceresine gidip hafifçe dürttü. Hareket etti; içerideki mandal kapatılmamıştı.

Phew... Rahatlayarak nefes verdi.

...
Ertesi gün, Xu Chang'an, efendisi Zhang Rui'nin "mülkünü" idare etmekle meşgulken Ding Songyan, hikayelerini anlatmak için Dangkang Tapınağına tek başına geldi.

Önceki günlerle karşılaştırıldığında, Beyaz Yılan Efsanesi'nin birkaç kez çoğaldığını duymak için toplanan kalabalık, onu üç kat derinlikte çevreledi. Xiaoqing ve hizmetçisi her zamanki gibi hafif işlemeli taburelerini getirmişler ve en öne oturmuşlardı.

Jinshan Tapınağı'nın sular altında kalması, doğaüstü mücadele gösterisini duyguların patlaması ve insan doğasının mücadelesiyle birleştiren dramatik gerilimle doluydu. Seyirciler arasında yer alan pek çok kadının yavaş yavaş gözleri yaşarmaya başladı ve birkaç erkekten fazlası zaman zaman onların gözlerini sildi.

Hikaye Lady Bai'nin cennetin yasalarını ihlal ettiği ve Leifeng Pagoda'nın altında sonsuza kadar hapsedildiği noktasına ulaştığında, Ding Songyan yelpazesini kapattı ve avucuna vurdu.

"Der ki: Bin yıl beklemek, bir kez daha beklemek... Sırf bu sözler için, kalp kırıklığı pişmanlık getirmez..."

Şarkı duyuldukça, "bin yıldır beklemek" sözleri akıllara yerleşirken, dinleyenler birbiri ardına açık açık ağlamaya başladı.

Xiaoqing, hikayenin zaten farkında olduğundan ve dün gece bir kez taşınmış olduğundan, bugün soğukkanlılığını kaybetmeyeceğini varsaymıştı. Ancak dün geceki anlatımın bir parçası olmayan "bin yıldır beklemek" yüksek sesle söylendiğinde, sahne ve şarkının birleşimi kalbinin derinliklerine işledi. Gözleri anında kızarırken ve farkına bile varmadan gözyaşları yüzünden aşağı kayarken kendini tutamadı.

Hizmetçisi daha önceki bir geçiş sırasında bir mendil çıkarmıştı ve çoktan hıçkırmaya başlamıştı.

Bir süre sonra şarkı sözlerinin geri kalanını hatırlayamayan Ding Songyan orada durdu ve başka bir enstalasyon yapılacağını duyurdu. Hikayenin Leifeng Pagoda'nın altındaki ebedi hapis cezasıyla bitmeyeceğini bilen seyirciler topluca rahatladılar ve onun itiraz etmeden gitmesine izin verdiler.

Neredeyse orada sıkışıp kalacaktım. Hikaye anlatmanın gerçekten de tehlikeleri var... Ding Songyan, bir kez daha cömertçe bahşiş veren Xiaoqing'e el salladı, sonra dönüp Kuzey Su Caddesi'ne doğru yöneldi.

Hikayenin geri kalanına ilişkin planlarını önceki gece duyan Xiaoqing, daha fazla baskı yapmadı. Yeşil ipek mendiliyle gözlerine sildi ve bir restoran aramaya başladı.

...

Ding Songyan, domuz etiyle doldurulmuş buharda pişmiş çöreği, sebzeyle doldurulmuş olanı ve tatlı kırmızı fasulyeyi bitirdikten sonra Zhen malikanesine telaşsız bir hızla geldi.

Bu dünyada - en azından Dingjiang Eyaleti'nde - doldurulmuş ve doldurulmamış çörekler aynı adı taşıyordu. Her ikisine de buğulanmış çörekler deniyordu. Dolgusuz olanlar "sade buharda pişmiş çörekler", dolgulu olanlar ise "falanca buharda pişmiş çörekler" idi.

Ding Songyan'ın seçimi et ve sebzenin dengeli bir karışımıydı ve ona hem lezzetli hem de tatlı tatlar veriyordu.

Zhen malikanesine girdiğinde Qin Nuansheng'i ziyaret etmedi ve bunun yerine Dinleyen Su Köşkü'ne gitti. Orada kulak kenarları beyaz, kolları ve bacakları orantısız derecede uzun olan Usta Yu ile tanıştı.

"Karar verdin mi?" Usta Yu sordu.

"Evet Usta Yu. Seçkin konuğa hikayeler anlatmak istiyorum." Ding Songyan ellerini birleştirdi.

Usta Yu nadir görülen bir gülümseme belirtisi gösterdi.

"Cesur."

Ding Songyan'a takip etmesini işaret etti. Geniş Zhen malikanesindeki kapalı yürüyüş yollarından ve pavyonlardan geçerek içerilerin daha da derinlerine doğru ilerlediler.

Ding Songyan yürürken sessiz kaldı, çevreyi gözlemledi ve çiçeklerin rengine, taş döşemelerin şekline, beyitlerin içeriğine, parantezlerin ve saçakların tarzına ve işaret görevi görebilecek çeşitli mika panelli pencerelere dikkat etti.

Onlar ilerledikçe ortam daha da sessizleşiyordu. Hizmetçiler bile tamamen ortadan kayboldu.

Sonunda Usta Yu, çiçekli ağaçların arasına yarı gizlenmiş iki katlı ahşap bir binanın önünde durdu.

Kapıda, her ikisi de koyu mavi üniformalar giymiş iki kılıç taşıyan muhafız duruyordu.

Usta Yu ya da Ding Songyan'ın girmesini engellemek için hiçbir hareket yapmadan doğrudan ileriye baktılar.

Usta Yu ana salonda durdu ve kalın bir siyah kumaş şeridi çıkardı.

"Buradan sonra gözlerin kapalı olmalı."

Seçkin misafir yüzünün görülmesini bile istemiyor mu? Bu son derece şüpheli... Ding Songyan hiçbir soru sormadı ve Usta Yu'nun siyah kumaşı yüzüne iki kez sarmasına ve düğüm atmasına izin verdi.

Görüşü karanlığa gömüldü.
Sonra her iki tarafta birer kişinin kollarından tuttuğunu ve bina boyunca ona rehberlik ettiğini, bir o yana bir bu yana dönerek, bazen yükselerek, bazen alçalarak ona rehberlik ettiğini hissetti.

Yavaş yavaş hava serinlemeye başladı.

Bu aşağı inen taş bir merdivendi.

Çok geçmeden Ding Songyan ağır bir demir kapının açılma sesini duydu.

O yönlendirildi.

Burası seçkin bir misafirin kalacağı yere hiç benzemiyor... Bana sorarsanız burası gizli bir zindan. Bu düşünce Ding Songyan'ın zihninde dönüp dururken tahta bir sandalyeye yerleşti.

Ağır demir kapı kapandıktan sonra sanki kum metale sürtünüyormuş gibi yaşlı bir ses kulaklarına ulaştı.

"Yeni bir tane mi?"

Ding Songyan'ı buraya yönlendiren kişilerden biri alçak sesle konuştu.

"Yaşlı efendim, bu Ding Songyan. Dangkang Tapınağı'nın dışında hikayeler anlatıyor. Yakın zamanda Beyaz Yılan Efsanesi adında çok popüler olan bir hikaye yazdı. Patriğimiz bunu duymamış olabileceğinizi düşündü, bu yüzden onu özel olarak gönderdi."

O sinir bozucu, rahatsız edici ses tekrar konuştu.

"Ding Songyan. Zhen ailesiyle bağlantınız nedir?"

"Yaşlı efendim, anne tarafından kuzenim Zhen ailesinin ikinci efendisinin cariyesidir. Ben evin yarısı sayılırım." Ding Songyan pozisyonunu hafifçe yükseltti.

"Bu, durumu açıklıyor." Yaşlı, hırıltılı ses yavaş yavaş alçaldı. "Devam et o zaman."

Ding Songyan kendini topladı ve "Antik zamanlarda, güneybatı topraklarında, Qingcheng Dağı'nın eteklerinde" diye başladı.

Dangkang Tapınağı dışındaki ilk anlatımıyla karşılaştırıldığında çok daha fazla ayrıntı ekledi ve hikaye daha iyi bir ilerleme hızıyla aktı.

Dinleyicisinin ifadesini göremese de, "seçkin konuk" ara sıra "biraz ilginç" veya "fena değil" diyerek ona geri bildirimde bulunuyordu. Anlattıkça daha da rahatlıyordu.

Fahai'nin huzuruna çıkıp bugünkü oturumu bitirmeye hazırlanırken Ding Songyan'ın üzerine tuhaf bir duygu çöktü.

Başının tepesi açılmış gibi oldu ve içinden serin bir şey indi, yaşlı, hırıltılı bir sesle yankılandı: "Yakın zamanda Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği'ni okudunuz mu?"

Ding Songyan'ın bakışları göz bağının arkasında dondu.

O nasıl biliyor?

Bu lanet sırrı hiç kimseye söylemedim!

Zihin okuyabiliyor mu?

Şu anda Gizli Klasik'i düşünmüyordum bile!

"Yüksek sesle konuşmayın. Zhen Qianfan duyabilir." Ses Ding Songyan'ın zihninde yankılanmaya devam etti.

"O" bir tür eğlenceye dönüştü.

"Hayatım boyunca en büyük yeteneğim numeroloji sanatıydı. Doğal olarak sırlarını anlayabiliyorum."

Beni tehdit edecek ya da sırrımı açıklayacak gibi görünmüyor... Bu fısıldayarak mı aktarılıyor yoksa başka bir yöntem mi? Ve Patrik Zhen'e karşı çok ihtiyatlı mı görünüyor? Ding Songyan kendini toparladı, körü körüne uzandı, yanından bir çay fincanı aldı ve bir yudum aldı.

"Güzel. Göğsünde bir sessizlik var genç dostum. Hemen sakinleştin ve az önce düzensizliği gizledin." Yaşlı, hırıltılı ses övgü dolu bir söz söyledi.

Ding Songyan çay fincanını geri verdiğinde duyguları büyük ölçüde yatışmıştı. Hiçbir şey olmamış gibi günün kapanışına devam etti.

Ses hâlâ zihninde yankılanıyordu.

"Nümeroloji sanatımın gerçek olduğundan şüphe ediyorsanız, bugün saat 17.00'den önce North Lane eğlence bölgesindeki Crimson Sleeve Street hamamına gidin. 17.30'a kadar bekleyin. Şanslı bir fırsat sizi orada bulacak."

Rehberlik edecek kadar nazik misiniz? Peki bundan sonra benden ne isteyeceksin? Bir kaz bile üstesinden gelemeyen bir adama acıyın bana. Neden sürekli bazı durumlarla karşılaşıyorum... Siyah kumaşın altında Ding Songyan'ın kaşı seğirdi.