Release that Witch

Bölüm 10 Taş Ustası

Bu hafta hava iyi değildi, gökyüzü her zaman griydi, Karl van Bate'in ruh hali hava gibi aşırı kasvetliydi.

Islak taş sokakta yürürken zaman zaman onu selamlayanlar oluyordu. Karl bu kasabada bir okul işletiyor. Graycastle'da okula gidebilecek yeteneğe sahip o soylu çocuklar farklı türde bir üniversiteye gidiyorlardı, o da burada sıradan insanların çocuklarına öğretmenlik yapıyordu. Bu nedenle bu sınır kasabasında oldukça yüksek bir itibara sahipti.

"Hey, Bay van Bate, günaydın."

“Efendim, oğlum iyi mi?”

"Ne zaman boşsun Karl, birlikte balığa gidelim."

Normal zamanlarda Karl her zaman gülümser ve onlara yanıt verirdi ama bugün tek kelime etmeden sadece başını salladı.

Anna'nın asılmasına tanık olduğundan beri, onun gözünde dünya kusurlu görünüyordu - ya da Graycastle'dan ayrıldığından beri bir çatlak oluşuyormuş gibi görünüyordu, ama o kasıtlı olarak görmezden geldi. Yoğun çalışmasını kendini uyuşturmak için kullandı ve bir dereceye kadar öğrencilerin masum gülümsemesini bile bu çatlağı kapatmak için kullandı.

Anna ölene kadar dünyanın değişmediğini düşünüyordu. Ancak asıldıktan sonra çatlak kaybolmamakla kalmadı, genişledi.

Anna'ya gelince, yılın son altı ayına ait anılarını hatırladı. Sınıfındaki otuzdan fazla çocuk arasında normal bir görünümle göze çarpmıyordu, asla çok konuşan bir insan değildi, ama Karl'ın biraz etkilendiğini hisseden bir şey vardı.

Bu onun bilgiye olan tutkusuydu. Ne öğretirlerse öğretsinler, karakterler ya da tarih, ilk denemesinde her zaman hatırlayabiliyordu. Dinin sıkıcı tarihi ve evrimi olsa bile, elinde daima bir kitap tutarken görülüyordu. Genç bayanın komşusunun koyunlarına bakmaya yardım ettiğini, güneşin altında oturduğunu görmüştü. Anna, birinin bir bebeğe yaptığı gibi koyunların saçlarını dikkatlice ve nazikçe fırçalıyordu. Hâlâ çok net bir şekilde hatırlayabildiği resim, ne olursa olsun ve nasıl olursa olsun onun uğursuz ve kötü bir insan olduğunu düşünemediği mutlu bir kızın tatlı gülümsemesiydi.

Daha sonra evinde yangın çıkmış ve ne yazık ki Anna'nın annesi vefat etmiş, sonrasında Anna bir daha üniversiteye dönmemiş. Bir hafta önce cadı olduğu kanıtlanıp kasaba meydanında asılana kadar onu bir daha hiç görmedi.

Şeytanın ayartmasına mı kapılacaksınız? Kirli bir insan mı? Fenalık? Hepsi osuruk! Kalbinde ilk kez Kutsal Kilise hakkında şüpheler vardı, ilk kez onların aktardığı bilgiden şüphe ediyordu.

Anna'nın cadı olup olmadığını bilmiyordu ama asla kötülüğe dönüşmeyecekti! Henüz olgunlaşmamış, dünyadan habersiz ve merakla dolu bir kıza kötü denilebilirse, Graycastle'ın idari yetkilileri de cehennemden gelmiş ve şeytan tarafından ele geçirilmiş demektir! Yüzlerce kraliyet altını kurtarmak için, karşılığında kasıtlı olarak taş malzeme çaldılar ve bu da yarı bitmiş tiyatro binasının çökmesine yol açtı; loncalarının otuzdan fazla duvar ustası ölmüştü.

Ama asıldılar mı? Bir tane bile değil! Yargıç sonunda taş ustalarının liderinin işine uygun olmadığına, sürgüne gönderilme cezasına çarptırıldığına, taş ustalarının dağılmaya zorlandığına karar verdi.

Ve içgörü hikayesini bilen Carl, ilgi odağından kaçtı ve Graycastle'ı terk etti, batıya giden yolu takip etti ve sonunda sınır kasabasında sona erdi.

Bir sürü öğrencisi olan bir kolej kurmayı başardı, yeni komşularla tanıştı, yeni arkadaşlar buldu ama Graycastle memurlarının işlediği suç her zaman aklına kazınmıştı. Şimdi bir kez daha dünyanın onunla dalga geçtiğini hissetti; kötülük neydi, cennetin tanrıları bunu gerçekten açıkça görebiliyorlar mıydı?

Karl için bardağı taşıran son damla Nana'ydı.

Nana ve Anna birbirine hiç benzemiyordu; hatta tam tersi oldukları bile söylenebilir. Üniversitede oldukça tanınan, çok hareketli bir kızdı. Derslere nadiren katılıyordu ve oradayken asla dikkatini veremiyor, sadece çimenlerin üzerinde yatıyordu. Ne yaptığını sorsanız bir süre kıkırdar, sonra da çekirge ile karınca arasındaki mücadeleyi izlediğini söylerdi.

Nana'nın yüzü her zaman kahkahalarla doluydu; bu onun doğası gibi görünüyordu. Kötü dünyanın onunla hiçbir ilgisi yoktu, en azından üniversitede, her zaman mutlu olabiliyordu ve gülebiliyordu. Hatta Karl biraz merak ediyordu; doğduğundan beri ağlayıp ağlamadığını.
Ta ki iki gün önce Nana aniden asık suratla onu bulmaya gelinceye kadar, "Hocam, ben de Anna gibi asılacak mıyım?"

Bu onun öğrencisi Nana'nın cadı olduğunu anlamasını sağladı.

"Ah, değil mi bu Öğretmen? Buraya gelin ve ne yazdığına bakmamıza yardım edin."

Karl sanki birisi onun kolunu çekmiş gibi hissetti. Yukarıya baktığında kasaba meydanına vardığını gördü. Pek çok kişi panonun etrafında durup, duyuruda ne yazıldığını birinin onlara söylemesi gerektiğini haykırdı, van Bate'in adını duyunca herkes bilinçli olarak yolundan çekildi.

“Hocam tesadüfen geldiniz, bakmamıza yardım edin.”

"Haklısın, başlangıçta bunu bize okuyan Meg'di ama sonuç olarak, bize söyleyemeden midesi ağrıdı ve tuvalete gitmek zorunda kaldı, ta ki şu ana kadar geri dönmedi."

Her zamanki gibi gülümseyerek başını salladı ve dinleyen herkese ilan panosunun içeriğini detaylı bir şekilde anlattı. Ama şu anda Karl bunun imkansız olduğunu anladı; bu insanların gülümsemeleri ve coşkuları sahte değildi, ama kendisi için öyleydi, ama bunu görünce sahte maskeyi takmak giderek daha dayanılmaz hale geldi.

Anna'nın asılmasıyla ilgili yazı duyurunun üstüne konmuştu, herkes neşeyle bunu tartışıyordu. Bir anlamda onun katiliydin; bunu yalnızca kendi kalbinde söyleyebilirdi, senin cehaletin ve korkun onu öldürmüştü.

Karl duygularını bastırmak zorunda kaldı, derin bir nefes aldı ve duyuru listesinin en başına doğru yürüdü.

"Prens, sınır kasabası için yeni binaların inşası için yardım çağrısında bulundu; çeşitli işler mevcut" dedi.

Ama aynı zamanda onun katillerinden biriyim ve onları suçlamak için hangi niteliklere sahip olmam gerekiyor? Onlara cadıların kötü olduğunu söyleyen ben değil miydim? Karl'ın ağzında acı bir tat vardı, bakın, bildikleri her şeyi onlara öğrettim, Kutsal Kilise öğretisini kelime kelime, her zaman iyi öğrettiğimi düşündüm, canı cehenneme!

"Taş öğütücü, erkek olmalı, 20 ila 40 yaş arası ve sağlıklı olmalı. Ödeme, günde 25 bronz kraliyet."

Çamur ustaları, cinsiyetle sınırlı olmamak üzere, 18 yaşını doldurmuş, duvarcılıkta tecrübe sahibi olmalı, günlük ücreti 45 bronz kraliyet olacaktır.”

"Erkek olması gereken tamirci, 18 yaşında veya daha büyük, günde 12 bronz kraliyet."

“......”

Hayır, bir şeyler yapması gerekiyordu, eğer Anna'nın ölümü onarılamazsa, o zaman en azından Nana'nın ölmesine izin veremezdi. Karl, iç sesinin şöyle bağırdığını duydu: "Sen ayağa kalkmayınca Mason loncası çöktü, o ayağa kalkmayınca Anna asıldı, bu sevimli çocuğa çaresizce bakıp sessiz kaldığında, darağacına gönderildiğinde yaşananlar hoşuna gitti mi?"

Ama ne yapabilirdi? Nana'yla birlikte Sınır Kasabası'ndan kaçabilir miydi? Kendi ailesi vardı, Graycastle'dan onunla birlikte gelen bir aile, tam hayat düzeldiğinde tekrar ayrılmaları mı gerekecekti? Zengin bir ailede doğan Nana bile, yaşadığı sabit yeri terk edebilir miydi?

Taşçı, cinsiyetle sınırlı değildir, yaş sınırı yoktur, kale veya diğer tahkimatlar gibi belediye idaresi için inşaatlara katılan, belediye binasının uzun vadeli olarak aylık 1 kraliyet altını ücretiyle işe alınan kişiler tercih edilir.

“Ek Dönem: Zengin deneyime ve mükemmel performansa sahip kişilere resmi bir pozisyon verilebilir.”

Bildiriyi okuduktan sonra insanlar daha da gürültülü oluyor, "aylık 1 kraliyet altını ödeniyor, bu kale süvarilerinin ödemesinden bile daha iyi!"

"Gidecek misin? Bir kale inşa edebilir misin?"

"Sen, sadece buna bakma, git bir iş bul, her gün iş için para alacaksın, say, avcılıktan çok daha azını almayacaksın."

"Aslında ava giderken kişinin kendi hayatını kaybetmesi mümkün olduğu gibi, kaçmak zorunda kaldığında kaybolması da mümkündür."

Karl van Bate buna dikkat etmedi; son tebliğdeki mühür ve imzaya yoğunlaştı. Dördüncü prens Roland Wimbledon'un imzasıydı.

Prens Şeytanlar Ayının yaklaştığını bilmiyor muydu? Her ne inşa etmek istiyorsa, şu anda başlamak için iyi bir zaman değil. Görünüşe göre Majesteleri inşaatlar hakkında hiçbir şey bilmiyordu, eğer kendisi taş ustası olabilseydi, o zaman dikkatini çeker miydi... Karl'ın birdenbire aklına bir fikir geldi, belki de bu işe alım sayesinde, Sınır kasabasının en yüksek yöneticisi olan prensin kendisini görebiliyordu.
Bu düşünce Karl'ın ağzının suyunu akıtmasına neden oldu; acaba prensi cadıların kötü olmadığına ikna edebilecek miydi? Majesteleri'nin benzersiz fikirlerine, sıradan insanlardan farklı bir karaktere sahip olması gerektiğine ama aynı zamanda kiliseden de çok nefret ettiğine dair söylentiler vardı. Belki yapabilirdi! Her ne kadar sonuçta Prens Roland Anna'nın asılması emrini vermiş olsa da, onun bunu yapmaya istekli olmadığını herkes görebiliyordu.

Prens henüz yirmili yaşlarının başındaydı, bu da anlaşılmasını kolaylaştırmalı, o kızlar hâlâ evlenme çağındaydı, nasıl birdenbire kötüleşip affedilmez davranışlarda bulunacaklardı?

Elbette Karl'ın Cadı Yardımcısı olarak sona ermesi ihtimali vardı, cadıyla birlikte darağacına gitmek zorunda kalacaktı. Kilise kanunu, bir cadıyı koruyan ya da hoşgörü isteyen herkesin, kendini terk etmiş ve iblis öğrencisi haline gelmiş biri olarak görülmesi gerektiğini şart koşuyor.

Yalnızca prens, kiliseden nefret eden prens onun son umudu olabilirdi, çünkü kilise yasasını kağıt israfı olarak ilan edebilecek tek kişi oydu.

Karl kalbinden dua etti.

Hangi Allah'a dua etmesi gerektiğini bilmese de gözlerini kapatıp bereket için dua etti.

Ölen Anna'nın anısına, hâlâ hayatta olan Nana'nın hatırı için ve kendisi için, kendi kalp çatlağı daha fazla genişlemesin diye.

Risk almaya karar verdi.