Release that Witch

Bölüm 11: Üçüncü Prenses

“Deniz meltemi çok soğuk oldu.”

Garcia Wimbledon, uçsuz bucaksız okyanus yüzeyine bakarken, sesinde bir pişmanlık duygusuyla rüzgarın birbirine doladığı saçlarını okşayarak konuştu.

"Çünkü kış geliyor," dedi, arkasında duran yakışıklı adama bakıp ona cevap vererek. "Burası güney olmasına rağmen derin güney değil. Orada insanlar kışın ne demek olduğunu anlamıyorlar."

"Kış aylarında filomuz limanda olamayacak, okyanus akıntısı onları durduracak, tek bir adım bile ilerleyemeyeceğiz. Yani şu anda son sefere çıkmaları gerekiyor." Kadın arkasını döndü, "Ryan, Karayel Filosu yelken açtığından bu yana ne kadar zaman geçti?"

Adam hiç tereddüt etmeden, "İki ay dört gün" diye yanıtladı, "başka bir şey olmazsa üç gün içinde Temiz Su Limanı'na varacaklar."

Güldü, "Umarım bana yeterli bir sürpriz yapabilirler."

Ryan önündeki kadına baktı, kalbi duyguyla doluydu. Sonbahar güneşi yansıdığında gri saçlarında gümüş izleri vardı, uzun ve dar gözleri reseda yeşiliydi. Ona bakarken tarifsiz bir baskı hissederdiniz. Uzun süre sahilde kaldığı için cildi biraz sertleşmişti, artık kraliyet ailesinin diğer kadınları kadar beyaz değildi ama Ryan şikayet etmedi. Onun gözünde Garcia, diğer tüm güzellikleri gölgede bırakacak bir mizaca sahipti.

Graycastle sürüsünün doğuştan aptallarıyla karşılaştırıldığında farklı görünüyordu, aksine Kral Wimbledon III'ün kızı gerçek bir dahiydi. Soylu bir kadının bilgeliğine ve gururuna sahipti, ancak bu noktada sağduyuya titizlikle riayet eden diğer soylulardan farklı olarak, hatta biraz sivillere benziyordu; sıradanlıktan kopmuş, beklentilerle dolu, son derece zengin bir macera ruhuna sahipti.

Elbette hiçbir sivil, bir anda dük rütbesine yükselecek bu tür bir yeteneğe ve vizyona sahip olamazdı, onunla karşılaştırıldığında diğer aristokrasinin bile öngörüden yoksun olduğu görülüyordu.

Temiz Su Limanı'nın tüm ticari geliri yeniden filo inşaatına yatırılacak, hazinelerinde tek para kalmayacak, cimrinin ışığı fazla parlamayacaktı.

'Altın kraliyeti dolaba saklamanın hiçbir anlamı olmaz, kullanmadığın zaman taş gibi olur. Ancak onu çıkardığınızda kendi değerini yansıtabilir. Önemli olan şu ki, harcamak onu kaybetmek anlamına gelmiyor, yatırım yerli yerinde olduğu sürece kazanacağınız ödül, kendi yatırımınızın çok ötesine geçecektir.'

Ryan, bu uğurlu yöntemi ona anlattığını hala derinden hatırlayabiliyordu; sanki onun kafasını en saf merhemle yağlıyormuş gibiydi, eski öğretilerinden miras kalan tüm kavramları kolayca yıkıyordu.

Tüm günlerini tasarruf ederek ve kraliyet altınlarının miktarını artırmaya çalışarak geçiren soylularla karşılaştırıldığında Ryan, bunun bir hükümdarın gerçek yöntemi olduğu hissine sahipti.

Bu yüzden cesurca hayatını Garcia'nın komutası altına verdi ve onu Berrak Su Limanı'na kadar takip etmeye yemin etti.

Buraya vardıklarında Ryan, üçüncü prensesin onun felsefesinden çok daha fazlası olduğunu öğrenmişti; o sadece bir felsefe insanı değil, aynı zamanda bir eylem insanıydı. Planının merkezinde Kara Yelken Filosu vardı ve hırslarına giden yolda hiçbir engele izin verilmiyordu. Zaten beş yıl geçmişti, Garcia'nın güçleri Temiz Su Limanı'na sızmış, Kara Yelken Filosunu organize edip hazırlamıştı - ve ardından babası Wimbledon III, Kral pozisyonu için çabalamaya başladı. Başka bir deyişle, daha başından beri diğer mirasçıların önüne geçmişti.

Garcia, "Hadi odaya dönelim, rüzgar giderek güçleniyor" dedi. Sarayı, doğal limanın yukarısındaki Mavi Su Limanı'nda bulunuyordu. Kule benzeri bina, kıyıya yerleştirilmiş bir koruyucuya benziyordu. Kulenin tepesinde engelsiz bir görüş alanına sahip dairesel bir teras vardı, tüm limanı kuşbakışı görmek, ticaret gemilerinin geliş gidişini görmek mümkündü.
Bugün, beş yıllık faaliyetinin ardından, Temiz Su Limanı'ndaki iş planı çoktan şekillenmeye başlamıştı; her altı ayda bir bark denize indirilecekti. Üstelik halkın güvenini çoktan kazanmıştı. Üçüncü prensesin keyfi yerinde görünürken Ryan, aylardır aklından çıkmayan en büyük şüphesini tereddütle dile getirdi.

"Majesteleri, anlamadığım bir şey var..." dedi kapıyı kapatırken, deniz melteminin uğultusunu dışarıda bıraktı.

"Konuşabilirsin." gülümseyerek başını salladı.

"Kral, kralın emrini açıklamadan önce tüm bunları nasıl öngörebildin?" Ayrıca babası Wimbledon III'ün bundan ona önceden bahsetmesinin imkansız olacağını düşünmüştü ama bu konuyu dikkatlice düşündükten sonra bile hâlâ bir sonuca varamamıştı. Herkes ikinci prensin kralın en değer verdiği varis olduğunu, Kral Tarikatı'nın onun için kurulduğunu biliyordu. İkinci Prens Valencia'yı derebeylik olarak aldığından bu nokta herkes tarafından görülebiliyordu.

Üstelik beş yıl önce planını yapmaya başlamışken tüm bunları kendi başına tahmin edebilir miydi? Tanrım, o sadece on sekiz yaşındaydı!

"Öngörülüyor mu?" Komik bir bakış attı, "Beni cadı mı sanıyorsun? Benim öyle bir yeteneğim yok."

“Eh, ama...”

"Ayrıca babamın, çok değerli ikinci oğlunun yolunu açarak Kral Tarikatı için çaba ilan edeceğini bilmiyordum. Aslında Kral Tarikatı için çabalamamla benim planım arasında hiçbir bağlantı yok"

Hiçbir ilişki yok muydu? Ryan aniden bu yönün farkına vardığında ağzı giderek genişledi.

Ryan'ın yüzündeki inanmazlık ifadesini gören Garcia gülümsedi. "Bana, önce babamın bana taht için savaşmam gerektiğini söylemesini beklemem gerektiğini söyleme, o zaman taht için savaşma yeteneğine sahip olur muydum? Aynı şekilde, gerçekten de sonunda kasabasını en iyi yöneten kişi Grikale tahtına oturacak kişi mi olurdu? Kara Yelken Filosunu gördüğünde planımı anladığını düşünmüştüm."

Demek bu yüzden, diye mırıldandı Ryan, filosu yalnızca taht savaşına yönelik değil. Üçüncü şehzadelere ait olan bu filo, limandan ayrıldıktan sonra yelken değiştirebiliyor, diğer şehir ve ülkelerden gelen gemileri yağmalayabiliyordu. Benzer şekilde üçüncü şehzadeler de halkını denize açılmaya, Kara Yelken Filosuna katılmaya teşvik ediyordu. Tüm ganimetlerin gemi kaptanının malı olacağına ve Temiz Su Limanı'nın bu kârdan asla vergi tahsil etmeyeceğine söz verdi.

Bu hamle ona büyük bir zenginlik getirecekti, bu yüzden bu kez Kara Yelken Filosuna doğrudan güneye doğru yelken açmasını, uçsuz bucaksız Burnu geçen tüm gemileri ve güney Shamin halkını yağmalamasını emretmişti.

Ve bu önlemler sadece para için değildi. Yağmalanan serveti şehirler inşa etmek ya da arazi ticaretini genişletmek için almadı, sadece tersaneye yatırdı ve daha fazla gemi inşa etmeye devam etti.

Geçtiğimiz birkaç yılda çok sayıda deneyimli denizci ve amansız savaşçı kazanmıştı ve aynı zamanda insanların kalplerini ve zihinlerini kucaklamıştı; eğer yönetmeye devam edemezse, gemilerin ve köylerin yağmalanmasına katılan herkes aynı zamanda darağacına gönderilecekti.

"Bölgesini en iyi yöneten kişinin sonu Graycastle Tahtı'nda mı olacak?" Hayır, Ryan artık tahta oturabilmek için çok sayıda savaş gemisine ve askere sahip olması gerektiğini biliyordu, sonra Sanwan Nehri'ni takip edebilir, hatta Altın Hasat Şehri'ne baskı yapmak için uzanabilirdi.

"Temiz Su Limanı'na atanacağınızı biliyor muydunuz?"

Garcia omuz silkti: "Bu, beklenmeyen bir şey olarak düşünülebileceğinin aksine, buranın ticari değerini artırmaya yönelik bir anlaşma," dedi Garcia, "başlangıçta beni kandırmaya çalışan kiliseye yapılan bir intikamdı..."

Kiliseyle ilgili mi? Muadilinin daha fazla bir şey söylemediğini gören Ryan da daha fazla soru sormaya cesaret edemedi. Ancak Garcia Berrak Su Limanı'na gelmemiş olsa bile buranın yine onun iradesine göre hareket edeceğini ve onun istediği yöne göre hareket edeceğini biliyordu.

"Bu konuları bir kenara bırakalım" diye kendine bir fincan siyah çay doldurdu. "Önceki küçük numara başarısız olmuş gibi görünüyor."

"Ah, evet," diye aceleyle düşüncelerini toparlayan Ryan yanıtladı, "Sadece Sınır Kasabası'ndan haberler geliyor, hapların işe yaramadığını bildirdiler. Diğer yerlerden haber yok."
"Hiçbir haber onların kardeşlerim tarafından öldürüldüğü anlamına gelmemeli, bunda şaşılacak bir şey yok. Başlangıçta bunlar kolayca düzenlenmiş, sadece bu arada kullanılmak üzere satranç taşlarıydı. Ancak..." Konuyu değiştirdi, "diğer taşların başarısız olması normal, ama dördüncü kardeşimin bile hala güvende ve sağlam olacağını sanmıyorum. Doğruyu söylemek gerekirse biraz hayal kırıklığına uğradım."

"Yalıçapkını gizli mesajında prensin onu kesinlikle yediğini söyledi ama..."

"Başarısızlık hâlâ başarısızlıktır, herhangi bir mazeret duymak istemiyorum," diye sözünü kesti Garcia, "yakında Şeytan Ayları zamanı gelecek. Sevgili kardeşimiz Longsong kalesine sığınmak zorunda kalacak, değil mi? Şeytani canavarların istila edeceği an geldiğinde, korkarım kalenin içinde uzun bir süre kalması gerekecek. Ona yaz, ona bu fırsatı değerlendirmesini söyle. Şans tanrıçasının bunu yapıp yapmayacağını görmek istiyorum. bir kez daha dördüncü kardeşin yanında kal.”

"Evet, majesteleri."

"Sen devam et," Garcia elini salladı, Ryan gitmek üzereyken prenses ona bir kez daha seslendi. "Ah, evet. Hapın bir simyacı ustasından satın alındığını hatırlıyor gibiyim, değil mi?"

Ryan başını salladı.

"O zaman ne dedi? Hap renksiz, tatsız olacak ve suyun içinde eriyecek, ağza girerse tedavi edilemez, ölümü garanti olacak, bu onun simyadaki son başarısıydı, değil mi?"

Garcia esnedi, "As onu."