Release that Witch

Bölüm 151: Müzakereler (Bölüm 1)

Buhar makinesine bir göz attıktan sonra Roland ve Margaret, tartışmalarına devam etmek ve iş sözleşmesiyle ilgili tüm ayrıntıları netleştirmek için kasttaki ofise döndüler. Böyle bir müzakerenin fiyat pazarlığını da içermesi durumunda, her iki taraf arasındaki mücadelenin bir sonuca ulaşmasının yaklaşık bir veya iki gün sürmesi olağandı.

Dahası, sözleşmenin müzakeresinden sorumlu olan kişi genellikle Maliye Bakanı'ydı; Lord ancak imzasını attığında nihai rakamları görebiliyordu. Ancak karşı taraf zaten fiyatı kabul etmişti, bu anlaşmayla Roland da büyük bir çaba tasarrufu sağladı.

"İlk güherçile partisinin bir ay içinde gelmesini bekliyorum. Bu, üç yelkenli dolusu miktar olacak ve ben de onları Sınır Kasabasına kadar takip edeceğim."

Miktarı verdikten sonra Margaret hızla bir parşömen üzerine bazı rakamlar yazdı: "Gerçek piyasa fiyatı üzerinden kraliyet altınları cinsinden hesaplandığında, güherçilenin değeri üç yüz on beş kraliyet altın civarında olacaktır."

"O zamana kadar Sınır Kasabası iki buhar makinesi üretebilecek," Roland kasıtlı olarak miktarı azalttı, "toplamda bin kraliyet altını değerinde olacak. Aradaki farkı kraliyet altınlarıyla telafi etmek isteyip istemediğinize kendiniz karar verebilirsiniz, ya da bize diğer kaynakları kullanarak da ödeme yapabilirsiniz."

“Ne tür mallara ihtiyacınız var?”

"Demir, Bakır, Kurşun, Yeşil Vitriol," dedi Roland, "bunların hepsi yaygın mineraller, ancak ilk üç ürüne ham cevher olarak değil, önceden işlenmiş külçe olarak ihtiyacım var. Ayrıca 10 set kristal berraklığında cam eşyaya ihtiyacım var. Üzerlerinde herhangi bir oyma olması gerekmediği için matara veya şarap bardağı şeklinde olmaları önemli değil. Ama bunlar King's City Alchemy Workshop'un en kaliteli ürünleri olmalı. Eğer Fiyat farkı aşarsa, onu kraliyet altınlarıyla doldurabilirim veya daha sonraki aylarda teslim edilen iki buhar makinesinin fiyatından düşülebilir.

"Görünüşe göre bana kendini adamış tüccarınız gibi davranmak istiyorsunuz," dedi Margaret, "bir madeni olmasa da, cevher ticaretinde uzmanlaşmış birkaç meslektaşımı tanıyorum, ama burada bu kadar az sayıda soylu yaşarken yine de bu kadar büyük miktarda güherçile tüketeceğinizi asla beklemezdim. Üstelik Sınır Kasabası, North Slope Madeni'nin yanında kuruldu, yine de bu kadar çok cevher satın almak zorundasınız. Bu kesinlikle benim ticari anlayışıma uygun değil. Majesteleri, sizin bölgeniz kesinlikle çok fazla. düşünülemez.”

Üretimi sanayileştirmenin önemli bir özelliği, bitmiş ürünlerin hızlı üretimi karşılığında hammaddelere olan büyük açlıktır. Roland şöyle devam etti: "Daha sonra Sınır Kasabası'nın daha fazla mala ihtiyacı olacak, bu yüzden bundan sonra uzun vadeli bir ticaret anlaşmasına varabilirsek en iyisi olacağını düşünüyorum."

O anda Margaret aniden irkildi ve şaşkınlıkla dolu bir yüzle Roland'ın arkasına bakıyordu. Onun alışılmadık davranışını görünce bilinçsizce başını çevirdi ve yağmur suyundan derisine kadar sırılsıklam olan Yıldırım'ın hâlâ havada süzülürken kendini pencereye doğru bastırdığını gördü. Yüzü korkudan solmuştu ve içeri girmeye çalışırken çılgınca camı itti. Saçları alnına yapışmıştı ve yağmurdan gelen su sürekli yüzünden akıyordu. Genel olarak nehirden yeni çıkmış gibi görünüyordu.

Roland pencereyi açmak için hızla ayağa kalktı. Mümkün olan en kısa sürede Yıldırım odaya uçtu, doğrudan Roland'ın kollarına girdi ve panikle dolu yüzü kısa sürede rahatlayarak hissettiği sıcak bedeni geçmişinden gelen anılarla karıştırdı.

Roland endişeyle, "Bülbül, çabuk git ve Nana'yı ara," diye emretti.

"Evet." Yanıt hemen yanındaki boş odadan geldi.

Ona ne oldu? Havada herhangi bir şeytani canavarla ya da Şeytanlardan herhangi biriyle karşılaşmamalıydı. Yoksa uçma yetenekleri de var mı? Roland, Lightning'in durumunu kabaca kontrol etti ve herhangi bir belirgin travma belirtisi bulamayınca sonunda biraz rahatladı.

"Majesteleri, o... Yıldırım adını verdiğiniz kişi o mu?" Margaret boğuk bir sesle konuştu, yavaşça Prens'e yaklaştı ve kollarındaki bu küçük kıza dikkatle baktı.

Sorusunu duyan Roland'ın kalbi daha hızlı atmaya başladı, kahretsin, onu nasıl unutabilirdim? Sonunda yüksek sesle "Sean!" diye bağırdı.
Gardiyan hemen ofise girdi.

"Kusura bakmayın Bayan Margaret, başka yolu yok. Artık bir süre burada kalmanız gerekecek," diye ona döndü Prens, Yıldırım'ı tutmaya devam ederken.

"King's City'den bir tüccar, bu yüzden onu birinci kattaki boş bir odaya getirin ve ona iyi bakın. Benim emrim olmadan kimse onun odadan çıkmasına izin vermeyecek."

"Emir ettiğin gibi!"

"Ne? Hayır, Majesteleri... Lütfen bekleyin," Margaret aniden ne olduğunu anladı, "Cadılara karşı hiçbir kötü niyetim yok, onun SirThunder'ın kızı olduğundan bile bahsetmiyorum bile, bunu Kilise'ye asla söylemem."

Roland, "Bu sadece bir güvenlik önlemi," diye sözünü kesti. "Daha sonra doğruyu söyleyip söylemediğini doğrulamak için seni görmeye geleceğim."

...

Nightingale ofisinin kapısını açtıktan sonra, "Majesteleri, uyandı" dedi.

Roland başını salladı ve Nightingale'in peşinden Lightning'in yatak odasına gitti. Büyük yatağın yanındaki kovadan hâlâ buhar çıkıyordu ve sırılsıklam kıyafetleri kovanın kenarından sarkıyordu. Yatağının etrafı bir grup cadı tarafından çevrelenmişti; Wendy ise yatakta oturmuş, küçük kızın şimdiye kadar tam olarak kurumamış olan saçlarını nazikçe tarıyordu. Ama daha önce solgun olan yüzü artık kırmızı renginin bir kısmını geri kazanmıştı. Başı iki yastığa dayalıydı, yorganı o kadar yukarı çekilmişti ki sadece ağzının üstündeki her şey örtülmüyordu ve gözleri Roland odaya girdiği andan itibaren Roland'a bakıyordu.

"Durum nedir?"

"Herhangi bir yara almamıştı, komaya girmesi büyüsünün çok fazla tüketilmesinden kaynaklandı," diye yanıtladı Bülbül. "Wendy vücudunu temizlemesine yardım etti ve yatağa girdiğinde uzun süre uyanmadı."

Roland yatağa gitti ve nazik bir gülümsemeyle kıza baktı, "Sana ne oldu da sağanak yağmurun içinden bu kadar panik içinde geri uçtun?"

"Harabeleri buldum," diye mırıldandı Yıldırım alçak sesle, "ama Şeytan zaten oradaydı."

Bunu duyan çevredeki insanların yüz ifadeleri anında değişir.

"Girdin mi?" Kaydırma sordu.

"Hayır" Şimşek başını salladı ve hikayeye devam etti, "Şeytan bodrumun kapısında duruyordu ve insanların yardım çığlıklarını duyabiliyordum ama çok korktum, kaçmaktan başka bir şey yapamadım, onu kurtarmaya bile çalışmadım." Sesi bir fısıltıya dönüştü, "Bir Kaşifin işini yapmaya nitelikli değil miyim?"

Roland, "Hayır, yeterince iyi idare ettin," diye cesaretlendirdi onu. "İyi Kaşifler durumu nasıl okuyacaklarını bilirler ve gereksiz riskler almazlar. Onu kurtaramadığınızda kaçmak kesinlikle doğru seçimdi."

Wendy yüksek sesle, "O bir cadı olmalı," diye düşündü, "Gizli Orman'ın derinliklerine başka bir cadı dışında kimse ulaşamaz."

"Hayır, bir cadı bile oraya gidemez," Scroll itiraz ederek başını salladı, "Bu dört yüz elli yıl öncesinden kalma bir harabe. Seyahat edilmesi gereken yönü gösteren bir harita olmadan, böylesine geniş bir ağaç denizinde Taş Kule'nin yerini bulmak son derece zor olurdu, tabii..."

"Ne olmazsa?" diye sordu.

Scroll yavaşça, "Eğer orada zaten birileri yaşamıyorduysa" dedi.

"Yani onların krallıktan gelip kuleyi bulmadıklarını, bunun yerine zaten dört yüz elli yıl öncesinden beri orada yaşadıklarını mı söylüyorsunuz? Bir nesil ardı ardına inziva hayatı mı yaşıyor?"

Prens bu spekülasyonları zaten içten içe reddetmişti. Tüm zaman boyunca Gizlenen Orman'da yaşamak mümkün olmamalı! Çeşitli korkunç böcekler ve zehirli bitkilerin yanı sıra, istikrarlı bir yiyecek kaynağı yoktu... ancak Bear Grylls olsaydınız, ormanda bu kadar uzun süre yaşamak mümkün olurdu. Dünyanın bu bölgesinde her yıl birkaç ay kar yağacağını söylememize bile gerek yok. Ayrıca şeytani canavarların ve Şeytanların sürekli tehdidi altında Gizlenen Orman'da yaşamak tam anlamıyla intihara meyilliydi.

Bir kez daha Yıldırım'ın yönüne döndü. "Kalıntıların yakınında herhangi bir duman izi var mıydı?"

"Hayır." Küçük kız başını salladı.

"Belki birden fazla harita vardır," diye önerdi Süreyya, "belki bizim gibi kulenin yerini arayan başka insanlar da vardır."

Leaves hayal kırıklığı içinde sözlerini şöyle sürdürdü: "Ne olursa olsun onlara yardım edemeyiz." "Yıldırım dışında hiç kimse Taş Kule'ye bu kadar çabuk ulaşamaz."
Roland çenesine dokunarak, "Korkarım hâlâ gerçek durumu bilmemiz gerekiyor," dedi. "Kısacası, sağ salim geri dönebileceğimizi garanti altına almanın bir yolunu bulmalıyız. Bugünlük eğitim durdurulacak, hepimizin iyice dinlenmeye ihtiyacı var. Zamanı geldiğinde bilmece doğal olarak kendi kendine çözülecek."

Şimşek'in yatak odasından çıkıp Bülbül'e dönerek, "Bundan sonra çözmemiz gereken bir sorun daha var" dedi.

"Bırakın Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı çıkarsın," Bülbül güldü, "O zaman her şey bana açıklanacak."