Release that Witch

Bölüm 152: Müzakereler (Bölüm 2)

Bu sırada pencerenin dışındaki yağmur neredeyse durmuştu, bulutlar dağılıyor ve güneş gökyüzünü kırmızıya boyayarak çoktan batmaya başlamıştı.

Roland birinci kattaki misafir odasının kapısını açınca Margaret'in şöminenin önünde daireler çizerek yürüdüğünü gördü, oldukça huzursuz görünüyordu. Odanın kenarında duran Sean, Prens'in odaya yeni girdiğini görünce elini göğsüne kaldırıp selam verdi. Prens'in içeri girdiğini gören Margaret, onun yürümesini durdurdu ve onun önüne geçerek endişeyle sordu: "Majesteleri, Yıldırım nasıl?"

Roland irkildi; sakin olmaktan öfkeli olmaya ve muhtemelen soğuk davranmaya kadar çeşitli sonuçlar hayal etmişti ama onun ilk cümlesinin bu olacağını hiç beklememişti.

"O iyi... sadece biraz yorgun."

"Öyle mi? Bu iyi." Margaret rahatlamış görünüyordu.

"Onu çok önemsiyor gibisin."

"Tıpkı babasına benziyor, özellikle de dar gözleri ve sivri burnu... Onun Thunder'ın kızı olduğunu hemen anladım."

Sonra içini çekerek yakasının düğmelerini çözdü, başını eğdi ve boynuna asılı bir dizi altın süsü çıkardı. "Sadece bunu doğrulamak için, daha önce... yalan söyleyip söylemediğimi yargılama yeteneğine sahip olduğunu söylemiştin, bir cadının yeteneğinden mi bahsettin? Daha önce kastettiğin buysa ve samimiyetimi kanıtlamamı istiyorsan, o zaman lütfen onun da bu sohbete katılmasına izin verir misin? Gizlice gözetlenme hissinden hoşlanmıyorum."

Altın süsün içine, altın zincire bağlanan, altıgen şeklinde açık mavi bir mücevher parçası yerleştirilmişti ve bu, yüksek kaliteli bir Tanrı'nın Misilleme Taşı olmalıydı.

Roland diğerinin kırgınlığını ve şüphelerini azaltmak için ne söylemesi gerektiğini düşünüyordu ama bunu yapma inisiyatifini ele alan kişinin aslında Margaret olduğunu düşünmüyordu. Dürüst olmak gerekirse Deniz Halkı kadınına karşı bir hayranlık duyuyordu. İnanılmaz derecede elverişsiz bir durumda olmasına rağmen hâlâ diyaloglarındaki lider konumu yakalamaya ve korumaya çalışıyordu. İster müzakere becerileri ister oyunculuk tarzı olsun, her şey başarılı bir tüccarın kimliğiyle tutarlıydı.

Sunulan Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı aldı ve onu şöminenin yanındaki bir askıya koydu. Taşın kalitesine göre hesaplandığında, hiçbir büyünün kullanılamayacağı tahmin edilen bastırma aralığı bir metre civarındaydı. Bülbül'ün gözünden bakıldığında yaklaşık bir metre büyüklüğünde bir kara delik gibi görünecektir. Tanrı'nın Misilleme Taşı'nın etkili menzilinden kaçınmak için onu her zaman kendisinden uzak tutması gerekiyordu.

Roland, "Hadi kabul odasına gidelim," diye önerdi. Karşı taraf samimiyetini gösterdiği için kendisinin bu kadar cimri davranmaması gerekir. İkisi kabul odasına girdiğinde Bülbül çoktan sisin içinden çıkmış, bir kanepenin kenarında oturuyordu, çenesini iki eline dayamıştı ve sanki çoktandır orada bekliyormuş gibi bilinçli olarak sıkılmış bir ifade sergiliyordu.

Yerlerine oturduklarında Roland ilk olarak Bülbül'ü tanıttı: "Yanımdaki kadının adı Bülbül, sözlerinizin gerçekliğini anlayabilir."

"Merhaba Bayan Nightingale," dedi Margaret başını sallayarak ve karşılığında bir selam aldı.

“Daha önce cadılara karşı olumsuz hisler beslemediğini söylemiştin, neden?” Roland hemen en çok bilmek istediği ilk sorusuyla başladı: "Bildiğim kadarıyla Fiyordlar da Kilise'nin etkisi altındadır."

"Ama etkileri Üç Tanrı inancından çok daha zayıf. Bu konuda Deniz Halkı ile Kum Adamlar birbirine çok benziyor. İkisi de gökyüzüne, denize ve yeryüzüne tapıyorlar. Bana gelince..." durakladı, "Çok önemli ve iyi bir arkadaşım vardı. Arkadaşımla balık tutarken çıktığımız bir gezinin ortasında beklenmedik bir fırtınaya yakalandık. Canımız için savaşırken ne yazık ki yelkenlimiz bir dalgaya çarptı ve onu birçok parçaya ayırdı. Bu felaket sırasında o da bir gemiye bindi. Balık gibi nefes alma yeteneği kazanan cadı, ben çoktan bilincimi kaybetmişken ve suyun üzerinde yüzerken beni buldu, bu yüzden beni kıyıya sürükleyen o oldu.

"Sonra ne oldu?" Bülbül merakı seçildi.
"Uyandıktan kısa bir süre sonra, o gitti... belki de benimle birlikte olma isteğinden daha büyük bir arzuydu, denize geri dönmeye daha istekliydi," dedi Margaret pişmanlıkla, "O zamandan beri onu bir daha hiç görmedim. İnsanlar onun sisli günlerde ortaya çıktığını, vücudunu sudan çıkardığını ve şarkı söyleyerek balıkçı teknelerine rehberlik ettiğini söylüyor. Kayaların etrafında başarılı bir şekilde onlara rehberlik ediyordu. Ne olursa olsun, arkadaşım asla kötü olamaz ya da Şeytan'ın kölesi olamaz."

Roland başını salladı, güçlerinin farkına varan cadılar daha önce yalnızca sıradan insanlardı ve insanların cadıları uyanmadan önce zaten tanıdıkları ve onlarla derin temasa geçip onları anladıkları durumlarda, onların izlenimlerini yalnızca kilisenin tek taraflı retoriğiyle değiştirmek zor olurdu.

"Cadıların gücü hakkında çok şey biliyor gibisin. Sadece bir cümleyle birden fazla cadıya sahip olduğumu tahmin edebildin."

"Açıkçası çocukluk arkadaşım ve partnerimle olan ilişkimden dolayı cadılara ilgi duymaya başladım. Hatta o tuhaf kadınları ağırlama ihtimalini bile düşünmüştüm."

Margaret gülümsedi, "Maalesef King's City, Sınır Kasabası'ndan tamamen farklı, sonunda risk çok büyük olduğu için bu fikirden vazgeçmek zorunda kaldım. Yıldırım'ın doğrudan kollarınıza geçtiğini görünce, o size çok yakın görünüyor, üstelik o bir cadı... Bu yüzden, sizin de benimle aynı, cadılardan nefret etmeyen biri olabileceğinizi düşündüm. Bir Lord olarak, birkaç cadıyı saklamak sizin için zor bir iş olmamalı, özellikle de burada. Ama yine de çok dikkatli olmalısın, eğer Kilise tarafından bulunursan onları kurtarman zor olur.”

Bahsi geçmişken Bülbül şu ana kadar diğerinin yalan söylediğine dair herhangi bir işaret bulamadı. Bununla Margaret'in Kilise'ye bilgi verme olasılığını zaten reddetmişti. Roland da nihayet içten içe bir sonuca vardı ve biraz özür dileyen bir ses tonuyla şöyle dedi: "Görünüşe göre gerçekten biraz fazla hassas davranmışım, umarım kusura bakmazsın."

"Hayır Majesteleri, sonuçta bu aynı zamanda Yıldırım ve diğer kadınların güvenliği içindi..." Margaret umursamaz bir tavırla elini salladı, "Tam tersine, eğer umursamazsanız o zaman gerçekten sorumsuz bir insan olursunuz."

"Thunder'ı biliyor musun?" diye sordu. "Sizin Yıldırım'a olan sevginiz, sıradan insanların kahraman çocuklara duyduğu ilgiden çok daha büyük."

Böyle bir soru karşısında Margery bir an tereddüt etti. Roland, eğer bir soruya cevap vermek istemiyorsa, hiç sormadığı gibi davranması gerektiğini söylemişti ama sonunda yavaş yavaş konuşmaya başladı: "Doğrusunu söylemek gerekirse, daha sonra balıkçı köyünden ayrıldığımda Sir Thunder'ın keşif gezilerinden birine katıldım, onlarla birlikte uzun süre denizi keşfettim. Ekibin genç ve yeni bir üyesi olarak Sir Thunder ve eşi benimle ekstra ilgilendiler. Lighting'in doğduğu gün ben de oradaydım.

"Gemide mi doğdu?"

“Evet, fırtına sırasında. Kabinin dışında gök gürültüsü duyuldu ve şimşekler sürekli olarak gökyüzünü aydınlattı. Ancak doğumundan kısa bir süre sonra Sör Thunder'ın karısı sepsis enfeksiyonu nedeniyle öldü ve ben... onun üvey annesi gibi davrandım. Ama anne sütü veremiyordum, buğday lapasını çiğneyip balık yumurtası ve unla karıştırıp yavaş yavaş ona yediriyordum. "Margaret'in sesi çok yumuşaklaştı. "Sir Thunder kıyaslanamayacak kadar üzgün olmasına rağmen yine de filoyu yönetmek zorundaydı, omurgası o olmasaydı mürettebat sadece birkaç ay sonra hızla çökerdi. Bu süre zarfında kabinde kalıp Yıldırım'ın nasıl yavaş yavaş büyüdüğünü izledim. Ta ki Sör Thunder Gölge Adaları'nı bulana kadar. Keşfin ardından Hilal Körfezi'ne döndük ve keşif gezisi sona erdi. Çok geçmeden Fiyort'tan ayrıldım ve Grikale Krallığı'na yerleştim."

Roland içinden, "Demek öyleydi," diye yakındı; Thunder'ın adını duyduğunda tepkisinin bu kadar güçlü olmasına şaşmamak gerek. Margaret'in neden Thunder'ı maceralarında takip etmemeye karar verdiğine gelince, kabaca bir veya iki nedeni tahmin edebiliyordu. Yine de bu bir aşk hikâyesinin başlangıcı gibi görünüyordu ama bu, insanın umduğu sonunun olacağı anlamına gelmiyordu.
Ne tesadüf, nice nehirleri aşıp rüzgarlı dağ yollarında yürüdükten sonra tekrar karşılaşmak... Madem bu kadar yakın bir ilişkileri vardı, alım satımda daha da büyük bir indirim almak mümkün değil miydi? İki kez öksürdü, "Bayan Margaret, madem tanışık sayılırız, bu anlaşma hakkında."

Margaret, "Majesteleri, bu işe yaramaz," diye güldü. "Anlaşma anlaşmadır. Bu iş adamının ebedi ilkesidir."