Release that Witch

Bölüm 169: Veda

Ofisine girdiğinde bir kez daha Roland Wimbledon'la karşılaştı. Şu anda hala yazmakla meşguldü, muhtemelen hükümet işleriyle ilgileniyordu. Güneş batıdaki dağların ardında batmaya başlamıştı, gökyüzüne altın rengi bir dokunuş bulaştırıyordu. Güneşin son ışığı hâlâ pencerelerden içeri giriyor, masanın üzerine uzun gölgeler düşürüyordu.

Prens tüy kalemini bırakana kadar bekleyen Ashes, "Ben kazandım" dedi.

"Gerçekten de sen kazandın." Diğeri bunu sadece başını sallayarak kabul ediyor.

Roland'ın bu kadar açık ve net bir şekilde teslim olması onun için beklenmedik bir durumdu. Sonucu bu kadar kolay fark edebileceğine asla inanmayarak, onun hala bu konuda kelime oyunu yapmaya çalışacağını düşünmüştü.

"Ama Tanrı'nın Ceza Ordusu'na karşı savaşacak güce sahip olduğunuzu kabul ediyorum," diye devam etti Ashes, "Tanrı'nın Ceza Ordusu kılıç ve mızraktan etkilenmez, vücut güçleri benimkiyle aynı, ancak bilinçlerini ve düşünme yeteneklerini kaybetmişler. Bu aynı zamanda üçüyle aynı anda başa çıkabilmemin de nedeni.

"Eğer önceki testte Şövalyenin rakibi Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun bir üyesi olsaydı, sanırım hemen ileri atılırlardı. Bu nedenle Allah'ın Ceza Ordusu, Hakimler Ordusu gibi gönderilemez. Tahminim yanılmıyorsa, Kilise her zaman dövüş sırasında onlara liderlik edecek birini göndermek zorunda."

Roland gülümsedi. "Teşekkür ederim." "Bu bilgi çok önemli."

"Şövalyenin kullandığı yeni silah neydi?"

Roland, "Ateşli silah" diye açıkladı. "Gelecekte tüm askerlerim bu tür silahlarla donatılacak. Eğitimsiz bir çiftçi bile, silahı olduğu sürece, iyi eğitimli bir Yargıcı bile yenebilir.”

Ashes bir an tereddüt etti ama sonra yine de sordu: "O ateşli silahlardan birini bana verebilir misin?"

Roland kararlı bir şekilde, "Cadı İttifakı'na katılmadığın sürece bu imkansız olacak," dedi. "Sonuçta, şu anda bu silah hala çok nadir."

Zaten reddedileceğini beklediği için öfkesini bıraktı. "Mümkün olan en kısa sürede Tilly ile buluşmam gerekiyor, o yüzden yarın sabah erkenden Sınır Kasabasından ayrılacağım. Eğer kiliseyi geri püskürtemezseniz, her zaman Fiyort'a taşınabilir ve sığınma talebinde bulunabilirsiniz."

Roland başını salladı, "Siz de sevgili kız kardeşime Graycastle Krallığı'nın batı sınırında cadıların barındığı bir yer olduğu haberini vermeyi unutmayın.

“...” Ashes bir an sessiz kaldı, “Düşüneceğim.”

Ofisten ayrılmaya hazırlanırken Prens beklenmedik bir şekilde onu durdurdu: "Bekle, sana bir hediyem var. Kapının arkasında."

Hediye mi?

Boş boş havaya baktı ama kendine geldiğinde arkasını döndü ve kapının yanında kocaman bir kılıç bulunduğunu gördü ve daha önce açık kapı tarafından kapatıldığı için ofise girdiğinde bunu fark etmemişti.

"Kılıcın artık kullanılamaz, bu yüzden Anna'nın senin için yeni bir tane yapmasına izin verdim. Ancak bu kılıç kalitesiz pik demirden yapılmadı, hayır bu saf çelikten yapılmadı."

Gerçekten de tüm vücut yüzeyi eşit şekilde pürüzsüzdü ve gün batımının ışığında turuncu-kırmızı metalik bir parlaklık taşıyordu. İleriye doğru adım atıp kılıcı nazikçe okşadı ve kılıcın kalınlığının çok düzgün olduğunu fark etti. Temperleme sürecinden geçtiğine dair izler taşıyan bu silahın mükemmel kalitede bir silah olduğuna şüphe yoktu. Ashes'i hala şaşırtan tek şey tuhaf şekliydi. Her zamanki iki ucu keskin kılıç sistemiyle karşılaştırıldığında, yalnızca tek bir bıçağı vardı ve diğer kenarı neredeyse serçe parmağı kadar genişti. Üstelik ucu yoktu, ucu trapez şeklindeydi.

Ancak kılıcın en tuhaf kısmı, kılıcın ilk çeyreğinde tuhaf rünlerin oyulmuş olmasıydı. Ayrıca kılıcın kör ucunda da yarım ay resmi vardı. Ay altın rengine boyanmıştı ve bu nedenle çok dikkat çekiciydi.

Her ne kadar onu ne kadar sevdiğini göstermek istemese de yine de dürtüsel olarak uzanıp onu almaktan kendini alıkoyamadı.

“Neden bu kadar tuhaf görünüyor...?”

"Çünkü bu normal bir silah değil," diye güldü Roland, "ona 'Külgetiren' deniyor ve sizin önceki beyaz rütbeli büyük kılıcınızla karşılaştırıldığında efsanevi rütbede."
“...” Ashes, ağzından çıkan o açıklanamaz sözlerin ne anlama geldiğini gerçekten bilmesine gerek olmadığına karar verdi: “Bu durumda, senden gelen hediyeyi kabul edeceğim ve karşılığında sana bir şey de geri vereceğim.”

"Ah? Bu ne olabilir?" Prensin merakı giderildi.

Ancak Ashes cevap vermedi, bunun yerine doğrudan odadan çıktı.

*

Ertesi sabah Roland ofisinin kapısını açtığında Bülbül'ün bir kez daha masasında oturup kuru balık kemirdiğini gördü.

"Gitmişler."

"İkisi de gitti mi?"

"Evet," diye cevapladı Bülbül tembelce, "Hava yolu görecek kadar aydınlık olduğu anda yola çıktılar, Wendy de onları yolculuklarına uğurlamak için oradaydı."

Roland derinden etkilenmekten kendini alıkoyamıyordu, sonuçta Wendy her kız kardeş için endişeleniyordu, onun manastırdan kaçmasına yardım eden cadılardan bahsetmiyorum bile. Bu nedenle Wendy'nin Ashes gittiğinde onu takip edeceğini düşünmüştü, diğer tarafın davetini reddeden ilk kişinin kendisi olacağını asla hayal etmemişti.

Bununla birlikte Cadı İttifakı'nın on iki üyesi hâlâ mevcuttu ve bu da Roland'ın tüm vücudunun enerjiyle dolu olduğu hissine kapılmasına neden oluyordu.

"Denizin diğer tarafındaki diğer cadılara başka bir güvenli sığınağın haberini yayacaklarını mı sanıyorsun?"

"Belki, belki de değil," dedi Nightingale uğursuz bir şekilde sandalyesine yaslanırken. “Fakat kendi başlarına çözemedikleri bir sorunla karşılaştıklarında mutlaka Sınır Kasabasını düşüneceklerdir.”

Roland gözlerini kapatarak eski 4. Prens'in anılarını zihninde canlandırdı.

Tilly ve kendisi hiçbir zaman çok yakın olmamıştı ya da daha doğrusu Tilly'nin herkesle, hatta babasıyla bile her zaman belli bir mesafeyi koruduğu söylenebilirdi. Wimbledon III de bunun bir istisnası değildi. Yakışıklılığının yanı sıra, çocukluğu boyunca olağanüstü bir bilgelik duygusu da göstermişti; Roland'ın aklında onun hakkında daha fazla bilgi yoktu.

5. Prenses ne zaman gizlice cadıları barındırmaya başlamıştı ya da Fiyordlar gezisine ilişkin planlarını geliştirmeye başladığında Roland'ın bu konuda hiçbir bilgisi yoktu. Ama bu da o kadar önemli değildi, şimdilik Kilise'ye karşı mücadelede doğal bir müttefik olarak görülebilirdi. Sonuçta ikisi de Kiliseye direnirken şimdilik ortak bir hedefi paylaşıyorlardı.

Theo'yu gönderip cadılar için güvenli sığınak hakkındaki haberleri yaymasına izin vermeye gelince, buna da aslında boşuna bir çaba denemez. Sonuçta bir cadının uyanması hala rastgele bir olaydır, dolayısıyla Tilly'nin tüm cadıları kabul etmesi imkansızdır. Özellikle şimdi onun örgütü de geri çekilmekle meşgulken, diğer yeni cadıların başka bir sığınak bulmaları daha da acil hale gelecektir.

Artık Tanrı'nın Ceza Ordusu'nun varlığının haberini aldığıma göre, yapacağım bir sonraki görev bu iki asidin üretim ölçeklerini genişletmek olacak.

Daha verimli barutlar veya patlayıcılar nitrik asit ve sülfürik asit kullanılmadan yapılamaz. Birinci Ordu'nun tüm mensupları eski silahlarını koşu tüfeğiyle değiştirdikleri zaman, yivli namluyu ve ayrıca yeni mermiyi kullanarak atış doğruluğunda büyük bir gelişme olacaktır. Bu nedenle eğitim son derece önemliydi. Yangın perdelerinin olmadığı bir dönemde, mükemmel atış becerilerine sahip deneyimli bir gazi, etrafa rastgele mermi sıkan on çaylağa bedeldi. Ancak bu süre zarfında mermi tüketimi de şaşırtıcı miktarda artacaktır.

Ayrıca, mermi atıldıktan sonra namluda kalan kara barutun tüfeğin tıkanmasına neden olması ve namlunun beklenen ömrünün kısalması sorunu da devam ediyordu. Bu sorun ancak dumansız barut kullanılarak çözülebilir.

Aslında, dumansız barutun önceki versiyonları aslında nitroselülozdan yapılmışken, sonraki aşamaları nitroselüloz ve başka bir şeyin karışımından yapılmıştı. Şu anda nitrik asitle ıslatılmış silah pamuğuyla kullanılan mühürleme yöntemi oldukça yetersizdi, sonunda ihtiyaç duyacağı silah pamuğu miktarından bahsetmiyorum bile.

Sonuçta laboratuvar üretimi sadece küçük ölçekli üretim için yeterli olacak, bütün bir ordunun ihtiyacını karşılamak istersem endüstriyel ölçekte bir laboratuvara da ihtiyaç olacak. Ne yazık ki kimya endüstrisi bana tamamen yabancı olduğundan şimdilik işe yarar herhangi bir çözüm düşünemiyorum.
Ayrıca eğitimin ilerlemesi yavaşlatılamaz. Sadece temel kültürel bilginin yayılması önemli değil, hayır, ideolojik dönüşümün de bir an önce hayata geçirilmesi gerekiyor. Sınır Kasabası'nın asıl vatandaşı, Birinci Ordu tarafından yayılan propagandayla birlikte Şeytan Ayları'nın çilesini çoktan deneyimledi; artık cadıları çok daha yüksek bir derecede kabul ediyorlar, ancak dışarıdan gelenler arasında Kilise'nin öğretileri hala mevcut olacak. Ve şu anda yabancı nüfus hızla artıyor, özellikle de serfler, hepsi hala Shishui Nehri yakınındaki ahşap kulübelerinde yaşıyor ve buranın kasabanın "dış şehri" olduğunu iddia ediyor. Ancak özgür insanlar olarak terfi ettirildikleri anda, yavaş yavaş şehre taşınacaklar ve eğer o zaman onların inançlarını düzeltmeye başlarsam, artık çok geç olacak.

Bu yüzden inançlarını sessizce dönüştürmeye başlayabileceğim, aynı zamanda onlar tarafından geniş çapta kabul görecek bir yöntem bulmalıyım.

...

Uzun bir süre düşüncelere daldıktan sonra gözlerini açtı ama Bülbül'ün onu çok yakından gözlemlemekle meşgul olduğunu fark etti. Dört gözü kısa bir an buluştu ama sonra bilinçsizce başını çevirdi.

Bülbül, sanki hiçbir şey olmamış gibi pencereden dışarı bakarken, "Ah, evet, sana söylemeyi unuttuğum bir şey vardı," diye başladı. “Wendy sana bir şey iletmemi söyledi.”

"Neydi o?" Roland'a sordu.

“'Teşekkür ederim' dedi.”