Release that Witch

Bölüm 171: İntikam Hediyesi (2. Kısım)

"İblis!" Alicia iki elli kılıcını çekti ve koruyucu bir tavırla Mira'nın önüne adım attı.

“... Şeytan mı?” Sesi soğuktu, hiçbir duygu barındırmıyordu, "Manastıra yetiştirilmek üzere gönderilen yetimlere ve terk edilmiş bebeklere, kendi cadılarını seçtiğin o yetimlere ve terk edilmiş bebeklere böyle mi diyorsun?"

"Neden bahsediyorsun?!" Savaşçı kadın tersledi, "Kilise onları Tanrı'nın iyiliği sayesinde koruyor. Kilise'nin merhameti olmasaydı, kaç tanesi yetişkinlik günlerine kadar hayatta kalabilirdi? Ama her tarafa yayılan Şeytan her zaman en zayıflarını yozlaştıracak ve çok az sayıda kızı yoldan çıkaracak. Ama içlerinden birinin cadıya dönüştüğü keşfedilir keşfedilmez, Kilise düşmüş olanları derhal tedavi edecek. Siz tamamen sebep ve sonucu alt üst ediyorsunuz!"

"İkram" kelimesini duyan cadının altın gözbebeği iyice karardı ve tek eliyle büyük kılıcını kaldırdı. "Zaten ölü bir insanı ikna etmeye pek meraklı değilim. Öyle olsun."

Daha sesi kaybolmadan önce baykuş kanatlarını açıp gökyüzüne uçtu ve cadıların figürü ileri atıldı. Alicia, yoldaşlarının nasıl trajik bir şekilde kendilerini savunmaya çalıştıklarını ve bunun yerine ikiye bölündüklerini hala net bir şekilde hatırlayabiliyordu, bu yüzden asla geri çekilmeyeceğim, ilerlemem gerektiğine karar verdi.

Sağ elini kullanan olağanüstü adamla yüz yüze gelince, tıpkı eskrim dersinde öğrendiği gibi kendini sağ alt görüşe attı. Eğitmeni bundan defalarca bahsetmişti; eğer düşman büyük oranda sağ eline güveniyorsa, sağ alt kısım onun için ulaşılması en zor pozisyon olacaktır. Sonuçta, kılıç tutuşları hareketlerini sınırlıyor, yani eğer kılıcın yönünü değiştirmek isterlerse, tutuşlarını değiştirmek için ilk önce yarım nefes daha harcamaları gerekecekti.

Leopar benzeri dalışıyla kafa kesme saldırısından yakından kaçınarak, hemen kendi iki elli kılıcını kavradı ve düşmanın vücudunun yanından geçtiği anda ona saldırdı. Ancak olağanüstü tepkisi çok hızlıydı; küçük bir sıçrayışla Alicia'nın karşı saldırısından kolayca kaçındı ve aynı zamanda büyük kılıcının yönünü de değiştirdi.

Şu ana kadar Alicia henüz inmedi bile.

Kılıç bir anda baldırının yarısını kesti ve kan gökyüzüne sıçradı. Vücudunun alt kısmına yırtıcı bir acı gönderiyor, neredeyse bilincini kaybetmesine neden oluyordu. İçgüdüsel olarak dişlerini gıcırdatırken, şans eseri acıdan anında bağırmayacak kadar güçlüydü.

Aradaki fark çok büyük.

Artık Abram'ın görevinin onlara kaçmaları için bu kadar çok zaman vermek ne kadar zor olduğunu anlıyordu, ne de olsa olağanüstü hamlelerle on ya da daha fazla hamleyi değiş tokuş edebilmişti.

Alicia geri dönmek için çabaladı, Mira'nın sırtından gizli bir tatar yayını nasıl çıkardığını ve elini kaldırıp habersiz olağanüstü cadının vücuduna doğrulttuğunu gördü.

Belki dikkatini çekebilirsem bu benim son şansımdır diye düşündü!

Ama ne söyleyebileceğini bile düşünemeden, büyük bir kılıç kasırga gücüyle savruldu. O anda boğazının sıkıştığını hissetti ve sonra dünyası altüst oldu...

Hayır, belki de uçan benim ve sonra kendi vücudunun artık kendini taşıyamadığını ve dizlerinin üzerine düştüğünü gördü. Aynı anda baykuşun Mira yönüne doğru uçtuğunu gördü. Havada bir kıza dönüşmek ve yetkiliye şiddetli bir şekilde vurmak... Daha sonra Alicia'nın görüş alanı hızla bulanıklaşmaya başladı ve sonunda yere çarparak sınırsız bir karanlığa düştü.

...

"O lanet taş!" Maggie yüksek sesle şikayet ederken kafasına dokundu, "Çok dikkatsizdin, o sırada benim yardımım olmasaydı, o tatar yayının okuyla vurulurdun!"

Ashes kılıcını kullanarak hızla sığ bir çukur kazdı. Cesetlerini yağmaladıktan sonra hemen çukura attı ve çukuru bir kez daha çamurla kapladı. Yağmalanan Tanrı'nın Misilleme Taşı'nı ve kraliyet altınlarını kendi çantasına koyarak, artık Clearwater Limanı'na giden yolu ödemek için yeterli paraya sahipti.
Cüppeyi giyen kadının vücudunda ayrıca bir mektup bulmuştu, kabaca göz atarak mektubun çekişmesinin ancak Batı Bölgesi Lordu Roland Wimbledon'un cadılarla işbirliği yapmaması durumunda geçerli olacağını keşfetmişti. Bu durumda, tıpkı daha önce Duke Ryan'a yaptıkları gibi, ondan kız bebekleri ve yetimleri satın almayı teklif etmişlerdi. Kadın reşit olmadığı sürece hepsini satın alacak ve ayrıca normal "piyasa" fiyatını ödeyeceklerdi. Üstelik haplarla ödeme almak isterse ona da yardımcı olabilirlerdi.

Mektubu okuyan Ashes tiksintiyle alay etmeye başladı, mektubu meşalenin üzerine koyarak yaktı ve hepsini yaktı.

“Haydi, hâlâ gömmemiz gereken başka cesetlerimiz var.”

"Yapışkan madde." Maggie bir baykuşa dönüştü ve ardından Ashes'i ilk saldırının yapılacağı yere yönlendirdi.

Adamları kazmak, taşımak, gömmek... Fiziksel olarak bu yorucu işlere yardım edemeyen Maggie çok meşgul değildi. Ayrıca engelli uzuvları, kesilmiş kolları görmek ve kan kokan havayı koklamak biraz başının dönmesine neden oldu. Artık bir dalın üzerinde oturuyor ve Ashes'in kendini nasıl meşgul ettiğini izliyordu.

"Bunu yapmak senin için neden bu kadar önemliydi? Kilise onların öldüğünü öğrenirse kötü olmaz mıydı?"

Kılıcını hâlâ kürek gibi kullanan Ashes, "Haberci gruplarının ortadan kaybolduğunu keşfettiklerinde, bu zaten iki ya da üç ay sonra olacaktır," diye açıkladı.

"Genellikle bir cadı olayını araştırmak için bir elçi gönderdiklerinde, eğer Tanrı onlarla işbirliği yapıyorsa, soruşturma yine de bir aydan çok daha uzun sürecektir; geri dönmeleri gereken süreye ek olarak, bu genellikle onları neredeyse iki veya üç ay sürecektir."

"Fakat Majesteleri onlarla işbirliği yapmazdı!"

"Habercinin Kasabaya girmesine izin verdiğiniz sürece, Cadı İşbirliği Derneği açığa çıkacak. Prens'e sormalarına gerek yok, sadece sokaktaki bazı insanları rastgele ele geçirebilirler ve onlara işkence ettikten sonra kısa sürede cevabı öğrenecekler. Yani Roland'ın elinde sadece iki seçenek kaldı: ya cadıları satıp onlarla hiçbir işi olmadığını söylemek ya da elçileri tek başına öldürmek. Ama eğer diğer taraf böyle bir şeyi önceden planlayacaksa, yeter ki onlardan biri bile yapabilseydi. Hermes yakında bununla ilgili bir mesaj alacaktı. Sonuçta yanlarında haberci güvercinler de taşıyorlar.

Maggie, şişkin ceplerini okşayarak, "Güvercinler geceleri yolu göremiyor, bu yüzden hepsini yakalayabildim," dedi. "Yarına kadar bekleyin, gidip onları kızartıp yiyebiliriz."

Ashes gizlice başını sallıyordu, daha önce Maggie'nin kuş yediğini hiç görmemişti ama şimdi Sınır Kasabası'ndaki ilk birkaç günden sonra onlara karşı gerçekten güçlü bir ilgi duymaya başlamıştı.

“Kilise ordusunu göndermeye karar verdiği anda sadece bir ayı kalmış olacak ama şimdilik, şansı yaver gitmediği sürece üç ay daha dayanabilecek... İşte bu ona söz verdiğim hediye, aynı zamanda Kiliseden intikamımı da aldım.”

Maggie, "Demek sana layık olan sebep buydu, Rahibe Ashes," diye övdü.

Ashes'ın hâlâ söylemediği bir şey vardı; onları öldürmesiyle Ashes, Prens adına kararı vermişti ve Kilise, elçilerle iletişimlerini kaybettiklerini öğrendiğinde bunun için kesinlikle Roland Wimbledon'u suçlayacaktı. Bununla cadıları satma şansı bile olmayacaktı.

Sonunda her şey düzgünce düzene girdiğinde ufuk çoktan beyaza dönmeye başlamıştı.

Ashes, "Bununla birlikte artık ayrılma zamanımız geldi" dedi.

“...” Maggie ne demek istediğini anlamadı. “Ne?”

Ashes, Maggie'nin önüne adım attı, çömeldi ve onun küçük kafasına dokundu, "Sınır Kasabasında yaşamak istiyorsun, değil mi? Burada Lightning ve Wendy var, bu yüzden kesinlikle çok mutlu olacaksınız.

"Ama..." Maggie başını eğdi, yüzünde bir tereddüt ifadesi vardı: "Ben de senden ve Leydi Tilly'den hoşlanıyorum."
"Her zaman burada olmanız gerekmeyecek," diye güldü Ashes, "Roland Wimbledon, Tilly'den farklı olarak sıradan bir aristokrat, bu yüzden onun her zaman biz cadıların yanında olacağından emin olmak zor. Yani göreviniz ayda bir geri uçmak ve bize Sınır Kasabası'nda olup biten her şeyi anlatmak olacak. Ayrıca mesajlarımızı Cadı İşbirliği Derneği'nin cadılarına da iletebilirsiniz, bu şekilde iki tarafımız düzenli iletişim kurabilir. Eğer kasaba herhangi bir tehlikeyle karşı karşıya kalırsa, onların Krallık'tan ve Grikale'den kaçıp Fiyortlara taşınmalarına da yardım edebilirsiniz."

"Öyle mi, öyle mi!" Maggie ne söyleyeceğini bilemeyerek gözlerini kırpıştırdı.

Ashes başını salladı. "Evet öyle." "Bunu başarabileceğine inanıyorum."

Maggie'nin bir güvercine dönüştüğünü ve sabah güneşinin ilk ışınlarıyla yavaş yavaş kaybolduğunu gören Ashes arkasını döndü, bir ata bindi ve Clearwater Limanı yönünde ilerledi.