Release that Witch

Bölüm 18 Büyükelçi (Bölüm 2)

Ziyafet devam etti.

Yemekte oldukça uyumlu bir ortam oluştu. 4. prens, bir şey söylemeyi uygun bulmadığı için cevher ticaretinden bahsetmedi.

Prens hizmetçiye tatlıyı teslim etmesini söylediğinde Petrov geçici olarak bu ticaretten bahsetti.

"Majesteleri, önceki prosedüre göre bugün cevheri teslim edeceğiniz gün olması gerekir, ancak terminal sahasında herhangi bir cevher göremiyorum."

Roland küçük tahta çubuklarını bıraktı ve başını salladı, "Maalesef kuzey yamacındaki maden bir süre önce çöktü. Halkım bu ay yalnızca üretime devam etmeyi deneyebilir. Ancak çöküşten kaynaklanan çakıllar henüz temizlenmedi. Programa göre gelecek yılın başında madenciliğe yeniden başlayabileceğiz."

Maden mi çöktü? Petrov bir an şaşkına döndü, bu bir tesadüf müydü? Ancak prensin yalan söylemesine gerek olmadığını hemen anladı. Aksi takdirde, kendisi Kuzey Yamaç Madeni'ne gitseydi her şey netleşecekti, bu yüzden Roland'ın yalan söyleyerek yalnızca kendi yüzüne vuracağı açıktı.

“Peki... çöküşten önceki cevhere ne oldu?”

"Çok fazla değildi, çıkarılan miktar konvansiyona göreydi, benim adamlarım konvansiyonun belirlediği miktardan daha fazlasını çıkaramadılar." Roland kelimeleri pratik bir şekilde vurguladı, "Sayın Büyükelçi, iki yıl önce Şeytan Ayları'nda neler olduğunu da hatırlamalısınız, değil mi?"

Elbette Petrov bunu hatırladı; soğuk dört ay sürdü ve Sınır Kasabası'nda neredeyse her iki kişiden biri açlıktan ölüyordu. Bunun nedeni belediyenin İdari Valisi Reynold'un açgözlü ve doyumsuz açgözlülüğüydü. Aristokrasi arasında doğal olarak iç muhalefet vardı, hatta bazı soylular daha sonra vali Reynold'u cezalandırmak bile istedi. Ancak bu olayın sonunda hiçbir şey olmadı, çünkü kendisi Dük'ün ikinci kızının kocasıydı.

Şimdi prens bundan bahsettiğinde Petrov kötü bir hisse kapıldı.

"Bu sefer durum daha da kötü olacak," diye içini çekti Roland, "daha önce çıkarabildiklerimiz muhtemelen yalnızca iki aylık yiyecek için yeterliydi. Halkımı desteklemeye çalışacağım ama korkarım ki kışı atlatamayacaklar efendim. Eski ticaret yöntemleri ortadan kaldırılmalı!"

Petrov ağzını açtı ama nasıl yalanlayacağını bilmiyordu. Profesyonel bir diplomat değildi. Böylesine iyi bir neden karşısında gerçekten herhangi bir soruna işaret edemedi ve bu yüzden konuyu şimdilik erteledi, "Majesteleri, pişmanlığımı ifade etmek zorundayım. Bu sefer daha önceki trajedinin tekrarı olmayacak, size bir aylık yiyecek ödünç verebilirim ve halkınız gelecek yıl üretime devam edebildiğinde, borcunu yavaş yavaş ödeyebilirler."

"Cevheri zaten Willow Town'a sattım, onların parasıyla sana yavaş yavaş borcumuzu ödeyebiliriz."

“Ama...”

Roland hemen onun sözünü kesti, "Ama' diye bir şey yok," diye sözünü kesti Roland, "madeni kraliyet altınlarıyla satın almaya istekliler ve aynı zamanda buğday, peynir, ekmek, bal ve daha fazlasını piyasa fiyatından satıyorlar... bunları da önceki işlemden elde ettiğimiz kraliyet ailesiyle satın alabiliriz. Ama Sayın Büyükelçi, bize bir aylık yiyecek ödünç vermeye razı olsanız bile, diğer beş grup da kararınıza katılır mı? Bildiğim kadarıyla Duke Ryan'ın bir anlaşmaya varması bile kolay değil. diğer ailelerle birlikte.”

Petrov sessiz kaldı, 4. prens bunu düzeltmişti. Sadece geri kalan beş kişi değil, kendi babasının da aynı fikirde olmayacağından korkuyordu. Tekeli sürdürmek istiyorlarsa ticaret planını değiştirmek gerekecekti ama son sözü nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. Ona büyükelçi deniyordu ama gerçekte sadece sözcüydü. Belki de Dük birisinin Sınır Kasabası ile herhangi bir özel anlaşmaya varmasını istemiyordu, değil mi? İster eski vali zamanında, ister şimdi 4. şehzade döneminde olsun, her dönem farklı bir aday atadı ve bu insanlar hiçbir zaman ailelerinin hükümdarı olamadılar.

Sonuç ne olursa olsun denemek zorundaydı ve bu noktaya kadar düşündüğünde Petrov son kartlarını açtı.

"Otuz." üç parmağını kaldırdı, "Longsong Stronghold, cevheri ve işlenmemiş cevherleri piyasa fiyatının yüzde otuzundan daha düşük bir fiyata satın alacak. Bence bu fiyat, Willow Town'daki fiyattan daha yüksek olmalı, Majesteleri."

Roland şöyle yanıt verdi: "Aslında daha yüksek ama hâlâ eski bir soru var; 6 ailenin tamamının aynı fikirde olacağını garanti edebilir misiniz?"
"Yarın hemen Longsong Kalesi'ne geri döneceğim. Bir anlaşma yaptıktan sonra yeni bir sözleşmeyle geri döneceğim."

"Ama benim halkım o kadar bekleyemez. Şunu bilmelisiniz ki, eğer aristokrasi arasında bir anlaşmaya varmak istiyorsanız, bu genellikle çok zaman alır."

"Majesteleri, Uzun Şarkı Kalesi ile işbirliği siz ve halkın için daha iyi bir seçim olacaktır. Söğüt Kasabası çok uzakta, dolayısıyla siz ve halkın Şeytan Ayları sırasında onlara kaçabilirsiniz," Petrov bu noktaya kadar konuşurken boğazının kuruduğunu hissetti, "ama yol kolay değil... oldukça tehlikeli."

Yüce Tanrım, ben ne yapıyorum? Petrov'un kalbi deli gibi çarpıyordu, gerçekten prensi tehdit mi etti?

"Ha ha ha ha!" Şaşırtıcı bir şekilde Roland öfkelenmedi, bunun yerine güldü, "Sayın Büyükelçi, bir şeyleri yanlış anlamışsınız gibi görünüyor, Willow Kasabasına çekilmeyi hiç düşünmedim."

"Ne demek istiyorsun..."

"Elbette, Uzun Şarkı Kalesi'ne gitmeyi de düşünmüyordum."

Roland büyükelçinin "Hiçbir yere gitmiyorum" ifadesini ilgiyle izledi.

Petrov bir an için kulaklarının doğru mu yanlış mı anladığı konusunda şüpheye düştü.

Neyse ki prens bu tuhaf sessizliğin uzun süre devam etmesine izin vermedi ve ardından şöyle açıkladı: "Bu kış ben hep Sınır Kasabasında kalacağım. Sınır Kasabası krallığımızın yeni sınırı olacak. Bu kadar şaşırma dostum, saçma sapan konuşmuyorum, sana Kuzey Dağ Yamacındaki yeni taş duvarları gösterebilirim."

"Şehir... Duvar mı?"

"Evet, Kuzey Yamacı Dağı ile Chinshui Nehri'ni birbirine bağlayan on iki fit yüksekliğinde ve dört fit genişliğinde bir taş duvar var. Bununla burada, Sınır Kasabasındaki şeytani canavarları yenebiliriz."

Petrov beyin gücünün yeterli olmadığını hissetti ve eski büyükelçi geçen sezon geri döndüğünde herhangi bir şehir duvarından bahsetmedi. Hayır, o sırada Sınır Kasabası'nın lordu ve halk Longsong Kalesi'ndeydi, sahip oldukları sınırlı insan gücüyle duvarı nasıl inşa edebilirlerdi? Yani 4. şehzade geldiğinde hemen surları mı inşa etmeye başladı? Öyle olsa bile, şu ana kadar sadece üç ay sürmüştü, peki bu kadar kısa sürede nasıl bir şey inşa edebildiler?

Ayrıca... Majesteleri az önce ne söyledi? Kuzey Yamacı Dağı ile Shishui Nehri'ni birbirine bağlayan on iki fit yüksekliğinde ve dört fit genişliğinde mi? Petrov bunu yüreğinde tahmin ediyordu, bu büyüklükte bir duvar inşa etmek 3-5 yıldan daha kısa bir sürede yapılabilecek bir şey değildi ve her şeyden önce bu kadar çok taşı kesip öğütmeye yetecek kadar taş ustası bile yoktu! Dahası, Sınır Kasabası sadece bir maden kasabasıydı, burada yaşayan insanların çoğu sıradan insanlardı.

Daha bu haberi sindirememişken Roland'ın bir sonraki cümlesi de onu kıyaslanamayacak kadar şok etti.

"Cevher satışlarına gelince, gelecek yıldan itibaren fiyatı yarı yarıya düşürmeye hazırım efendim, ama sadece Longsong Stronghold'a satış yapmayacağız, çünkü aslında o kadar fazla cevhere ihtiyacınız yok. Sanırım cevherin düşük kârıyla karşılaştırıldığında, kürek, kürek ve benzeri gibi daha fazla metal ürünü tercih edersiniz." Burada yine durakladı ve Petrov sözlerinin anlamını anlayana kadar bekledi, "Kaba mücevherlere gelince, bunları açık artırma şeklinde satacağız, en yüksek teklifi veren işadamı satın alabilecek. Taşları kendim cilalamayı tercih ederim ama ne yazık ki mevcut Sınır Kasabasında böyle bir yeteneğe sahip kimse yok."

Ama sen bu birkaç ay içinde duvarı inşa etme yeteneğine sahip olduğunu söylüyorsun! Petrov'un kalbi neredeyse öfkeden patlayacaktı ve Uzun Şarkı Kalesi'nin bu kadar çok cevhere ihtiyaç duymadığını söylemekle ne demek istiyor? Bu sadece bin kraliyet altınının çıktısı, üretim artırılsa bile Uzun Şarkı Kalesi bunu ikiye katlayabilir! Uzun Şarkı Kalesi iki bin kraliyet altınıyla başa çıkamaz mı? Bu biraz fazla kibirli!

Kalbindeki acıları geri itti ve sakin bir bakış açısı korumaya çalıştı, "Söylediğiniz her şeyi hatırladım, Majesteleri. Hemen geri dönüp altı aileyle görüşeceğim. Ama daha önce bahsettiğiniz şehir surları... Önce bir bakmak istiyorum."

"Elbette," diye gülümsedi Roland, "ama çok acele etmeyin, önce bu krallara layık hamur işlerinin tadını çıkaralım ve bitirelim. Ondan sonra başlamak için çok geç olmaz, değil mi Sayın Büyükelçi?"