Release that Witch

Bölüm 2 Anna Adındaki Cadı (Bölüm I)

Roland bu yeni dünyanın anılarını dikkatle gözden geçirirken bir süre kendini odasına kilitledi, öyle ki akşam yemeğinin hizmetkarları tarafından kendisine doğrudan gönderilmesi gerekti.

Roland, güçlü yaşama iradesinin etkisiyle, içinde bulduğu alışılmadık ortama karşı duyduğu korkuyu bastırdı. Eğer ortalığa karışmak ve etrafındaki insanlar tarafından şüphelenmekten kaçınmak istiyorsa mümkün olan en kısa sürede daha fazla bilgi alması gerektiği konusunda çok açıktı.

Roland, dördüncü prensin, soyluların diğer oğullarıyla oyalanmak dışında beyninde başka hiçbir şey olmadığını söylemek zorunda kaldı. Roland, aristokrasiye ilişkin bilgiler, kendi ülkesindeki siyasi durum veya komşularıyla olan diplomatik durum gibi değerli bilgileri defalarca hatırlamıyordu. Şehir isimleri veya önemli olayların yaşandığı yıllar gibi temel sağduyuya gelince, bunlar onun bildiği Avrupa tarihinden tamamen farklıydı.

Anılarına bakılırsa eski Roland'ın tahtı ele geçirme şansının kesinlikle olmadığı görülüyordu. Belki de Graycastle Kralı bunun farkındaydı ve bu yüzden prens bu cehennem gibi yere atılmıştı, bu sınır kasabasında ortalığı karıştırsa bile bu, krallığa çok fazla zarar vermeyecekti.

Roland'ın baktığı sonraki anılar erkek ve kız kardeşleriyle ilgiliydi ve buldukları, gülmesi mi yoksa ağlaması mı gerektiği konusunda kararsız kalmasına neden oldu.

Roland'ın en büyük erkek kardeşi Birinci Prens, ortalamanın üzerinde bir askeri güce sahipti, ikinci erkek kardeşi entrikacı ve korkunç derecede haindi, üçüncü kız kardeşi ölümden korkuyordu ve küçük kız kardeşi ise zekiydi. Bunlar, eski dördüncü prensin kardeşleri hakkındaki izlenimlerinin tamamıydı. Roland, onlarla on yılı aşkın bir süre yaşadıktan sonra kendini biraz tuhaf hissetti; eski Roland'ın bilgileri birkaç kelimeyle özetlenmişti. Hangi güçleri geliştirdiler, yetkin astları kimlerdi, hangi konularda uzmandılar, planları nelerdi vs... hiçbir şey bilmiyordu.

Dördüncü prens bu sınır kasabasına geleli sadece üç ay oldu ama soylular ona olan nefretlerini gizlemeyi çoktan bırakmıştı. Dördüncü prensin lider olmaya uygun olmadığı açıktı. Neyse ki Kral, Roland'ı bu bölgeyi terk ettiğinde, kasaba halkının eski Roland'ın beceriksiz yönetimi altında acı çekmemesi için yardım sağlamak üzere daha yetenekli iki astını da göndermişti.

Roland ertesi sabah uyandığında hizmetçilerinden biri olan Tyr, defalarca Bakan Yardımcısının kendisini görmek istediğini söyledi. Artık bunu erteleyemeyecekmiş gibi göründüğünde, Roland geçmiş anılarına göre hareket etti ve hizmetçiyi oturma odasında bekleyen Barov'u getirmeye göndermeden önce kıçını avuçlamak için uzandı.

Kızaran Tire'nin odadan çıktığını gören Roland birdenbire reenkarnasyona uğradığına göre bir sistemi ya da buna benzer bir şeye sahip olması gerekmediğini fark etti. En azından birçok masalda standart formül buydu, ancak bir sistemin gelişi hiçbir zaman gerçekleşmedi.

Elbette Roland'ın bu romanlarda okuduklarının tamamı kurguydu.

****

Oturma odasında Barov beklemekten şimdiden huzursuz olmuştu. Roland ortaya çıktığı anda, "Majesteleri, neden dün idam emrini vermediniz?" diye sordu.

“Bir gün önce, bir gün sonra, ne fark var?” Roland, görevlilere kahvaltısını getirmelerini işaret ederek ellerini çırparken, "Otur Barov," dedi.

Eski Roland'ın anılarından edindiği ve kendi görüşüne dayanarak edindiği izlenim, Şövalye Komutanının dördüncü prensle sorunları başkalarının yanında bile doğrudan yüz yüze çözmeyi sevdiği, Bakan Yardımcısının ise daha ihtiyatlı olduğu ve konuları özel olarak tartışmayı sevdiği yönündeydi. Her halükarda ikisinin sadakati muhtemelen Kral'a olacaktı.

"Bir gün sonra başka cadıların ortaya çıkmasına neden olabilir, asil prensim! Bu, daha önceki kaçışlarınızla aynı değil, bu kaos zamanında değil!" Barov uyardı.

"Bunu nasıl söyleyebilirsin?" Roland kaşlarını çatarak sordu: "Batıl inançla gerçek arasındaki farkları ayırt edebildiğini sanıyordum."

Barov şaşkın görünüyordu, "Ne batıl inancı?"
Roland soruyu sabırla yanıtlarken, "Bir cadının kötü ve şeytanın habercisi olduğunu" umursamıyormuş gibi görünüyordu. "Kilisenin bize öğrettiği bu değil mi? Buraya müdahale etmeyecekler, sanırım tam tersi. Propagandaları cadıların kötü olduğunu söylüyor ve biz onların cadı avına aktif olarak yardım etmemeyi seçsek de, bu bölgedeki tüm insanlar Kilise tarafından yayılan bu utanmaz batıl inançlara inanıyor."

Barov şok oldu, "Olabilir mi...bir cadı gerçekten olabilir mi..."

"Gerçekten kötü mü?" Roland, "Ne gibi?" diye sordu.

Bakan Yardımcısı bir süre sessiz kaldı ve prensin kasıtlı olarak onunla dalga geçip geçmediğine karar vermeye çalıştı, "Majesteleri, bu sorun daha sonra tartışılabilir. Kiliseyi sevmediğinizi biliyorum ama bu çatışma arayışı ters etki yaratıyor."

Roland dudaklarını kıvırdı. Görünüşe göre cadılarla ilgili bu batıl inancı tersine çevirmek bir gecede yapabileceği bir şey değildi ama şimdilik bunu aklından çıkarmaya karar verdi.

Roland'ın kızarmış ekmek, sahanda yumurta ve bir sürahi sütten oluşan kahvaltısı geldiğinde iki tabak hazırladı ve bunlardan birini bakan yardımcısına servis etti.

"Şu ana kadar yemek yemedin değil mi?" Roland yemeğe başlamadan önce sordu. Hizmetçi ona Barov'un şafak vakti odasının dışına çıktığını ve doğrudan onu görmek istediğini, dolayısıyla yemek yemeye vakti olmaması gerektiğini söylemişti. Eski prensin yaşam tarzını taklit etmeye karar verirken, aynı zamanda insanların onu algılayış şeklini de yavaş yavaş değiştirmeye karar vermişti.

Bakan Yardımcısı, planı için iyi bir ilk hedefti. Roland kendi kendine şöyle düşündü: Eğer adamlarının kendilerini değerli hissetmelerini sağlayabilirsen, onlar da senin için çalışmaya daha istekli olacaklardır.

İnisiyatif almak her zaman kazanmanın en etkili yolu olmuştur, değil mi?

Barov, Roland'ın ona uzattığı sütü aldı ama içmedi ve endişeyle şöyle dedi: "Majesteleri, hâlâ bir sorunumuz var. Muhafızlar üç gün önce batı ormanında şüpheli bir cadı kampının bulunduğunu bildirdi. Aceleyle gittikleri ve izlerinin tamamını temizlemedikleri için, bir gardiyan bunu kampta buldu."

Cebinden bir para çıkarıp Roland'ın önüne koydu. En azından yaşlı Roland'ın anılarına göre bu, krallığın ortak para birimi değildi, böyle bir para görmemişti. Onlarınki gibi bile değildi, metalden bile yapılmamıştı.

Elinde hissettiğinde paranın sıcak olduğunu görünce şaşırdı ve en az kırk santigrat derecelik bu bunaltıcı sıcaklığın kaynağı kesinlikle bakan yardımcısı değildi, bu da ona insanın banyo yaptığı anı hatırlattı.

"Bu nedir?" diye sordu.

"Bunun bir cadının yaptığı iğrenç bir süs olduğunu sanıyordum ama aslında durum bundan daha ciddi." Barov alnını silmek için durmak zorunda kaldı, "Basılı desen, Cadı İşbirliği Derneği'nin amblemi olan Kutsal Dağın Şeytan Gözü olarak biliniyor."

Roland paranın pürüzlü yüzeyini ovuşturdu, muhtemelen pişmiş seramik olduğunu tahmin etti. Gerçekten de, madalyonun merkezinde, ortadaki üçgende bir göz ile yan yana gelen üç üçgenden oluşan “dağ” şeklinde bir desenin tasvir edildiğini gördü. Desenin kontur çizgileri çok pürüzlüydü, elle cilalanması gerektiğine karar verdi.

Roland, "Kutsal Dağın Şeytan Gözü" ve "Cadı İşbirliği Derneği" terimlerini hatırladı ancak herhangi bir ayrıntı keşfedemedi. Görünüşe göre dördüncü prensin okültizme hiç ilgisi yoktu.
Roland, Barov'un daha fazlasını bilmesini beklemiyordu ama devam etti, "Majesteleri, daha önce gerçek cadılar görmediniz, bu yüzden yeteneklerinin abartıldığını düşünüyorsanız bu anlaşılabilir bir durumdur. Aslında yaralanabilirler, hatta kanarlar ve öldürmeleri geri kalanlarımızdan daha zor değildir, ancak bu yalnızca direnemeyen bir cadı içindir. Şeytanın gücünü aldıklarında, bir cadının ömrünü kısaltabilir, ama aynı zamanda onlara Sıradan insanlar onlarla boy ölçüşemez. Bir cadı yetişkinliğe ulaştığında, bir ordu bile onu öldürmek için yüksek bir bedel ödemek zorunda kalacaktır. Arzularını bastırmak neredeyse imkansızdır ve sonuçta onların şeytanın yardakçılarına dönüşmelerine neden olur. "Bu nedenle Kilise Kutsal Engizisyon ilan etti, eğer bir kadının cadı olma şansına sahip olduğu ortaya çıkarsa derhal yakalanıp idam edilecek. Kral da bu kararnameyi onayladı ve aslında bu önlemler oldukça etkili oldu ve cadıların ortalığı kasıp kavurduğu olaylar yüz yıl öncesine göre şimdiden büyük ölçüde azaldı. Kutsal Dağ, ya da diğer bir deyişle cehenneme açılan kapı, o döneme ait eski bir kitapta resmedilen bir söylentiden başka bir şey değil.”

Roland ekmeğini kemirirken bunu duyunca tekrar tekrar alay etti. Bu dünyanın ve onun tanıdığı dünyanın tarihleri çok farklı olmasına rağmen, tarihsel gidişatları şaşırtıcı derecede benzerdi. İster bu dünyadaki kilise olsun, isterse kendi dünyasından tanıdığı kilise olsun, dinin kendisinin şeytanın kölesi, kötülüğün gerçek kaynağı olduğunu düşünüyordu. Birini sırf farklı olduğu için ölüme mahkum etmenin kötü bir şey olduğunu düşünmüyor musun? Birini öldürmek için Tanrı'nın adını kullanmak her türlü yanlıştı. Roland'ın düşüncelerinden habersiz olan Barov, konuşmasına şöyle devam etti: “Kadim kitaplarda cadıların gerçek huzuru ancak Kutsal Dağ'da bulabilecekleri kayıtlıdır. Büyülerinin hiçbir yan etkisi olmayacağı için kontrol edilemeyen arzulara katlanmak zorunda kalmayacaklardı. Hiç şüphe yok ki, sözde Kutsal Dağ kesinlikle kötülüğün doğduğu yer, yeryüzündeki cehenneme giriş kapısıydı. Şeytanın ayartmalarına kapılanları yalnızca cehennemin cezalandırmayacağını düşünüyorum.”

"Müttefik Cadılar Birliği" kim bunlar? Kutsal Dağ'la ilişkileri nedir?" diye sordu.

Barov ekşi bir yüzle açıkladı: “Eskiden her şey yolundaydı çünkü cadılar Engizisyon gelmeden önce kaçarlardı ve inzivaya çekilirlerdi. Ancak son yıllarda Müttefik Cadılar Birliği ortaya çıktı ve bir fark yarattı. Bütün cadıları toplayıp Kutsal Dağ'ı bulmak istiyorlar. Bu amaçla Cadı İşbirliği Derneği, başkalarını cadı olmaya ikna etme girişiminde bile bulunacak. Geçen yıl Clearwater Limanı'nda birçok bebek kayboldu ve bunun onların işi olduğu yönünde söylentiler vardı."