Release that Witch

Bölüm 223: Ön Tasarlama

Bu günlerde Theo, King's City'deki bir handa kaldı ve endişeyle Sınır Kasabası'ndan gelecek cevabı bekliyordu.

Yüksek bir iç duvar, King's City'yi iki ayrı dünyaya bölüyordu ve insanların giriş ve çıkışları sıkı bir şekilde kontrol ediliyordu. İster aristokrat ister zengin tüccar olsun, herkes ancak küçük bir odanın içini iyice inceledikten sonra içeri girebiliyordu. Ateş, kızarıklık veya koyu lekeler gibi herhangi bir hastalık belirtisi görüldüğünde içeriye girmelerine izin verilmiyordu. Şehir içinden ayrılmaları halinde en geç akşam saatlerinde geri dönmeleri gerekecekti. Aksi takdirde güneş battığında kapılar kapatılacak ve geceyi dışarıda geçirmek zorunda kalacaklardı.

Ancak bu yine de şeytani vebanın yayılmasını durduramadı, dün şehrin içinde yaşayan soyluların da enfekte olduğuna dair söylentiler duymuştu. Theo, Kilise'nin ilk Kutsal İksir partisini nihayet serbest bırakmaması durumunda soyluların yakında Kral Şehri'nden tahliye edilmeye başlanacağına inanıyordu.

Mektubu gönderdikten altı gün sonra nihayet Margaret Ticaret Odası ona haberin geldiğini bildirdi. Aceleyle kararlaştırılan yere bir terzi dükkanına gitti, vardığında katip tarafından bodruma götürüldü ve orada uzun süredir bekleyen Ticaret Odası sahibiyle tanıştı.

İçeri girdiğinde Margaret'in alçak bir masada oturduğunu gördü, önüne sürekli olarak soğuk hava patlamaları yayan bir tencere buzlu su yerleştirildi. Acele etmekten terleyen Theo, karşı tarafa bağdaş kurup oturdu, ancak aniden yüzünde soğuk bir esinti hissetti ve bu da moralini anında yükseltti.

"Majesteleri benden bu mektubu size vermemi istedi" sözleriyle Margaret ona koyun derisinden bir zarf uzattı, daha yakından bakıldığında zarfın mühür mumu hala sağlam görünüyordu.

Theo mesajı açmak için sabırsızlanıyordu; çıkardığı mektup ona operasyon planının kısa bir özetini, Ordunun yola çıktığı haberleri ve kendisinin tamamlaması gereken görevleri anlatıyordu. Dikkatlice tekrar okuduktan sonra mektubu cebine koydu, Margaret'e baktı ve sordu: "Majestelerinin sizden yapmanızı istediği başka bir şey var mıydı?"

"Hayır, sadece mektubun geldiğini bildiren bir haberci göndermemi istedi. Tabii hızlı teslimat olduğu için bazı ekstra ücretler vardı, özgürdüm, o yüzden bunu zaten hesaba yazdım."

"Keke, tamam." Theo boğazını temizledi. "Kraliyet Majesteleri tüm mültecilerin en kısa sürede Sınır Kasabasına nakledilmesini istiyor, bu yüzden kesintisiz ulaşım için sizden sadece iki filoyu değil, çok sayıda gemiyi de tedarik etmenizi istiyor."

"Zaten enfekte olsalar bile mi?" Margaret büyük bir ilgiyle sordu: "Batı Bölgesi'nin tamamını bir ölüm bölgesine dönüştürmek istediğini sanmıyorum, yani... Majesteleri şeytani vebayı iyileştirmenin bir yolunu buldu mu?"

"Gerçekten de öyleydi," diye başını salladı, "Aslında, ilk nakliyede zaten enfeksiyon kapmış insanlar mevcuttu, onları dışarı gönderdiğimizde hastalık henüz ortaya çıkmamıştı, ancak Sınır Kasabası'na yaklaştıklarında fark edildi. Tüm mürettebat üyeleriyle birlikte sağ salim gemide, King's City'ye geri dönüyorlar."

Margaret, "Majesteleri gerçekten inanılmaz bir adam, Kilise bile panzehiri bu kadar çabuk bulmayı başaramadı," diye bağırdı Margaret, "Peki mültecilerin gemiye binmesi için kaç gün kullanmayı planlıyor? Bir hafta mı?"

Theo üç parmağını uzattı.

"Bu... imkansız!" İş kadını bir an şaşkına döndü, ancak kısa bir süre sonra tekrar tekrar başını salladı, "Bu insanların yarısı ölse bile, yine 5.000'den fazla insan olacak. Bunları üç gün içinde taşıyabilmem demek, yüze yakın gemi hazırlamam gerekecek. Ticaret Odası diğer tüm nakliye taşımalarını durdursa bile bu sayıya ulaşmak üzereyim. Ancak bu şekilde benim uğrayacağım kayıplar bin kraliyet altını veya daha fazlası olacaktır. Ve zararım da bu olacaktır." Kaybetmek sayılmaz çünkü buhar makinesi bedava olsa bile yine de yeterli olmaz. Bu yüzden... Korkarım reddetmek zorundayım.
Theo, "Bütün insanlar kamaralarda yataklarda yatmak yerine güvertede otursalardı, bir geminin taşıyabileceği kişi sayısı iki katına çıkardı" diye ısrar etti Theo, "Ayrıca onların konforuna dikkat etmediğimiz sürece, cevher taşımak için kullanılan iki kaptan da insanları hareket ettirmek için kullanılabilir. Ambar kapağı açık olduğu sürece bir gemi aynı anda yaklaşık 200 kişiyi yükleyebilir. Bu tür gemiler, eski dostunuz Hogg Çok olması gerekir, değil mi?”

"Silver City'de kesinlikle bu türden birkaç gemiye sahip olmalı..." Margaret hala biraz tereddütlü görünüyordu. "Üstelik, aritmetiğinize göre, ihtiyaç duyulan gemi sayısını 50'ye indirmek muhtemelen mümkün olmalı. Ama... bu gerçekten iyi bir anlaşma değil."

Theo da aynı düşüncelere sahipti; düzinelerce geminin kanalın tepesinde toplanmasına izin vermek, sadece planlama ve koordinasyon muazzam miktarda enerji gerektirecekti. Ayrıca tüm kiralama masrafları kendi cebinden ödenecek. Bu kadar çok çaba harcadıktan ve bunca zahmete katlandıktan sonra, 'hasat', ihtiyaç duyulan tüm işi karşılamayacaktı. Bu gerçekten iyi bir anlaşma olarak kabul edilemez. Bu noktada ancak son çareyi ortaya koyabilirdi.

Mektubun sonunda Majesteleri kısa bir satır yazdı: Eğer Margaret yardım etmek istemiyorsa ona Yıldırım'ın da geleceğini söyleyin.

Cümleyi okumak onu biraz şaşırtmıştı, iş kadını ile sevimli, küçük sarışın kız arasında özel bir ilişki var mı? Görünüşlerine bakıldığında pek de öyle görünmüyor ah... ama Majesteleri bundan bu kadar kesin bir şekilde bahsettiğine göre kendi nedenleri olmalı. Bu sonuca varan Theo yavaşça ağzını açtı, "Nakliyeyi üç gün içinde bitirmekten başka bir alternatifin olmamasının bir nedeni var. Majestelerinin yaptığı şey, bir kaplanın inine girip yemeğini ele geçirmekle aynı şey. Eğer bu çok uzun süre uzatılırsa, Kilise kapılarına gelebilir ve Yıldırım da onların saflarında olabilir, eğer bir cadının varlığını keşfederlerse, bu onun için tehlikeli hale gelebilir."

"Az önce ne dedin?" Sesi aniden yükseldi. "Yıldırım mı geliyor?"

Theo en dürüst yüzünü takınarak, "Majestelerinin mektubu gerçekten de bunu söylüyordu," dedi, "Muhtemelen birliklere rehberlik etmek ve erken uyarıda bulunmak için. Sonuçta şu anda Yeni Kral'ın etki alanı içerisindeyiz."

"Anladım," diye ayağa kalktı Margaret, "Ne zaman bir gemiye ihtiyacın var?"

"Yolda gecikmezlerse dört gün içinde varmaları gerekir."

"Bunu ayarlamak için elimden geleni yapacağım", yan taraftaki masasına gitti, kalemini aldı ve yazmaya başladı, "Ama bir şartım var, Majesteleri birliklerinin konumunu bana söylemeniz gerekiyor. Böylece şehre girmek isterlerse onlara yeterli odaları ayarlayabilirim."

Pekala, bu numara gerçekten işe yaramış gibi görünüyor, "Bence bu nokta sorun teşkil etmemeli," Theo gizliden gizliye sevindi, "Ayrıca, yardımına ihtiyaç duyacağım bir şey daha var."

"Konuş," diye içini çekti Margaret.

"Şarap fıçılarıyla dolu bir araba alayına ihtiyacım var, ne kadar çok fıçı olursa o kadar iyi. Ama bunların bira ya da şarapla değil, nehir ya da kuyu suyuyla doldurulması gerekiyor." Majestelerinin mektubuna göre şeytani vebayı çözecek en önemli kişi cadı Lily'dir; sıradan suyu hastalığa çare haline dönüştürebilir. Ancak Majestelerinin planında tehlikeli bir kusur var; eğer sokak farelerinin kampın yakınına gelmelerine ve sürekli olarak "Kutsal İksir" üretebilecek insanların olduğunu öğrenmelerine izin verilirse, bahse girerim ki ertesi gün şehirdeki herkes bunu öğrenecektir.

“Nehir ve kuyu suyu mu?” Margaret kaşlarını kaldırdı. "Emin misin?"

"Eminim ki Majesteleri bunun bedelini ödeyecektir." Theo gülerek ilan etti.

Gizlilik ve güvenlik nedeniyle, suyun birliklerin kampından King's City'ye taşınması yalnızca kendisi tarafından yapılabilirdi. Doğu Bölgesinden gelen kaçakları şeytani vebadan kurtarmak için sadece bir su torbası taşıması durumunda, bu sadece zahmetli olmakla kalmayacak, aynı zamanda verimliliği de çok düşük olacaktır. Bu nedenle, bir turda mümkün olduğu kadar çok arıtılmış su getirmesine olanak tanıyan bir yöntem bulması gerekiyordu.

Bir arabaya büyük bir varil takmak açıkça iyi bir seçimdi.